小樂自不會反駁朱氏，“嗯嗯”地點頭，一副乖巧聽話的模樣，心里卻另有主意。
他為何屢屢得賞？不是他勤快，而是他機靈。不管姑娘考中什么名次，他只要今晚去了，蹲在貢院門口守著。到時候看在他一番辛苦的份上，伯爺、夫人也得再給他打賞。
別人辛苦一年也見不著幾兩銀子。熬一夜就能得幾兩賞錢，這樣的機會他自然不會放過。
等得從正院一出來，他回家揣了幾個飲餅，套了一件厚衣服，再拿了鋪蓋卷兒，出門直奔貢院而去。
大晉會宵禁。但在放榜前各家下人來貢院門口守著等放榜是歷來的習慣，禁衛軍也就睜一只眼閉一只眼。他們會對這一塊加強防衛，宵禁之后，貢院門口的這些人不許亂走，但允許他們呆在原地。
小樂以為這樣做的只有自己一個人，卻不想貢院門口已有幾個下人在那里蹲著了。接下來又陸陸續續來了幾個。最后大概有十幾個人的樣子。
在大家的聊天中，小樂發現其他人都是家中老爺、夫人下令派遣來的，并不是自愿。
他心里感念著主子的仁厚，乞求著老天有眼，一定要保佑他家姑娘考上舉人。
榜首什么的，他當時說的不過是一句吉祥話，討個好口彩。他覺得他家姑娘雖然聰明，這兩個月來又得國子監先生們的指點，但跟人家十年寒窗的俊才們比，那還是有差距的。
他也不求榜首，只求姑娘能夠上榜，考上舉人即可。
鄉試向來是一大難關，多少秀才終其一生都考不上。自家姑娘勤奮一年就能考上，那真是趙家祖墳冒青煙了。
大家聊了一會兒天，便打開鋪蓋，席地而睡，等著第二日早上的放榜。
小樂第二天早上是被冷醒的。雖說他穿著厚衣服，鋪蓋卷也挺厚。但北方農歷八月已經有霜凍了。他們又是睡在地上，自然寒意侵骨。
他趕緊起身，繞過睡得橫七豎八的人，在周圍跑了幾步。不過他在跑的過程中，眼睛還盯著自己的鋪蓋。一是擔心別人把他的鋪蓋拿走，二是因為鋪蓋所占的位置就在榜下。這是他熬了一夜占的位置，可不能被別人占了去。
跑了幾步，感覺身體暖和了，他這才回來，在鋪蓋卷上坐下，從懷里掏出冷硬的飲餅慢慢啃了起來。
周圍的人漸漸蘇醒，大家看看天邊啟明星的位置，趕緊把鋪蓋卷收了起來，十幾個人靠墻站著。不一會兒，上朝的官員們的馬車就陸續從他們身邊經過。直到上朝時辰到了，再沒有馬車經過，他們才放松下來，活動活動身體，掏出干糧吃兩口，等著天亮。
天漸漸高了起來，這期間陸續有人趕來。小樂他們昨晚在這里住的十幾個人都圍成了一個小圈，占據了最好的位置，而且一致排外，不許別人擠進來。
待太陽漸漸升高，小樂身上的厚衣服穿不住，貢院門口終于開了，四個軍士打扮的人出來，其中一人手里拿著一張紙。
“來了來了。”
已經把這條路堵得水泄不通的人群一陣騷動，大家拼命地往里擠。站在最前面的小樂被后面的人一推，差點撞到軍士身上。
“別擠別擠，再擠，你家考生立刻取消錄取資格。”
維持秩序的兩個軍士大聲道，順便還點了兩個擠得最兇的，警告他們一番。人群這才停止了擁擠，再不敢動彈。
另外兩個軍士往紙上抹漿糊，再把紙貼到墻上。
待兩人一離開，小樂就站到了榜前。
他占的位置特別好，能一眼把整個榜看得清清楚楚。
京城才子多，秀才自然也比其他省整個省的秀才還多。每屆參加鄉試的人不少，大約都有一千多人。而大晉這些年算是國泰民安，官員數量穩定，空缺不多，因此不光是會試，鄉試的錄取率也會往下壓，京城鄉試的錄取率，這幾屆都在百分之七左右。
因此這次上榜的人數，大約是七、八十個。
小樂從上往下，一個個名字都看了一遍，結果他期盼的那個名字并沒有看到。
他抹了一把額上的汗，再一次從頭看起，希望自己看漏了，結果把七十九個人名再看了一遍，仍然不見趙如熙這三個字。
想了想，小樂皺眉：莫不是自家姑娘沒寫自己的真名，而用的是“趙知微”這個名號？
這么一想，他把榜單再次從頭到尾看了一遍，然后發現，不光“趙如熙”這三個字沒在榜上，便是“趙知微”這三個字也不在榜上。
小樂在這里一遍遍看的時候，綏平伯府附近的趙家族人所住的地方，已有一群衙役敲鑼打鼓，上門報喜了。
趙家族人紛紛出門張望。
綏平伯府門房知道今天是鄉試張榜的日子，也知道自家姑娘參加了鄉試，更知道小樂被派去看榜了。
這會兒聽到那邊動靜挺大，年老的門房趕緊派了年輕的那一個出去打聽。
不一會兒，年輕門房跑回來道：“是學堂教書的趙五老太爺的孫子中了舉人了。衙役前來報喜呢。”
“中了？哎喲，喜事啊。中了多少名？”
“七十五名。”
年老的門房的擺手：“甭管中了多少名。只要中了，那就是舉人了，能做官，能參加會試，前程一片大好。”
年輕門房期待道：“要是咱們姑娘也能中舉人就好了。”
“肯定的，一定能中的。”另一人道。
這人話聲剛落，又聽到一陣敲鑼打鼓報喜的聲音。
這一回不用年老的出聲，年輕的就跑出去了，回來道：“前街的王大人家，他家四兒子中了五十三名。”
說完，兩人對視一眼，眼里都帶了些憂慮。
無論院試、鄉試，報喜都是從最后一名開始的，越到后面，名次越高。當然，落榜的自然不會有喜報。
所以聽到別人收到喜報而自己沒有，那么結果只有兩個，一個是名次比他高，另一個就是沒中。等待時心里那種期待忐忑那真是沒法形容。
