“你們要把這邊的事情好好做，能為大軍省一點，就為大軍省一點，這也是有利于整個大局的大事！”柴榮的老上司見兩個副隊正對派他們來這邊很不滿時，就給柴榮和呼延昭開導著，不過他的口才實在很一般，上面曾說要另外派一個人來做這份工作，但柴榮的這個老上司自尊心卻很強，接到命令后就攬了下來：“張榮，呼延昭，你們要知道，我們境內的糧食雖然還夠調配，估計能撐到來年收成，但打仗在在都要錢的。我們這邊省下一分，就能給高昌省下兩分，給疏勒、沙州省下五分，給寧遠、涼州省下七分！我們多掙得一口糧食，后方就能多省下許多費用，所以現在啊，能不花錢盡量不花錢，能靠戰斗空閑多積攢點物資，就多積攢點物資。”
多積攢點物資，就目前來說，就是讓柴榮他們多撿幾坨牛屎……“咱們堂堂天策大唐，居然還需要省這幾坨牛屎？”呼延昭覺得有些不可思議，在姑臧草原的時候，軍方是盡量地滿足他們，養得一些少年兵——尤其是在訓練中表現優秀而受到嘉獎的少年兵都有點兒傲氣，現在讓他們來監督俘虜撿糞搬草，呼延昭能不認為自己大材小用么？
“牛馬糞混合爛泥，也可以燒爐灶啊！”隊正說：“其它的燒柴，還有黑火水，都另有用處，吃飯、取暖這些事情，能就地取材，便盡量就地取材。我聽說，如今后方又要來催逼了！”隊正其實也非常不滿，他在跟柴榮說河西那邊的事情：“前些日子，南面有人經過輪臺山道，來到這邊，說的卻是后方怎么缺錢的事情！”
“缺錢？”
“是啊，聽說河西缺錢，好像開始為了我們打仗舉債了……娘的，邊境榷場開通商路，不是賺了很多么？怎么就這么不經花呢！”隊正說道：“他們說現在開始在發債票子來支撐我們打仗了，要我們一定要打勝仗，一定要趕快打完仗——娘的，打仗的事情哪有這么簡單的？我們說贏就能贏的么？回紇人現在是拼了性命，后方的那些人卻還在斤斤計較……”
他說著說著跑題了，忽然想起，在兩個少年面前可不能說太消極的話，忙改口道：“但咱們不管后方的那些文官，至少也要想想元帥和都督的難處！現在他們肯定很為難，否則都督不會下令讓各營各軍都要謹慎用錢糧的，前幾日楊涿都尉練箭時大手大腳，將一些少了羽毛的箭扔掉，都被都督訓了一頓，說要是人人都像他一樣，這場仗也不用打了，自己就把自己浪費垮了，罰了他一個月的餉糧呢。”
其實，楊易所承受的壓力，比這位隊正所說的還要大得多，鄭渭雖然募集了不少錢以維持北庭的軍事費用，但文官集團仍有不少不滿的聲音，糾評臺因張邁在前線不敢公開反對，但也有人旁敲側擊地說前線的費用太大，壓榨了后方的民生，從河西到安西許多地方的經濟也確實受了影響，尤其是安隴草原的歸唐部落，天策軍從他們處征到了許多羊群趕往北庭，原本許諾好了要給多少銀錢的，現在也變成分批歸還，這讓許多牧民充滿了有心，要從商人處募捐去填補這個缺口，商人們又要有怨言，要以谷物來代替，倉司所囤積的谷物又是維系安隴糧食價格以及北庭軍糧的重要支柱，不能輕動，要從農田區收取糧食，又怕農民會有意見。
現在中樞那邊是盡量東挪西借，為了這場大戰，前方的將士固然拼死拼活，后方的士農工商卻也都勒緊了褲腰帶榨出了許多資財，因此鄭渭發了致楊易的公開邸報，要前線將士打仗用度都省著點用，鄭渭發這樣的公開邸報用意十分明顯，那就是希望楊易能夠考慮到他的難處，表一個態來配合他，好讓他說服士農工商各個階層。
同時行文之中也帶著一些期待，在結尾處敦促前方盡早結束戰事，以免這場戰役拖垮了整個天策大唐的經濟。鄭渭頂住了壓力，楊易要的物資錢糧他沒落下一樣，楊易這邊也就得顧念一下鄭渭，因此有了這次要全軍節省的行文。
“所以，你們在這邊干的事情，是很重要的，懂得么？”
柴榮的這個隊正其實言辭不甚通達，他心里實際上又不大滿意后方對前線指手畫腳，不過上峰命令傳達下來，他也得傳達下去，呼延昭哼了一聲，甚是不以為然，柴榮卻好像聽進去了一般，說道：“兵馬未動，糧草先行，現在我們打的是傾國大戰，既要后方和前線齊心，我們前線也要和后方齊心，后方和前線齊心是盡量支援我們，我們前線和后方齊心則是盡量顧念到他們也有難處，安隴的老百姓，日子也不好過，我們所用的錢糧雖然從文官那里經手，但最終都是從他們身上出，我們這邊十幾萬人，浪費了一百個錢，就要從他們身上榨取幾百錢，一人浪費一升米，后方就要添補數萬石，一人節省一根柴，后方就能省下不知多少錢，在此時艱當中能節省則節省，能幫添就幫添，隊正，是這個意思吧。”
隊正大喜，道：“對，對！就是這樣！”
呼延昭聽柴榮說到“既要后方和前線齊心，我們前線也要和后方齊心”也忍不住點頭，說：“那也是，后方的百姓，日子也過得不容易。”
他之前很不歡喜文官們的指摘，但聽柴榮說到錢糧乃來自老百姓，心思便轉了個方向，覺得確實不能浪費。
隊正又道：“此外，你們看守的這些俘虜，以前雖然是我們的敵人，但元帥說了，他們年少無知，都是被薩圖克還有天方教的人給教壞了，看著他們年紀不大，如果我們能夠善待他們，常給他們說說道理，就未必不能將他們重新教好。”
“隊正的意思，我明白。”姑臧草原上的文訓雖然沒有上完，但行軍作戰的幾條原則卻是很早就已經教下去了，其中就有“善待俘虜”一條，柴進道：“我們的敵人是薩圖克，我們要打到的是利用天方教教義為非作歹的回紇貴族，而不是這些被薩圖克欺瞞了的回紇少年，他們其實也是久被薩圖克欺壓而不自知，我們如今要做的就是點醒他們這一點，讓他們早日醒悟過來，對吧。”
唐軍對于如何對待俘虜，如何改造俘虜，本有一套成型甚至成文了的章法，這些章法印成了小冊子，校尉以上多有一本，柴榮和尋常少年士兵不同，他總能留心到一些別人不大留心的事情，早在姑臧草原時也讀過幾本這樣的小冊子，所以這時隊正一說他就應答如流。
隊正聽了更是歡喜，道：“對，對！不過這些小回子執拗得緊，要教導得他們歸正并不容易。”
“我明白，”柴榮道：“不過這些事情，需要耐心。”
三人正商量著如何勸化這些少年回紇兵，陳風笑在外面闖了進來，道：“隊正，副隊正，不好了！那些小回子又造反了！”
隊正吃了一驚，柴榮道：“我去看看！”
沖出帳門，騎馬趕往事發現場，只見幾百個回紇俘虜跪在地上，天策少年軍數十人騎馬持刀監視著，石章魚正拿著鞭子在抽打一個十五六歲的回紇少年，柴榮見場面已經控制住先是心里一松，跟著卻叫道：“住手！章魚，你干什么！”
石章魚見是柴榮來，才恨恨地拋下鞭子，指著自己腫了且帶著血污的眼角說：“這家伙竟然敢那石頭砸我的頭！如果不是閃得快我這只眼睛只怕就瞎了！”
那個回紇少年抬起頭來，他剛才被石章魚抽打地滾在地上作一團，這時卻又狠狠地盯著石章魚，竟無半點懼意，有的只是痛恨！
柴榮見著就知有蹊蹺，問道：“他為什么用石頭砸你？”
石章魚訥訥說不上來，道：“誰曉得！”
柴榮問陳風笑，陳風笑道：“我不知道。”問庚新，庚新也推不知，其他少年兵也不肯“出賣”石章魚，有一個懂得一些唐言的回紇少年叫道：“他……他先打人的！還罵人！”
柴榮問道：“你為什么打罵他？”
石章魚被問住了，憋得臉有些紅，柴榮問道：“怎么，難道是什么說不出口的理由？”
“有什么說不出口的！”石章魚冷笑道：“這些回子，他們的嘴臉我看著就討厭！所以就抽他兩鞭！”
“看著討厭就抽他兩鞭……”柴榮臉色一沉，道：“我們在姑臧草原上，老隊正教我們該如何對待俘虜的，你還記得不！”
石章魚訥訥說不出話來了，柴榮又道：“如果是戰場殺敵，你別說抽他幾鞭，就是一刀殺了他也沒什么。但在這里虐待俘虜，你算什么好漢！”
“行了行了！”石章魚道：“這事是我的錯，我受罰還不成么？你要殺雞儆猴，動手就是了！”
柴榮沉著臉，問陳風笑道：“按照軍律該怎么辦？”
“這……”陳風笑可不愿意看到石章魚為了這事受罰：“副隊正，能否……”可看看周圍幾百雙眼睛，在眾目睽睽之下不好公開讓柴榮徇私，便有些暗罵石章魚這事做得太過，扯得這么明，想不秉公執法都不行了。
柴榮道：“你的人緣倒好，大家不肯做丑人，那就我來做吧！你剛才抽打了他幾鞭？就讓他打還你！”
石章魚氣的渾身發抖，道：“你怎么可以讓他來打我……我……我不能受這樣的侮辱！”說著按緊了腰間的刀！
柴榮道：“這不是侮辱，這是公道！”
將自己手中的鞭子拋給了被石章魚鞭打的胡兒少年，那少年甚是兇悍，接過鞭子竟然不害怕，臉上滿是幸災樂禍之色，似乎只要打還了石章魚，他便死了也不怕。
他就要動手，柴榮忽又道：“等等！”從馬上跳下來，說：“你是我的手下，你犯了錯誤，我有督教不嚴之罪，你的罪過，我得分擔一半！”對那胡兒少年道：“你先打我！你若要打他二十鞭，就先打我十鞭，你若要打他四十鞭，就先打我二十鞭。”說著背過身去。
所有人看得愣住了，陳風笑叫道：“老大……副隊正！這怎么可以！”
柴榮道：“咱們和蠻夷不同，說了話就要認，立了規矩就要遵守，這是依法受罰，我不覺得是什么侮辱。”對那胡兒道：“打吧！”
那胡兒少年嘴角忽然裂開一絲冷笑來，似乎在說：“沒見過這樣的傻蛋！”呼一鞭就抽了過去！這一聲啪的好響亮，石章魚大叫一聲，要搶過來卻被柴榮推開，柴榮道：“繼續！”
那胡兒噼里啪啦連抽了七八鞭，將柴榮的衣服都抽得裂了！脖子上被鞭梢帶到的地方印上了一條深深的血痕！
圍觀的少年兵們看得猶如自己被鞭打一般，石章魚早放開了腰間的刀，在旁邊看得冷汗直下，連叫道：“停下，停下，剩下的我自己受了！”
柴榮卻對那胡兒道：“你已經打了我幾鞭，回頭便只能打他幾鞭。”
那少年瞧了石章魚一眼，他有心報復，一聽便不肯停手，冷笑著又劈頭抽下，又抽了鞭，石章魚看得心里惶惶的，幾個回紇少年忍不住叫道：“拔野，夠了！別打了！”
拔野卻還是又抽了十幾鞭，抽得柴榮背上衣服破裂處都帶著血跡，這才道：“好，夠了！”跟著又朝石章魚抽來。石章魚看看柴榮，忍痛挨了他二三十鞭，那拔野抽罷哈哈大笑，將鞭子一丟，說：“好，我夠了，我夠了！你們來殺我吧！”
柴榮痛得厲害，寒風一吹傷口，額頭上冷汗直下，卻扶著石章魚，指著拔野說：“不許因今天的事情害他。”又對石章魚道：“你也答應我！”
石章魚也疼得厲害，卻道：“行！我以后要是碰他一根毫毛，石章魚三個字倒過來寫！”
柴榮又對眾少年俘虜說：“好好干活，我每天都回來巡視，以后再有人無故欺辱你們，你們就跟我說，我替你們做主！但你們要是無故怠工，我也要罰你們的，你們若敢起歪心，叛亂者死！逃跑者死！反抗者死！我依著軍規，會保護你們，但也會依著軍規殺人！”
拉著石章魚道：“走，跟我入帳敷藥。”
留著本來以為必死無疑的拔野在后面看著他們相扶遠去的背影怔怔出神。
————柴榮這鞭瘡養了好幾天才結痂，疼痛還沒完全好就下地，不止是看著少年俘虜們干活，要求眾少年兵也跟著干。
陳風笑等都不爽快起來：“什么？讓我們撿牛糞？我們可是府兵！”
“我們是府兵，所以才要撿牛糞啊！”柴榮道：“當初入姑臧草原，元帥跟我們講的話，你們或許忘記了，但我卻還記得許多：他跟我們說，打仗不止是沖鋒陷陣，很多時候還要相忍為國，要忍辱負重，要干臟活、累活，為了最后的勝利，吃樹皮草根喝駱駝鳥都得忍了，何況只是撿馬糞？你們不撿的話，那好，我撿，不但我撿，明天開始，隊正也會和我一起撿的。”
陳風笑等都聽得呆了，柴榮道：“知道為什么我們要撿牛糞么？因為后方百姓為要支持我們打仗，是勒緊了褲腰帶省出了口糧來供應我們前線，河西原本有不少地方已經吃得上飯了，為了支持我們打這場仗，原本能吃飯的現在又喝粥了，原本能吃飽了的現在又半挨餓了。在這里沒人是富貴人家出身的吧，應該曉得那是什么滋味！撿牛糞當柴火，其實幫補不是很大，但能幫補一點，就幫補一點。咱們多幫補一點，前線第一環的同袍就能更放開手腳克敵！”
眾少年也有聽進去的了，也有沒聽進去的，但見柴榮也動手，石章魚道：“副隊正都動手了，我們怎么能閑著！”就帶著人跟上去。
少年兵分為兩班，由柴榮與呼延昭輪流率領，一班下地干活，撿糞運草，另外一班就負責看管，那些少年俘虜本來干這些活兒是滿肚子的怨氣，現在見柴榮帶頭干活，且這些唐軍少年吃的干的和自己沒兩樣，許多人心里就平了，且柴榮和呼延昭看管的又嚴，所以半個月下來竟無一人逃跑。
這一片區域的事情做完，柴榮已經暗中留心，瞧出俘虜之中有不少比較順從，就都提拔起來讓他們帶隊，慢慢地加強了對這些俘虜的控制，不久將活兒干完，上峰又安排了他們去另外一個區洗馬，柴榮讓眾少年分工合作，那些俘虜見柴榮處事公正，又不虐待自己，便都服他調遣，亦不想冒險逃跑了。
該管此區的都尉見柴榮將這批少年俘虜管得井井有條，將情況匯報上去，上面便又將一批新的少年俘虜撥到這里來。
又過數日，北面出現了一件小事正好用得著柴榮，柴榮接到命令之后也沒多想就去了，他卻不知這一去便如穿山鼠鉆破黃河堤，竟而引得黃河泛濫，從此一發不可收拾！
