站在城頭，胡沙加爾想起了昨日的事情。
昨日黃昏，他收到了來自下疏勒方向的不利戰報，戰報稱唐軍已經遣派一部騎兵襲擊了正在攻城的回紇部隊，攻入了下疏勒城，隨后又兩次出擊，“第一次沖擊西門方向的圍堵，第二次是出城夜襲，對我軍造成了相當大的傷害。莫蘭特將軍眼見已經再難圍城，已經后撤十五里，與唐寇對峙。還請將軍這邊趕緊派出援軍前往。”送信來的使者說。
當時胡沙加爾的臉色就沉了下來，從信使的描述來看，那伙唐寇是先在城外戰勝了一次，沖入城內，然后兩番出擊，兩番獲勝！最后逼得莫蘭特后撤。這相當于是三戰三勝！
“一部兵馬？到底有多少人！”胡沙加爾沉聲喝問。
盡管來之前莫蘭特已經跟他練習過了幾次，信使臉上沒有露出異樣來，可心里還是直打鼓：“混亂之中，也算不清楚人馬有多少，大概是兩千人以上，三千人以下。”
“兩三千人啊！”
胡沙加爾的臉色有些變了。
——回過神來，諸胡騎兵已經開始加速了！
這一仗，必須打勝！
眼下疏勒的局勢頗為微妙，胡沙加爾分析自己掌握的情報，得出的結論是很不妙的！從各方面的情報看來，似乎不大能依賴博格拉汗來援了——北面根本就不知道發生了什么事情！在不久之前，博格拉汗還來了密信說一切如期進行，可沒幾天這伙唐寇竟然就火燒葛羅嶺山口，闖到了大昭寺附近，“以三百破七千”，擊破了大昭寺的包圍圈！
唐寇是如何抵達這里的呢？從在他的默許下到唐家軍營試探后回來的那些商人口中，胡沙加爾間接得到了一些唐家對葛羅嶺山口以西戰局的描述。鄭渭并沒有直接回答這個問題，只是暗示著博格拉汗已經覆滅了。
敵人給出的消息當然是不可相信的，但胡沙加爾還是忍不住聯想到了馬斯烏德和塞坎，兩人敗亡的經過他都是很清楚的，兩次都是在以為占據上風的情況下，忽然遭到了意想不到的反擊，跟著就莫名其妙地就全軍覆沒！有一有二就有三，博格拉汗是不是也遭遇到了同樣的命運了？
從之前博格拉汗發回來的情報看，這種可能是存在的——這伙唐寇，竟然在俱蘭城將博格拉汗的大軍逼退，也就是說對方擁有與博格拉汗相媲美的軍力。有這樣的軍力作為基礎，如果再加上戰術上的奏效，則博格拉汗敗亡于這伙唐寇之手也是有可能的。甚至由于敗亡來得太快，以至于博格拉汗竟然沒有時間向這邊報信！
盡管壓制了種種流言，盡管不愿意相信這伙唐寇是在擊敗了博格拉汗之后突入到這一帶的，可是除此之外，還有別的什么解釋呢？對方總不能長了翅膀從博格拉汗的軍隊頭頂飛過來吧。
胡沙加爾的心理負擔本來已經頗為沉重了，而北面傳來的消息更是讓他感到驚駭——下疏勒竟然也被他們控制了！這伙唐寇，究竟還有多少兵力呢！
大昭寺位于疏勒以西五十里，下疏勒位于疏勒以北九十里，都是輕騎一天之內就能抵達的路程，胡沙加爾之前之所以能夠確保北面的安全，就是因為對下疏勒擁有攻勢，而現在形勢卻已經逆轉，北面的形勢也變得不穩定了。如果唐軍的正面部隊從西面出發，北面的偏師帶領明教教徒南下，那么疏勒城從東北到西南都將被封鎖住。
南方是飛鳥難越的高山，東方有個不懷好意的于闐——胡沙加爾正在一步步地失去自己的縱深。
而更要命的，是人心！
胡沙加爾已經收到了消息，疏勒地區西南地區的諸族諸部已在和唐軍眉來眼去，一旦下疏勒淪陷的消息傳出，現在是否還會聽自己指揮呢？假如諸部背叛，自己所能調用的兵力將至少減少一萬人以上，而自稱大唐臣屬的于闐也派兵來援的話，那疏勒就將成為一座孤城！
胡沙加爾仿佛看到：一張無形的網已經在形成了。
在冷兵器時代，失去外援的城池被圍困起來是一件極其危險的事情——那就意味著唐軍都不需要強行攻城，只要將城池圍住，斷絕其交通出路，然后坐等城內糧絕就行了！
不行！必須在那一天到來之前打敗唐軍的主力！必須趁著諸部還聽自己命令，趁著己方的兵力與士氣還在最巔峰時與唐軍決戰！
胡沙加爾從馬斯烏德和塞坎的經歷推測，這伙唐寇應該是善于奇襲，假如是正面作戰的話，應該就可以確保不掉入敵人的圈套！
——戰場的形勢已經一觸即發！
鄭渭帶著穆貝德的使者，吐蕃、突厥諸部的使者以及三姓昭武的三個族長，李臏帶著嘉陵，分別走出東南、東北兩個轅門，在一個隆起的高地上觀戰。
“唐軍難道是有十足的把握么？要不然怎么敢讓我來觀戰？”使者心中帶著詫異。
嘉陵從來沒見過這樣的戰陣，他靜坐的功夫雖然練得頗深，這時在萬騎齊奔之下卻有些驚駭。
“我們擋得住么？”嘉陵低聲問道。
李臏沒有回答他的這個問題，卻說：“現在看起啦是回紇攻，我們守，但實際上我們卻一直掌握著主動。無論是從整個戰略上來說，還是從今天的這個戰場來說。”
“哦？”嘉陵小和尚還不大懂得。
李臏指著疏勒堅城，嘆息說：“回紇人的戰法，開始轉變了，可惜，這種轉變未必是好事。”
嘉陵還是不懂。李臏這時所說的，不是胡沙加爾所布置的軍事行動的變化，而是回紇人作戰模式的變化。
薩圖克這一系在得到疏勒之后，開始過起了定居的生活，兵將有一部分也脫離了游牧民族的戰斗習性與戰斗思維，而本土化為西域綠洲城邦的軍事模式，薩圖克有遠圖之志向，所以他在打下怛羅斯之后，沒有回到疏勒這個更加舒適、更加富裕、更加安全、補給也更加方便的大本營，卻反而選擇了怛羅斯作為常駐地，就是因為怛羅斯是一個四戰之地，部隊駐扎在那里更有利于磨練兵將——若他退回疏勒，那就是一種保守的態勢，而駐兵怛羅斯，則是一種進攻的姿態。
所以薩圖克身邊的士兵構成復雜，從游騎兵到阿拉伯式兵種到綠洲城邦兵種都有，而胡沙加爾麾下則以疏勒地方的城邦士兵為主。而且胡沙加爾本人亦是一個文武兼資的穩重派。
胡沙加爾并不是一個單純的戰將，他是一個合軍事與政治為一體的方面大臣，霍蘭上了戰場，所要考慮的便只是勝利，而胡沙加爾要考慮的因素卻復雜得多。
當初李臏還在大昭寺的時候曾經設想：“如果我是胡沙加爾，就廣派諸部輕騎，以二三百人為一隊，四出劫掠唐民的村莊，屠殺唐民，遇到唐軍的大股部隊就撤回城內，看到有空隙就出城攻掠，逢人便殺，逢田便燒……”
當他跟諸將說起這個狠辣的計謀時，楊定國和法如等都嚇了一跳，要是胡沙加爾真這么做，數萬唐民勢必人心惶惶，法如為了保護唐民計或許會含淚投降，就算不投降，大昭寺內部肯定也會分裂——必有一部分人會懷疑引安西唐軍進入疏勒究竟是對是錯，到那時候，張邁也將無法全心攻城。
“只要拖上一兩個月，拖到薩圖克大軍從西面掩至，我們就全完蛋了！”
不過要胡沙加爾這么做得有兩個前提：一是他得對唐軍知己知彼，也就是說得很了解張邁等的為人；第二是他得下定毀掉疏勒以拒唐軍的決心——若實行這個毒計，疏勒地區的經濟至少得倒退十年，人口得銳減一半！而且會讓西域各族都對回紇人的心狠手辣側目。
至今為止，胡沙加爾所領導的回紇集團仍然是疏勒地區的合法政府，在安西唐軍進入之前，疏勒地區包括唐民在內的所有民族都屬于這個政府治下的百姓，盡管疏勒唐民已經“變心”了，可是除了瘋子之外，哪有政府大員能把思維轉變得這么快，用屠殺領土內百姓來對付敵人呢？
想到這里李臏忽然有一種荒謬的感覺，目前安西唐騎在大疏勒地區正發揮著輕騎機動的特性，而胡沙加爾則固守本城，并在得到了一個正面決戰的機會后就不肯放過，胡漢的軍事習性，在這一刻似乎很微妙地反轉了過來一般：胡沙加爾領導下的回紇，因為定居本地多年，被定居固守的思維盲點局限住了，而張邁所領導的唐軍卻在萬里橫行中無所忌憚、天馬行空！
然而更奇妙的是：唐軍并非一直純粹的游牧騎兵，實際上在輕騎之外，安西唐軍還擁有強悍的步弩！
————一百五十步！
諸部中的騎射手已經開始張開，準備射擊了——不過，還只是準備，一百五十步尚未是騎射手的設計距離。
奚勝先行下令：“坐！”
列于最前的陌刀戰斧營、槍矛手、橫刀長盾手一起小蹲。
就在前面十五列步兵蹲下之后，安守敬已經傳下了命令：“射！”
咿——數百聲嗤嗤聲響糾結在一起，形成了讓耳膜感到很不舒服的破空之響！
在快速運動中，騎射手的射擊精準度和穿透力根本就無法和步射手相比，更別說是弩兵！
強弩沉重，腰弩更無法在馬上使用，然而在騎射手還無法發揮其遠射功效之前，大唐弩兵已經應令而發，千百羽箭如電而至！
嘉陵在后面只望見空中出現了無數的黑點，便如大災其間空中的蝗蟲，然而去勢卻像千百流星！
胡沙加爾站在城頭，看得更加確切！雖只不到一秒鐘的功夫，他也已估算出了這些弩箭的強度！詫異道：“這是東土的弩兵？”
在唐軍遠程部隊的壓制下，沖在最前面的騎兵有數十騎翻滾摔倒，也有的被翻倒的戰馬與同袍絆倒，這一輪的激射殺傷了近百人馬，對于正在前沖的回紇軍來說，便如同一個竹筍被剝掉了一層薄皮！
胡沙加爾的嘴角微微扯動了一下，但是并沒有失去信心。這樣一個小小的頓挫還沒能阻擋得住沖鋒的騎兵。
郭洛拿著望遠鏡，卻看得更加清楚！
嘉陵等只是遠望，故而容易被那萬馬奔騰的氣勢所震撼，而郭洛卻注意到了更加微妙的細節。在應對迎面襲來的飛矢時，在面臨生死考驗時，士兵的素質將會表露無遺，郭洛利用望遠鏡注意到了奔在最前騎兵的驚慌。
“這些騎兵，沒有經過嚴格的集體訓練！”
郭洛下了判斷：沖過來的萬余騎兵是臨時湊集起來的。
一個個的個體的驚慌，掩蓋于萬馬奔騰之中，暫時還能繼續前沖，可是如果受到巨大的頓挫呢？
————“弓——”
在敵騎沖到一百步時，安守敬下令！
弩兵射程較遠，有效距離可以達到一百五十步，弓箭兵則在百步上下。因此陣而后戰，必先發弩箭，然后用弓箭！
這一輪，是弓兵平射！
連珠箭法！
向前沖擊的騎兵又被剝掉了一層薄薄的“筍皮”。
與此同時安守業下令：“拒馬釘！”
在弓箭手發射連珠箭的同時，三百弩手都將弩械放下，拿起準備好在身邊的一筐拒馬釘，熟練地從步兵陣的行列縫隙中穿插過去，將籮筐中的拒馬丁一個個地拋灑到步兵陣之前，跟著從縫隙中迅速退后！跟著丟掉籮筐，拔出橫刀、短矛！變成了輕步橫刀手。
那拒馬釘形狀有點像鹿角，隨便一拋，落在地面，總有三個尖銳的端角朝上，是民部的婦女老弱們在沿途采集木料趕制的暗器。
“立！”
在第五折沖府三百弩兵拋完拒馬釘退后的瞬間，奚勝發出了號令！
陌刀手、戰斧手、長矛手、刀盾手，都站好了馬步！
戰場的重心已經轉移了他們身上。
步兵陣一千五百人，已經成了中堅！
諸部胡馬來得好快！
五輪連珠箭發之后，雙方已經到了短兵相接的地步了！
胡沙加爾身子前傾，雙手扶住了身前的城墻，郭洛握住望遠鏡的手也緊了起來。
這時萬余胡騎已經沖得很近了，那種萬馬奔踏的威勢，每欺近一丈，都能給人造成多一倍的心理壓力！
嘉陵的呼吸也急促了起來，心臟好像也將要被踏碎了一般！
“前面直接面對面對無數馬蹄的將士，他們是怎么站得住的啊！”
眼看著萬馬本來，肯定會形成一種幾秒鐘后自己會被馬蹄踩成肉泥的恐怖錯覺，騎兵的沖鋒的最大沖擊力，不是撞不是踏也不是砍殺，而是叫人怕！
只要敵人一怕，一慌，站不住陣腳，步兵陣一亂，那就只有等著給對方屠殺的份了！
奚勝卻藐視這眼前這一切！
在這個經歷過幾次拒馬戰的陌刀將眼里，已經將眼前的這一切當作了幻覺。他的心仿佛就是鐵打的，他的雙腳仿佛就是鐵鑄的！
平均身高超過一米八五，平均體重超過兩百斤的三百陌刀戰斧營將士，人人不動如山！
對面奔來的騎兵，幾乎能夠震破嘉陵的心臟，卻仿佛半點也無法撼動他們的心弦！
如果對面涌來的騎兵是怒海狂潮，他們就是碣石巨巖！吁——風隨馬勢刮來，激蕩到端寧不動有如泰山的步兵陣上，又被反彈了回去！
“插！”
槍矛將一聲令下，三百槍矛手都倒轉槍矛，斜插入地面，一時間就像多了三百根或長或短、長逾兩丈、短僅丈許的倒刺——長在地面上的倒刺！
“盾！”
手持橫刀長盾者紛紛將盾牌齊聲插入土中！跟著以肩膀抵緊了盾牌！
作為中堅的陌刀戰斧手不動，這股氣勢蔓延開來，全軍上下都穩如泰山！
近了，近了，更近了——馬嘶長鳴——不知有多少馬蹄在踏中拒馬釘時，不知多少沖在最前面的騎士都翻滾了下來。
可是胡沙加爾還是半點也不動心，沖鋒之際，必定會有損失，這些他完全計算在內！弓弩和拒馬都只是小小的插曲，雖然造成了來勢的些許頓挫，但改變不了整個戰局！
嘩——騎兵終于撞了上來！
馬嘶再次驚嘶——到了這個地步，前面的騎士就算看到了危險也根本就收腳不住，有不少人是直接撞到了槍矛之上，被硬生生釘死在那里！
但也有的踏破了盾牌，或者撞折了槍矛，跟著背后的騎兵便踏著他們的尸體，踩著已被踏破的盾牌突入陣中！
然而，漏過去的，只是幾滴水而已！
十五列的步兵陣，還是有足夠的縱深來消化掉這些意料之中的突破者！后面的橫刀輕步兵從步兵陣的行列縫隙中突出，短矛攢刺戰馬，橫刀揮砍將敵人亂刀砍死！
那就像大水沖上了一塊堅硬的巖石，水力雖猛，卻沒有沖垮堤岸！
泄向兩旁的騎兵，將從兩側同時進攻。
兩翼，郭師庸和薛蘇丁部都已在馬上張弓射箭助戰！而后續的部隊仍然在不絕開來！
不管勝敗如何，唐軍的兩翼都已經準備出動，而回紇的八千正規軍也已經陸續壓來——那是五千騎兵外加三千步兵！
最前沿的各種兵器都已經投入到肉搏，而胡騎一輪接一輪的沖擊仍未見底！胡沙加爾忍不住踮起了腳，決勝負就在這一刻了！
如果胡騎能夠沖垮唐軍的陣勢，背后正規軍涌將過去，局面將會變成擊潰戰，再跟著就是追逐戰！對這伙唐寇的戰爭將畢其功于一役！
“起！”
悠揚的聲音，仿佛來自秦嶺之下、渭水之濱——就像冬日里的太陽，照耀在結了冰的樹林上，反射出一道道耀得人眼一刺的光芒！
“斬！”
戰斧重而較短，取下三路，劈斬馬腿，而陌刀則直剖人馬！
光芒猛地揮動起來，血流在空中濺灑！
白色的光芒迅速變成片片的緋紅，風吹過，帶著血腥的味道撲向所有人的鼻孔。
