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嘉靖庚申年壬午月辛卯日(公元1560年6月19日) 晴:

  盛時萬人觀,敗中無人睬。

  真定府臨城縣,乃是通往陜西必經之地,而陜西省又是前往嘉峪關的通道。

  之所以會提到這兩個地方,是因為那嘉峪關,乃是大明國十五省中各個要犯的主要發配之所。

  當然,真正能夠有命抵達那里的人,可謂是少之又少,大部分發配之人,不是累死、病死在途中,便是暗中被仇家殺害,即便能夠順利抵達,大部分也會在非人的勞作中累病而死。因而所謂發配,不過是一種叫法好聽些的死刑罷了。

  臨城縣作為北直隸前往陜西的中轉站,這里已然不知有多少囚徒戰犯于這里落過腳。而此次的囚徒,卻與以往所到之人大為不同。

  今日的臨城縣,迎來了一只長長的押送隊伍,其護送人數竟達到千余人之多。要知道,通常情況下,只有戰犯才能夠享受到如此的待遇。

  在這些士兵的護送下,一輛輛被蓋著黑布的囚車有序的緩緩進入了縣城,來至了官家的驛站。

  這臨城縣驛站的官吏均是見多識廣之人,畢竟這里乃是北方一帶發配人員必經之所,可以說什么樣的犯人沒有見過。光看這架勢,便知道這囚車之中所關押的定不是一般人。

  驛站中的站長不敢怠慢,慌忙整理了一下自己的著裝,隨即小跑著來到了押送的隊伍之中,向著隊伍中一名軍官模樣的人深施一禮。

  “大人遠途而來,辛苦辛苦。小人招待不周,實乃死罪。”站長一臉諂媚的說道。

  那名軍官卻連看也不看那站長,而是十分警惕的望著四周:“這些人均是朝中要犯,看守之事我們來做,你們只需備好飯食和飲水給他們就好。”

  站長先是一愣,隨即不住地點著頭:“明白明白,小的這就安排。”

  隨著站長的退下,那軍官并沒有準備休息的意思,而是指揮著手下士兵將囚車集中在驛站前的廣場之上,一輛輛的囚車不斷地在廣場中央集中,慢慢形成了一個大大方陣,竟幾乎將整個廣場全部占滿。當最后一輛囚車停好之后,竟有三百輛之多。

  待囚車安置完畢后,軍官立即安排隊伍中一半的士兵將囚車團團圍住,每個人手持兵刃,隨時防備著有人襲擊。而另一半人,則前去驛站內吃喝休息,待休息完畢,再進行人員更換。

  從這位軍官一系列的布置來看,可以看出這支隊伍力的士兵均是經驗豐富的老兵了,而指揮他們的軍官更不是泛泛之輩。

  就在這時,站長帶著驛站的幾十名官兵每人手捧著幾碗地菜粥,來至了囚車之前。

  負責守衛的士兵其中幾人將囚車的布簾掀開,只見囚車之中,竟關押著一群金發碧眼的西洋人,這些人有男有女,每個人的臉上均書寫著絕望二字。

  而當他們看到那些菜粥時,卻又一個個如困獸一般來至了囚車邊,用祈求地的眼神望著那些官兵,嘴里虛弱地說著一些讓人聽不懂的話語。

  官兵們將菜粥依次遞給那些西洋囚犯,囚犯們狼吞虎咽的喝著菜粥。而他們周圍的士兵,則各個舉著武器,沒有一刻的松懈。

  我躲藏在驛站不遠處的一顆楊樹之上,手握著西洋的望遠鏡,仔細地觀望著驛站外的一切。

  至少到目前為止,所有的一切均是如孔老前輩所言一致,而我的腦中,也不斷地在回想著孔老前輩所對我之言。

  孔念遲嘆道:“你呀,還是這么別扭。既然如此,那么為何不去找那些將死之人呢?畢竟他們反正也是要死的人了,與其這樣,死在你的手里,與死在他人刀下又有什么區別呢?”

  我愣愣地看著孔念遲:“前輩這話是什么意思?”

  孔念遲看著我,問道:“臨城縣這個地方,你可曾知道?”

  我點了點頭:“自然,之前我在索命門時,也曾去過那里不少次。”

  “那么,我也就不用在多跟你說什么了,你現在立即動身前往那里,然后好好準備準備,我想最多不會超過三日的時間,那里便會來一匹特殊的犯人,你將那些犯人劫持到我這里,然后一一取出他們身上新鮮的血液,只需三日的時間,我便能夠將百勝丸煉出給你。”孔念遲說道。

  我搖了搖頭:“即便是死囚,我又怎么忍心能夠讓他們無緣無故因為我而慘死,并且連一具全尸都不留。”

  孔念遲冷笑一聲:“要不說你這孩子別扭呢,你不殺他們,他們也會死,你又何必不讓他們死得更有價值一些呢。何況這些人均是一些異類,你就是殺了他們他們的冤魂也不會找到你的。”

  “異類?”我忍不住問道。

  孔念遲點了點頭:“我之所以會選擇最終在這里隱居,除去這里遠離世俗,不會被為外人打擾之外。最重要的一點便是這里聚集著各種人群,因此能夠輕易地獲得任何我想要得到的情報。”

  說著,孔念遲微微坐直了身子,繼續說道:“聽聞今日里,濟南府一帶突然來了一伙西洋人。說起來,這些西洋人倒也真是不安分,既然來了我們大明,悄悄地找個地方好好過日子就好了。偏偏在濟南府四處傳教,終于惹怒了朝廷。”

  聽到這里,我竟忍不住為那些西洋人捏了一把汗,要知道,在大明國,即使你是偷渡過來做生意,都不會太有人管,但傳教卻是在挑戰大明國的權威,既然朝廷已經決定動手,那么這些人的下場定然好不了。

  果然孔念遲接著說道:“這些西洋人顯然是觸動了朝廷的神經,不過這些人畢竟是外國人,若直接斬首只怕會引來議論。于是便判處這些人發往嘉峪關,不過如果我沒猜錯的話,恐怕到了陜西這些人就會被暗中干掉了。”

  說著,孔念遲看了看我:“該說的,我已然都說了,至于你是怎么決定的,那就是你的事情了,我會在這里等你五日的時間,五日過后,即便你決定要做,只怕也是來不及了。”

  這時,一聲嘹亮的喊叫聲將我從回憶中拉回到現實中來。

  我舉起望遠鏡,向著驛站的方向看去。只見驛站的廣場突然發生了騷動,只見一名西洋人不斷地在大喊著什么,并指著囚車內一名已然昏倒在地的女子,顯然是希望能夠救治這位西洋女子。

  不一會,之前那名軍官聞聲走了過來,看了看那名西洋人,隨即命人打開囚車。

  然而囚車打開之后,幾名士兵只是將那女人拖了出來,接著往地上一扔,接著,一名士兵舉起長槍,對著那女人的心臟便狠狠刺了下去。

  那西洋人見狀,大喊著各種聽不懂的話。

  這時,軍官突然轉過身,再次來至了囚車之前,接著猛地將腰間的長劍抽出,刺向那名西洋人的胸膛。瞬間,一股鮮血從西洋人的胸口噴了出來,那西洋人慘叫一聲,隨即躺在了地上,抖動了幾下便不動了。

  軍官將劍收起,連看也不看囚車,徑直離開。

  馬上有幾名士兵上前,將囚車內那具死尸抬出,接著,六名士兵分別抬著兩名西洋人,向著縣外走去。

  我趕忙將望遠鏡放下,心中忍不住一陣暗喜。

  沒想到,機會竟然這么快便來了。

  我縱身從樹上躍下,隨即飛快地向著城外的方向跑去。

  當我來至縣城外的郊外之時,只見在一處荒林前,四名士兵手持兵刃警覺地觀察著四周,他們的身后,不時傳來一陣陣鐵鍬鏟土的聲音。不用說,定是另外兩名士兵正在處理那兩名西洋男女的尸體。

  我暗中躲入林中,繞過前面守衛的士兵,來至了他們埋尸的地方。眼見著那兩名西洋人的身上被一層一層的黃土所掩蓋。我心中不由得產生出了一個好主意。

  深夜,皎潔的月光使得大地一片潔白。驛站前的廣場之上,近五百名士兵各個手持兵刃,警戒地守備著中央滿滿的囚車。

  而驛站內,大部分房間的燈火已然熄滅,唯獨整片房中最大的那一間仍然亮著燈火。房間外,數十名士兵將房間包圍得水泄不通,生怕有任何東西會進入房內,哪怕是一只蒼蠅。

  就在這時,房見外的走廊外面突然閃過一道黑影。在場的士兵不由得一愣,其中幾名膽子比較大的士兵手持兵刃,打開窗戶向窗外望去,卻什么也沒有看見。

  就在幾名士兵打算往回走時,突然間,又有一道黑影于外面閃過。這一下,房外數十名士兵頓時慌亂了起來。

  房外的喧鬧,使得房間的大門突然被打開,只見那名軍官邁步走了出來。

  “發生了什么事情?為何在此喧嘩!”軍官罵道。

  一名士兵害怕的答道:“回……回將軍話,有……有鬼!”

  軍官怒道:“胡說!哪里來的鬼!若在胡言,軍法處置!”

  就在這時,房間走廊的窗戶突然被打開,一陣陰風從外面灌進廊內。其中不少士兵頓時尖叫了出來。

  軍官怒喝道:“都冷靜!不要亂!”

  就在這時,兩只人影突然從外面飛了進來,那兩人渾身多處已然腐爛,臉上滿是鮮血,但還能夠看清楚容貌,正是白天殺死的那兩名西洋男女。

  這時整個走廊內頓時亂了起來。不少士兵甚至丟下了兵器逃走了。

  軍官見狀,突然抽出寶劍,向著那兩名西洋人的尸體就砍去,手起劍落,瞬間一名西洋人的胳膊被那軍官砍了下來,一股鮮血頓時從尸體上噴出。

  這時,兩具尸體突然調轉了方向,向著窗外飛去。

  軍官見狀,大喝道:“愣著干什么!還不快去給我追!”

  士兵們聽到了軍官的命令,紛紛舉起武器跑下了樓。

  軍官站在原地,正準備回屋。這時,一把匕首已然落在了他的脖頸前。

  我舉著匕首,輕聲道:“若不想死,隨我回屋去。”

  軍官驚恐地看著我,無奈隨著我回到了房間。

  回到房后,我仍然舉著匕首,微笑著看著那名軍官。

  軍官看著我,怒道:“剛剛的事情都是你搞的鬼?”

  我笑著點了點頭,隨即右手從懷中掏出一捆細線:“簡單地小把戲罷了,也就是哄哄尋常人罷了。”

  就在這時,屋外傳來了一名士兵的聲音:“將軍,一發現那兩具尸體,尸體上綁有細線,似乎是有人故意為之?請將軍下令。”

  我舉這匕首,對著那軍官使了個眼色。

  軍官無奈地說道:“知道了,繼續搜,直到找到幕后搞鬼之人為之。”

  “是!”一陣腳步聲響起,那士兵顯然已經離開。

  那軍官看著我,說道:“你是誰?來此有何目的?”

  我笑道:“我是誰并不重要,我之所以會在這里,是想跟你做一筆小生意。”

  “小生意?”軍官納悶道,“莫不是為了外面那些西洋人?”

  我點了點頭:“將軍果真是聰明人呢。我也跟你交個實底好了,我的確是為了外面那些西洋人而來的,不過我只有一個人,想要救走近千人,實在是有些困難。所以才會來找你。”

  “找我?我不明白。”軍官不屑地說道。

  我嘆了口氣:“我想你的那些手下找不到我,應該用不了多久就會回來了,因此我也就長話短說了。其實你自己心里也明白,外面那些西洋人,說是押解到嘉峪關,不過只要出了北直隸,這些人的生命也就算是到頭了。”

  軍官看著我,說道:“你想要放他們走?”

  我搖了搖頭:“若是如此,倒也不用這么麻煩了。正相反,我打算將這些人帶走。”

  “帶走?你帶走他們干什么?你想要將這些人帶到那里去?”軍官問道。

  我微微笑道:“這個就不需要你操心了。還是那句話,我回來這里找你,是來跟你做生意來的,而且我可以向你保證,這個生意對于你來說,穩賺不賠,你還好好考慮考慮吧。”

  軍官看著我:“倘若我要是不答應呢?”

  我將手中的匕首微微放下了一些,說道:“我想當你聽了我接下來的話,你是不可能會拒絕我的。”

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