次日，清晨。
銀灰色的暮光灑在肩頭，默德獨自一人出現在恩修斯學院外界星狀山脈的一處高臺上。
朦朧的日光將霧氣稀釋，一艘扇動的六只巨型羽翼的龐大黑影沖破霧海，發出一響亮的長鳴。
“滴！…”
乳白色的蒸汽如同天空中無定無形的流云，從赤紅的管道中噴涌而出，轟鳴的汽笛聲提醒著人們它的到來。
［地精的科技嗎？我忽然不想去達克利安了］
默德抬起頭顱，看向以［不靠譜］和［不穩定］名揚大陸的地精們制造出的飛艇。
淺灰色的橢圓形巨型氣囊被一層輕薄的木板所包裹，氣囊的中后部環繞著兩圈銹跡斑斑的巨大鐵環，連接著下方略顯破舊的木質掛艙。
艙體借助上方氣囊提供的浮力騰空，利用掛在艙尾部的水平旋翼提供機動性。
六根可折疊的長長木槳上用繩索固定著紅紫色的皮革，在準備降落時如生物的雙翼般展開，用于滑行。
開放的甲板上站著幾個擁有青綠色皮膚和躁動不安眼神的小矮子，他們就是所有不靠譜科技的源頭——地精。
“這玩意要是爆炸了，我估計連具全尸都留不下。”
默德對地精制造出來的東西總是懷有一定的偏見，真不是他種族歧視，而是地精的發明實在是太不穩定了。
服侍主人正常生活的煉金人偶會爆炸？那都是小事，見過會爆炸的安全報警機器人沒？只要上面有地精出品這四個字你就要小心了。
哪怕只是一塊普通的機械手表只要貼上地精的標簽，那就是一顆不定時的炸彈！
“轟！…”
掛艙尾部提供動力的水平旋翼漸漸停歇，飛艇平穩的停留在高臺的一側，幾位地精身手敏捷的拼接著木板朝對面深灰色的石質高臺扔去。
［嗯…這響聲，我還以為它炸了呢］
“歡迎乘坐熱砂號，愿您旅途愉快。”
［好像還挺不錯的樣子］
默德踏上厚實的甲板，看向面前帶著善意的微笑，一齊朝自己鞠躬的地精們，忽然覺得也許千年過去，地精科技已經不再是爆炸的代名詞了。
［你太天真了！］
“時間就是金錢，我的朋友。”
尖銳的聲線吸引了默德的視線，一位擁有酒紅色頭發，西裝革履，戴著橢圓形的金絲單眼鏡片的干瘦地精緩緩從內艙走來。
“你是…”
默德打量著對方的穿著，在他的印象中，一般的地精因為經常在天性的趨勢下去接觸爆炸物品，多半都是臟兮兮的，只有銹水勢力的地精才會打扮的如此干凈。
“我英俊強壯的人類朋友，我是熱砂集團的加里維克斯，您可以叫我維克斯，歡迎乘坐本次熱砂號航線，我在內艙幫您配備了精密的零食售賣器IV型和速食品販賣機，希望合您的口味。”
維克斯的儀表，形體都表現的彬彬有禮，即便是參加過神殿儀仗隊的默德都覺得無可挑剔。
他彎腰握了下對方的小手，將自己的飛艇票禮貌的遞了過去。
“熱砂集團？你們跟銹水財閣有什么關系嗎？”
維克斯查看了一下飛艇票上的防偽標記，隨手將其撕的粉碎，當聽到銹水財閣的名字時，他臉上笑容微微一僵，隨即恢復正常。
“大家都是地精，自然是良好的盟友。”
他特意停頓了一下。
“當然了，做生意嘛，總是有賺有賠，為了賺錢養家糊口大家會有適當的競爭。”
默德點點頭，“無論種族，逐利是商人的本能，這點可以理解。”
［理解個屁啊！說的冠冕堂皇，其實心里除了爆炸就是金幣］
默德可不是初出茅廬的新手冒險家，他非常了解地精的性格，那是極端的重商主義，只要能付出適當的金額，他們能為任何人和任何勢力效力。
也許面前的這位衣冠楚楚的維克斯先生會為了一袋金幣而出賣自己最好的朋友也說不定呢。
“感謝您的理解，您是熱砂號的第一位客人，愿您旅途愉快，我還有些事情要處理，就不打擾您的興致了。”
維克斯恭敬的微微欠身鞠躬，如果忽視掉他青綠色的皮膚和丑陋的五官的話，他好似一名自幼受到藝術熏陶的貴族。
“填裝燃料，準備啟程！”
內艙中負責看守動力鍋爐的地精揮舞著銹跡斑斑的鐵鍬，將角落里堆成小山的破碎晶核扔進超負荷運轉的鍋爐里。
加里維克斯則在一旁默默的看著手下填裝魔晶，這些廢舊晶核是他從魔法廢料站花了一枚銀幣收來的，只要把這個同樣從廢品站收來的能夠轉化魔素的動力鍋爐調到超負荷動力檔。
再大把的添加破碎的魔晶，就完全可以代替那些昂貴的燃油材料。
“銹水財閣？熱砂的金幣終有一天會將它淹沒，馬爾蒂，我要提著利劍刺進你的喉嚨！”
加里維克斯回到自己精致簡潔的辦公室，一改之前的彬彬有禮，雙手瘋狂的拍擊面前厚實的木桌。
直到滲出殷紅的鮮血才堪堪停下，他的眼神陰毒而癲狂，兩排泛黃的不規則牙齒緊緊的咬合在一起，發出“咯吱咯吱”的聲音，好似用盡了全身的力氣…
“啟程！…”
甲班上的地精手腳麻利的收起六根滑翔皮翼，將用于穩定艙體的沙袋均勻的捆綁在四周。
尾部赤紅的管道噴吐出大量的熱蒸汽，旋翼嗡嗡作響，眼看著就要起動，高臺上忽然一道閃光劃過。
“等等我啊！”
耀眼的閃光消散，露出一顆锃亮的圓潤頭骨，深邃的眼窩中亮起兩點幽藍的魂火，嚇得一眾地精船工齊齊后退。
“巫妖？還是其他的高階亡靈？”
聞聲趕來的加里維克斯悄然拔出腰間舊皮鞘中的魔晶槍，他本身實力不強，因此耗費了大部分身家購買了這柄魔晶槍，就是為了在必要時刻維持飛艇上的秩序。
“冷靜！維克斯先生！這是我朋友。”
默德看到元素涌動的赤紅色金屬槍口，連忙上前阻止，就憑柯爾特現在的實力，這一槍下去怕是要當場回歸命匣了。
“哦？原來是這樣，我確實收到了兩份金幣，不過請問這位亡靈先生，您的票呢？”
加里維克斯微微一笑，手中魔晶槍沒有絲毫放下的意思。
“被他給撕了！”
柯爾特立刻指了指一旁的默德。
［啊，早知道不救他了，還是讓他回歸命匣的好］
奇怪的是，加里維克斯居然放下了對準柯爾特的魔晶槍，丑陋的面龐上露出一抹歉意的微笑，走上前伸出自己短小的青綠色手掌。
“作為一名商人，尤其是一名剛剛起步不久的商人，我很樂意結交朋友，你知道的，無論種族和陣營。”
柯爾特出于禮貌的伸出骨爪。
“這么說我可以上來了？”
加里維克斯保持著優雅紳士的貴族風范。
“當然，我的朋友，不過…沒有熱砂集團的票，讓我也很難辦，相信你知道的，對于一名合格的商人來說這種事情不能有第一次，除非…”
他表現出幾分憂慮和糾結，眉頭緊皺在一起像是遇到了什么天大的難題。
［這受害者的語氣，這令人熟悉的劇情，靠！完蛋，他要坑老子了！］
“除非什么？”
明知對方要坑自己，默德也只能順著話往下面說，沒辦法，誰讓柯爾特上來了，誰讓我是舍己為人的神圣騎士呢！
而且自己現在又打不過他們。
自己又打不過…
打不過…
［原來這才是重點啊喂！］
“噔，噔，噔。”
原本在上方氣囊附近各司其職的地精們聽到動靜頓時抄起鋒利的彎刀，麻利順著繩索降落在甲板上。
有的站在艙門口，有的站在船舷附近，隱隱的將默德和柯爾特給圍了起來。
“通往達克利安的飛行線路是單行線，中途沒有任何換乘和補充物資的站點，而達克利安的環境注定了飛艇上每多一個人就多一份風險。”
“這也是為什么全大陸去往達克利安的飛艇只有我熱砂集團一艘，票價嘛…我需要翻三倍的價錢。”
加里維克斯說的頭頭是道，完全忽視掉柯爾特是一名不需要消耗任何物資的亡靈巫妖。
不過有一條他說對了，那就是前往達克利安的交通工具就只有熱砂集團的飛艇。
［這簡直就是坐地起價的壟斷手段！］
“干嘛整的大家這么緊張，上船買票難道不是天經地義的事情嗎？給你。”
默德故意大聲的笑了笑，緩和劍拔弩張的氣氛，隨即從背后的背包中掏出一袋金幣扔了過去。
“咻！”
金幣在空中劃出一道優美的弧線，默德透過頭盔的縫隙注視著地精的動作，同時，被護甲包裹著的手掌悄然放在劍柄上。
“啪！”
令人出乎意料的是，加里維克斯并沒有去接這袋沉甸甸的金幣。
他看著布袋飛來，按著手中的魔晶槍冷靜的向后退了兩步，讓亞麻布制成的淺棕色布袋重重的砸在甲板上。
“嘩…”
布袋的開口向一邊傾斜，大量散發著誘人光芒的金幣相互碰撞，發出清脆悅耳的“叮當”聲散落一地。
周圍的地精船工頓時眼放金光，骯臟的口水流淌在甲板上，朝著默德步步緊逼，臉上滿是掩飾不住的貪婪本色。
“砰！”
一聲響徹云霄的巨響伴隨著淡淡的白煙出現，一顆圓潤的鉛彈帶著熾熱的高溫極速掠過半空，化作一道極細的黑影穿透了距離默德最近的地精腦袋。
“噗！”
頓時腦漿炸裂，紅白之物灑落一地，帶著腥味的鮮血總是能讓人從欲望中清醒。
趁著眾人愣神的時間，加里維克斯往槍管內填裝了一枚威力巨大的魔晶彈，赤紅的槍口對準自己懦弱而貪婪的同胞，他咧著嘴角，惡狠狠的道。
“解散！你們這群骯臟的臭蟲！”
