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1166 永遠忠誠

  就在克里斯蒂安人力資源公司開會的時候,樸茨茅次海軍基地的高級生活區內,杰克遜·馬歇爾上校家來了一位特殊的客人。

  樸茨茅次海軍基地始建于1691年,是皇家海軍最重要的軍事基地之一,數百年來一直是培養高級軍官的搖籃,以及英國本土防御的重要組成部分。

  海軍基地除了造船廠和軍港之外,還有龐大的生活區,高級軍官的住所是帶有花園的聯排公寓,杰克遜·馬歇爾上校和他的家人就生活在這里。

  “馬歇爾上校,幸會,我是克魯斯公司的高級職員斯圖爾特·科弗代爾——”科弗代爾禮節周到,他隨身帶了一瓶法國產的白蘭地和一束鮮花。

  “科弗代爾先生,幸會——”馬歇爾身材并不高大,但是異常健壯,臉型棱角分明,胡須和鬢角修剪的很整齊,他的話并不多,聲音低沉有力,是個可以信賴的人。

  “叫我斯圖爾特吧,我以前的理想也是加入皇家海軍,可惜我沒能考上達特茅茨海軍軍官學院。”科弗代爾自來熟,不過給人感覺并不好,就像頭上的發蠟一樣油膩。

  “請進來吧,斯圖爾特先生——”馬歇爾無所謂,我確實是接到了幾分工作邀請,不過還沒有最終做出決定。

  不僅僅是南部非洲和美國,日本海軍,巴西海軍,甚至法國海軍都向馬歇爾發出了工作邀請。

  也就是皇家海軍人才濟濟,馬歇爾這樣出色的海軍軍官才會泯然眾人,當然或許還有其他原因,不過都已經過去了,馬歇爾不想回憶。

  身為上校,馬歇爾家的客廳還是很寬敞的,不過陳設卻很簡單,木質的沙發和茶幾,壁爐上擺著馬歇爾和他家人的照片,墻上掛著一把德國制式軍刀和一把古老的燧發槍,燧發槍的歷史不清楚,那把德國制式軍刀,估計是馬歇爾的戰利品。

  “馬歇爾上校,如果你愿意加入美國海軍,那么你肯定會被委以重任,最近這些年美國海軍發展很快,美國海軍部對人才也非常重視,我來之前,德懷特·戴維斯先生承諾,如果你愿意加入美國海軍,那么美國海軍將會提供比您現在高一倍的年薪,而且您還有機會擔任三艘‘科羅拉多’級戰列艦其中一艘的艦長,這對您來說是一個挑戰,也是一個新的開始。”科弗代爾直言不諱,美國海軍開出的條件確實不錯。

  德懷特·戴維斯是美國海軍作戰部主任,他親自發話,自已證明美國海軍對馬歇爾的重視。

  馬歇爾面無表情,內心五味陳雜。

  指揮一艘強大的戰列艦,一直以來都是馬歇爾的夢想。

  不過馬歇爾從來沒有想過離開皇家海軍,更沒有想過加入美國海軍。

  世界大戰后,英國和美國之間的關系并不和睦,皇家海軍內部,美軍也是皇家海軍的假想敵之一。

  雖然英國和美國現在依然是盟友,不過英國和美國也有開戰的可能。

  如果美國試圖吞并加拿大,那么英國和美國之間肯定會爆發戰爭。

  雖然現在看上去這個可能性很小,但是只要有這種可能性,皇家海軍都要制定應對方案。

  其實南部非洲也同樣是皇家海軍的“假想敵”之一,很早以前,皇家海軍就曾經設想過,一旦南部非洲獨立,那么皇家海軍將如何更好的保護英國的利益。

  這都很正常,悄悄說一句,尼亞薩蘭海軍學院也曾經討論過,如果南部非洲和英國之間爆發戰爭,那么南部非洲海軍如何自保。

  對的,就是自保,別看南部非洲陸軍在世界大戰期間大殺四方,新生的海軍跟皇家海軍相比還是弟中弟,世界大戰結束的時候,皇家海軍的戰列艦都有42艘,比南部非洲所有軍艦加起來都多。

  南部非洲兩大艦隊,現在一共擁有21艘驅逐艦,8艘輕型巡洋艦,兩艘重型巡洋艦,兩艘醫療船,三艘補給艦。

  “約翰內斯堡”級重型巡洋艦的第二艘“金伯利”號,一個星期前剛剛交付。

  “金伯利”號重型巡洋艦加入了鯨灣艦隊,這一級別的重型巡洋艦還將繼續建造六艘,三艘由愛德華造船廠負責,三艘由鯨灣造船廠負責,這六艘重型巡洋艦都已經下水,預計明年內陸續交付。

  “馬歇爾上校,我知道您還接到了其他邀請,我不知道他們開出什么樣的條件,但是我可以保證,不管他們開出多高的年薪,美國海軍都會比他們更高,美國海軍現在擁有19艘戰列艦,集中了世界各國的優秀人才,和這些出色的人在一起,您將走上更高舞臺。”科弗代爾努力說服,馬歇爾這樣的人才,如果科弗代爾能把他帶到美國,那么科弗代爾本人也將獲得豐厚報酬。

  “謝謝,斯圖爾特,不過我恐怕不能接受你的邀請,我從來沒有想過離開皇家海軍。”馬歇爾終于做出決定,美國海軍的條件是不錯,不過馬歇爾意志堅定。

  “可是現在皇家海軍不再需要你了,不是你離開皇家海軍,而是皇家海軍拋棄了你。”科弗代爾手足無措,明明聊得挺不錯,也不知道是哪句話讓馬歇爾不高興。

  “我知道,現在皇家海軍確實是不再需要我,但是我并不仇恨皇家海軍,我為皇家海軍服務了25年,不想再未來某一天,成為皇家海軍的敵人。”馬歇爾直言不諱,世界大戰期間,美國參戰后,就把美國國內的德國人都扔進了集中營集中管理。

  只有瘋了才會這樣做,那些美國的美國人,其實都已經發誓效忠美國,和其他美國人擁有同樣的權利和地位,美國不該這么對待他們。

  相對來說,南部非洲對待徳裔就不錯,不僅沒把那些徳裔扔進集中營,反而對徳裔進行安撫,承諾不會區別對待,軍隊中的徳裔也被安排到其他戰區,或者是一直留在南部非洲,不讓他們直接參戰。

  “美國海軍怎么會成為皇家海軍的敵人呢?美國和英國可是盟友——”科弗代爾這時候完全忘記了喬治五世和威廉二世還是親戚呢。

  連親戚為了利益都可以兵戎相見,盟友,呵呵——

  馬歇爾微笑,盟友就是用來出賣的。

  送走科弗代爾,馬歇爾拿起電話打給肖恩。

  “您答應了?太棒了,我馬上以最快的速度送您去南部非洲,您放心,所有的費用都由南部非洲國防部負責,您將會以少將軍銜加入南部非洲海軍,或許可以直接成為某一艘戰列艦的艦長,您的家人也將得到妥善照顧,您的孩子可以在南部非洲選擇任何一所學校學習——”肖恩喜出望外,南部非洲國防部給出的薪水或許沒有美國高,但福利肯定一流。

  “謝謝——”馬歇爾掛掉電話,靠在沙發上終于松了一口氣。

  旁邊樓梯口,馬歇爾太太裹著一個南部非洲生產的羊毛披肩,看著馬歇爾露出淡淡的笑容。

  “這么說,接下來我們就要去南部非洲了。”馬歇爾太太并不意外馬歇爾的選擇,南部非洲海軍也是皇家海軍的一部分,這是馬歇爾接受南部非洲海軍邀請的決定性原因。

  “是的,我們要去南部非洲,你不是一直很希望去尼亞薩蘭看一看嗎,很快我們就可以去尼亞薩蘭了——”馬歇爾做出決定一身輕松,世界大戰期間,南部非洲海軍曾經和皇家海軍并肩作戰,馬歇爾對南部非洲海軍的紀律和勇敢印象深刻,現在回頭想一想,似乎南部非洲海軍更符合馬歇爾理想中海軍的樣子。

  “你剛才應該提要求,讓孩子們去紫葳公學讀書。”馬歇爾太太有要求,樸茨茅次本地的教育有點差,馬歇爾太太很想把孩子們送進英國本土第一流的學校,可以那些名校每年的名額有限,馬歇爾只是上校,基本沒有機會。

  “不用提要求,我們的孩子也可以進入紫葳公學,而且紫葳公學也不是南部非洲最好的學校,如果你愿意,可以和孩子們去尼亞薩蘭,或者璇璣城。”馬歇爾對南部非洲的情況很了解,尼亞薩蘭的教育水平之高,英國本土都有很多人前往尼亞薩蘭求學。

  一個星期后,馬歇爾一家人登上開往南部非洲的郵輪,大約有一百八十多名皇家海軍軍官加入南部非洲海軍。

  這一百八十多人,并不全是退役海軍軍官,有一些有資格留在皇家海軍內的軍官也選擇了退役前往南部非洲。

  裁軍,裁軍,沒有精兵簡政,反而將很多有能力,有信仰的海軍軍官逐出皇家海軍,這讓很多人心灰意冷。

  和南部非洲海軍相比,皇家海軍就像個垂垂暮年的老人,步履蹣跚,去日無多。

  南部非洲海軍則是蒸蒸日上,雖然現在看上去還很弱小,但是假以時日,未來南部非洲海軍一定會越來越強大。

  郵輪路過佛得角的時候,圣瑪利亞島上的軍港已經有了雛形,南部非洲海軍航空兵在島上修建了機場,已經有軍機進駐,當“強風”戰機高速掠過郵輪,上下擺動機翼向郵輪上的人們打招呼時,郵輪上爆發出熱烈的歡呼。

  看上去也不是那么差。

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