庫蘭后退一步反手背劍彈開銀精靈公主手中的長矛，一邊沉聲喊道：停手！但正是這個時候，所有人的動作剛剛一滯——礦坑中忽然地動山搖起來！
布蘭多、梅蒂莎與茜立時面色一變下意識地抬起頭——然而‘咔嚓’一聲巨響所有人看到礦道頂部裂開一條十多米長的裂縫，裂縫之中泥沙與碎石頓時嘩嘩落下，將每個人打了個劈頭蓋臉。
這突如其來的變故中斷了戰斗，布蘭多立刻埋下頭瞇起眼睛，回頭大聲讓身后的茜趕快后撤，他心知不妙，沒想到這礦坑比他想象之中還要脆弱一些。
布蘭多理所當然地將這件事歸結為幾個黃金級力量在這下面戰斗造成的結果，不過他隱隱感到不對。他們與庫蘭的戰斗不過才剛剛開了一個頭而已，好像理論上來說還不應該造成這么大的動靜才對。
可這個時候容不得多想，他一邊后退，忽然聽到茜在另一側大聲喊道：“領主大人，小心——”
然而她話還沒說完，沙夫倫德的礦山忽然迎來了第二次戰栗，巨大的巖石終于在震動之下掙脫山體的束縛轟然落下，礦道之中的光線一下子變得雜亂、昏暗無比。
布蘭多正要避開，可是大量的泥土與巖石已經從一側向他涌來。
“我去！”
這是一切都黑下來之前他最后一個想法。
甚至地底可怕的動靜一直延伸到地表，此刻正在礦區中約束工人的年輕的貴族書記官更是一個站立不穩滾了下去。
奧金斯好不容易才頭破血流地從亂石之間爬起來，他感到腳下的大地顫抖著、不斷發出轟隆隆的聲音，忍不住面色蒼白，倉皇地環顧四周——整個礦山一時之間兵荒馬亂，大多數礦工被摔倒在地，但更多的人在向外逃奔。
這是怎么了，地震了？瑪莎大人發怒了嗎？
他忍不住戰栗起來想到。
……霜降之月的弗拉達已經有了一些蕭瑟的味道，格里菲因淡銀色的眸子折射著一絲淺光從露臺方向望出去，遠景是茫茫白霧中仿佛用濃墨拖拽出的一片森林的樹冠——有些樹的樹葉其實已經落得差不多了。
但屋子里壁爐剝剝燃燒著，火星從紅得發亮的木炭上剝落，偶爾從飄出鐵柵欄，落到壁爐外的紅色的方磚上。
屋內變得溫暖起來。
公主殿下只在睡裙上披了一條紅白相間的裘皮披肩，銀色的長發仿佛是睡眼惺忪狀態下有些雜亂地、松軟地垂落在披肩上，睡裙下光著腳——她低頭少有地有些心不在焉地將白生生的小腳板放在毛絨絨的地毯上——看著白皙的肌膚陷入軟軟得絨毛之間，然后微微一笑。
毆弗韋爾自然看不到書桌下面的事，否則會板起來臉數落這位公主殿下——他的半個學生，讓她要時刻注意自己的儀表與舉止。
不過這位老臣的目光更多地落在書桌上的文件上，這份寫在羊皮紙上的報告被送到這張紅木桌子上時實際上已經是騎士大賽的三天之后，這份文件是尼玫西絲親手送過來的。
這位女騎士此刻正在毆弗韋爾身邊，落后一步的位置，她穿著一件黑色的騎士禮服，手與脖子上露出的肌膚白得像是玉瓷一般毫無瑕疵——她站得筆直，目不斜視。
屋子里一時之間有些靜。
過了好一會，格里菲因公主才從起床之后的低血壓中恢復過來。她揉了揉額頭，有些乏力地抬起銀色的眸子——仿佛有些憊懶一般——瞳孔中映出這兩個自己的臣子：
“對不起，毆弗韋爾卿，尼玫西絲，我起來晚了一些。”
“注意休息，勞逸結合。”說這話的卻不是毆弗韋爾，而是女騎士先開口了。
毆弗韋爾回頭看了她一眼，女騎士面無表情，不過這位大臣并沒有多少驚訝——后者一直是這個樣子，出于一種對于這位公主殿下細致的關切——甚至不僅僅是出于臣子對于王者的關心。
“這是什么？”格里菲因公主拿起那份寫在羊皮紙上的報告看了一眼，她皺了皺眉頭，然后將手放在一邊一塊拳頭大小的水晶碎片上。
水晶立刻發出光來，然后上面出現了一幕幕影像。
仔細看去，會發現是關于幾天前騎士大賽之中的記錄。不過上面是一個少女的身影，公主殿下認出那是芙雷婭，她怔了一下，然后重放了一遍。
格里菲因公主抬起頭來，眼中閃過一絲好奇：“有什么問題嗎？”
“劍術。”尼玫西絲答道。
“劍術？”
“那個小姑娘的劍術有點問題。”這一次是毆弗韋爾的回答。
“那不是埃弗頓的女兒嗎，能有什么問題？”少女反問。
尼玫西絲點點頭，她拿出一個鈴鐺搖了搖。鈴聲響起，外面的門應聲打開，一個穿著胸甲、身披紅色鑲白毛絨邊的年輕騎士探身詢問：
“有什么吩咐，尼玫西絲大人？”
“向我進攻！”女騎士言簡意賅地命令道。
那個騎士微微一怔，不過并沒有多問，而是打開門后退一步之后立刻拔劍相向。作為王室的禁衛騎士，他有黃金級的實力，出手也是極為干凈利落，不過尼玫西絲只是簡單地后退一步避開他的第一劍——少女身體一側閃開同時拉近與對方的距離，右手拔劍半出已壓上了對方的肩頸，她半個身子一起前傾用力，用劍一下將對方壓到在地上。
眨眼一瞬，尼玫西絲雙手一前一后握著用出鞘一半的劍架在了那個騎士的脖子上，而對方正一屁股坐倒在地上。
“尼玫西絲，你劍術又進步了。”半精靈少女眼中一亮。
但那坐在地上的王國騎士卻一點也不沮喪，他拉著尼玫西絲伸出的手站起來，低頭答道：“讓您失望了！”
尼玫西絲一直擔任著格里菲因科爾科瓦奧德菲斯的近衛騎士長一職，雖然不完全在一個體系，但也可以指揮調動禁衛騎士團——說是這些騎士的半個上司也不為過。
對于這位女上司，雖然有一些不同的聲音，但騎士團中大部分年輕騎士都是即服氣又憧憬的。
換作嫉妒的人的話來說，是這位女騎士早已兇名在外了。
尼玫西絲點點頭，并沒有多說，而是收起劍對格里菲因公主殿下答道：“這是軍用劍術，以快速結束戰斗而誕生的劍術技法。”
銀發的少女想了想說道：“我記得我們國家的軍用劍術不是這樣的。”
“因為它是改良過的，”毆弗韋爾答道：“這門劍術是改良之后的軍用劍術，它重在法，而不在技。它的核心要義是以最簡單的方式致使敵人失去戰斗力——”
這位大臣指了指自己的脖子，腰際與手臂、大腿彎的位置，“通常來說是致死，不過也有其他的方式。但不是長時間在戰陣生涯中積累經驗的人，是用不出這門劍術的。”
公主殿下陷入了思考，她再一次將手放到水晶上重放了一遍上面的影像，她留意到芙雷婭的最后一劍的后半段動作：
“你們是說這個？”
女騎士點頭。
“尼玫西絲小姐和我說過這個之后我也仔細觀察過，”毆弗韋爾答道：“這個小姑娘奪劍那一手純粹是即興之為，不過后面的攻擊動作就有軍用劍術的影子了！”
半精靈公主皺起眉頭，但隨即又舒張開露出感興趣的神色。
“你們說，這門劍術需要經歷長時期戰陣生涯的磨礪，可她并沒有這樣的經歷。她以前是布契的民兵，參與過與瑪達拉的戰爭但也只有幾天時間而已。”
“是的。”
“但還有另外一種可能，”毆弗韋爾低頭答道：“老兵。”
“你是說有人教她，那個馬登？”格里菲因問。
“不，我派人調查過這個老警備隊長，這個人很有能力，而且經歷過十一月戰爭，但他只是一個普通的老兵而已。”
“是呢，他的另一個門生也不會這門劍術不是么，”公主殿下點點頭，她口中提到的是布雷森。
但其實還有另一種可能，那就是芙雷婭是一個天才，不需要長時間積累也一樣能得出自己對于劍術的理解。只是芙雷婭的能力在場的諸人有目共睹，這個可能性自然也略過不提。
“那會是誰？”半精靈少女有些困惑：“她不認識更多的人了。”
“還有一個我們視線之外的人，公主殿下。”
格里菲因馬上反應過來，少女銀色的眸子里閃過一絲古怪的光芒：“你是說他？”
毆弗韋爾點點頭。
半精靈公主很快平靜下來：“可他也只是一個年輕人，除非有人教過他。”她側過頭：“那你們能知道關于他更多的事情么？”
她忽然意識到著自己問這個問題時，心中有些異樣的期待——究竟是為了了解這件事情？還是為了了解對方更多？
或者兼而有之，但公主殿下自己心里也不知道。
“除非能回到布契。”
“布契逃出來的人那里一點消息也問不到嗎？”
“他們都和他不熟，”尼玫西絲插口：“我私下連布雷森都派人問過，但他說不知道。”
“他說不知道。”格里菲因公主想了一下：“而不是不清楚？”
尼玫西絲點點頭，她也覺得有問題，可是也找不出更多的線索。
“先放一放把，”公主殿下將手指插入自己銀色的發絲中，整理了一下后面的銀束環：“還是回到這件事上，這門劍術能推廣開來么？”
“那個小姑娘不行，尼玫西絲小姐觀察過她一段時間，她對此也是一知半解。”毆弗韋爾搖搖頭。
“除非能找到那個人，”少女抬起頭問：“對嗎？”
兩人都點點頭。
公主殿下看著女騎士，“尼玫西絲，你也不能將這門劍術還原么？你可是王國少有的劍術天才，一點辦法也沒有么？”她問。
尼玫西絲好像在想什么，這個時候回過神來：“我盡力而為，不過不要抱太多希望，畢竟我不是戰士。”
“恩？”
“我是說，這門劍術沒有一定戰場經驗的人，恐怕很難將其還原。”女騎士平淡地答道。
“我明白了，我會讓毆弗韋爾卿幫你，讓他找幾個經歷過十一月戰爭的老兵來和你一起探討這個事情——”
格里菲因又想了一下：“最近一段時間，你除了準備安培瑟爾之行，就多花點時間在這件事情上吧——我很看好這門劍術的推廣，所以麻煩兩位了！”
“老臣明白。”
“是。”尼玫西絲也微微點了點頭。
