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746 死寂

  殘酷的戰斗每天都有新鮮事發生,佛蘭德斯的一個村莊里,兩名還沒有來得及轉移到后方的傷兵相依為命,他們中的一個兩條胳膊都受傷,還被炸傷了下巴,想抽煙的時候不得不請另外一個腿部受傷的傷兵幫忙,于是腿部受傷的傷兵抽煙斗,下巴和雙臂受傷的傷兵聞味兒,成為整個佛蘭德斯最可憐的人。

  南部非洲遠征軍在伊普爾戰役結束后退往加萊休整,戰爭結束遙遙無期,前線士兵的承受能力有限,每隔三周,前線部隊就要撤回后方陣地休整一周,然后再回到前線。

  固執的霞飛和佛倫齊都希望南部非洲遠征軍承擔更重要的任務,突破德軍的防線。

  但是英法聯軍的后援部隊嚴重不足,羅克擔心即便南部非洲遠征軍攻占德軍陣地,但是因為援兵不足同樣無法固守。

  和英法聯軍公認的“進攻至上”不同,南部非洲一直以來強調的是首先穩固防守,然后憑借充分的動員能力逐步消耗敵人,最終贏得勝利,用最小的代價爭取最大的收獲。

  和德國的優勢陸軍相比,英法聯軍最大的優勢是可以源源不斷提供支援的廣大殖民地,所以羅克堅決反對在德軍占據優勢的前提下,主動向德軍發動進攻。

  進入十一月,霞飛開始使用他的“小口慢吃”戰術,但是效果并不好,到十一月中,法軍又損失了兩萬人,沒能取得任何進展。

  “騎兵第二師擁有整個英法聯軍數量最多的機槍,現在又有了大口徑火炮的幫助,已經具備向德軍發起進攻的能力,我們需要奪回南波斯陳,否則我們就無法穩住防線。”霞飛時時刻刻想著進攻,為此不惜一切代價。

  羅克不為所動,守衛南波斯陳的是德軍最精銳的第一警衛團,指揮官是在馬恩河戰役中表現出色的王子艾特爾·弗雷德里希,在馬恩河戰役中,正是因為艾特爾·弗雷德里希率領第一警衛團守住了陣地,德國第一集團軍和第二集團軍才能全身而退。

  南部非洲遠征軍這邊也有問題,雖然炮兵部隊已經抵達法國,但是因為佛蘭德斯前段時間的大雨,和艾伯特一世打開了水閘,佛蘭德斯已經成為一片汪洋,汽車根本無法行駛,需要16匹挽馬才能把一門120毫米榴彈炮送到伊普爾,羅克希望等冬天到來,地面冰凍之后再進攻,現在英法聯軍還沒有足夠的棉衣,這才是英法聯軍迫切需要解決的問題。

  “我們的部隊需要更多的棉衣,士兵們正在滿是老鼠和淤泥的戰壕中作戰,我們最大的敵人不是德國人,而是該死的天氣,如果在下雪之前還沒有足夠的棉衣,你們都知道那會導致什么后果。”羅克一再強調棉衣這個問題,英法聯軍的后勤太糟糕了。

  其實德國也沒有好到哪兒去,十一月的天氣雖然還沒有下雪,但是天氣已經非常寒冷,更靠北的東線已經有很多士兵出現凍傷,天氣又成了俄羅斯的最大助力,德奧聯軍的進攻正在放緩,俄羅斯帝國逐漸穩住防線。

  相對于英法聯軍,天氣對南部非洲遠征軍的威脅更大,在南部非洲,只有最靠南的開普敦偶爾下雪,羅德西亞、尼亞薩蘭這些地方幾乎從來不下雪,部隊也沒有準備棉衣,來到法國的時候,南部非洲遠征軍的士兵們只有一條毛毯,很多前線的士兵不得不把所有的衣服都穿上,依然無法抵抗越來越寒冷的天氣。

  “棉衣會有的,現在最主要的任務是把德國人趕出比利時,贏得戰役勝利,我們需要一場偉大的勝利凝聚人心。”這是霞飛和佛倫齊的共識,為此他們不惜驅使前線的士兵們向德軍陣地發起集團沖鋒。

  這就跟讓士兵們去死差不多。

  “尼亞薩蘭勛爵,之前你要求得到部隊的指揮權,你有了,然后你要求得到更多的火炮,現在你也有了,現在你又要求足夠的棉衣,你的部隊什么時候才能向德軍陣地發起進攻呢?”佛倫齊對羅克的不滿也在增加,英國遠征軍內部矛盾重重,來自殖民地的部隊并不怎么服從佛倫齊的命令。

  原本加拿大軍團和印度軍團還是挺聽話的,雖然加拿大軍團和印度軍團的戰斗力不怎么樣,但是加拿大軍團和印度軍團沒有失去勇氣,他們在抵達法國之后作戰勇敢,不怕犧牲,然后損失慘重,現在都已經撤回加萊休整。

  和南部非洲遠征軍的輪換休息不同,加拿大軍團和印度軍團是直接被打殘,所以才不得不撤退,就像前段時間的南部非洲遠征軍一樣。

  “元帥閣下,只有在準備充分的時候,我的部隊才會投入戰斗。”羅克堅持,馬恩河戰役之后,南部非洲遠征軍再也沒有丟失過陣地,德軍第一警衛團駐守的南波斯陳之前就是騎兵第二師防守,騎兵第二師輪休之后,是法國第九集團軍接手陣地。

  結果第九集團軍不僅沒有守住南波斯陳,陣地失守的同時還遺棄了大量物資,其中很多軍事物資都是德軍亟需的。

  世界大戰之前,所有參戰國對于世界大戰的消耗都嚴重估計不足,英法聯軍自從馬恩河戰役之后,物資供應就開始出現困難,德國也一樣。

  比較好的一點是,英國雖然封鎖了德國的海岸線,使德國無法從外界獲得物資,但是德國有強大的工業能力和出色的科學家,他們在很短的時間內就解決了工業原料短缺這個問題。

  比如制作火藥必須要用到的原料之一樟腦,世界大戰前德國是從日本進口,戰爭爆發后,日本很快就和德國宣戰,向德國在亞洲的殖民地發起進攻,和德國有關的所有貿易都被中止,德國無法得到足夠的樟腦,也就無法生產足夠的火藥。

  德國的科學家在很短的時間內就解決了這個問題,開始從松節油中提取樟腦。

  氮也是,世界大戰爆發前德國要進口智利海鳥糞提取氮,但是很快科學家們就發現,從空氣中也可以提取到足夠的氮。

  后來德國科學家還用木頭代替美國棉花提取丙酮,用來制造硝化甘油,總之德國科學家通過自身的努力,在德國境內找到了很多世界大戰爆發前需要進口的物資,這有力的支持了前線的戰斗。

  說實話,如果現在德國還有什么是讓羅克羨慕的,那就是德國的科學家了,另一個時空世界大戰結束后,美國成為最大的贏家,這一次羅克肯定要截胡。

  “那么就永遠不會有準備充分的時候。”黑格毫不留情的奚落,南部非洲遠征軍的表現越出色,英國遠征軍的將軍們就越無能。

  羅克不回應二逼言論,攤攤手表示愛莫能助,三天后,倫敦就把五萬件棉衣送到多佛爾,這只是第一批,接下來還會有更多的棉衣送過來。

  這些棉衣是英國戰爭部從美國訂購的。

  十一月中,英國政府進行了一次改組,首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯和戰爭部長基欽納、海軍部長溫斯頓、以及財長勞合·喬治組成了戰爭委員會,這個委員會是英國遠征軍的最高機構。

  后來在摩利調查公司的一個調查中,勞合·喬治作為首相的評價,在英國歷屆首相中位列第三,排名第一的是溫斯頓。

  勞合·喬治在擔任財政部長的時候,是溫斯頓的死對頭,或者說是英國整個貴族階級的死對頭。

  1911年8月10日,英國議會通過了《議會法》,這個法案對英國議會兩院的法律關系第一次做出了明確規定。

  《議會法》確定,財政法案為“一件公共關系法案”,每一個財政法在經過下院議長認證后,上院不得加以修正或否決,一俟英國國王批準立即成為法律。

  表面上看,這項法律簡化了財政法的審批程序,增加了政府收入,使當時的英國能更輕松應對軍備競賽。

  實際上《議會法》從根本剝奪了上院討論財政法案的權力,英國的上院是由貴族組成,下院是由新興資產階級組成,這個法案導致上院失去了對財政法的審批權,然后英國政府利用《議會法》開始劫富濟貧式的征稅,貴族資產再次成為重災區。

  先不管勞合·喬治和溫斯頓的關系怎么樣,面對強大的德國,勞合·喬治和溫斯頓也只能暫時擱置爭議,這倆都是聰明人,他們知道什么時候該做什么事。

  羅克也是聰明人,既然戰爭委員會再次滿足了羅克的要求,那么羅克也要回報戰爭委員會的信任,所以11月25號,得到兵力補充恢復建制的101師和102師向南波斯陳發動進攻。

  這時候南波斯陳的守軍已經不是第一警衛團,而是新成立的第92步兵師,德軍也是要輪休的。

  早上七點半,終于抵達預定作戰位置的炮兵第一師開始向南波斯陳實施炮擊,這是英法聯軍第一次大規模集中使用大口徑火炮。

  大口徑火炮的效果是驚人的,半個小時后,整個南波斯陳都從地面上消失了,101師沖上德軍陣地的時候,德軍陣地一片死寂。

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