我大約花費了五秒鐘時間，才終于把“索尼婭.香格里拉”這個曾經僅僅聽過一次的姓名從腦海的深處打撈上岸。對，我知道這個姓名。這是“無面之影”那個見鬼的女人，第一次與我在現實中見面時故意使用的假名。當時的我一聽就知道這是個假名，并且針鋒相對地編了個叫“哈斯塔.洛夫克拉夫特”的假名反擊回去。這件事情距今不超過一個月，卻不知為何讓我覺得，這好像已經是挺久以前的事情了。
“你認識她。”我看著都靈醫生。
她小幅度地點頭，然后說：“那是個行蹤成謎的女人。并且與你和我一樣，擅長于變幻自己在他人眼中的外表。我所見到的她，看上去是個約莫十七八歲的藍發少女，但那應該不是她的真實外表。甚至未必是她的真實年齡和性別。我對她亦是知之甚少。”
“你是如何與她認識的？”我問。
“她與我一樣，也正在被凋零信徒所追殺。根據她對我的說辭，她在一年多前，從凋零信徒的地方據點里，盜走了某個相當重要的，封印著禁忌知識的容器。”她回答。
封印著禁忌知識的容器，難不成這個禁忌知識，就是靈轉藥配方的知識？
在我消化這些話語的同時，她繼續說：“一個月前，她幫助我脫離了凋零信徒的追殺。而作為報酬，我按照她的要求，為她配制了一份蘇生靈藥。”
“以剩余壽命減半為代價，服用以后強制性地連續睡眠三天，讓所有的傷勢——甚至是致命傷也得以痊愈的‘蘇生靈藥’？”我確認了一遍。
“是的。”她點頭，“這有什么問題嗎？”
我將那女人在河貍市中做過的事情講了一遍。
“殺害無辜女子，并且剝下其臉。傳播禁忌知識，暗中利用河貍制藥，誘發血腥的人體實驗……”她數著那女人的罪行，然后嘆息，“我所認識的‘索尼婭.香格里拉’不是會做這種事情的人，但這確實是只有她才能辦到的事情，同時也與我所掌握的河貍制藥事件的線索全部吻合。看來我也被她欺騙了。真是慚愧。”
她對我鄭重地道歉，“對不起。如今想來，她很可能并未死去，而這又與我為她配制的蘇生靈藥脫不了干系。這是我的責任。”
我不置可否，然后問：“她到底是什么時候，又是如何向你提起我的？”
“那是一周多前的事情。她從河貍市走出來，向暫居安息鎮的我購買了少量的傷藥，然后離去。在與我閑聊的時候，她提起了你。”她回憶道，“她說你正在打聽與退轉藥相關的情報，有可能會在近期找到我。還說你或許也與凋零信徒有過節，如果我又被凋零信徒找上門來，或許能夠向你求助。”
“聽上去好像沒說我的壞話。”
“我跟她說：既然如此，不妨我們三個人結成搭檔。我負責后勤支援，無面人負責前線戰斗，而你則負責偵查情報。三個人在一起的話，無論做什么都會事半功倍吧。”她說，“但是她拒絕了。她說，如果下次再與你見面，大約會分出生死。”
“自然如此。”我一邊說，一邊想：我對那女人倒是沒有多少仇恨，僅僅是出于某種類似于心理潔癖的情結，無法容忍這種人在自己的面前活蹦亂跳而已；但她應該是對我仇恨得無以復加，恨不得把我連骨頭都嚼碎了吞進肚子里才對。
我對于那女人的夢想就是損毀到了這種地步，但是我絕不同情她。相反，我為此感到神清氣爽。甚至如果有機會，我還會再來一遍。
“先不提她的事情。”我說，“我來這里見你，另有他事。”
“是為了退轉藥的事情吧。”她說。
“是的。”我說，“你上次說過，無論我想要做的是什么，僅僅有了退轉藥及其配方，是不夠的。”
“你知道這其中的理由嗎？”
“自然。”
理由很簡單，像是“退轉藥”這種直接影響靈魂，降低服用者靈感的靈藥，對于我這種近乎于完全免疫來自于外部的靈魂影響的人而言，就是吃了再多也不管用。從這方面來講，我很久以前服用的“鮮血心眼魔藥”反倒是個異類。那是借由直接影響肉體而間接影響靈魂的魔藥，原理上更加接近于“靈轉藥”。
但，既然我早已對于這種事情了然于胸，那就自然不至于在這種地方跌倒。我知道如何讓退轉藥在自己身上生效的方法。
那就是“自行配制”。
若是以自己的雙手觸摸每件原材料，親手體驗退轉藥配制過程的每道工序，那么到了服用成品的環節，縱然是我這猶如絕緣體一般的靈魂，也會不得不承認退轉藥的存在。雖然聽上去相當唯心，但這就是服用退轉藥的唯一解。
這個方法的難點在于，我沒有靈藥學的技術知識。而好在，靈藥學誠然是高難度的學問，但若是不追求成為靈能藥師，僅僅是學習特定藥物的配制手法，那就可以做到短期速成。
我一開始的打算相當簡單，就是先拿著配方，去求教自己曾經委托配制“鮮血心眼魔藥”的靈能藥師，再讓那藥師反過來將配制細節傳授給我。但如今的情況卻是不同，既然凋零信徒以組織的形式成為了我的潛在敵人，那么我也多多少少要對合作者的立場有所講究。從這點上來講，同樣與凋零信徒為敵，并且本來就有退轉藥配方的都靈醫生，就成為了我最佳的選擇。
“我會傳授給你退轉藥的配制手法。這也是我對于將你卷入小鎮噩夢這件事的賠償之一。”她說，“但是退轉藥的主材過于稀有，我手頭上只有一些輔材，暫時只能為你演示前期環節，這樣也可以嗎？”
“可以。”我說。
“你是否對靈藥學有過研究？”
“只有門外漢水平的了解。”
“即便如此，你也應該明白，靈藥的配制，究竟是何等‘不切實際’的技術。”她說，“有些地方甚至比起夢境技術更加荒謬。就連那個堅韌不拔的暴烈，也在靈藥學上舉手投降。”
“我明白。”
這也是我之所以沒有學習過靈藥技術的關鍵理由。過去就連那么重要的鮮血心眼魔藥，我都交給了其他人配制，我想，如果不是服用退轉藥有親手配制的需求，我這輩子都不會動念去學習什么靈藥配制技術。
“那么，現在就開始吧。”她說。
學習靈藥技術的過程絕對無法帶來所謂的充實感。要我形容的話，那更加近似于習以為常的觀念遭到了強暴。但那不是她故意使然，實在是靈藥學這一學問過于云里霧里。
天黑以后，她回到了自己的床上。我一邊反芻著自己之前學習到的知識，一邊抬頭四顧。忽然看到旁邊的書架上放了幾本故事書，便回頭去問，“你沒有視覺，也能夠看書嗎？”
“若是集中靈感，姑且能夠把握到書上寫了什么。”她老實回答，“但那是相當辛苦的，更加無法從中體會到看故事的快樂。”
我抽出其中一本故事書，翻了翻。她好像躊躇了下，問：“那本書，能否念給我聽？”
我本想直接拒絕，但看著她那雙失明的被黑布蒙住的眼睛，想著她剛才也在努力為我講解靈藥配制技術，便點頭答應了。也不是多么麻煩的事情。我在她的床邊坐了下來，把故事書翻到第一頁。
神出鬼沒的無面人，沒有四肢的都靈醫生，真是個都市怪談般的組合。我一邊油然而生這種念頭，一邊念起了手里的故事。
