自己精心護花，若是給別人傷了去，裴繼安簡直想都不敢去想。
他見得沈念禾半點不放在心上，知道多說無益，索性去交代謝處耘，道：“等到去得小公廳，看著你沈妹妹，莫要叫外頭人欺負了她去。”
謝處耘嗤笑道：“三哥，你當真想得太多，也不曉得是誰欺負誰呢！當日在小衙署時上上下下就有些怵她，況且又有你我在后頭盯著，誰人膽敢胡來？”
又把當日謝圖的事情說了，道：“……你是沒瞧見，她把那椅子一架，那謝圖就被壓著起都起不來！便是我不回來，我看她也吃不了什么虧！”
他眉飛色舞的，正要好好形容一番當時沈念禾砸水壺、摔椅子的利落，見得裴繼安面色不對，登時覺出不好來，忙把臉色收斂了不少，拍著胸脯保證道：“三哥，我曉得了，你只把沈妹妹交給我罷！”
裴繼安敢信他才有鬼，思來想去，還是打算自己時時抽出點時間來看，一是放心，二是隔一會見一下這個人，就當時休息了，也是好事。
他這一處還做著各色準備，沒兩日，宣州就來了消息，說監司里頭叫他過去有事分派。
郭保吉才把人召來，也不說什么多余的話，徑直便道：“明日就開始征召民伕，清池、宣縣、丹陽三地各出人手，你做領頭，務必要五天之內，把人給湊齊了。”
裴繼安十分驚訝，道：“監司，中書還未回折，萬一朝中不同意……”
一路不同于一縣，宣縣修圩田只要州中給復就夠了，可如果想要在宣州修圩田，如此浩大工程，必要朝中同意才能行事。
如果未得回復就擅自做主，就算沒出事情，也能被人挑出毛病來。
郭保吉半點不放在心上，斬釘截鐵地道：“本官說要修圩田，這圩田就必定會修，朝中同意也要修，不同意也要修！你先把人手召齊了，不要耽擱將來春時農事！”
他這般大包大攬，裴繼安反而有些憂心起來，提醒道：“監司，一旦御史臺有人彈劾……”
郭保吉冷哼一聲，道：“那等言官，從來只曉得說竄來跳去，當真做起事來，一個兩個都沒了聲息，理他們做甚！”
又道：“我知道你在想什么，我既是敢扛這一樁事，就有把握把事情辦妥，你只管修你的圩田，不必管朝中是什么態度——有我在一日，便能頂一日，便是有一時我頂不動了，也有郭樞密在后頭。”
他半點也不避諱，語氣全里是將門世家底氣撐出來的信心。
“你那上折我看過數回，寫得甚是清楚，誰人也挑不出什么毛病，如果中書同意最好，即便不同意，陛下下了令來，我也能說此處民伕已經征發，不能輕易反悔……”
箭在弦上，不得不發——人都已經征召來了，地基也已經打好了，材料都買完了，你現在叫我停？
說什么笑話了？！
雖然早已不在軍中，稱不上“將在外，君命有所不受”，卻一樣能把圣旨給頂回去。
郭保吉的意思是讓這圩田既成事實，叫朝中叫停也不能。
如此行徑聽起來甚是流氓，可做起來，卻有一種莫名的暢快。
裴繼安自進衙門開始，就一直給彭莽收拾爛攤子，從來只有幫著解決問題的，哪有今次這樣好命。
他原本的目的就是要修圩田，即便得不到旁人援手，也會想方設法達到目的，然而此時得了郭保吉助力，自然會更為順利，一時心中也升起幾分同舟共濟之感。
郭保吉看他表情，見他面色，多少也猜到幾分，心中忍不住得意起來，對著裴繼安笑道：“繼安，以你出身、能耐，不當耽于宣縣這一處小衙門，在彭莽這般庸人手下做事，等今次圩田修好，朝中事畢，我自會為你請功……”
又做了一通豪言許諾。
只是交代完正事之后，郭保吉又略問了幾句裴家家事，閑話一陣，才仿佛漫不經心一般，道：“你一向做事穩重，只是今次畢竟不同以往，我家正好有個小的，雖然未能成材，卻也能當個幫手用，叫他跟著你一同去看著，也學點東西。”
一面說，一面還吩咐門外的從人道：“去把向北喊過來。”
果然不多時，郭向北就低著頭，挪著小步進得門來，先同郭保吉問了安，又小聲向裴繼安問好。
郭保吉笑道：“我這兒子你向日也熟悉，叫他明日起就跟著你，也不必額外照看，只做普通吏員使喚便是。”
這話顯然并沒有提前同郭向北說過，對方驚道：“大人，兒子還要念書！”
郭保吉把眼睛掃了他一眼，郭向北頓時噤了聲，連個屁也不敢再放。
裴繼安面上沒甚反應，只笑著推辭道：“監司若是想要給令郎尋個差遣做，卻不如派去清池縣——郭兄眼下真在清池縣衙任戶曹官，今次修造圩田，他也有參與，兄長教授弟弟，卻不比外人來得便宜？”
郭向北又不是謝處耘，后者畢竟是同他一起長大的，感情深厚，真真正正就是一家人，如果給這一個跟著，家里頭怕是要鬧翻天。
況且，他也不想給旁人帶孩子。
郭保吉道：“老大畢竟是生手，比起你來，還是要遜色不止一籌，平日里的事情他都顧不過來，如何能顧得了老二？”
這話一出，裴繼安還未來得及回，就見對面的郭向北已經一臉的不服氣，顯然想要反駁，只是礙于對父親的害怕，不敢說而已。
郭保吉又道：“況且等前頭事項做好，我也會去那河邊待著，不至于那樣難管。”
監司官當場盯著，誰人還敢松懈？
而父親在上頭坐鎮，郭向北又如何敢胡來？
話說到這個份上，再做推辭就不太妥當了，裴繼安只好應了是。
其實仔細想想，也不是不能理解。
郭保吉愿意下大力來推進此事，自然是看好圩田的功勞，長子就在清池縣做官，騰挪過來順理成章，次子年紀雖小，可也能勉強當用，在州學讀書讀不出什么樣子來，眼見不是個文曲星下凡，倒不如給他個一差半遣的，看看能不能因此薦官，總比科考來得可行。
而叫郭向北跟著裴繼安，一來當真是想學點東西，二來則是明晃晃地暗示——分點功勞給我這小兒子，叫他今后路走得順一點。
如果跟著的是郭安南，這一位長兄自己的功勞都未必夠自己用，哪里能分給弟弟。
裴繼安從來覺得被分功不是什么大事，他礙于出身，早已習慣了為他人做嫁衣，更何況郭保吉面子上做得還算好看，讓給誰都是讓，他也愿意回一把手——就當給郭安南上回救沈妹妹回禮，再還郭保吉給謝處耘進州學的回報了。
裴繼安想得清楚，一回宣縣，就把謝處耘找了過來，同他把白日間的事情說了，最后才交代道：“那郭向北一直是個不消停的，你不要同他一般見識，只做你的就是，否則鬧出事來，總是你吃虧。”
謝處耘上回占了便宜，聽說郭向北回去給郭保吉打得在床上躺了好幾天，后頭連州學都沒法去上，實在得意得很，再遇得郭家的事，倒也好說話了不少，只是聽得這個消息，還是十分不高興，道：“三哥這樣忙，他在后頭跟著又幫不上手，反倒礙眼得很！”
不過嘴巴上卻是應承得很好聽，笑嘻嘻道：“三哥且放心罷，我早不像從前那般惹是生非了，看我好好待他——只要他不先來惹我就好！”
這兩個只要撞在一處，就要出事，裴繼安自然不肯聽他保證，想了想，索性又去尋了沈念禾，先說了一回來龍去脈，再同她吩咐道：“屆時你坐得一個半個時辰，也出去稍微走一走，帶兩個老賬房去看看庫房，一來幫你謝二哥點庫——他行事常常粗心大意，看下頭人也看不太緊，二來自己也活動活動，三來別叫他同那郭向北打起來。”
他說完這話，忽然又道：“我叫人把你的公廳安排在我那廂房邊上，日間若是遇得有人來灑掃，我又不在，你就幫著看一看，若有什么急事來尋，留了文書的，全放在你那一處。”
這樣的事情原本在荊山腳下的小衙署里頭沈念禾就經常幫著做，過了一個多月，已是習慣習慣，她知道裴繼安可信的人不多，手下能用的已經全部都用了起來，并不覺得自己被分派這樣那樣的活計有什么，便應了一聲，笑道：“那郭向北嘴巴有些臭，怨不得謝二哥不喜歡他，倒不如把兩個人打發開了，最好少碰上。”
裴繼安終于把此事落定，心中卻又有點七上八下起來。
他早早就已經打定了主意要將沈念禾放在身邊看著，甚至廂房都排在一起，這樣既不會叫她跑得遠了，自己也能照看，自然是最穩妥的辦法。
可日間見得郭保吉之后，聽得他那口風，好似兩個兒子都會經常來找尋自己似的。
郭向北來就來了，不過一個小屁孩而已，也好打發，交代點事情給他慢慢去做就是，可他那長兄郭安南，卻實在有些惱火。
縱然過了許久，裴繼安依然記得對方看向沈念禾的眼神。
饑渴，貪婪，與其說是仰慕，不如說是想要占有的覬覦。
雖然知道郭安南是個有心無膽的，可一想到那一雙眼招子將要盯著沈念禾不放，裴繼安就渾身不舒服。
他把心中的不悅壓下，先將郭安南放到一邊，另又想起謝圖來。
按著郭保吉的打算，此時就要征召民伕，也要采買材料，正好就是布網之時了。
裴繼安原本另有打算，今日知道自己手頭會多一個郭向北之后，倒是另外有了一個念頭，只是并不聲張，暗暗布置一番，等著甕中捉鱉。
裴繼安的布置誰人都沒有告訴，沈念禾自然不知道。
因郭保吉下了令，決意不管京中是個什么反應，這宣州圩田始終要修，如此一來，所有的進度都要往前趕。
沈念禾就同原來那些個人重聚一堂，輕車熟路，繼續干起算數的活來。
當日得了她的交代，原本跟著一組的縣學學生、吏員，一個都沒有走，眼下湊在一處，俱是慶幸不已。
“我有個同窗，當日也是一起被抽去荊山的，只因聽得說楊知州不愿意修宣州圩田，后頭急急忙忙辭了行回去讀書了，今次聽得郭監司主持來修，十分想重新跟過來，暗地里不知使了多少法子，依舊擠不上……”一人嘆道，“當日我也險些想要走了，全靠沈姑娘提點那幾句，才下決心留了下來，得虧當時聽她的話，不然怕是今次也進不來！”
邊上也有人回道：“眼下人人都搶著來占便宜，聽聞清池縣中有官人想要跟過來都要篩了又篩，走郭家大公子的路都走不通，哪有這樣容易？只可惜從前那些提前辭去的人，想要回也回不來了。”
“也未必吧，不占地方就能回來。”
旁邊就有人嘲笑道：“叫你不占位子回來，你肯不肯的？”
修圩田自然有配人數，彼處多少，此處多少，在監司當中有一筆賬，將來論功行賞，就要按著這筆賬來向朝廷申請，多了自然是不行的。
不過你如果肯給白干活，要不要功勞都無所謂，那就不會攔著了。
然則監司當中不抽調，原本的衙署也未必肯放人。
郭保吉要主持修圩田的消息一傳出去，原本提前走的人想轉回來，都后悔不迭，卻又沒有辦法，只好眼巴巴看著原本的同行直接被整個平移過來拿好處。
沈念禾在門邊聽得眾人議論，倒是不好進去了，想了想，索性退了出門，見隔壁裴繼安的廂房開著，里頭似乎有客，便也不再多留，轉身去得庫房。
庫房里倒是人不多，只有十來個搬運材料的，另有幾個吏員站在邊上看著。
沈念禾便尋了個人問道：“不知謝二哥哪里去了？”
她這一向經常來，人人都認得了，知道這裴家人，算數厲害得很，是以也不避諱，那人指了指不遠處，道：“在隔壁——好似同人吵起來了，也不知道是什么事……”
