鄭渭說道：“當今西域，大小勢力林林總總至少幾十家。就國族而論，吐蕃已經衰落，大食已經分裂，還剩下最大的軍政勢力主要是三派，一是大唐諸藩屬，二是從大食分裂出來的天方諸國，三是回紇人所建立的回紇諸國。”
張邁與郭洛曾聽鄭渭說過，大唐在西域的勢力，安西四鎮淪陷以后有一段時間曾迅速跌入谷底，但近數十年來并不是一味地每況愈下，一旦因緣際會，唐人與親唐勢力便重新抬頭，其中離安西唐軍最近的，便是昆侖北麓的于闐佛國。“據說于闐佛國再往東，在甘隴道上還有好幾個割據藩鎮，其中有一支唐人建立的歸義軍也十分強大，不過隔得遠了，我所知道的消息也不確切。”
至于大食諸國，靠得最近的莫過于占據河中地區的薩曼王朝。而回紇也不單只有一個黑汗回紇王朝，在天山北麓一帶還有一個足以與八剌沙袞回紇政權抗衡的高昌回紇，這兩個政權雖然系出同源，但相互之間也是斗爭不斷。
“我大唐諸藩鎮，多信佛教，高昌回紇高層信祆教，下層信佛教，黑汗回紇，大汗阿爾斯蘭也是信祆教，而副汗薩圖克，大家也都知道了，近年已經改信了天方教。西域的宗教勢力，就大體而言，祆教、明教是一日比一日萎縮，佛教的勢力本來極大，近年因失去政權的保護，在蔥嶺以西的日子也是越來越不好過。三大宗教勢力日削，天方教勢力日盛，如今蔥嶺以西已有天方一教壓諸教的趨勢了。天方教既然獨大，其激進派力量又已經選擇了薩圖克，我們就沒必要和薩圖克去爭奪這個了，不如反其道而行，爭取處在弱勢、卻仍然有大量信徒的佛教、祆教、明教。這三大宗教現階段雖然處于挨打地位，但實際上他們的信徒數量加起來卻要比天方教教徒多得多。”
郭洛道：“你是說，同時爭取三大宗教？”
“不但是三大宗教，甚至就是天方教中的溫和派，以及景教等小教，也未必沒法爭取！”鄭渭道：“天方教的傳統，是政教合一，咱們華夏的傳統，卻從來都是以一世俗政府統攝諸宗教，天方教主張一神獨尊，咱們就主張諸教和平共處，他們主張真神唯一，咱們就主張存而不論，他們主張戰，我們就主張和——他們要發動宗教戰爭，咱們就團結起所有被他們壓迫的宗教，用戰爭來反對宗教戰爭！他們要為傳播教義而戰，我們就為爭取和諧而戰！”
張邁聽得暗暗點頭，鄭渭所說的這套宗教主張，卻并非他自己的發明，而是與華夏的千年道統暗合。
天方教是政教分庭抗禮，甚至教權大于政權，但華夏卻從來都是強政權，弱宗教，處于強勢的宗教自然不希望政府太過強大，因為那會影響到它的擴展，但處于弱勢的宗教卻巴不得有一個強大的政權來保護他們的生存權。說得更深入些，這種以“存而不論”為理論支撐、以和平共處為形式、以政府統一管理各宗教為政策的宗教主張，其真正的內核正是以王道制神權，也正是華夏文明的重要標志。
———下巴兒思，奈爾沙希從家里出來，這座邊陲小城也變得紛紛擾擾，居民個個恐慌，還走得動的都在準備逃跑的事情了。
“老爹，我們也快走吧。”
奈爾沙希的兒子、女婿們說。這里雖是祖宅，但東西已經被“唐寇”搜刮得差不多了，剩下的就只是一條性命，在此已無可戀。
“走？”老奈爾沙希好像人老得有些呆了一般。
“是啊，唐寇快來了，塞坎都死在沙漠里了。這伙唐寇太厲害了，怛羅斯怕也守不住了，難道下巴兒思還能呆嗎？快走吧，滿城的人都已經在逃了。聽說俱蘭城那邊的人都正逃往滅爾基，怛羅斯那邊也戒嚴不住，這一帶人心惶惶的，除了那些苦哈哈，有點財產的沒人愿留下啊。”
昨天晚上，有十幾個敗兵逃到了這里，泄露了這個重大消息。
奈爾沙希還沒回答，兒子女婿們都已經商量起逃跑的路線了。奈爾沙希家的家業大部分都在疏勒，逃跑的目標不用問，肯定是回疏勒。從下巴兒思要往疏勒，得先到俱蘭城，然后倒有好幾條道路可以選擇。
第一條是往東北，沿著俱蘭山脈北麓的碎葉沙漠邊緣一直走，就能到達八剌沙袞，這是俱蘭城前往八剌沙袞的近路，博格拉汗當初調兵就是從這里走的。不過自從沙漠里出了這么多的事情后，已經沒人敢接近沙漠了——盡管俱蘭山脈北麓離燈上城還有老大的一段距離，但這一帶“唐寇”也是出現過的，所以沒人敢走。再說奈爾沙希家也不用去八剌沙袞。
第二條是往東走山城滅爾基，翻過俱蘭山脈之后轉而向南，走數百里渡過真珠河，再過葛羅嶺山口，就可以到達疏勒，這條雖是山路，可也是正路，相對來說最為安全。
還有一條，是直接往南，越過荒廢的大唐休循州故地，穿過由祆教教徒控制的訛跡罕之后，也可到達疏勒，不過這條路不但山河阻隔，而且這一帶是幾大勢力的三不管地區，中間間插著太多的強盜、部落，不穩定的因素很多，很不安全，商旅行人一般都不敢往這邊走。
奈爾沙希的兒子、女婿們商議過后，覺得還是走第二條路最是安全——不止是他們如此，實際上大多數人都是如此想法。
“你們這些沒良心的東西啊！”老奈爾沙希心里咒罵著：“難道你們都已忘記，你們的弟弟阿布勒，還在那幫‘唐寇’手里么？”
他拄著拐杖，走到城頭，望著北面的沙漠，呢喃著：“唐寇，唐寇……你們究竟想干什么？”
———“我們不但要爭取佛教、祆教、明教的支持，同時還要爭取商人！”鄭渭說道：“在西域，國族、宗教，或據城池，或據寺廟，都還有其存在的保障，唯商人最慘。一來，自河西走廊隔斷，絲綢之路一絕，生意是越來越不景氣，二來，當今各國非但不體恤商人，反而橫征暴斂，甚至各宗教的祭祀、長老也不斷向商人們索要獻金，西域無論大商人還是小商人，都過得苦不堪言，尤其最讓商人心里沒底的，是一旦出了非常之變，這些商人第一個就成了掠奪的對象，信誓旦旦的律法也都成了一紙空文，生命、財產都全無保障。”
說到這里鄭渭想起自己的事情，忍不住一聲嘆息，繼續道：“薩圖克雄心勃勃，但這一點上也未能免俗，所以，”鄭渭伸出了左手，說道：“若我們能有區別地保護商人，對于和我們利益一體的商家，無論在何種情況下，都保護他們的財產，甚至可以出動武裝給他們護航，將商業力量與武力結合起來，那么我們安西唐軍將橫行千里，無往不利！”
張邁聽到這里沉吟起來，想起鄭渭乃是商人出身，因道：“關于商人這一條，你說的乃是大的、長遠的政策方針，若就眼前來說，如何爭取他們支持的具體策略才更加迫切。”
鄭渭笑了起來：“具體的策略，其實我們的四大目標的第二條，不已經提出來了嗎？”
“第二條？聯系長安？”張邁腦中靈光一閃，叫道：“你是說……絲綢之路？”
“對！鄭渭道：“打通絲綢之路，保護商道暢通！而這與我們東歸的大方向又剛好暗合——只要我們能夠在這件事情上表現出足夠的實力與決心，還怕西域的大小商家不支持我們？”
張邁聽得眼睛瞇了起來，心中有了一個更加明確的方向。
這時怛羅斯河邊的的戰斗已經結束，第二撥人馬——第二折沖府也已靠近，跟著進駐第一折沖府安排好的營寨之中，郭洛卻未去迎接戰友，他也被鄭渭的主張吸引住了，他也是個有胸襟有見識的人，這時將鄭渭的話仔細琢磨了一番后，說道：“開通商路、諸教平等，自然都好。但我覺得更重要的，我們安西唐軍還是必須有一個天然能夠團結起來的主體力量，如果沒有這樣一支力量作為主干，你說的這些政策，都將是水中月，鏡中花。我們軍事進展順利時可以很快擴張，但一旦陷入低潮就很容易分崩離析，轟然垮塌——這樣曇花一現的政權，可不是我們想要的大唐。”
相對來說，郭洛在民族問題上是持比較保守態度的，他看了看遠處各自歸營的第一折沖府士兵，原本龍驤營絕大部分人都是唐民后裔，如今加入了不少西域降兵，就是白種人也有一百多了。
暫時來說這種構成還沒有很大的問題，但唐軍現在的兵力還處于需要擴張的階段，要想增兵，那么就勢必要大量地吸收胡人，如果軍隊中異族太多，光靠后天的訓練，郭洛認為不但難度很大，而且成效很慢，而且會埋下長久的隱憂。
“所以無論怎么樣，我們一定得把人的問題放在第一位，人的問題不解決，一切的成就都將是假的。”
他提出這個意見后，鄭渭卻點頭表示贊成：“對，我也覺得應該趕快找到一個唐民的大海。否則的話，光靠我們現在這支無根的軍隊，是很難讓祆教、明教真心真意跟隨我們的。”
“唐民的大海？”張邁道：“你是說中土么？但這里離中土，實在太過遙遠了。”
誰知道鄭渭卻道：“不，不需要去到中土。有一個地方，就有足夠的人口作為背書了。雖然只靠這個地方還不足以橫掃天下，但賴以安身立命卻已經足夠了。而且這個地方，離這里也不是遙不可及。”
“啊！”張邁和郭洛齊聲問道：“哪里？”
———雖然被削了膝蓋，但謀落烏勒卻還能夠騎馬。
跟著馬小春，走到燈下谷谷口的時候，忽然道：“小春，這段時間多承你照顧，姐夫送你一份禮物吧。”
“禮物？”馬小春忍不住笑道：“姐夫，你現在身上一件值錢的東西都沒有，能送我什么禮物。”
謀落烏勒搖頭嘆息著：“你啊，就是想著錢……我要送你的這件禮物，不是別的，是讓張特使對你多幾分寵信與好感。怎么樣，要不要？”
馬小春啊了一聲，張邁的寵信與好感？對馬小春來說，這可是一份比金銀還要貴重的禮物了。
“我要，我當然要！好姐夫，你快給我吧。”
“這件禮物，不是實在的東西，而只是一條情報……”謀落烏勒道：“我不知道是否已經有人將這條情報告訴張特使了，但我這些日子和唐軍民部的人一起生活，發現他們對接下來要去哪里其實還有些彷徨，所以我想他們或許還不知道那件事情，如果張特使也不知道的話，那你把這件事情告訴他，或許會讓他欣喜若狂的。”
—張邁和郭洛已經快要欣喜若狂了。
“哪里？哪里？”他們催促著問。
“就是疏勒，”鄭渭道：“那個地方，有五萬飽受壓迫的佛民！這個數量，約是大疏勒地區總人口的兩成強、三成弱。”
“五萬佛民？”張邁對這個說法有些陌生：“佛民？什么意思？信佛的？是什么民族的？和大唐有關？”
“何止有關！應該說，這五萬佛民，幾乎全部都是唐民以及親唐部族的后裔，這些人在疏勒河河谷引水灌溉，務農為生，又以寺廟作為組織，約百戶為一廟，共八十一廟，合八千戶，他們的領袖是大昭寺的主持，而大昭寺的歷代主持，代代都是魯家的子弟。”
“什么！魯家？”張邁郭洛齊聲問：“難道是郭楊魯鄭中的魯家？”
“不錯，”鄭渭道：“當年四鎮相繼淪陷后，四大世家顛沛流離，先后分裂，疏勒是當年安西四鎮的第一次分裂點，而那五萬佛民，大部分的父系宗祖就是疏勒七大軍屯的軍民！”
張邁和郭洛聽得呆了，疏勒那邊的近況，他們知道的也不多了，可是五萬佛民……這個數字對他們來說實在是太過驚喜了。
“五萬……五萬……怎么會有這么多人。”
“才八千戶，不算很多吧，再說這又有什么好奇怪的呢。”鄭渭道：“其實過了葛羅嶺山口，越往東，唐民就會越多。疏勒和怛羅斯這邊不同，那里是我中華固有的勢力范圍，從漢朝就開始經營了，我們在那里有著近千年的根基啊，隋朝重鑄的班超三十六金人，至今還在那里矗立著呢！而且那里的唐民，風俗習慣都還保留得很好，精神面貌也與藏碑谷、怛羅斯的大唐遺民絕對不同！當年我們被迫退出是軍事上出了問題，說到民間力量，天方教在那里的勢力都還撐不過佛教呢。那里的百姓，就算不是漢人，也大多親唐，尤其是博格拉汗因受圣戰者的影響，明顯推崇天方、抑制其它宗教以后，祆教、明教、景教等都懷念起大唐容納諸教的胸懷了，現在缺乏的，只是一支能夠領導他們的武裝罷了。所以如果我們能夠打回到那里去，那么就差不多是回到家門口了。”
