韓延徽從大帳出來，神色凝重，一群少年剛好策馬馳近，見到了他一起在馬上行禮，這群少年之中有一個面如冠玉、五官秀雅，與其他少年的粗獷完全不同，即便穿著胡人的服裝，也一眼看得出乃是個漢家少年。
其他人行禮過后自行離去，只有這個少年跳下坐騎，牽著馬跟著韓延徽走入草原深處。
“父親，出什么事情了么？”這個少年叫韓德樞，乃是韓延徽的兒子，自幼有天才之譽，淹通詩書，深得耶律德光的喜愛，甚至夸之為“國之寶也”。他年紀雖小，卻已經有觀顏察色的本事，看到父親的神情就猜測可能出了大事。
韓延徽道：“來到草原，不覺已經很多、很多年了。”話聲中帶著悠長的嘆息。
“父親，你又想家了么？”韓德樞問道。
“家……”
不知不覺中，韓延徽竟然望向了南方。
當初他作為中原的使者出使契丹，卻被耶律阿保機強行留下——正因為契丹人有這樣的野蠻習慣，才使得當初范質在進入蘭州的時候惴惴不安。當其時也，不投降，重則受死，輕則被囚禁虐待，韓延徽沒有蘇武那樣的氣節，在耶律阿保機先硬后軟、軟硬兼施之下終于投降，成了契丹的重臣，與聞軍政大事，契丹能有今日的輝煌，韓延徽在制度設計與政務執行方面有著很大的功勞。
可是即便得到如此重用，他的心卻還向著中原，草原的生活他不習慣，契丹軍事上雖然強盛，文化上終究只是夷狄，哪怕居住了好幾年，韓延徽依然不能忘記中原的水土鄉情，更不能忘記家鄉的老母親。
終于有一次他借故逃回了后唐，可惜回去后的他并沒有得到重用，更在中原結了一個仇家，為了避禍他再次亡命出塞，耶律阿保機竟然沒有計較他的逃亡，仍然委以重任，這種知遇讓韓延徽不能不產生感激，再說在中原沒法得到的富貴與權勢，他卻在這里得到了！
既然如此，還回去干什么呢！
這個念頭盤踞在他心里已經很久，甚至代替了他心目中因讀圣賢書而具有的華夷之辨，可是今天，不知為何，他忽然又生出了懷土之意。
“西北出了個大人物！”韓延徽說。
“大人物？”韓德樞道：“父親是說張邁？”
“對！”韓延徽道：“半個月前，細作剛剛傳回了一本——那正是張邁起家的經過，我已經細細讀過了。”
“啊！”韓德樞乃是契丹境內第一才子，聽了心動起來，很想讀讀他早就聽過名字的這篇變文。
“如果這篇變文不是真的，如何解釋張邁在短短數年之內橫掃西北，聲威波及中原、漠北？如果這篇變文是真的……”韓延徽竟然仰天而噓：“為何這樣的英雄，不誕生在中原，不出現于二十年前！”
韓德樞看著乃父的失態也有些發怔，他長于塞外，對中原沒有他父親那樣深厚的故鄉之念，但也從乃父的這一聲長嘆中琢磨出了一些味道來：“父親，你該不會……又想家了吧？”
韓延徽悚然動容，回過神來，但隨即大搖其頭！
自己的家，不已經安在塞外了么？
如今已經回不去了，如果說第一次逃回中原時，他還能以無奈推卸同胞對他的指責，那么現在就再不可能回去了，契丹國境以外的所有漢人都絕對容不得他這個當代第一號漢奸！后路已經堵上，他還有他子孫唯一的出路，就是輔佐契丹一直到稱雄天下！
是的，只有如此了！
“如今不但隴右出事，連漠北也受到了震蕩。”韓延徽將剛才大帳內葛覽來使的事情簡略跟兒子說了。
韓德樞年紀雖小卻頗有見識，道：“漠北震動？不過應該沒事吧，天策軍的事情我也聽說過，那個楊易就算再強，但能守住北庭已經算不容易了，要想突入漠北，我想他們還沒這個實力。”
“你錯了！”韓延徽說。
“錯了？”韓德樞道：“難道天策軍的實力，比我們所知中的還要強？”
韓延徽卻繼續搖頭：“我說你錯了，不是說這個，而是……”他轉身朝向西北——那里正是漠北的方向：“而是說你對形勢的判斷錯了。楊易只是天策軍的一部，按理說是無法進入漠北的，就算進入也沒有足夠的力量占領，可是你要知道，對契丹來說，楊易不需要進入，只要是他能夠震動漠北，就已經是很麻煩的事情了。”
韓德樞終究年幼，有些茫然地搖了搖頭，顯得有些困惑。
韓延徽拉著兒子走得更深入些，說道：“長城之外，胡族強落，以地望而分有兩大塊——一是漠北系，一是東胡系。漠北一系極其剛強野蠻，東胡一系則野蠻中帶著柔巧，契丹興起之地，剛好在漠北、東胡之間的潢水之濱，論起派系，則其實源出東胡，西征而有漠北，常居潢水而左抱安東，右攬大漠，其汗帳所在，并不設于漠北汗庭牙帳舊地，故而漠北諸部雖朝東拱服，而這種臣服卻在內心深處帶著不甘，如果西面再出現一個強者展現出能夠挑戰契丹的威力，那么……”
韓德樞驚道：“難道他們會因此而叛變？”
“那倒還不至于，”韓延徽道：“不過因此而產生觀望心態，卻是會的。”
“那么陛下他……”
“陛下他需要一場勝利，一場對天策軍的大勝！”韓延徽道：“否則的話，將會助長這種心態的蔓延！”
————仲春到來了。
這時候，李從珂派出的使者正行走在前往涼州的路上。
一年之內，竟有兩次使者往來，這種親密程度讓河東、盧龍諸藩鎮都感到詫異。
更何況，這次的使團意義尤其非凡——李從珂竟是允許了張邁的建議，互派常駐使者——天策軍方面派出了海印，駐洛陽，而后唐方面則派出了范質，駐涼州。
范質還沒回到洛陽，在關中就接到了委任，這次他在接到圣旨之后卻沒有了第一次接到命令時的不安，因為他已經了解了天策軍的運作——這個誕生于西北的政權，其上層建筑的文明程度其實還在后唐之上，對于這一點范質口上雖然不肯承認，但心里卻是很明白的。
第二次踏入涼州的時候，姑臧草原的天空，明凈得似乎能夠凈化人類心中的渣滓。
河西的春天，來得比北庭更早一些，這里的氣溫回暖得更快，青草也茂盛得更快。姑臧草原則是整個涼州境內最早熟的草場，這個占地多達五萬畝的草地，這時卻已經成了一座沒有籬笆也沒有房屋的軍營！
從草原的這一端，到草原的那一端，有姑臧河縱流而過，九千名應征而來的士兵站在這片土地上，每個人身邊都牽著一匹無鞍的烈馬，等候著張邁的到來。
這九千人，是河西新軍的第一批新兵，征兵的進度，比張邁預想之中要快得多，絲綢之路開通了，行進在涼蘭道上的財富雖然比天策軍到達之前多出百倍，可由于天策軍官方的嚴厲打擊，做強盜已經沒有前途了。而放牧與種田，卻又不足以滿足大多數武野慣了的河西后生。
這時候，天策軍招兵的消息傳了出來，自天策軍進入涼蘭地區以來，這支軍隊所展現的不僅僅是明晃晃的兵刃、整整齊齊的軍裝，更有橫行河西所向無敵的威風，此外，還有賑濟貧苦的仁義！更有解放農奴、分派田地的德政！
那天，當來自鄯州弘德寺的宗晦大師準備回去的時候，張邁跟他說了自己準備在河西征集新兵的事情，并向他請教怎么樣才能吸引得涼蘭諸州的年輕人參與時，已經八十九歲了的宗晦呵呵一笑，道：“元帥，你準備怎么辦呢？”
當時張邁道：“人最大的動力，是利益，我想最有效的辦法，就是告訴他們加入天策軍會得到多少餉銀。可是不瞞大師說，加入天策軍其實首先能得到的不是金錢，他們首先要面對的將是一場辛苦到如下地獄的訓練。因此我雖有心招募新兵，卻怕涼蘭諸州的后生們不肯響應。”
宗晦道：“你可知道，天策軍如今在涼蘭諸州貧民之中是什么樣的印象？”
張邁道：“請大師指點。”
宗晦道：“說實在，當日見元帥在天寧寺說出那樣強硬的言語，我其實還真有些擔心，怕自己看錯了人，但過了這個冬天，我就完全放心了，我的德業，將會因為輔佐元帥而精進，而不是因為幫助元帥而墮落。元帥可知道，現在涼蘭諸州，不止是震于天策軍之威，而且更服膺天策軍之德。就連我佛門中人，也無不贊頌天策軍以軍士之身，而行菩薩之行。天策軍有如此大功，如此大德，只要令旗一立，何恐河西健兒不至？”
張邁當時只是笑笑而已，但不久便從魯嘉陵口中知道，河西佛門之中開始出現一種傳言，大意是說加入天策軍，乃是順贊天威，能增三世功德。與此同時，鄭渭也發出了詔令，凡參軍而被錄用者，可以在涼州、蘭州與肅州，可得到永業田二十畝，另得贊軍田二十畝，贊軍田在伍免租，退伍而還，牧民入伍，全家免其賦稅，入伍滿十年，其家免賦二十年。
在這多管齊下之下，河西各族的士兵踴躍投軍，在短短一個月內，就搜得連郭師庸與奚勝都甚為滿意的大量兵源，而眼下這九千人，便是經過層層挑選后合格的第一批！
