范質一句話說出來，把滿殿的石晉君臣震得人人啞口個個無言，不是不想說話，是實在不知道說什么！
在他開口之前，石敬瑭桑維翰都有預測過張邁派范質來說什么，在桑維翰想來，張邁左右不過是對石晉的這次出兵進行抗議，甚至進行威脅恫嚇罷了。無論是抗議，還是威脅，石敬瑭和桑維翰都自有應對之法。
但他們卻萬萬沒想到，張邁派范質來，竟然是主動要來“幫”石晉“忙”的！
桑維翰在一瞬間卻是背脊冷汗直流！
張邁當然不是傻瓜！這種貌似傻瓜的行為，一字一句全都依托大義。
“中國土地，只要回歸中國，一切好說。”
這種堂堂正正的外交話語，和張邁一貫以來的政治主張是一脈相承的，讓人聽了而不覺得突兀。
“當下以燕云回歸華夏為第一要義，至于歸唐歸晉，暫時可以不議。”
這是第一個坑！
“若契丹是真心無條件歸還燕云于晉，我主樂觀其成……”
這是第二個坑，坑點就在點出“無條件”三字！
“愿以敕勒川兵馬襄助晉軍，監視契丹交割領土……（只要石敬瑭同意），吾國便是大晉盟友。敕勒川的汗血騎兵團，便是貴國大軍收復燕云的后盾！”
這是第三個坑！
作為這次與契丹外交斡旋的負責人，桑維翰自然比誰都清楚，這次的軍事行動，只是披著接收燕云的外衣，外衣之下的本質。則是契丹和石晉聯合起來針對天策大唐的軍事行動，所謂接收燕云規復國土的大義，只是一個幌子。
但張邁卻偏偏裝傻，還“真的相信”石敬瑭是秉大義行事，而且還要來幫忙，而且是無條件幫忙，做得比誰都慷慨，實際上卻是要戳破石敬瑭那一層比紙還薄的偽裝！
你石敬瑭說自己北上是要收回燕云，好。那我就幫你收。
所謂伸手不打笑臉人，面對并不準備染指燕云，而要主動幫忙的天策唐軍，石晉大軍如果還要進攻，那用什么名義？失去了大義名分而強行進攻，怎么向國人交代？如果是倚強凌弱還好，但是要去攻打比自己更加強大的天策，那是自削士氣去找虐！
這是第一層用意。
石敬瑭若順水推舟。真的接受天策的幫忙，那時遼晉的暗盟便破！畢竟。契丹和石晉之間的信任度也并不是那么牢靠，如果耶律德光和石敬瑭之間的信任度，能有張邁楊易那么堅牢，自然想怎么玩就怎么玩，但遼晉之間卻本來就關系緊張，若是石敬瑭不付出任何代價就想拿到燕云。契丹也不可能答應的，契丹不予而晉軍強取，則失一盟友的同時又增一強敵。
這是第二層用意。
那么如果石敬瑭不顧正名與大義，最后還是堅持按照與契丹的暗中約定進攻天策，則在當前局勢之下。恐怕會再一次將自己推到華夏公敵的位置上去！
這是第三層用意！
桑維翰在一瞬間將張邁恨得牙癢癢！
石敬瑭在這一瞬間也有些不知所措。
他也是一代雄主，窩里斗的陰謀詭計玩得多了。但說到國際爭衡的外交陽謀，中國人自戰國之后就退步得厲害！
為何退步？因國家大一統了，四周要么就是都還沒進入文明圈的野蠻人，要么就是根本沒有抗衡實力的小國，對付野蠻人只能用武力抵抗，對付撮爾小國直接用實力碾壓偶爾展示點仁義就好，千年以下，雖然有類似三國這樣的特殊時期，終究不是歷史的主流，大部分時間都沒有外交實踐的環境，沒有了實踐，自然退步。
石敬瑭在與李從珂陰爭天下之時，手段之忍、黑、毒、辣不在司馬懿之下，但一到國際交涉就顯手段低能，以張邁看來，石敬瑭當初就算要向契丹借兵，若是能更沉住氣些，手腕更靈活些，原本也未必需要付出燕云十六州那樣重大的代價——燕云之割對石敬瑭來說損失的可不只是人口土地，連同他的得國基礎也一舉削損殆盡了，若非如此，也不至于連出兵都不敢辣氣壯，現在被張邁輕輕一挑，就套在里頭出不來了。
“燕云之借與收，乃寡人與劉德謹之約定，不勞張元帥掛心。”
在經歷短暫一陣沉默后，石敬瑭終究還是開口拒絕了。當然，這陣沉默雖然短暫，在馮道等人眼里卻還是看出了石敬瑭的尷尬。
桑維翰則心頭一放，石敬瑭既肯表態，他就好接著幫口了。
范質道：“國主與他人之約定，吾主本不敢干涉，然而有道是：非我族類其心必異！契丹，禽shou也，禽shou焉有信義可言？吾主唯恐中原君子之國，而被禽shou之邦算計，顧念彼此雖界分東西卻血脈相連，因此不憚險遠，愿盡一國綿力以助！”
桑維翰道：“我大晉天朝大國，行事自有主張，無須邊藩干涉。”
范質咿了一聲說：“吾主一番好意，怎么落到桑樞使口中，就變成干涉了？”
桑維翰哈哈笑道：“若真是好意，貴國就不會趁著混亂，派人北上，割據于朔、應之間了。”
范質笑道：“朔州應州。并非取之于晉，乃取之于胡。且彼時不知貴主與契丹另有未曾告人的密約也……”他有意無意間又將密約兩字扣住了。尤其“未曾告人”四字，幾乎是要挑明為“不可告人”了！
桑維翰自知道范質的弦外之音，冷冷道：“如今知道了，又當如何？”
范質道：“吾主言道，唐也晉也。興亡者一家一姓也。家國興亡，君臣當之。燕云關乎華夏天下，天下興亡，匹夫有責！”
他說到這里，頓了一頓，但這八個字實在太有力量，張邁提前了一千年通過范質之口胡漢出來，在場別說馮道、劉昫、趙瑩等人，就是李崧也是心頭一震。桑維翰也是胸口莫名為之一慌。
范質接著道：“因此當前大事，以規復國土為最重，為此吾主愿以大局為重，只要貴國國主一句話，我軍愿意退出應州、朔州。”
桑維翰還沒開口，馮道搶著道：“張龍驤要吾主一句什么話？”桑維翰一聽怒目而視馮道！馮道卻恍若未覺。
范質道：“一致對外，暫息干戈！”
馮道轉向石敬瑭道：“陛下，天策此議可行。此議當行！臣請陛下為天下大義，與西藩暫息干戈。”
桑維翰大聲怒喝道：“馮道！你大膽！你的心究竟向著誰！”
馮道凜然道：“我的心。自然向著天下，向著中國，向著百姓，向著天子！”他跟著向桑維翰一指喝道：“倒是你，侍契丹唯恐不媚，割國土唯恐不速。陷國家于不全，陷人主于不義，你的心，到底是向著誰？向著中國，還是向著契丹？”
桑維翰指責馮道。那是指他暗通天策，不忠于石敬瑭，但這是可意會不可言傳的。馮道指責桑維翰卻是字字大義，無須意會，直接就罵！桑維翰可以挑撥石敬瑭猜忌馮道，卻沒法與馮道正面相爭，一時被堵住了無法開口。
石敬瑭喝道：“夠了！外人面前這么鬧，成什么體統！”
馮道桑維翰慌忙跪伏在地道：“臣有罪！”
石敬瑭冷冷盯著微笑的范質道：“寡人累了，誰引西使下去休息。”
趙瑩一聽，就站出來領命——他知此間兇險，不想摻和。
范質向石敬瑭行了一禮，道：“一句話就換回十六州，還請國主三思。”
石敬瑭哼了一聲，揮手還禮。
范質退下后，石敬瑭等著馮道，幾乎指著他鼻子道：“馮道！張邁許了你什么好處，你要為他說話！”
馮道身子一顫，全身匍匐在地道：“陛下！勿聽小人讒言挑撥！臣位極人臣，誰還能許臣什么好處！位居臺輔而私通外國者，皆是自尋死路。伯嚭殷鑒既在，臣熟讀史書，豈能不知？臣之言語，非為天策說話，而是為陛下謀劃。”
“為我謀劃？”
“是！此次我國出兵，雖言接收燕云，但接收燕云，如何需要如此陣仗？臣竊以為，契丹當另有條件才是。”
石敬瑭哼了一聲，馮道身子仿佛還在顫抖，聲音卻還保持平穩：“但不管契丹有什么圖謀，如今局勢，大不利于彼而有利于我！契丹與天策二虎相爭，我大晉正可坐收漁利！所謂暫息干戈，一個暫就大有文章可作！何不且挾，待燕云到手，那時候國家防線完整，民氣振作，對北對西都有山河之固，還怕誰來！”
石敬瑭聽到燕云到手、國防完整、民氣振作三句，心頭不禁一動，看向馮道的眼光就緩和了下來。
桑維翰急了，忙道：“陛下，不可啊！若是出爾反爾，縱得燕云，而吾與契丹盟約便要壞了！盟約一壞，再要重修舊好便難了。”
馮道冷笑道：“壞便壞了！契丹已失漠北，且楊易最近必定南下，那時兩軍交鋒，契丹就算不亡國也要元氣大傷。我大晉只要收回燕云，那時何必理會一個破敗之國！”
桑維翰道：“就算是破敗之國，也好過戰勝之國！破敗之國，可以為援，戰勝之國，卻是可畏啊！契丹雖然胡人，吾與契丹可以共存；天策縱然是漢。我與天策卻勢難兩立！什么家國天下，什么華夏大義！坐穩天下之后，才有資格談論大義！若是國破家亡、身系囹圄、命操人手，就算占盡天下大義又有何用！”
這句話，卻是將石敬瑭給點醒了！
馮道也沒想到桑維翰敢將話說到這個份上，怒指著他道：“桑國僑。這幾句話若是落入史書之中，你可知自己是什么罵名！”
桑維翰心中也是一陣悔恨，若不是被形勢逼到這份上，他也不至于說出這么極端的言語來，但這時候說都說了，猶如覆水難收，只有硬著頭皮到底了：“就是萬年罵名我也無所謂了，我只知向陛下盡忠！其實早在燕云之割時，我就知道青史之下。我是臭定了！既然都已經臭了，就別想著香了，干脆破罐子破摔罷！只要能保住江山，將來史書還是我們的子孫來寫，若是江山不保，現在就算暫時得幾句好評，將來也不過落得個宋襄公之愚！”
他最后幾句話貌似說自己，其實是在跟石敬瑭說的：咱們已經全身都是屎了。有時候遮掩一下可以，但別以為自己還能香得起來！到了現在這份上再跟張邁口頭爭大義那是說不過人家的。不如保住江山來得實在。
馮道向石敬瑭再次跪伏道：“陛下！天策故作慷慨之語，臣豈不知？但他們既已開口，我若再有聯胡攻漢之事，只會授人以柄！張邁再行推波助瀾，便會使得天下人對我大晉離心背德！子曰：名不正則言不順，言不順則事難成！唐太宗又云：水能載舟亦能覆舟！天下民心若歸陛下。江山猶如鐵打，誰能奪之！民心若背離，則鐵打的江山也會從內部崩塌！臣非止為陛下計千秋萬載之后，抑且為陛下計眼前當務之急！一片忠心，天日可表。伏惟陛下明鑒！”
這幾句話說得劉昫連連點頭，跪下道：“陛下，馮相這話，才是忠正謀國之言！若桑國僑言語，猶如屎溺，臭不可聞！愿陛下納忠拒奸，不為奸臣所蠱惑！”
桑維翰冷笑道：“蠱惑？是誰蠱惑！我言語雖臭，卻是句句忠直，你們雖然句句圣賢，卻是居心叵測！當前大勢，楊易方破漠北，兵鋒銳不可當！他橫掃而下，若再讓他滅了契丹，那時誰能與他爭鋒？那時我們就算得了燕云也守不住！一旦楊易挾漠北騎兵南下，張邁引甘涼士卒東進，兩相夾擊，若再無契丹牽制，那時候如何抵擋？張邁將燕云讓給我們，豈是慷慨？那只是在華夏大名義下的舍小求大！為今之計，必得助契丹拖住天策后腿，惑亂天策北征之軍，楊易若敗，則天策縱不內亂也必實力大削，那時我大晉才有休養生息的余裕！至于燕云十六州者，不過順口之餌！豈能為此小餌，自陷亡國之危！”
石敬瑭終究還是個有決斷力的雄主，聽到這里，倏然起立，道：“后世史書要怎么寫，我也顧不得了！自古得天下者，唯兵強馬壯罷了！”
馮道驚道：“陛下，此梟雄之語，非圣主所當言！”
石敬瑭道：“我知馮老對朕也是忠心，但時局所迫，有些事情，不得不為！”
馮道伏地泣道：“咿！老臣忝居三公之位，不能輔陛下成堯舜之圣君，而陷陛下于兩難之中，老臣有罪！”
他這一聲有罪出口，兩行老淚便流了下來，桑維翰望見，心中破口大罵。
石敬瑭見馮道哭得兩頰皺紋上都是淚水，不由得也有些感動，離座下來扶起他道：“亂世之中，我做皇帝難，你做宰相也難！”
馮道道：“世道如此，臣惟盡心二字而已。陛下之難，則非盡心二字可盡。則陛下之難，豈是臣等能及！”
石敬瑭嘆息道：“長樂老真乃朕之知音也！”
馮道回到家中，劉昫密與他說道：“不料陛下如此決斷，看來晉北與天策一戰在所難免了。范文素此次出使徒勞無功矣！”
馮道道：“唐、晉，勢不兩立。不比孫劉，根本就沒有合作的基礎。別說范文素，就算諸葛武侯復生，也沒法說得轉。”
劉昫道：“文素無功而返，將來回國恐怕評價將會跌落。”
“未必！”馮道說道：“張龍驤雄韜偉略，豈會寄望于范文素能在這等形勢下力挽狂瀾？戰場之事他必另有安排。范文素東行，為的不是眼前，而是將來。”
“將來？”劉昫眼睛縮小了一下，隨即笑道：“好個為將來！我明白了，那是要將石氏之丑披于天下！逼得他不能遮遮掩掩、自圓其說也！”
“正是！”馮道說道：“若真要為兩家盟好，那就是派一個巧辯之人來了。范文素學術根底深厚，派他來此，正應是為了更長遠的布局。”
劉昫又道：“但這樣一來，也是逼得陛下更下決心。若我軍從晉北夾擊天策，在敕勒川的汗血騎兵團要自保也難了，還如何呼援鷹揚？萬一臨潢府之戰真出了什么閃失……”
“那個就非我們考慮的范圍了。”馮道說道：“料來張龍驤的武班人馬另有安排。”
天策七年四月，當張邁決定要北上敕勒川，當楊易的大軍剛剛離開臚駒河河畔，當范質才踏入洛陽城，當高行周的銀槍白馬剛剛抵達晉北，平安城那邊卻是有了動靜！
薛復終于行動了！
汗血騎兵團忽然拔營而起。大軍東移——不是向東北前往臨潢府，而是向正東！
兵逼云州！
汗血騎兵團的主力與一直在長城舊址外威懾云州的黨項兵馬會合。兵臨長城舊址。整整超過四萬人、十五萬馬鋪天蓋地地壓迫過來，揮師進入長城，逼近云州近郊！
又有一支偏師由李彝秀率領，奪取了云州西北的焦山，跟著傳檄四方，一時間晉北風起云涌。代地十縣易幟！
曹元忠對曹延恭道：“我原本一直擔心薛復會不顧一切，現在看來他還有一點狼，這樣最好，這樣最好！”
曹延恭接口道：“這樣對叔叔最好。也對我們曹家最好！”
曹元忠忍不住嘴角漏笑，卻是拍了侄子一巴掌道：“胡說八道！我和薛復雖然政見不同，但都是為了國家！只不過楊、薛求得急，我卻覺得，國家攤子越大，就越需要安穩，能以和談取得的利益，為什么一定要打仗死人？”
曹延恭連忙一拜道：“叔叔高見，侄兒拜服！”
其實從曹元忠嘴角的笑意中曹延恭又學到了一課，知道就算在私密場合中，也得把話說得光明正大，最好光明正大到夢話中去，這樣才是合格的政治世家。
不但曹元忠高興，白承福那邊也高興，以至于不顧安家勸阻，也不理折德扆剛剛和安重榮定下的賭約，就在自己的營寨上樹立起了唐字大旗。
折德扆在暗暗憂慮大局之余，心中其實也高興，因為晉北一亂，自己才有用武之地。
耶律屋質那邊，更是高興，對蕭轄里道：“算算日子楊易怕是已經出發，咱們只要拖住了薛復的腳步，你我大功便成！”
但所有人的高興都是藏起來的，耶律屋質一邊派人去知會高行周與石重貴，請他們速速進兵，他表示只為晉軍守土十日，十日之后，“若是云州先落入天策手中，就怪不得我們了！”
同時耶律屋質又派人請來了曹元忠，責問道：“貴我兩國既要和談，為何平安城方面忽然向我云州進兵？這就是貴國和談的誠意？”他明明恨不得薛復來，卻還要用話拿捏曹元忠。
曹元忠卻笑道：“大遼割朔州給石晉是什么樣的誠意，我們進兵云州，就是什么樣的誠意！所謂禮尚往來，彼此彼此而已。”
耶律屋質冷笑道：“曹兄這么說，是不想談了？”
曹元忠笑道：“不想談的話，我今天就不來了。”
“既然如此，還請曹兄修書一封，請薛將軍火速退兵，免傷我們兩家和好。”
“行！”曹元忠道：“是要我回去修書，還是當面修書？”
耶律屋質道：“若能當面修書，那是最好！”就命筆墨紙硯伺候。
曹元忠提起筆來，當著耶律屋質的面，寫道：“云州空虛，可圍，亦可攻。”
耶律屋質怒道：“曹兄，你這是消遣我來著！”
曹元忠哈哈笑道：“書信就在這里，送是不送，你自己看著辦。”
耶律屋質微一沉吟，竟然就派人送出城去。
曹元忠道：“屋質兄果然是有大眼光之人。”
耶律屋質嘿嘿一笑，屏退旁人，道：“云州我契丹可以不要，就算是幽州，我也可做主，在適當的時候送給曹兄作晉僧階！你們漢人有句古詩：投之以木桃，報之以瓊瑤。不知曹兄何以報我？”
曹元忠道：“不知道屋質兄要什么。”
耶律屋質道：“當此亂世，禍福難料，聽說涼蘭間商旅繁盛，我有一筆家財，想托曹兄尋個可靠的人，代我生息，作為今后有個萬一時的一條退路。”
曹元忠笑道：“這個容易！只是這混亂之中，資材如何托運？”
耶律屋質道：“前不久有天策商人入境，我想以戰亂為由，遣返一批，就將家財托運其中，就是不知此時西行，會不會遭遇兵馬劫掠。”
曹元忠撫掌笑道：“妙，妙！屋質兄放心，我天策唐軍對合法商旅十分保護，這也是我境內商旅繁盛的原因之一。不過事情要做就快，莫等到真個圍城，那時候這批商旅只怕要西行也難了。”
耶律屋質發出的書信走得好快，雁門關和高行周幾乎同時收到。
高行周看到書信，就下令拔營。
其子高懷德道：“爹爹，換了別的時候，我恨不得與汗血騎兵團一決勝負呢！但現在人家是兵逼契丹，我們跑去打他們，那是變相地去給契丹人解圍，會被天下英雄戳脊梁骨的！”
高行周道：“我也不想打！但契丹人已經把話說得明白了，他們只守土十日，十日之后便撒手不管了。”
高懷德道：“只是說說吧，難道他們會真的棄城？”
“你不懂！”高行周道：“去年關中一戰，薛復直沖腹心部，勇奪三軍，蕭轄里豈是薛復之敵？以蕭轄里守云州，壓根就沒想擋住薛復，只是想拖時間罷了。”
高懷德道：“他們既然要拖，我們便跟他們一起拖吧！”
“他們拖得，我們卻拖不得。”高行周嘆息道：“這十日期限一出，若我還遷延不進，一旦過了期限，云州真的落入天策手中，陛下定饒不了我……唉，只怕不等陛下不饒我，主帥那邊，就已派人來取我項上人頭了。”
