一般來說，安培瑟爾港的一年中最繁忙的時節是從每年的三月開始的。但從二月開始，北方解凍，商人們就將來自南境的貨物打包裝船，輸送到剛剛從嚴冬之中復蘇的科爾科瓦，西法赫行省，來自讓德內爾境內的皮草、琥珀與煙葉，來自戈蘭—埃爾森的松子、木材每年的這個時候在此云集，至于托尼格爾？托尼格爾沒有特產，商人們只關心口袋里的金子是增加了還是減少了，而沒人會去關心窮鄉僻壤里會出產些什么。
想來也多半是強盜土匪什么的。
據說去年入冬之前，幾支船隊裝載糧食運入了托尼格爾，從安培瑟爾到布諾松，每一個聽說這個消息的人的第一反應都是懷疑——那里的鄉巴佬竟然有錢完成交易？當然，大概也沒多少人知道托尼格爾還擁有埃魯因僅有的三座銀礦山之一，但話又說回來，銀礦是領主大人的，和大伙兒又有什么關系呢？連小孩子都知道這個道理。
總而言之，商人們還沒來得及確認這個消息是真是假，南方叛亂與戰爭的消息又傳了過來。這可好，非但有強盜和土匪，連叛軍都出現了。這又從側面證明了托尼格爾是個窮山惡水的地方，在老爺們的眼里，窮山惡水出刁民這樣的老話簡直就像是箴言一樣準確無比了。
不過大多數大腹便便的貴族老爺本來享受來自于南方的皮草、香料，帶著產自山野之中的珠寶首飾的時候，就不必要知道它們原產自哪里。雖說而今埃魯因內外交困，南方和北方同時籠罩著戰爭的陰影，商人們又是信息最靈通的一群人，受此影響，大部分商業活動都停滯下來。但安培瑟爾到依托林這一帶王國的經濟核心、自由貿易港以及圣殿許諾的永久中立地區，金幣還如同血脈一樣在緩緩流動著。
在奧彌托斯，費斯通向安培瑟爾港最近的一座哨所，群山環抱之中，林間峭寒未消，的松林才剛剛抖落了針葉上的積雪，來自安列克青色的山脈上解凍之后留下來的冰水形成潺潺山溪在林間流動著。一隊騎手經過森林之中的大道，鳥雀拍打著翅膀從道路兩旁的枝椏之間飛起，落下幾片羽毛來。
尼玫西絲帶著手下的騎士們在這一帶巡邏，王立騎士學院的第一期士官生而今大都已經可以獨當一面，她身后是芙蕾雅，這個半年之前還青澀的鄉下少女而今穿上騎士甲也似模似樣，臉上漸漸有了屬于軍人的威嚴——只不過她還是和以前一樣把頭發束起來，額頭上上一次比武后留下的印記還在，不過淡了許多。
她將獅心劍佩在腰間，公主叮囑她不到必要時刻盡量不要拔出這把劍來，因此她另外使用一柄普通的鋼劍。帶著兩把劍的騎士少女看起來呆得有些好笑，不過芙蕾雅自己并不覺得有什么不妥，在民兵隊里每一把劍都是很珍貴的財產，如果可能的話，她大概還會多帶上幾把劍，就好像這樣才能給她帶來安全感似的。
其實這就跟窮怕了的人一有機會就要把錢存起來的心理是一樣的，只不過騎士少女至少還明白一名騎士帶上五六把劍是非常可笑的，再說馬也受不了。
在學院訓練期間每個月每人都可以領到一柄新劍，這是由于訓練的強度太大，肯認真去保養劍的人又不多，大多數人一年下來要換八九把劍。但芙雷婭每一次領到屬于自己的劍就小心翼翼地將它們放到床下面的箱子里保存起來，如今已有六柄。
這是學院里的一個老笑話，尼玫西絲知道這個事情之后將她找來劈頭蓋臉地痛罵了一頓。芙雷婭嚇壞了，老老實實地承認她是想等回到布契之后將這些劍交給布契的民兵們，這樣他們能更好地保衛自己的家園。
尼玫西絲聽了這個回答后沉默了半晌，最后不置可否。而來自布契的女武神依舊我行我素，籌備著她的民兵大業，這一件事有那么一段時間內在整個學院內都相當有名，甚至連公主殿下也略有耳聞。但等到芙雷婭成了獅心劍所認可的人，也就沒人再提起了。
今天的芙雷婭表情略顯緊張，這還是她第一次離開學院那么遠執行任務，雖說在布契時連真刀真槍的殺陣也都闖過，但一想到像自己這樣微不足道的存在，竟要擔當起保護公主殿下的重任，未來的女武神就有點神經質起來，總覺得風吹草動都是敵人。
在她一旁，尼玫西絲雖然也很認真，但那是冷靜，女騎士銳利的目光如同利箭一樣穿過兩側森林，終于在自己身邊發現了巨大的不妥。她看了芙雷婭一眼，然后再看了一眼，終于忍不住開口問道：“芙雷婭，你在干什么？”
“啊？啊！”少女這才反應過來，趕忙答道：“在……在！”
“有那么值得你緊張的嗎？”女騎士沒好氣地問道。
“我、我沒……沒有啊。”聲音都抖了。
騎手們一下低笑起來。布雷森忍不住在后面搖搖頭感到好笑，他是和布蘭多、芙雷婭一齊從布契殺出來的人，雖然他沒有和布蘭多走一條路線，但警備隊方面同樣是殺出一條血路。在布契時，他曾經喜歡過這個女孩，但最終發現對方的心思根本不在自己身上，而今經過磨練與成長之后，兩人之間就只是戰友而已——連帶他對布蘭多的敵意也淡了許多。
這么多事情接連發生之后，布雷森覺得自己成熟了許多，過去膚淺的爭強好勝而今看來也已稍顯得幼稚，就好像年輕的激情已經化為了另一種內蘊感情一樣，變得深沉而穩重起來，與王國的命運聯系在了一起。
而在他身邊，大多是懷著同樣想法的年輕人。
騎士們低笑著，連尼玫西絲也忍不住感到好笑。女騎士表情稍微柔和了一些，她不知道為什么芙雷婭老實在自己面前一副擔驚受怕的樣子，好像自己隨時會吃了她一樣。她搖搖頭說道：“芙雷婭，你是個軍人，要學會冷靜與鎮定。這只是例行巡邏而已，要真是上陣打仗的話，豈不是要緊張得走不動路了？”
騎士們又發出一陣笑聲。
“要真是上陣打仗，我也不會那么緊張了。”芙雷婭趕忙點點頭，心中卻腹誹道。
但沒想到尼玫西絲卻好像是看穿她的想法似的，自顧自地說道：“也是，與這里的其他人不一樣，你和布雷森是真正見過戰爭的。不過沒什么好擔心的，公主殿下很安全，這里是圣殿許諾的中立地區，沒人敢在這里挑起爭端。”
“那為什么我們每天都要出來巡邏？”有騎士不解道。
“這是為了保持軍人起碼的警惕，如果身為軍人感覺不到危險，那么我們所守護的王國就危險了。”尼玫西絲回過頭，冷冷地答道。
騎士們微微一怔，好像是才領悟過來。
但尼玫西絲卻回過頭，遠遠地望向山林之中，這里沒有戰爭，但真正的戰爭在另一個地方才剛剛開始。
層層疊疊的森林背后，讓丁子爵的別墅坐落在一處僻靜的山坳中，瑪格達爾通過圣殿的關系將王黨一行人安置在這里，接受主人慷慨的招待。這里遠離鬧市的繁華，與近在咫尺的安培瑟爾如同另一個世界——這位修女公主明白自己的密友喜歡什么樣的地方，再說現下的環境之下，她也認為對方需要靜一靜。
格里菲因的確需要靜下來，她在別墅二樓窗戶背后默默地注視著安列克大公的馬車穿過大門，緩緩停在松樹環抱的庭院之間。這將是雙方的第一次會晤，關系到王國的命運究竟應當走向何方，但說得好聽一些，她也并不能真正主宰這命運——難聽一些，這由不得她選擇。
公主殿下低下頭，銀色的發梢穿過耳鬢垂下在臉頰邊，她的年紀也并不大，臉蛋邊緣還能看到一層可愛的細細的絨毛。但就是這對柔弱的雙肩上，卻要擔負起常人所不能想象的重任，格里菲因從懷里拿出一封信，最后仔細看了看，又貼身收了起來。
“我不知道你在反抗著什么，但我愿意為了埃魯因還有你這樣的人而盡力一搏，是你給我了信心與力量，騎士先生。”
安列克大公的使節已是姍姍來遲，貴族的傲慢讓她深刻地認識到自身力量的軟弱。但憤怒也無濟于事，這不是一個只要有愿望就可以改變的時代，格里菲因明白自己應該放棄一些什么。
她轉過身，對自己的侍女吩咐了一句：“告訴安列克，我今天不想見他。”
“可是？”侍女有些誠惶誠恐，公主殿下從小到大從未有任性過，她雖然不懂得那些大人物們的政治，但也知道公主在這個重要的關頭的肆意決定恐怕會深深地激怒某些人。她忍不住小心地勸解道：“利伍茲大人、馬卡羅大人他們那邊……”
但格里菲因冷冷地看了她一眼，銀色的眸子里沒有絲毫任性與不滿，只有冷靜。
“安列克的使節想來就來，想晚就晚，視王室的威嚴何在？我并不介意見他一面，但若他只是這個態度，那么這樣的談判不要也罷。你將我的原話轉述給馬卡羅伯爵，從今天開始，一周之內我不會再見安列克的使節。”
她停了停，“一周之后，我們在安培瑟爾城內會面。”
她說完這句話時，身上的稚氣仿佛完全褪去，已經成為未來那位引導整個埃魯因所有玩家命運的公主殿下。
埃魯因的攝政王公主——
王國的命運，似乎在這一刻開始重新走上那條原有的道路。
（今天有點卡文，不過還是堅持碼了一章，盡量保持不斷。）(
