當馬龍與塞留斯下車抵達護符交易所之時，天頂的太陽已經落到了馬龍的斜上方。
已經換上了一身便服的帕斯卡正與一位高個禿頭男子交流著什么，那位男子比帕斯卡還要高半個頭，瞳孔細小，臉龐橢圓，微顯棕褐色的皮膚暗示著他包含的異國血統。
不知為何，馬龍感到這位禿頭男子貌似神色自若，無所隱瞞，實則怎么看都不像個好人，卻想不起這種感覺是來自何處。
帕斯卡伸手向馬龍示意，馬龍這才注意到帕斯卡的這只手上竟戴上了整整七枚指環，也不知道這些指環到底是能用于通訊，還是擁有各類魔法效果。
“你們兩人竟然一起回來了？不過也無妨，正好省去了等人的時間。”
帕斯卡說著，右手伸向了面前的高個禿頭男子：
“簡單介紹一下：這位就是‘蜘蛛’在奧爾丁城區的隊長帕奇。接下來你們的任務是以客人的身份混進古斯塔夫伯爵的宅邸，防止敵人的暗中滲透和破壞。”
“之前這方面的工作一直由帕奇先生負責，不過現在出現了新的情況。具體內容，還是交給他來介紹比較好。”
帕奇用他細細的眼珠瞄了兩人一眼，用尖利的嗓音悄聲陳述道：
“你們應該清楚，伯爵是奧爾丁金礦區域的管理者。當然啦，我們也知道他的另一個身份——他也暗地里給賭徒行會和‘浮士德’提供了些財物支持，雖然說這種花錢保平安的事情誰做都不會吃虧就是了。”
“前一陣子，我們策反了禿鷲帝國的一個重要線人，可惜對方的反應也很迅速，幾下子就把下屬的大魚都給撤了個干凈，我們唯一可能有把握抓住的菲爾諾·克勞迪斯，還在下死境受審之前找到了你們的一個據點，真是狡猾得很。”
塞留斯皺了皺眉，帕斯卡也領會到了他的意思，順勢補充道：
“菲爾諾就是被我們和萊娜之前稱作‘艾妮絲’的少女。她靠著家族天賦強行提升自己的力量到達‘升華’，本來就難以控制，在戰局陷入不利之后，就只能選擇放棄控制以太力量，直接自爆了。”
這么快就弄出“官方結論”了么……馬龍稍稍分析之后，也大概明白艾妮絲，不，菲爾諾·克勞迪斯無法逃脫奧爾丁的原因，以及她最后為何選擇來進行這次自殺式襲擊了。
從這里看來，家族傳承的以太力量比起抽象的以太控制力更近似于護符的力量，如果與操縱者的性質不相符合，恐怕帶來的壞處也大于好處——
馬龍腦補了兩秒一個喋喋不休的老爺爺一直在腦子里使喚自己做這做那的感覺，也稍微對這個世界中的貴族們有了點“切身實地”的體會。
腦子里有個老爺爺或許很多時候是好事，但是如果他偏執專斷，仗著自己的架子使喚你做這做那，估計就沒幾個人能夠心悅誠服接受了。
塞留斯和帕斯卡就之前的戰況交流了幾句后，帕奇也繼續了自己對情勢的交代。
“他們之前在古斯塔夫伯爵這里的情報網絡因此被我們端了個干凈，不過，我相信他們定然不會甘心。”
“而最近幾天，一批貴族突然開始熱情無比地向伯爵贈送了不少財物，其中必然有蹊蹺，但我們也不方便出手干預此事，也只能借公爵之力，請求你們來扮演這個‘客人’的角色了。”
馬龍微微點了點頭，抬了抬手，示意自己要提出問題：
“這些任務內容我都沒什么意見，但為何是讓我們兩人參與任務？”
馬龍愿意冒著被帕斯卡斥責的風險去問這個問題，一方面是他覺得像之前第一次出擊一樣，讓老將帶領新人熟悉工作應該會更合理一些，他也能在危急時刻找個戰斗力充足的靠山。
另一方面，他和塞留斯又都加入了“浮士德”，萬一對方突然找上門來要求他們“積累貢獻”，對“浮士德”未來的布局網開一面，那他可就不太好做人了。
就算拋開這一切考慮，讓兩個資歷最淺的成員去執行一個沒那么簡單的任務這件事，就足以讓馬龍起疑了。
“其他人現在有更重要的任務，恕我現在不便透露太多。”
帕斯卡攤了攤手，苦笑一聲，而他身旁的帕奇則是露出了一個陰森的笑容。
“你們的任務也并不復雜，只需要在公爵宅邸中四處踩點，不要讓覬覦公爵手中情報的人得逞就好。”
“如果你們遇到更大的威脅，自己無法處理，就利用這個‘以太蜂鳴器’求援就好，這樣，我安插在宅邸附近的人手就能夠接到信號。”
馬龍與塞留斯都沉下了臉來，短暫對視了一眼，都心知這個任務暗藏玄機，但現在似乎也沒有任何拒絕的余地。
“那，我們現在出發？”
塞留斯的發問得到了帕奇的點頭回應。
“宅邸離這里也只有幾個街區的距離，步行就可以前往。而如你們所見，我的形象實在太過明顯，沒法遮掩，不可能直接帶你們過去。”
“這是兩份事先安排給你們的邀請函。伯爵因為最近又被加封爵位的原因，近來幾乎每天都開辦宴會接待親朋——所以，要參加晚宴的客人很多，使用自己的公開身份，伯爵的侍衛也會放你們一馬的。”
馬龍嘆了口氣，從帕奇手中接過了自己的請柬，心想至少自己不用費心去換一套正裝。
不過他實在也不太清楚，如果他遇到早晨在市政廳和馬龍·梅迪安打過照面，或者下午在“浮士德”得知了辛巴達·馬龍加入的角色該怎么辦……
“要在亂世之中把這幾身馬甲換來換去，實在是有點累人啊。”
馬龍暗暗嘆了口氣，招呼著路過的四輪馬車，又帶著警惕向塞留斯的方向看了一眼。
無論如何，他必須保證這位愛看書的少年不會在關鍵時刻妨礙他的行動。
而在另一邊，看著馬龍與塞留斯逐漸遠去的兩位情報頭子又重新開啟了自己的交談：
“所以說，公爵真覺得我們的隊伍里混進了內鬼，才搞出這么多安排來？”
“他可是親自跟我這么說的，禿頭，我應該不用再跟你說第二遍……”
