最后，還是李存真打破了沉默說道：“要不……你回滿清那邊去吧，你走吧。”
“啊？殿下，放下官……放草民走，草民沒聽錯吧？”
“沒有！”李存真說道，“你回去吧，我舍不得殺你這樣的人才。可能別人沒覺得你是個人才，可是我知道你是。”
李存真的話這么一說，讓周培公非常詫異。
“我周培公乃是州府小吏，殿下是如何知道我是人才的？”
李存真說道：“老天爺告訴我的。”
周培公根本就不信什么鬼神，聽得李存真如此說法便更加不信了。
“我知道說了你也不信。但是你想想吧，你是個小官，我是從南洋來的海盜，我怎么可能會知道你呢？而且你也沒有什么驚人的事。但是，我就是知道你是個不可多得的人才。所以，才千方百計把你弄來。你就當時劉備預見單福吧。”
一番話說得非常合理，其實這也是周培公一直納悶的地方。確實，自己認為自己很有才華，可是長期以來沒有過任何機會表現，怎么會被吳王看上？
“你這就回去吧。”李存真說道，“你放心，我也不會害你的。你就回去滿清那里去做你的小官。如果人家問你，你就說，你從我這里跑了。不會惹人懷疑的。你本來也不是什么了不得的人。”
周培公不知道李存真葫蘆里面買的什么藥，竟然一直也沒動。
李存真卻說：“周培公，我知道你恨李自成，不過，我不是李自成，咱倆沒仇。你自己也好好想一想，現在明清爭霸，鹿死誰手猶未可知。我便是大明的支柱，我看中了你，其實正是你的機會一展抱負。這天底下能有多少認有這樣的機會？
難不成你認為北京新登基的那個康熙皇帝能看得上你？或者是索尼、鰲拜、蘇克薩哈，或者就是一身膻味的蒙古女人博爾濟吉特·布木布泰這些人能看得上你？你是個極富謀略的人，這些都不用我多說。
而且，現在天下大勢到底是個什么樣子，也不用我多說，我認為你周培公肯定是了如指掌。如果我說我最后會帶領大明取得勝利，滿清胡虜不要說百年之運了，怕是入關之后二世都挺不過去必然滅亡，你信不信？”
周培公默不作聲。
李存真繼續說道：“這些事情我認為你都想過了。我關了你這么長時間，你肯定想得很清楚了。其實有人就在你之前投靠大明了。說投靠其實也不對，畢竟都是漢人。我不知道你為什么一直也不愿意為大明效力。不過，我可以非常明白告訴你，讓我李存真三顧茅廬那是不可能的。第一，沒有人如同諸葛武侯那樣有本事，你周培公也沒有那個本事；第二，我李存真自認為有些本事，不是劉備那種笨蛋，我不需要諸葛亮照樣能打下半壁江山。我李存真需要的是朋友，伙伴，兄弟。可不是滿清那種，需要的是奴才。如果你問我有什么追求，那就是在武功上學習明太祖，在為帝上學習漢光武，愿意和我的朋友、伙伴和兄弟們善始善終。”
周培公拱手說道：“草民佩服！”
李存真點了點頭說道：“確實，我也挺佩服我自己的。”
聽得如此言語，周培公字再一次不知道怎么往下接。
李存真繼續說道：“你這就走吧，本來我覺得你是個人物。但是這么多天我看你也不投降，我想了想，算了，放了你算了。”
周培公一陣錯愕。
“對，放了你。”李存真說道，“你以清臣自居我知道，但是你畢竟是漢人，人家大清朝是滿人當家做主，漢人不過是包衣奴才。你在我這里住了這許久，我要是殺了你，你也不可能名垂青史。畢竟你是個漢人。如果你是滿人，你還真沒準能名垂青史。這其中的道理不用我多說。我和你沒仇沒怨，把你從湖北綁架過來，關幾個月，然后殺掉，沒意義，更沒意思。
而且，我想了想，你好像對我也造不成什么威脅。我給你面子，想要招攬你，你不同意，那就算了。反正機會擺在你面前，你不要，我也沒辦法。你是個人才，但是滿清能不能重用你還是未知數。就算重用你了，又能如何？你把我打敗了能怎樣，不過是第二個范文程、洪承疇、秦檜這樣的角色，充其量就是張弘范唄，很光彩嗎？
人總是要死的，或重于泰山或輕于鴻毛，意義不同，為天底下老百姓的利益而死，就比泰山還重；替滿洲貴族主子賣力，替剝削老百姓和壓迫老百姓的人去死，就比鴻毛還輕。沒準死了之后人家還要指著墓碑說，看，奴才。
這一點，我李存真早就想明白了。我不是神仙，早晚會死的。不過不管怎樣，丹書鐵筆，我李存真死的意義那肯定是重于泰山的。滿清就算占據了中國，過個十年也要被漢人重新奪回江山，胡虜無百年之國運。退一萬步講，滿清能過了一百年，我問你，周培公，你認為天底下的漢人最后都會變成滿人，還是滿人變成漢人？怕是會變成漢人吧，到了那個時候，你周培公會怎樣，你的子孫會如何？
行了，言盡于此，你愛聽不聽吧。你走吧，不過我告訴你，如果你想通了，隨時可以回來。四品大官不可能給你了，五品六品還是沒有問題的。”
說罷，也不讓周培公回話，李存真擺手讓周培公出去。周培公行了禮便走了。
“殿下，真的放他走？”常琨問。
“不然呢？你打算半路干掉他？我告訴你，千萬不要。”
“為啥啊？”常琨問。
“周培公不是姚啟圣，兩個人完全不同。你放心吧，周培公還會回來的，不過到時候他得給我一份大禮才行！”說完，李存真笑了笑便又去忙別的事情了。
當下，明李大軍的船只在長江上徘徊。周培公卻與滿清大員張長庚、李國英談笑風生，主要還是因為周培公進過明朝南京的大牢，見過李存真，然后又“逃出來了”，很是傳奇。
張長庚、李國英二人見周培公能夠被李存真相中，認為他定然是個人才，便將周培公引入身邊。二人不是沒想過周培公可能成為李存真間諜的可能性，但是仔細審視又詳加思索一番認為，這個想法實在太過荒謬。
不要說周培公是州府小吏人微言輕，即便是州府大員，在當前形勢之下也很難了解滿清的軍事動向，如何去給李存真當奸細？再說，李存真又不是諸葛亮，難不成算定了周培公一回到湖北就會被重用而不是砍頭？這種事只會出現在戲里。
既然周培公是吳王看中的人，那說不定真的有兩下子，聽聽他說什么也是好的。于是，張長庚和李國英便謙虛起來，對著周培公“不恥下問”。
