“一條對雙方都有好處的生路……”在未聽到卻且的說法之前，張邁并沒有這么容易就被誘惑，“我不是很明白你的意思，蘇賴老將軍。”
“我們愿意把怛羅斯租借給貴軍。”蘇賴帶著微微的笑容，很和藹地說。
“租借？”
萊伊斯府大廳內，楊定國與諸將都聽得有些怔了。
把怛羅斯租借給唐軍？這是什么意思？
就連幕后的李臏也陷入了沉思。
“哈哈……”張邁笑出聲來，“蘇賴老將軍，你似乎忘記了，怛羅斯現在在我們手中啊。”
“怛羅斯現在是在貴軍手中，”蘇賴悠悠說道：“但只要一朝我博格拉汗沒有承認這個事實，前有回紇、后有薩曼，北荒漠南群山，放牧耕種都無法依時，商旅貨物無法往來，這樣一個怛羅斯，張特使，你不覺得你拿到之后有點燙手么？”
大廳之內沉默了，蘇賴說的是個事實，這個干癟的老頭并未像圖什那樣那些嚇唬的話來壓迫人，但實話卻往往比大話更具威脅。
怛羅斯這個地區，雖然比鄰荒漠，但有著怛羅斯河作為灌溉，河谷原地可以耕種，而且可以預見，造出來的農田至少會比新碎葉城的農田要好得多。
至于俱蘭山脈和怛羅斯山脈，山坡也有大片的草原可供放牧。如果好好建設起來的話，這一帶開出十幾個大型牧場也是沒問題的。
而且，怛羅斯東邊可通八剌沙袞、疏勒，西邊能通河中，若是解決政治糾紛的問題，做起聲音來那也是一個不錯的地方。
這些事情，楊定國、郭師庸等人在唐軍占領怛羅斯之后就有在考慮了。然而以上的這些農業、牧業、商業統統沒法實現，因為這樣一個四通之地同時也是四戰之地，不解決戰爭威脅的話農田沒法安心開墾，東方和西南的政治糾紛不解決也沒法建設大型的牧場，所以眼下的怛羅斯完全是入不敷出，幾乎是靠著怛羅斯倉庫里的存糧在頂著呢。
可是坐吃山空，焉能長久？
“我們自然是有些難處，但博格拉，只怕也不會好過！”劉岸出言反擊，不過這一反擊明顯有些疲弱無力。
“呵呵，自然，自然。”蘇賴顯得十分爽利：“我們自然也有我們的難處，但正因為雙方都有這個難處，所以我們今天才會坐在這里談判，對么？”
張邁沉吟著，這個時候他不好馬上表態，鄭渭看見，心思動了一動，說道：“蘇賴迪赫坎，你說將怛羅斯租借給我們，是怎么個租借法？”
蘇賴說道：“首先，要請張特使，與我們博格拉汗結為兄弟。”
前兩天還在拼死拼活，忽然之間就說要結為兄弟，張邁不由得一怔，但他也明白，這種結拜乃是一種政治上的結拜。
“結拜之后，張特使與博格拉汗就是兄弟了，到時候，這怛羅斯一帶，就由兄長租借給弟弟暫住。這塊地方，仍然屬于博格拉汗，卻由博格拉汗借給你們，你們可以在這里在這里種地，在這里放牧，也可以跟我博格拉汗麾下的領地通商，只要我們雙方達成和議，結為兄弟之盟，貴軍就無須再擔心會遭受到來自東面的攻擊，至于能否對付得了西南的薩曼、南邊的訛跡罕，那就要看貴軍的本事了。當然，如果需要博格拉汗居中調停的話，我們也愿意幫忙。”
也就是說，雙方結盟，然后唐軍便能去掉東面這個最大的威脅，鄭渭心里一轉，已覺得薩圖克若真的是誠心誠意，那么蘇賴的這個提議足以讓唐軍有了在怛羅斯建立一個小國的可能——因訛跡罕方面并不具備進攻怛羅斯的實力，薩曼那邊雖然國家富裕，但這個國家在奈斯爾二世手里更專注于內政，也不是說薩曼的軍隊不強，而是相對于它所擁有的財富，他的兵力實在顯得侵略性不夠。
這確實是一個頗為誘人的提議，就連楊定國、郭師庸，盡管事先已和李臏等商量過不能輕易相信對方，這時也忍不住想象起若是結盟成功，唐軍將會得到一個多好的局面。
安守敬忽然哼了一聲，說：“你們會這么好人？前幾天還在拼命，這會忽然要結為兄弟，這叫人如何信得過你們？”
蘇賴卻搖起頭來了，似乎是覺得安守敬的這兩句話大大的不通：“這位將軍的話，卻就不對了。博格拉汗從來只尊敬強者，正因為前幾日惡戰過幾場，博格拉汗才對張特使有了好感，若不是那一戰，張特使就算真的是大唐來的欽差，也沒資格和博格拉汗結為兄弟！”
這兩句話，倒也說得坦誠，游牧民族起家的回紇以力為尊，與自己打成平手甚至占自己上風的對手結為兄弟、朋友，乃是十分正常的事情，安守敬亦了解這種傳統，當下便無言了。
楊定國問道：“你剛才說租借，那么可需要租金？租期又是多長？”
其實繳納租金，與繳納貢金在實質層面并無不同，但名義上的轉換卻可讓唐軍擺脫從屬關系，不會影響軍隊的士氣。
“租金方面可以商量。”蘇賴道：“至于租期，就以貴軍得到另外一個棲身之所為止。”
另外一個棲身之所？
蘇賴微笑道：“以張特使這樣的人物，料來不會得到一個怛羅斯就滿足的吧。”
張邁聽到這里忍不住哈哈笑出聲來：“蘇賴老將軍，咱們今天是第一次見面，實在想不到，你竟然這么了解我。”
大廳中的鄭渭、幕后的李臏，心中都是一凜：“原來如此，薩圖克忽然提出這個提議來，為的乃是要將我唐軍這個‘禍水’引去別處！”
蘇賴說道：“張特使，你與博格拉汗，論實力，在西域都還不是最強的，但老朽活了一把的年紀，閱人無數，眼光總是不錯的，在我看來，這萬里西域，若說到才略氣魄能與博格拉汗一較雄長的，怕也就張特使你了。如今二虎相斗，勢必兩敗俱傷，既然如此，何不化干戈為玉帛，西域地方廣大，河中之富庶、印度之廣袤、巴格達之繁華，何處去不得？何必一定要在俱蘭城這個邊陲小城作這無謂之相爭呢？若張特使能與博格拉汗雙雄聯手，遍觀西域，有誰能是敵手？莫說闖出這片山漠，就是稱霸世界，也未必不可能！”
讓張邁與薩圖克聯手？讓唐軍與回紇聯手？這確實是一個讓人砰然心動的提議！
————郭洛帶著楊涿、鄭漢，以及阿布勒等人，在一隊騎兵的護送下，一路潛行，翻山過水，鄭豪領路，鄭家的這個老家人年逾六十，卻保養得很好，與郭師道不同，滿頭的黑發，若不是臉上也是干巴巴的都是皺紋，光看背影一定以為是個四十多歲的中年人。
從俱蘭城到訛跡罕一路是很不太平的。
訛跡罕是回紇的屬國，由一幫突厥人與波斯人的混血部族控制，城主麥克利信封祆教，和阿爾斯蘭有著一樣的信仰，卻和薩圖克很不對付，因此便投靠了阿爾斯蘭，阿爾斯蘭亦樂得有這么一個釘子釘在薩圖克三片領土之間，因此曾大張旗鼓地邀請他到八剌沙袞參與回紇諸部的大聚會，認了這個遠親，正式承認他是回紇諸汗之一，以牽制薩圖克對訛跡罕的壓迫。
因為這個關系，訛跡罕和怛羅斯地區從無正式來往，麥克利沒能力去攻打怛羅斯，薩圖克要打訛跡罕也不走這條道路，在怛羅斯與訛跡罕之間，甚至向西北延伸到白水城、向西南延伸到庫巴，乃是一片廣袤的無屬土地，這片土地山河縱橫，部落雜亂，要全面控制成本太大，控制之后得到的好處又太小，因此便形成了一個政治上的蠻荒。
郭洛等在鄭豪的指點下打扮成商人，那一隊騎兵自然而然也就打扮成商隊的護衛，山地河谷之間歧路眾多，但鄭豪能走的卻就只有一條——即已經打通了沿途部落的關系的那一條道路。
第一次深入到這個地區，郭洛發現這里的山民牧人都是蠻淳樸的，盡管身處幾大交戰勢力中間，但他們也只是過著自己的日子，再大的戰爭，隔了十幾座山頭之后就可以完全無視，而深居于此的山民牧人，若不是一些剛好經過的商人，偶然跟他們說起外界的事情，他們甚至都不知道怛羅斯已經由薩曼手里轉入回紇人手里——那已經是幾年前的事情了，可他們卻并不關心。
群山之間的生活，似乎處在一個停滯的時空當中。
一路上，每過幾個山頭，便會遇到一些小村落，鄭豪總要走進去，跟村落中的族長打個招呼，贈送給他們一些小商品，然后才告辭繼續上路，要是到了晚上，就在熟悉的村落中休息。如此經過二十幾個小村落，七八個較大的部落，終于來到了訛跡罕附近了。
鄭豪指著一個路口，說：“到了。”
這時全隊人馬都已經在他的指點下用布條將馬綁上馬蹄，以消其聲，又都下馬，牽著前進——不是道路不能跑馬，而是全隊人縱馬奔馳會發出較大的聲音，如此走到深夜，在一塊巨巖下休息，鄭豪道：“好了，到了這里，不會被發現了。”
一行人休息了一夜，到第二天天亮繼續上路，走出沒多遠，忽然迎面傳來了得沓之聲，鄭豪一愕：“這時節，難道還有商家從葛羅嶺山口那邊來不成？莫非疏勒那邊還不知道怛羅斯被唐軍攻陷的消息？真是奇怪了。”
