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564 不解恨

  布爾戰爭期間,英國就先后從加拿大、澳大利亞、和印度調集部隊參戰,雖然參戰部隊在布爾戰爭期間表現不佳,但是這依然反映了英聯邦的制度優勢,一方有難八方支援,在這個前提下,澳大利亞和南部非洲、新西蘭的先后自治也就微不足道。

  倫敦真正開始重視南部非洲的軍事潛力是在納塔爾叛亂之后,當時南部非洲還沒有自治,就在英國國會考慮是否有必要再一次向南部非洲派兵支援的時候,南部非洲已經憑借自己的實力平息叛亂,從那時開始,羅克才真正進入戰爭部的視線。

  在之后的多次對外沖突中,南部非洲部隊表現不俗,就連擊敗法國,榮膺“世界第一陸軍”的德軍部隊都在南部非洲部隊面前敗下陣來,這才有了國會給南部非洲的軍事援助。

  從前年開始,英國政府每年給南部非洲500萬鎊無息貸款,用于維持軍力,以便在英國本土需要的時候,南部非洲能及時增援。

  這筆錢雖然名義上是“無息貸款”,實際上是不需要南部非洲償還的,到現在南部非洲一分都沒還,在羅克同意和戰爭部聯合完善轟炸機之后,英國政府已經宣布免除南部非洲前兩年的一千萬。

  照規矩,這筆錢到了聯邦政府,阿德肯定要雁過拔毛,最后給到戰爭部的大概300萬鎊左右。

  300萬鎊聽上去不少,但是對于國防部來說就是杯水車薪,南部非洲八萬職業軍人,維持這一支常備軍,每年需要大約兩千萬蘭特,這讓聯邦政府實在是不堪重負。

  現在國防部還要成立海軍和空軍,阿德不置可否,反正錢就是這么多,隨便國防部怎么折騰,聯邦政府是不可能增加軍費的。

  霍普金斯來找羅克,主要目的就是商量軍費應該怎么分攤。

  “聯邦政府的軍費支出,已經占據聯邦政府總支出的百分之二十,現在聯邦政府的財政狀況一直處于赤字狀態,其他部門多多少少都有意見,首相也很為難。”霍普金斯能理解阿德的苦衷,聯邦政府現在也是扒東墻補西墻,要不然也不至于連倫敦給的軍費都要扒一層,實在是沒辦法,所以吃相才這么難看。

  “實在不行那就只能裁軍了,羅德西亞北部師要應對來自坦葛尼喀的威脅,騎兵第一師要應對來自西南非洲的威脅,這兩支部隊不能裁,那就把開普和納塔爾這兩個師裁掉。”羅克也不想給阿德找麻煩,但是海軍需要更多的軍艦,空軍需要更多的飛機,這兩塊更不能省。

  話說回來,羅克對聯邦政府還是有抱怨:“至于國防支出占據政府支出的百分比,百分之二十根本不算什么,德國在軍事方面的支出已經占據德國總支出超過百分之五十了吧,我們的敵人在厲兵秣馬,我們不能自縛手腳。”

  軍備競賽的當下,并不僅僅是南部非洲壓力大,所有國家都在勒緊褲腰帶咬牙硬撐,南部非洲的財政狀況不佳,西南非洲和坦葛尼喀的財政狀況同樣不好,但是就連西南非洲和坦葛尼喀都在擴軍備戰,南部非洲又有什么理由懈怠。

  “得了吧洛克,我們不會直接面對德國本土的威脅,我們的威脅來自西南非洲和坦葛尼喀,甚至這兩個地區也不會對我們構成太大威脅,真要爆發戰爭,保護傘公司的雇傭兵就可以擊敗這兩個地區的德軍。”霍普金斯也是行家里手,思維可能僵化了點,眼力還是有的。

  “那可是世界第一陸軍——”羅克戰略上重視敵人。

  霍普金斯不說話,用很嫌棄的眼神看羅克。

  這意思也很明顯,堂堂世界第一陸軍在南部非洲被壓制的只能處于戰略防御狀態,現在羅克居然還有臉說這種話,就算羅克要強調國防部在聯邦政府內的話語權,這個吃相也是有點難看。

  有些話,大家都不用說的太明確,聯邦政府每年的收入就那么點,國防部的經費多了,其他部門的經費肯定就少,教育、衛生、建設、農林牧副漁,等等等等,都是吃錢的大戶。

  “沒關系,實在不行,我們還可以找蘭德銀行貸款。”羅克不發愁,有蘭德銀行做后盾,買幾艘軍艦小意思。

  “蘭德銀行現在已經是聯邦政府最大的債主,咱們國防部欠蘭德銀行的錢也不少,你準備怎么還?”霍普金斯看熱鬧不嫌事大,國防部現在已經欠了蘭德銀行將近一千五百萬蘭特,這筆錢肯定是還不起的。

  “還什么還?我又不可能在國防部一輩子,當然是下一任國防部長還。”羅克理直氣壯,都說前人栽樹后人乘涼,南部非洲這種情況,其實更多的時候是前人挖坑后人遭殃。

  “國防部現在欠這么多錢,誰還敢當國防部長?”霍普金斯實在是想不到誰有那么頭鐵,羅克在國防部任職,蘭德銀行予取予求,等羅克不在國防部任職,那恐怕不管是誰擔任國防部長,都要面對國防部到時候留下的這個爛攤子。

  羅克笑而不語。

  霍普金斯馬上醒悟,然后就氣結,特么可不是有人頭鐵么,現在霍普金斯才是國防部長,所以這錢都是霍普金斯主政時期欠的,羅克只是執行者。

  “沒人敢當正好,你可以當一輩子,終身國防部長。”羅克哈哈大笑,這是要坑霍普金斯一輩子的節奏。

  “哼哼,我只當這一屆。”霍普金斯也不著急,等這一個任期過后,霍普金斯無論如何都要辭職。

  聯邦政府是1907年成立的,按照《憲法》規定,首相的任期是五年,到期之后要進行首相選舉,然后首相再任命內閣成員。

  首相的任命可以接受,也可以不接受,霍普金斯要辭職其實很簡單,不接受任命就行了。

  “退休以后有什么計劃?”羅克也不著急,等霍普金斯卸任之后,羅克是國防部長最合適的人選。

  “退休了當然要好好休息。”霍普金斯沒有多大追求,就算退休,霍普金斯也可以享受元帥待遇,地位依然是有保證的。

  羅克正打算幫霍普金斯規劃下退休生活,扎克悄無聲息的過來,遞給羅克一張紙條。

  紙條上的內容讓羅克頭大如斗,塞西爾·羅德斯廣場發生了一起車禍,肇事者是國防部的一位少校。

  換成是其他人,依法處理就是了,該怎么辦怎么辦,不過這位少校叫布萊特·霍普金斯,這就很麻煩。

  布萊特·霍普金斯是霍普金斯的兒子,亨利的大舅哥,蕾西的哥哥,這位大舅哥也是人才,按照華人的標準來說就是吃喝嫖賭無惡不作,霍普金斯也是沒辦法,只好把布萊特·霍普金斯帶在身邊,要不然也不至于到現在軍銜才是少校。

  就在剛剛,布萊特·霍普金斯少校在塞西爾·羅德斯廣場旁的橡樹酒吧喝了很多酒,然后駕車沖進塞西爾·羅德斯廣場,撞上位于廣場中心的塞西爾·羅德斯雕像,整個過程中一共造成四名市民和一名警察受傷。

  羅克一言不發,把紙條遞給霍普金斯。

  霍普金斯看完之后也是一言不發,表情難看的就像是剛剛死了國王。

  幸好沒有人重傷或者是死亡,受傷的好辦,該治得治,該賠的賠,霍普金斯也是身家豐厚,不在乎這點小錢。

  關鍵是撞壞了塞西爾·羅德斯的雕像,這就很麻煩了,小斯知道這件事之后還不知道要怎么大發雷霆。

  “你去善后,我去找塞西爾。”羅克主動分工,小斯現在就在小石城。

  “謝謝——”霍普金斯總算松口氣,別看霍普金斯身份地位高,小斯的身份地位也不低,小斯要是不給面子,霍普金斯也沒辦法。

  小斯在南部非洲有無數產業,尼亞薩蘭境內也一樣,小斯在小石城的別院叫獅堡,和羅克的鷹堡規模差不多。

  見到小斯,羅克才知道事情的嚴重性。

  “整個雕像徹底損毀,沒有修復可能,真遺憾,據說當時布萊特·霍普金斯少校的車速很快,那他怎么沒被撞死?”小斯遺憾得很,話里透露出來的恨意簡直滔天。

  “塞西爾,霍普金斯元帥會在原地為塞西爾·羅德斯先生重新立一個雕像,新的雕像會比以前的更高大,為了預防以后再有類似事件發生,雕像的底座也要加大加高,布萊特·霍普金斯現在正在接受治療,他的傷很重,還不知道能不能活下去,就算傷愈出院也會被警察局逮捕。”羅克能理解小斯的心情。

  “不用,那是我父親的雕像,我自己來——”小斯語氣森寒。

  “別這樣塞西爾,布萊特·霍普金斯也是我的下屬,還是蕾西的哥哥——”羅克真的很擔心布萊特·霍普金斯的安全,現在最好的辦法是馬上把布萊特·霍普金斯送走,如果布萊特·霍普金斯留在南部非洲,那么遲早小斯會要了布萊特·霍普金斯的命。

  “如果是你呢?”小斯似笑非笑。

  “我會讓霍普金斯元帥把雕像做得更大一點。”羅克正色,這不是最解恨的做法,但是卻是最合適的做法。

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