在美洲海域，美國海軍也是橫行霸道習慣了，從來沒有考慮過要給其他國家的海軍讓路，所以才會出這樣的烏龍。
在知道對方是巴西海軍的燈塔后，歐內斯特·金的表情精彩極了，他黑著臉不說話，大副悄悄退下安排艦隊轉舵，不轉不行，“列克星敦”號航空母艦和“馬里蘭”號戰列艦綁一塊，大概也撞不過巴西海軍的燈塔。
一夜無話，天亮之后，美國海軍驚訝的發現，自家艦隊不遠處還真有一支艦隊，正在和美軍艦隊一樣向南行駛。
看著艦隊上空懸掛的橙白藍三色旗，歐內斯特·金表情凝重。
這一次不是烏龍，橙白藍三色旗是南部非洲國旗，就算不懸掛三色旗，歐內斯特·金也能清晰地辨認出正在南部非洲大西洋艦隊服役的“巴蘇陀蘭”號航空母艦。
南部非洲海軍訓練的時候，經常把美國海軍和日本海軍當作假想敵。
美國海軍當然也一樣，訓練的時候同樣也會把南部非洲海軍和日本海軍當做假想敵。
辨認軍艦型號是最基本的能力，歐內斯特·金早就對“巴蘇陀蘭”號航空母艦的各種參數爛熟于心，美國大西洋艦隊無數次研究過，一旦南部非洲和美國之間的戰爭爆發，美國大西洋艦隊如何在付出最小代價的情況下，將“巴蘇陀蘭”號航空母艦擊沉。
這么說也不對，美國在世界大戰裁撤了大西洋艦隊這個編制，一直到二戰期間才恢復。
總之在看到“巴蘇陀蘭”號的時候，歐內斯特·金心情復雜。
歐內斯特·金本來就是“列克星敦”號航空母艦的艦長。
作為美國即“蘭利”號之后第一艘真正的航空母艦，“列克星敦”級航空母艦共兩艘，分別是“列克星敦”號和“薩拉托加”號。
這兩艘航母是用列克星敦級戰列巡洋艦改造而成的，所以裝甲厚度比“伊麗莎白”級航空母艦厚的多，排水量也達到空前的35000噸，是全世界到目前為止排水量最大的航空母艦。
噸位夠大，性能卻算不上好，“列克星敦”級航空母艦的設計載機量是120架，最后卻只能配備91架，跟排水量只有25000噸的“巴蘇陀蘭”號差不多，厚重的裝甲確實是增加了“列克星敦”級航空母艦的生存力，不過對于航空母艦來說，生存力并不算太重要，如果敵機突破航母編隊的防護網絡直接向航母發動攻擊，那裝甲厚不厚都沒多大區別。
歐內斯特·金之所以心情復雜，原因在于在美國海軍之前的歷次演習中，想把“巴蘇陀蘭”號擊沉，美軍要把兩艘“列克星敦”級航空母艦集中起來，同時還需要全部三艘BIG7戰列艦的配合才有可能做到。
成績最好的一次，是兩艘“列克星敦”級航空母艦在損失了所有的艦載機之后，才依靠戰列艦的強大火力將“巴蘇陀蘭”號擊沉。
這個結果就讓人很尷尬，要知道南部非洲有四艘“伊麗莎白”級航空母艦，美國卻只有兩艘“列克星敦”級，加上一艘湊數的“蘭利”號。
也正是因為這個原因，美國海軍現在已經開始建造“游騎兵”號航空母艦。
“游騎兵”號是美國真正以航母為目的設計建造的航空母艦，在設計“游騎兵”號的時候，美國海軍參考日本航母的經驗，認為航空母艦的最大功用是與戰列艦配合作戰，只要保證載機量，航速與戰列艦相當，輕防護的小型航母即可滿足海軍需要。
所以在很多海軍軍官強烈建議參考南部非洲“伊麗莎白”級航空母艦設計新航母的情況下，美國海軍航空署還是決定采用排水量只有13800噸的“小航母”方案。
這個小航母就是“游騎兵”號了。
這里要說明的是，美國在《華盛頓海軍條約》中獲得了135000噸的航母配額，“蘭利”號退出現役后，兩艘“列克星敦”級的標準排水量一共66000噸，所以美國人是準備一口氣建造五艘“游騎兵”，這樣就能將航母配額補滿。
只可惜“小航母”方案先天不足，等到進行試航時才發現“游騎兵”號的耐波性不良，飛機在海情較差時的起降較為危險；幾次“艦隊問題”演習中發現，“游騎兵”號的甲板過窄，航速太慢，這讓魚雷轟炸機在航艦上的操作有非常多限制，尤其在沒有足夠的風勢幫助下，攜帶魚雷的轟炸機幾乎無法起飛。
于是“游騎兵”在僅僅建造了一艘之后，就取消了后續的四艘造艦計劃。
美國也從此再也沒有進行過建造“小航母”的嘗試。
這時候歐內斯特·金對于“游騎兵”還頗為期待呢。
不過更讓歐內斯特·金憂心的是艦載機問題，美軍新裝備的“地獄犬”雖然性能不錯，但是和南部非洲裝備的“狂風”還是有差距，航空母艦的所有攻擊力都是靠艦載機實現的，雖然“列克星敦”號上安裝了四座雙聯裝203毫米口徑艦炮，歐內斯特·金從來對這些艦炮沒有過任何期待。
“巴蘇陀蘭”號和“列克星敦”號不同，不僅沒有203毫米火炮，連127毫米高平兩用炮都沒有。
“巴蘇陀蘭”上裝備的是40毫米高射炮，而且全部都是四聯裝那種，數量達到了空前的104門之多。
“真是個完美的航空母艦！”歐內斯特·金每一次看到“巴蘇陀蘭”號都會感嘆不已。
美國海軍建造新航母的時候，歐內斯特·金是傾向于建造“大航母”的。
在歐內斯特·金看來，美國海軍航空署放著“伊麗莎白”級航空母艦不參考，反而參考剛剛起步的日本航母，這種行為簡直就是腦殘。
畢竟“伊麗莎白”級航空母艦參加過世界大戰，而且經受住了考驗，證明“伊麗莎白”級航母是一種性能相當完美的航空母艦。
讓歐內斯特·金隱隱不安的是，南部非洲已經開始建造下一級航空母艦。
限于情報工作的滯后，美國海軍現在還沒有關于南部非洲新一代航空母艦的數據，不過從一些沒有經過證實的消息渠道判斷，南部非洲新一代航空母艦的排水量應該在30000噸左右，這個排水量雖然比“伊麗莎白”級沒有高多少，載機量卻從“巴蘇陀蘭”的108架提高到130架左右。
這就很可怕，“狂風”戰斗機的性能本來就比“地獄犬”更好，現在載機量又更多，每每想到這個問題，歐內斯特·金甚至有種絕望的感覺。
“大西洋艦隊的目的地是哪兒？”歐內斯特·金問大副。
“他們說是鯨灣——”大副表情古怪，就跟吃了個蒼蠅一樣。
歐內斯特·金瞟一眼地圖勃然大怒。
大西洋艦隊的目的地如果是鯨灣，為什么已經到了馬塞約附近海域還在往南走，這是要去南極洲嗎？
正常情況下大西洋艦隊如果是從母港哈利法克斯出發前往鯨灣，在經過納塔爾海域之后就可以直接調轉航向直接前往鯨灣了。
按目前的航向看，大西洋艦隊沒準目的地是和歐內斯特·金指揮的艦隊一樣，目的地搞不好是里約。
或者直接就是維多利亞。
“告訴他們，讓他們離我們遠一點。”歐內斯特·金心煩意亂，就在美軍艦隊不遠處的空中，有一架南部非洲的飛機正在盤旋。
不用問，這是在對美軍艦隊進行監視。
“把那架該死的飛機給我攆走。”歐內斯特·金討厭這種監視。
兩架美國海軍的“地獄犬”很快起飛，向遠處那架“狂風”飛去。
“狂風”的飛行員有點狂，根本不跟“地獄犬”糾纏，直接將飛機拉升，繼續對美軍艦隊進行監視。
“地獄犬”飛行員也想跟著拉升，可是根本無法將“地獄犬”拉升到和“狂風”同樣的高度。
歐內斯特·金終于知道“地獄犬”跟“狂風”的性能差距有多大了。
第一次世界大戰中已經證明，空戰最有效的戰術就是提前搶占有利地形，以編隊戰術對敵機發起攻擊。
在空中，所謂的“有利地形”肯定就是更高的高度了。
美軍新一代戰機“地獄犬”，實用升限8500米。
現在“狂風”將高度拉高到“地獄犬”根本無法企及的高度，那表明“狂風”的實用升限最少是要超過9000米的，甚至超過一萬米。
以南部非洲凡事留一手的習慣，“甚至”甚至都可以去掉。
而且看“狂風”戰斗機的空中姿態，應該還是留有余力的。
夠不著還怎么打？
這種讓人發自內心感到無力的感覺，差點讓歐內斯特·金一口老血噴出來。
好在歐內斯特·金也不是毫無還手之力。
美軍編隊里還有一艘BIG7之一的“馬里蘭”號戰列艦。
南部非洲航母再囂張，總不敢被戰列艦逼近吧。
結果讓歐內斯特·金更郁悶。
“馬里蘭”號戰列艦收到歐內斯特·金的命令，開始向大西洋艦隊靠近。
結果“巴蘇陀蘭”號航母就跟長了翅膀的兔子一樣快速溜走，“馬里蘭”號戰列艦居然追不上——
還是特么夠不著！
