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422 巡洋艦

  有時候不得不感嘆,生命的輪回真的很奇妙。

  羅克雖然沒有對德拉萊采取行動,但是德拉萊還是沒有擺脫宿命的安排。

  五月五號,德拉萊在西南非洲溫得和克被溫得和克警察槍殺,理由是德拉萊沒有按照規定停車。

  實際上這是個誤會,整個西南非洲,只有西南非洲總督擁有尼亞薩蘭生產的勛爵汽車,所以德拉萊在乘坐著自己的汽車出現在溫得和克街頭時,被溫得和克警察作為強盜擊斃。

  另一個時空,1914年,德拉萊也是在約翰內斯堡,因為沒遵守規定,被約翰內斯堡警察誤殺。

  當時警察以為他們攔截的是在蘭德進行搶劫的福斯特匪幫的汽車,但是布爾人認為這是約翰內斯堡警察的蓄意謀殺,所以一度造成布爾人和南部非洲聯邦政府當局的關系極度緊張。

  這個時空,德拉萊是在溫得和克遭遇意外,和南部非洲聯邦政府沒有絲毫關系,布爾人當然也沒有理由遷怒聯邦政府。

  德拉萊身故之后,阿德將德拉萊的尸體接回奧蘭治厚葬,并以聯邦政府的名義發表唁電,表達對德拉萊的哀悼,同時電告德屬西南非洲,要求西南非洲總督徹查事實真相,必須有人為此事負責。

  羅克當然也不會錯過這個機會,不管這件事的真相是什么,現在最重要的把責任都歸咎于德屬西南非洲,這樣南部非洲聯邦政府就能立于不敗之地。

  所以五月份南部非洲的所有報紙,對于德拉萊遇難,以及坦葛尼喀境內的戰事報道簡直就是連篇累牘,字里行間都在暗示,或者是直接挑明,德拉萊之所以在溫得和克遇害,就是德屬西南非洲對南部非洲的報復。

  “事實真相不重要,關鍵還是在于輿論引導,德國的報紙把我們都說成是吃人的惡魔,還是一樣有人信,所以我們要充分發揮輿論優勢,把責任全部歸咎于西南非洲。”羅克再給北巖勛爵的電報中就是這樣直截了當。

  北巖勛爵現在的身份是泰晤士新聞集團的總經理。

  羅克買下《泰晤士報》和《每日郵報》之后,順手又成立了《太陽報》,然后以這三家報紙為核心,組建了泰晤士新聞集團。

  在英國,或者說是全世界,北巖勛爵在新聞傳媒領域的嗅覺和天賦無與倫比,羅克的優勢在于資本領域,到了具體的傳媒領域,羅克也要承認北巖勛爵的能力,所以北巖勛爵就成了泰晤士新聞集團的總經理。

  自從坦葛尼喀境內爆發叛亂以來,泰晤士新聞集團起到了很大的作用,如果沒有泰晤士新聞集團的第一時間報道,坦葛尼喀境內的叛亂也不會引起這么大的關注。

  實際上泰晤士新聞集團對坦葛尼喀境內叛亂的有關報道,甚至引起了英國政府的警惕。

  北巖勛爵在給羅克的回復中就明確表示,有議員對泰晤士新聞集團的報道表示了擔心,因為泰晤士新聞集團的報道,會在英國境內激起嚴重的反德情緒,這樣或許會影響到英國和德國之間的關系,是形勢惡化到不可逆轉狀態。

  這充分說明,英國政府內部還是有人抱有幻想,認為在目前這種軍備競賽的前提下,英國和德國之間的關系還有緩和的余地。

  羅克對于時局的認識就很清晰,軍備競賽只能以戰爭為終結,德國為了軍備競賽已經投入了數千萬英鎊,英國的投入已經上億,這么多的投入,如果最后沒有一個結果,是所有人都無法接受的。

  所以羅克的態度就很堅決,不管有沒有議員反對,泰晤士新聞集團都要堅定地表達自己的態度,英國不是號稱言論自由嘛,這也是泰晤士新聞集團在維護自己的言論自由。

  話說《泰晤士報》一直以來都是堅持自己的價值取向,從來不會迎合公眾,這也是《泰晤士報》成為泰晤士新聞集團核心的原因。

  回過頭來,為了配合泰晤士新聞集團的宣傳,尼亞薩蘭水警、騎兵第一師、以及羅德西亞北部師在尼亞薩蘭也是動作頻頻,態度越來越激進。

  五月二十號,北海水警的旗艦“北海號”越過北海中線,抵近到距離烏松布拉港不足一公里的水域巡邏,引起烏松布拉水警的強烈抗議。

  二十五號,騎兵第一師的巡邏隊在巡邏時和坦葛尼喀德軍遭遇,雙方爆發肢體沖突,坦葛尼喀德軍大敗虧輸,這一次不僅是戰馬被搶走,還有德軍士兵被扒光了衣服,雙方險些擦槍走火。

  二十六號,德軍第三十五師在圍剿一支榮耀堡部隊時,尼亞薩蘭境內的羅德西亞北部師部隊開始集結,給德軍第三十五師造成巨大壓力,最終德軍第三十五師因為要防備羅德西亞北部師的突然襲擊,原本被包圍的榮耀堡部隊趁機突圍。

  三十號,埃里希·馮·法金漢終于忍無可忍,通過德國外交部聯系英國外交部,要求和羅克直接會面。

  英國外交部同意了德國外交部的要求,并沒有給羅克任何提醒,但是當天晚上塞爾伯恩伯爵給羅克發電報,希望羅克能夠表現出英國政府的立場,代表南部非洲堅決反對德國在坦葛尼喀境內實施的殖民暴行。

  阿德也在關注羅克和埃里希·馮·法金漢的會面,所以六月五號,現任南部非洲聯邦政府第一秘書的西德尼·米爾納來到尼亞薩蘭,羅克和埃里希·馮·法金漢的會面,西德尼·米爾納亞要全程參與。

  “西德尼,歡迎來到尼亞薩蘭——”羅克在鷹堡為西德尼·米爾納舉行私人晚宴,歡迎西德尼·米爾納的到來。

  “早就聽說尼亞薩蘭是人間天堂,今天才來到尼亞薩蘭,果然名不虛傳——”西德尼·米爾納對羅克也是客氣得很,先不說羅克和阿德的關系,就目前羅克的地位,也足夠讓西德尼·米爾納對羅克保持尊重。

  畢竟目前的南部非洲,只有羅克和阿德這兩個子爵,其他人諸如亨利、菲利普就都是男爵。

  不過最近聽說阿德要晉升伯爵了,或許今年就被獲封。

  南部非洲自治后,英國對于南部非洲的官員也是大肆籠絡,相對來說,爵位的成本最低,所以今年估計南部非洲會有很多人封爵,畢竟爵位只是一個名義,并不需要太多成本。

  “首相的身體還好嗎?”羅克關心的還是阿德,按照漢文化的傳統,羅克現在也是天子門生。

  “還不錯,不過首相每天忙得很,每天都要工作到很晚,最多只有四個小時的睡眠時間——”西德尼·米爾納苦笑,首相這個職位也不是好當的,誰當誰知道。

  羅克還只是副職,每天的公務就讓羅克不厭其煩,阿德身為南部非洲聯邦政府首相,每天的忙碌程度可想而知,所以大多數地區主政官員最多擔任兩屆,時間再長,身體實在是受不了。

  如果都像阿德這樣事必躬親,那真的能把人活活累死。

  “你還是要提醒首相,工作是做不完的,會休息才能更有效率的工作,聯邦政府養那么多官員,不能工作都讓首相一個人做。”羅克要是當皇帝肯定就是傳統意義上的昏君,最起碼一個“懶政”是逃不掉的。

  “我當然提醒過,只可惜沒有任何作用——”西德尼·米爾納看向羅克的目光很復雜,估計有責怪羅克勸說阿德回到南部非洲的意思。

  但是更多是感激。

  如果阿德不會到南部非洲,那么在倫敦就處于被邊緣化狀態,西德尼·米爾納就沒有任何前途可言。

  現在阿德回到南部非洲聯邦擔任首相,西德尼·米爾納是聯邦政府第一秘書,真的可以說是一人之下萬人之上,所以西德尼·米爾納對羅克的感情很復雜。

  多半還應該是感激。

  要不然西德尼·米爾納就不會對羅克態度這么好。

  “好吧,我承認,是我給首相添了不少麻煩。”羅克主動承認錯誤,尼亞薩蘭這段時間事情確實是有點多,估計阿德也很頭大。

  “不不不,勛爵,不是你的問題,尼亞薩蘭和坦葛尼喀之間的這點摩擦,其實對聯邦政府也是有好處的,最起碼能夠讓我們一致對外,這段時間奧蘭治就很平靜,博塔部長都很少去比勒陀利亞要錢——”西德尼·米爾納哈哈大笑,凡事都有兩面性,站在尼亞薩蘭的角度上,和坦葛尼喀之間的摩擦確實是很嚴重。

  但是站在南部非洲聯邦政府的角度上,尼亞薩蘭和坦葛尼喀之間的這點事也不全是壞事。

  這也是世界各國的常態,德國挑起軍備競賽之前,就在摩洛哥制造和法國之間的摩擦,以證明加強軍備的必要性。

  英國要壓制德國海軍的崛起,就在國內大肆炒作德國海軍崛起的威脅,實際上明眼人都知道,海軍的崛起,真不是一兩艘軍艦可以決定的,要不然也不會有“十年陸軍、百年海軍”的說法。

  說到海軍,尼亞薩蘭現在已經開始建造巡洋艦了。

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