阿西爾還只是一個前鋒，他開了路，后面的圣戰者便源源而來，共有八千多人，過葛羅嶺山口后都駐扎在托云小鎮附近，阿西爾向瓦爾丹稟明經過，瓦爾丹氣得七竅生煙，恨張邁恨得牙都酸了，又怒責阿西爾：“你遇到那個唐寇盜魁，為何不戰？”
阿西爾說：“那一部人馬乃是唐寇的精銳，他們人數又比我們多了將近一倍，正面沖擊，我們損傷必重，不如以輕騎分頭劫掠騷擾，更能讓他們首尾不能相顧。”
歐馬爾卻冷笑道：“別找那么多的理由，我看你是膽怯！”
阿西爾低著頭，不敢反駁，瓦爾丹十分憂心，說：“不知道疏勒如今怎么樣了。”阿西爾分析著說：“張邁雖然說疏勒已經攻下，但我料他必定是在說謊。”
“為什么？”瓦爾丹問。
阿西爾道：“唐寇的兵力不止那兩千多人，若他真的已攻占了疏勒，聽說我們來一定會集合所有部隊，趁著我們立足未穩給我們來個雷霆一擊。但他們現在卻沒有這么做，那肯定是還有后顧之憂——多半疏勒城仍未攻下，所以他們才將大部分的兵力都留在那邊。”
瓦爾丹道：“既然如此，那我們馬上就進軍，博格拉汗那邊也不知怎么樣了，可千萬不能再把疏勒給丟了！若是疏勒出了什么事情，博格拉汗可就沒退路了。事情發展到現在這個樣子，我們可得負上很大的責任！”
歐馬爾問：“不等伊斯塔了？”
原來唐軍離開訛跡罕之后不久，麥克利眼見唐軍留下的空營連續幾日鴉雀無聲，形勢怪異，又蠢蠢欲動起來，結果卻被阿西爾窺破他的謀劃，在唐軍留下的空營帳里以汗血騎兵團大破出城軍隊，連受兩次重創以后，麥克利再無斗志，乃派使者出城求和，瓦爾丹滿口答應，但在和談完成之后卻又趁著麥克利防范稍松，忽然發動襲擊，攻入城內，卻仍立麥克利為傀儡城主，命他下令全城改教，城內祆教教徒不肯奉命，馬克迪西當即就要發動血腥鎮壓，便將訛跡罕的祆教祭司與神職人員全部囚禁了起來，有心要將他們清理個干凈，阿西爾苦勸不已，馬克迪西嫌他礙手礙腳，正好這時瓦爾丹說道：“我們當以博格拉汗的大事為重，不能為這邊的事情，在這里耽擱太久。”馬克迪西便派阿西爾先行出發東進，跟著瓦爾丹、歐馬爾、伊斯塔繼行，馬克迪西留守訛跡罕。
古代作戰，后勤輔助部隊常較純粹作戰的部隊為多，圣戰者從訛跡罕出發東進的人馬里頭，作戰部隊有四千多人，輔助隊伍一萬五千多人，此外還有俘虜軍三千多人，這時已經到達托云小鎮的八千多人里頭，有三千人是庫巴的精銳部隊，兩千多是剛剛從訛跡罕裹挾來的俘虜軍，另外還有三千多的輔助部隊。山口那邊還有一萬多人沒過來。
瓦爾丹道：“不等了！馬上出發！”
他們這支人馬雖然尚未到齊，卻也仍然是一支不可小覷的戰斗力了。
命令才下，天空中忽然飄下雪花來，片片如鵝毛般大，阿西爾一怔，伸出手掌托住一片，心道：“怎么忽然下這樣的大雪，這里尚且如此，高山之上更是可想而知，不知道伊斯塔能否過來。”
————疏勒的天氣是越來越冷了，尤其北風一吹，溫度更是降得厲害。郭汾給張邁趕制了一件裘袍送來，法如大師又派人送來了唐民自制的暖爐，張邁拿到暖爐后心想：“我有這些，將士們可沒有貂裘、暖爐。”
岑參描寫西域風雪道：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。”又云：“將軍角弓不得控、都護鐵衣冷難著。”如今已是十月，龍驤本營的將士，已覺穿著鎧甲難受了。幸而新碎葉城也罷，藏碑谷也罷，說到苦寒比起疏勒尤甚，所以唐軍的核心將兵都還能抵抗著嚴寒在戶外活動，只是在這等天氣下要想攻城那是更加危險了。
這日，天上忽然飄下雪花來，李臏自受了臏刑以后，身子虛弱了許多，一個不慎，竟然病倒了，奚勝自那次野戰累傷了身子，這次寒風逼來，每日都要吐三次血。
張邁對他兩人的病情十分擔憂，心道：“真是屋漏偏逢連夜雨，老天爺真是捉弄人！”將暖爐轉送給李臏，騎了汗血王座到各處軍營巡視，幸好莊稼已經收割，各營糧食無缺，肚子吃飽了，出外運動運動，便不覺得太冷，石拔是天生的樂觀派，叫道：“可惜要圍攻疏勒，不然咱們正好打一場雪仗！”
自從西線烽煙起，張邁便已下令，讓全疏勒所有唐民，除了在疏勒城外輔助作戰的農夫之外，其他人全部撤入下疏勒，距離過遠沒法撤入下疏勒的便都躲藏起來，等候唐軍中樞的消息。這些年唐民在回紇的統治下戰戰兢兢，八十一寺唐民各有藏身的貓窩兔穴，疏勒本來就地廣人稀，這時唐民再這么一躲，真個是白茫茫大地真干凈了。
巡視到第四折沖府駐地時，郭師庸指著雪花道：“這雪才初下，現在還不怎么的，但看著這架勢，只怕這雪不是一兩天就會停的，萬一這場雪是連旬而下，積得原野猶如一張白被子蓋住，咱們身在城外吃風，只怕會很危險！”
張邁點頭稱是，聽從了他的建議，讓在疏勒城外助戰的一萬五千農夫分批撤往下疏勒避寒。
巡到第五折沖府駐地時，主營轉過消息來，說投誠助攻的十六胡部一齊來請愿，說要回去覓地避寒，明年開春再來助戰攻城。
此刻若不從諸胡之請，萬一天氣再冷下去，遲早得生出變亂來，但要從諸胡之請，那么攻打疏勒的人就只剩下三府二部，對疏勒的圍困之勢便會散去大半，至于“明年開春再來助戰”云云那完全是不靠譜的事情了。石拔在旁聽見，很不滿地說：“這些家伙，沒一點毅力，連這點苦都吃不了！等到明年開春，我們勝負早決，哪里還用得上他們！”
安守敬望著疏勒那高聳的城墻，臉色沉重，低聲道：“我們已經將胡沙加爾打擊得士氣低落，這場大雪為何不能遲來個十天半月？如今我們為山九仞，難道卻得功虧一簣么！”然而也知在這時節下大雪也也不算氣候反常，暗想：“莫非我們就只能走到這里了？”心情沉痛之至！
張邁巡視了兩日，這晚回到主營，召集諸將商議對策時，西線來報，說：“天方圣戰者已經拔營東進，看來是要全力沖殺過來，汗血騎兵團在前開路，小楊都尉在一百里外的病馬灘設了伏兵，但對方還沒完全進入包圍圈便忽然撤走了。”
托云小鎮離此地尚有兩百多里，且對方又不是人人都騎汗血寶馬，料來天方圣戰者要攻到仍需一段時間。
兩日之前唐軍中樞已經收到賀子英方面的消息，知道天方圣戰者已經有近萬人越過葛羅嶺山口，這時郭洛說道：“汗血騎兵團倏來倏去，快如風疾似電，十分難當，阿易雖然勇猛，但要獨力抵擋這些圣戰者，只怕有些吃力。”
郭師庸道：“但是我們這邊十六胡部已經在打退堂鼓，如果我們再抽調兵力，這疏勒的包圍圈就空了。非被胡沙加爾看出破綻不可。”
安守敬道：“如果能夠抽調部分精銳，連同第三折沖府，迅速取得全勝，在胡沙加爾發現之前趕回來，那才可以解決眼前這個困局。可是那群圣戰者殊非易與之輩，汗血騎兵團的行動又極其靈活，想要短期之內取勝，機會卻也不大。”
議來議去，總覺得十分為難，法信雖然不懂兵法，卻也聽出唐軍如今腹背受敵，是以左支右絀，嘆息道：“若是咱們也有一部援軍抵達，那就好了。”
說到這里，人人心頭一動，都知道法信是在期盼著于闐的援軍！
嘉陵道：“咱們封住疏勒之后，道路打通，才得以派出使者，這回法嚴師叔最多才到鴨兒看，沒那么快就有回音的。”
正議論著，外頭傳來消息，說派往于闐的使團有消息回來了。
郭師庸等又驚又喜，道：“莫非天佑大唐，使團一路順暢，竟已經請來了援軍？”
人人喜上眉梢，慌忙命請進來，卻是法嚴的弟子嘉明，進賬之后稟報道：“特使，我們到了羯蕃一帶，忽然遇到大雪，將山路都封住了，我們在山下困了三日，一步也過去不，如今家師正設法另覓道路，卻派我先回來回稟。”原來羯蕃附近的大雪，又比這邊早了幾天。
諸將一聽，個個臉色猶如涂了一層死灰，這猶如讓人先上天堂、后下地獄！比一開始就絕望打擊來得更重！
諸將心中倉皇，一齊向張邁看去，見他正望著帳外的火把與飄雪發怔，均想前有堅城、后有大敵，又是這般天寒地凍、大雪封山的，張特使又不是神仙，總不能叫老天爺不下雪，將天氣轉回去。
張邁仍然在那里發怔，人人等著他出言，郭洛叫了一聲：“特使！”張邁才回過神來，看看帳內氣氛緊張沉重，笑了起來，說：“別這樣嘛，我們進入疏勒以來，到現在為止都還沒打過敗仗呢，干嘛搞得這么緊張？”
諸將見他在重重壓力之下若無其事，心情才又開朗了些。二更時分，西線又來了最新戰報：“敵軍主力已經抵達烏加河河畔，楊都尉派出兩百輕騎，從上游繞過冰面，襲擊了，敵軍大亂，又后退了十余里。”
郭洛大驚：“現在河邊雖然結冰，但都沒有凍實，一踏就破，阿易怎么過去的？”
報信將士道：“楊都尉在當地唐民的幫助下，搜集了二十幾艘小船，又卸下了門板船板捆扎，做成了木筏，夜里冒著風雪，用幾十艘小船、木筏往來三次，運了二百余騎，從上游冰面滑了過去，趁著天色未亮，忽然插入敵軍本營，第三折沖府軍隊本來駐扎在烏加河這邊，他們都沒想到我們竟然會連夜偷襲，被小楊都尉殺得大亂，可惜我們這次出動的人太少，殺到天色大亮眼看沖不垮敵軍，小楊都尉便退走了。而敵軍也不敢來追。”
這個捷報聽得諸將精神一振，張邁哈哈大笑，說：“阿易干得好，有這場大捷，管叫瓦爾丹三兩天內不敢妄動了。”
就在這時，營外馬蹄聲亂響，張邁一愕，道：“誰在外面跑馬？”還沒反應過來，外間諸營已經叫嚷了起來，郭洛細辨那些聲響，低聲驚呼：“敵襲！”
帳內諸將個個身經百戰，一起起立，張邁叫道：“諸將各自歸營，不要亂！”
卻聞踢踏聲若在左右，竟有敵騎逼到了附近！跟著倏倏兩聲，有兩支箭穿透皮帳，釘在張邁身前的木案上，諸將大吃一驚，擁著張邁沖了出來，帳門馬小春驚呼：“保護張特使！”
張邁出了帳門，但見主營幾處已經起火，有來不及集結的士兵被敵軍的輕騎趕得滿地亂跑，喊殺之聲從各處零零落落傳來，不斷有人叫道：“敵騎從哪里冒出來的？怎么會被搶到這里！”
郭洛喝道：“敵人不多，大家不要亂！”
卻聽西南方向有人大叫：“小心！小心！”
便見最近處有十余騎在夜色中踏雪沖殺，十余騎都是萬里挑一的汗血寶馬！馬上騎士揮刀，已經逼到十余丈外！為首的大將正是阿西爾，主帳這邊燈火通明，阿西爾眼睛一掃，竟然在人群中望見了張邁！
十余丈的距離，對汗血寶馬來說那是轉瞬即至！
郭洛叫道：“拒馬！拒馬！”
卻哪里還來得及？安守敬是陌刀手出身，力大無窮，這時發一聲喊，拔起主帳前那根五丈長、小腿粗的大旗，橫欄在前，一邊叫道：“特使快走！”
鏘鏘幾聲，張邁身邊所有人橫刀出鞘，圍在張邁身周，刀口對外，只一眨眼間十余騎已逼到附近，安守敬大叫一聲，放低旗桿橫掃，汗血寶馬悲鳴中，有兩匹被旗桿撞中了膝蓋，翻倒在地，安守敬也被沖擊反震之力震得立足不穩、虎口崩裂，阿西爾左邊沖出一員勇士——卻是馬呼蒙，馬上對著安守敬一刀劈下，安守敬已來不及抽橫刀抵擋，只好甩掉旗桿，盡力閃避，肩膀還是被斬傷了，又被汗血寶馬的側面帶到，摔倒在一旁。
就在這電光火石之間，銀雷飛電飛身一躍，撞倒了兩個死命阻攔的士兵，跳到了張邁身邊，阿西爾長矛舉起，就朝張邁扎下！張邁只覺勁風逼面，心中閃過一個念頭：“我要死在這里了？”
石拔大叫一聲，抱著張邁翻滾出七八步，躲過了這一矛，阿西爾縱馬踏來，眼看馬蹄就要踏落張邁的腦袋，馬小春整個人撲了上來，用身體遮住了張邁的頭顱，但跟著背部便被馬蹄踏中，哇的一聲馬小春當場吐血，然而銀雷飛電踏過馬小春的身體之后又沖出了數步，阿西爾勒馬回來再要殺張邁時，二十幾個龍驤營的將士已經趕到。
這隊騎兵來得雖快，唐軍的反應也不慢，汗血騎兵團忽然掩至，從一個刁鉆的方位突入，打了唐軍一個措手不及，但一擊不中就得遠遁，阿西爾已經連續兩次將張邁逼到地獄門口卻未能得手，心有不甘，眼前雖有二十余人手持盾牌攔路，還想再試第三次，又有十余名鉤鐮手趕到，馬呼蒙大叫：“王子快走！”
阿西爾輕嘆一聲，勒馬朝唐營薄弱處沖去，馬呼蒙領人趕上衛護，郭師庸已取弓在手，喝道：“黃口孺子！竟敢夜襲我營！”弓弦震響，箭去如電！正中銀雷飛電后臀，銀雷飛電驚嘶一身，又奔出十余步腳下被一短柵欄絆住，摔倒在地，已有十余名唐軍歡呼著擁上。
馬呼蒙大叫：“王子，上馬！”將自己的坐騎一拍往阿西爾沖去，自己卻跳了下來阻攔追兵，阿西爾聽有空馬從身邊經過，想也不想就跳了上去，馬呼蒙的坐騎也是汗血寶馬，甚有靈性，背著阿西爾一沖已在二十余丈之外，阿西爾再回頭時，但見馬呼蒙已被按倒在地，眼中忍不住濕潤了，卻知此時若回去如同送死，發一聲悲喊，率領殘兵遁去。
張邁扶著馬小春掙扎起來，諸將都來問訊：“特使，你沒事吧？”只有郭洛鎮定如恒，指揮著部屬善后。
張邁驚魂稍定，道：“我沒事。”身邊馬小春哇一聲又吐出一口血來，全噴在張邁衣服上，張邁叫道：“快請醫生給小春診治！”
石拔背起馬小春走后，張邁忽然想起李臏住的帳篷就在阿西爾沖來的方向上，叫道：“李臏怎么樣了？”急忙趕去，那帳篷已經倒塌，里頭有人不住咳嗽，張邁用橫刀割開帳篷，露出個人臉來，不是李臏是誰，急得問道：“你怎么樣？受傷了沒？”
李臏在帳篷下咳嗽了兩聲，笑道：“休息的這幾天，就以這張被子最是暖和。”
張邁見他還能說笑，心里放了一些，罵道：“薛復這個混蛋，竟敢對我搞夜襲！還有放哨的那些蠢貨，都冷得睡著了還是怎么著，竟然讓人沖到了這里！”
李臏笑道：“智者千慮必有一失，只要不是損失得太重就好。再說，特使，夜襲不是你最喜歡干的事情么？如今是報應來了。”
張邁不由得干笑起來，這時雪花仍然在下，李臏尚在發燒，雙腿又不方便，張邁便幫忙將他抱起來，背到自己的營帳去休息，李臏在毯子上坐下后，看張邁和一路跟在他身邊的嘉陵小和尚幫自己拍去肩頭上的雪花，忽然道：“這場雪下得好！”
“好？”嘉陵和尚道：“李參軍你病糊涂了！這場雪下得我們連于闐那邊都聯系不上了。”
李臏低聲囈語般道：“東面的山路，已經封堵住了？那可是少有的事情啊，太好了，太好了！”
嘉陵搖了搖頭，道：“我去煮碗熱湯來給你。”出去了。
李臏卻忽然捉住了張邁的手，道：“特使，這場大雪一下，我們……我們的時間就寬裕多了啊！太好了，太好了！”
張邁的心情本來也頗為沉重，既為今夜之事煩惱，又為明日之事擔憂，聽了李臏這句話，腦子里電光一閃，忽然清亮了起來，被李臏握住的手也停在那里動也不動。
