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第82章 形勢緊迫

  大婚定于九月十八日,山野楓葉紅染,秋意醉人,許多人不能到崇州來觀禮,但青州、江寧、東陽、津海諸地眾人的賀禮早在十八日之前陸續送抵崇州。

  令人意外的,陳西言在暨陽還派家人送來一份不薄的賀禮。

  在大洋山島時,陳華文曾言要親自到崇州來觀禮,但是進入中旬之后,東海寇在嵊泗諸島大肆聚集,有大侵之意,使得海虞、崇州的局勢陡然急迫起來。在此情形下,陳華文自然不能離開海虞到崇州來觀禮,只是派家人送來厚禮,以表歉意。

  十六日,崇州已經是風聲鶴唳,江口附近的官道及市鎮上幾乎看不到人煙,西北方向,已經開始出現逃難的人群。林縛馬不停蹄的巡視各地防務,地方防務多用鄉兵,他要將有限的精銳集中起來使用,趕回紫瑯山,已經是黃昏時分,又給韓載、吳梅久拉去,巡視紫瑯山附近的防務。

  崇州新城才筑至齊腰高,中間夯土,兩邊包覆的青磚還沒有砌起,駐不了軍隊。東衙、北衙都是禪院改建,也抵不住寇兵強攻。

  韓載大聲抱怨:“我早就說筑城事耽擱不得,要是早一日筑成堅城,固若金湯,便是十倍之敵來犯,也不至于驚慌失措。你們看看,拖到今日,這墻墻還擋不住匪徒一跨的,東海寇大侵在即,該如何是好?”

  吳梅久稍鎮定些,只說道:“事已至此,找后悔藥吃也不是個法子,還是趕緊商量個準主意,不至于東海寇襲來還慌手慌腳的……”

  沒有誰愿意到崇州來趟渾水,吳梅久逃不過歹命,八月初吏部正式下了文,他擔任了崇州知縣一職,李書義超擢提拔為縣丞,不設縣尉,任胡致誠為典吏,兼領鄉兵。

  崇州僅有的兩營新編鄉兵也給林縛控制在手里,東海寇欲侵崇州,雖然林縛將他與韓載喊來商議防務,實際由林縛一言決之,吳梅久才沒有多少好擔心的,大不了大寇來襲,他躲在林縛身后。

  吳梅久干過幾年司寇參軍,也領兵與多股盜匪交戰過,膽氣比韓載要足,沒那么容易驚惶失措。

  林縛目光從遠處收回來,看向韓載,說道:“韓大人,我先前也說過,筑城之責悉數在我,寇來,城未筑成,我披甲執戟,與寇野地血戰,除非身死,絕不會退半步。江東左軍兩營舟師也已沿西沙島兩側月兒灘、觀音灘布防。但敵勢甚大,在嵊泗聚集不下萬人,戰船不下千艘,兵鋒所指,摧海虞、崇州如朽木,江東左軍守崇州、守島,勉為其難,但要守住江口不使寇西侵,兵力猶有不足,恐怕要向江寧請援兵……”

  “對,對,”韓載點頭說道,“兵將多多益善,不能打沒有把握之戰,你們若無良策,我去江寧、去濠州找岳帥請援兵……”他不管能不能請來援兵,只要他自己能暫時離開這個兇險之地就好。

  “太湖盜出沒江海,頗為猖獗,也說不定早有東海寇的探子滲透到內地去了,韓大人坐船去江寧,過暨陽縣、白沙縣,怕是不太平吧……”李書義在旁邊說道。

  韓載給李書義一嚇,又驚疑不決起來,看向蕭百鳴,問道:“蕭都監可有意隨我走一趟江寧?”

  論道理,林縛對寧海鎮駐扎軍水寨的水軍沒有調遣之權,但是身為宣尉特使的韓載對江東左軍、對軍山寨名義上都有節制之權。

  蕭百鳴臉上陰晴不定,他知道林縛千方百計的想將他們從軍山寨趕出去,江東左軍好霸占軍山寨這一處險地,這時候林縛與李書義演雙鐄哄他去江寧,是不是藏著什么陰謀詭計?不由權衡起厲害得失來。

  林縛瞇眼看了蕭百鳴一眼,他倒不屑玩什么陰謀詭計,徑直跟韓載說道:“韓大人去江寧請援兵,順利則七八日能回,不順利,也許要耽擱一兩個月,無韓大人在崇州坐鎮,崇州諸路兵馬備寇不能雜亂無章,需有一人代韓大人節制諸軍。若蕭都監部屬覺得受節制太勉強,江東左軍可以撤回陸上,將江口留給軍山寨守備……便是岳帥在此,我也是說這番話。”

  韓載心頭一跳,知道林縛不是省油的燈,沒想到他關鍵時刻拿摞挑子來威脅自己,恨得牙癢癢的,卻沒有勇氣說留在崇州抗敵。

  蕭百鳴背脊寒意直竄,林縛要是摞挑子,江東左軍退守內陸,僅憑軍山寨六百水軍四百雜兵,根本沒有能力守住江口。但是要答應林縛的條件,軍山寨也受林縛節制,林縛藏著怎樣的禍心,用腳趾頭都能想到。

  吳梅久暗道江東左軍與寧海鎮水營仇隙也深,不能協力御敵,甚至還相互制肘,都留在崇州,有害無益。這種情勢,不能、也不可能讓江東左軍離開崇州,那就只能讓寧海鎮讓出軍山寨。

  林縛如今以摞挑子相威脅,便是蕭濤遠、岳冷秋又能奈何,難道蕭濤遠還敢將寧海鎮水營兵力悉數調動來守江口?

  “還有三五日時間,韓大人是不是派信使快馬馳往江寧,跟岳帥稟明此間難處,也許不需韓大人離開崇州,便有援兵開來……”吳梅久說道。

  崇州無城可守,聚集嵊泗諸島的東海寇又格外來的來勢洶洶,三五日便可能大舉入侵,哪路援兵敢來協守崇州,又怎么來得及援救崇州?韓載咬牙說道:“沒有三五日時間可拖延,蕭都監派船護送我去江寧,此間守備事,由林都監使總攬其職,諸軍皆受節制——若郡司督府另有決議,則再議——務必御敵于江口之外……我回去就簽公函,蕭都監也快去做準備。”

  韓載難得的干脆利落,也不給蕭百鳴與暨陽方面商議的時間,就將逼進無法轉身的角落里:要么留下來受林縛節制一起抵御將入侵的東海寇,要么借護送韓載的名義興軍離開崇州,但是軍山寨這處險地給林縛占過來,想要他吐出來,則是千難萬難。

  韓載帶隨扈離開,蕭百鳴焦急的喊道:“韓大人,等我一等……”追了過去,希望事情還有轉寰的余地。

  林縛返回東衙,人員進出匆忙,臉上都神色凝重,比起四月初的大侵,這次東海寇在嵊泗諸島聚集的兵力更是超過萬人,每日還不斷有船抵達大橫島,使人無暇去享受大婚即至的喜慶。

  東衙之內,除曹子昂、傅青河、孫敬堂、林夢得等人來,顧嗣元及馬朝也在。

  顧嗣元本在青州,林縛與其妹顧君薰大婚,青州那邊其他人走不開身,顧嗣元卻不能不來。顧嗣元便提前幾日,與馬朝帶著一隊騎兵,先回江寧,再護送其妹顧君薰及嫁妝從江寧來崇州。離大婚之日還有兩日,怕有人作梗,顧君薰離開江寧也沒有擇期,甚至以船隊為掩護,昨天就走陸路抵達崇州,暫時跟陪嫁的丫鬟、婆子住在顧盈袖那里。

  顧嗣元身為顧悟塵之子,又在青州擔任職事,崇州局勢急迫,林縛雖然在外巡視防務,曹子昂、傅青河也不能將顧嗣元排斥在外,不讓他知悉這邊的軍務。

  “你們一路上辛苦了。”林縛與顧嗣元、馬朝行禮說道。

  “比起崇州來,我們沒有什么辛苦的。”顧嗣元說道。

  “拖到韓載離開崇州,再進行總動員,會不會來不及?”曹子昂有些擔憂的問道,“雖說以常理推斷,奢飛熊不應強攻崇州,但要防備他弄假成真,崇州的防務一點都不能松懈啊……”

  “我考慮過,先將鳳離步營第二哨、第三哨調到北岸來,加強這邊的機動力量。西沙島民勇先動員起來,使靖海水營第一營、第二營以緊縮態度守觀音灘與月兒灘,”林縛蹙著眉頭說道,“寧海鎮不把軍山寨讓出來,江東左軍沒有守江口的職責……”

  “如此一來,韓載更不敢留在崇州了,江口失守的責任,他可擔不起,”林夢得說道,“對他來說,最好的辦法,就是將擔子丟到你肩上,回江寧請援兵去,躲上一旬半月的,有過能推,有功能撈,他會想明白的,就怕蕭百鳴硬著頭皮留下來……”

  “留下來也隨他,岳冷秋另派援兵來也隨他,我們眼下主要是防范東海寇登岸來肆意屠戮,主要的易登陸點,都要派哨探,建烽山墩,”林縛說道,“奢飛熊在嵊泗諸島聚集了這么多兵力,真也好,假也好,不會一點動作都沒有——這回蕭百鳴不再避敵怯戰,我還真找不到借口砍他的腦袋……”

  “倒是害得你大婚無法勢鬧的操辦了。”林夢得說道。

  “我也不喜太鋪張了。”林縛說道。

  “你在外奔波了三天才回來,也該為大婚之事準備一二,”曹子昂說道,“此間倒沒有什么要緊事。”

  曹子昂有領軍之才,但比起直接領軍,他通曉軍務、庶務,心思又細密,精力充沛,更是優秀的參謀人選,有他襄助軍務,林縛要省力不少。

  林縛便邀顧嗣元、馬朝上山去,在山間林蔭道下問起山東的勢態。

  去年東虜就是在十月初破邊入寇,時至深秋,北方的局勢也陡然緊迫起來,岳冷秋甚至將長淮軍主力調到淮河北岸駐扎,做好北上勤王的準備——這也是林縛以崇州勢態要挾蕭百鳴撤出軍山寨的根本,韓載根本從江寧請不到援軍——黃河大堤上聚集的三十萬民夫也是一個令人十分揪心的問題。

  湯浩信在山東也意識到問題的嚴重性,但是這事不歸他管轄,只能布些后手,不能改變局面。朝廷要搶在開春之前將黃河大堤修復、恢復平原府境內的漕路,就張協以及內廷來說,肯定不希望將咽喉之要害系于糜費甚巨的津海糧道上,但又拿不出更多的銀子來改善修堤民夫的處境——即使能拿出更多的銀子,官吏貪腐嚴重,無力整頓吏治,最終也不可能有什么助益。

  此外,劉安兒、羅獻成、龔玉裁等部流寇大規模侵入西秦、川東、中州,也分股進入晉中、荊楚、荊湖等郡,誘導窘困鄉民屢屢舉事,府縣屢屢告失,官兵偶有勝績,也只是勉強維持局面。

  中原大亂、邊郡又臨大敵,面前這樣的天下大局,林縛也只能守住崇州觀望了。

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