定難軍的另外一頭，一個醫僧在一隊化妝成牧民的騎兵的保護下，繞道延州，從南部進入定難軍。
契丹人雖然包圍了夏州城，但黨項人在定難軍境內勢力盤根錯節，仍然保佑十余座據點，天策方面派出來的這個醫僧悟真和尚是大昭寺的僧人，從李彝超時代就來到了夏州為李彝超治病，李彝超最后的日子是悟真送行，除了李彝超之外，黨項族的不少人也是托了悟真的醫藥才醫治好了病，所以悟真在黨項人中威望頗高，許多黨項貴族都拜在他的門下。
這時他繞道進入，早有黨項人暗中保護，他們掌握了契丹人圍攻的時機，算準其在傍晚時節契丹圍攻會比較疏松，這個時候將悟真送到了夏州城西南，發出信號城內馬上縋下幾個大籮筐來將他們接上去。
李彝殷聽說悟真到來，趕緊親自前來迎接，悟真這次和隨行眾人帶來了不少針對疫疾的醫藥，對于身處圍城中的黨項人十分有用，入城之后便散發給了黨項人，諸黨項無不感恩戴德。李彝殷的次子也正在病中，見到悟真心中那份歡喜自不必說了。
李彝殷將悟真迎入府內，說道：“大師又帶來了救命的藥物，這份恩情真叫我族不知道該如何報答！”
悟真輕輕一笑，說：“我佛慈悲，這是我等僧人的本分。且咱們華夏是仁義之邦，友軍有難自然傾力來援救。元帥剛剛從二萬里外回來，可一聽說夏、靈被圍，馬上盡起涼州兵馬，來救二州。”
李彝殷歡欣鼓舞道：“在下也聽說元帥已經統領大軍東征，這下好了，我們夏州有救了！”
悟真一笑，道：“且讓我去看看二公子再說。”
悟真離開之后，一個黨項族老李莊恒道：“將軍太示弱了。其實就是沒有張元帥來援，我們要擋住契丹人也不是什么難事，不一定要他們來救。現在已入涼秋，多則兩月，少則一月，便是寒冬。套南貧瘠，這定難軍的城外也是寒風難當，契丹人要在冬天之前攻進來不可能，難道他們還能在城外過冬不成？到時候一定退去的，何必去承張邁這個人情！”
另外一個族老李彝秀卻笑道：“大伯伯，將軍這樣說，那是故意的，承張元帥一個人情不算什么，自契丹進入套南以來，咱們黨項一直就沒打過什么硬仗，族人雖然感到憋屈，但將軍的苦心，大伯難道你還不明白么？現在是天策、契丹雙雄爭天下，咱們夾在其中，何必去給其中一方做陣前卒，而與另外一方硬碰？當此局勢，最重要的是保存咱們黨項的實力。等看出他們的勝負形勢，那時候咱們再附強擊弱。”
李彝殷喝道：“彝秀！這話可不能出口！”
李彝秀低頭應是。
李莊恒道：“怕只怕會弄巧成拙，那個張邁奸似鬼，不會有這么好的事情的。”
李彝秀道：“總之能裝糊涂，便裝糊涂。”
李壯恒等走了以后，李彝秀留下，李彝殷責備道：“彝秀，你雖然聰明，只是還不夠穩重，裝糊涂保存實力的事，只能做，不能說！就算是對自己人也不能說！普天之下，沒有不透風的墻。更何況天策軍又有那么多醫士在我們城內活動，穿門入戶的，一個不慎，就是在家中的話都可能被他們聽去了。”
李彝秀道：“是，是。”又道：“哥哥，如今張邁回來了，他也真是兇悍，才回涼州竟然就點了兵馬東征。哥哥不是說張邁就算東歸，天策軍至少也得有一年半載的才能回過氣來嗎？為什么張邁這么快就能點六萬大軍東征了？”
李彝殷沉吟著，道：“此事卻是難知了，夏州、靈州是涼州東北方向的門戶，兩城被圍他急著來救也是可以理解的，不過他居然這么快就能動用數萬大軍，只有兩個解釋，第一是張元帥在虛張聲勢，第二是天策軍內部的力量遠遠超過我們的預料——也就是說他們在西征的同時涼州還保有一支強大的軍隊。”
李彝秀道：“若是這樣，那張……張元帥可就太可怕了。不過我覺得他應該是虛張聲勢。”
李彝殷道：“天策軍這幾年能夠滅回紇、敗契丹，實力自然是不可小覷的。不管怎么樣咱們且謹守城池，以觀變故，聽說耶律朔古已經去攻打烏蘭堡了，只要他們雙方打上一仗，天策軍是強是弱、是虛是實就知道了。”
李彝秀道：“不錯，到時候如果天策軍贏了，那我們就出動大軍，搶立功勞，但……如果天策軍其實是內部空虛呢？這次耶律朔古雷霆一擊，他如果抵擋不住而吃敗仗，那他的不敗神話就會破滅，契丹人趁此機會席卷而西，只怕涼州都要不保，那時候……”
“天策軍如果內部空虛……”李彝殷悠悠道：“我黨項這百十年來能在群雄競起之中生存，自有我們的生存知道。若是到時候勝敗已定，我自然會做出選擇！現在有些事卻不能開口！”
李彝秀心中便明白了李彝殷的意思，心道：“哥哥看得比我更遠，而且出事也更加穩重。”
悟真和尚這幾年醫術越來越了得，所帶藥物又皆上乘，當晚給李彝殷的次子下藥，第二天便有起色。李府上下無不感激。
李彝殷正要設宴感謝，李莊恒忽然來悄悄道：“契丹派使者來了！”李彝殷心中一凜，道：“我就來。”先與悟真談些城內軍民染病的情況，悟真一一作答，李彝殷道：“本待為大師設宴洗塵，但大師一個晚上為了犬子之病勞心勞力，還是請休息一宿，明日再設齋宴請大師。”
悟真笑道：“我來夏州也不是一次兩次，將軍不必如此客氣。”
李彝殷別了悟真，這才來見契丹使者，來人是耶律李胡所派，叫做耶律呼魯，李彝殷叉手行禮，耶律呼魯昂首道：“姓李的，你們頑抗到現在還不投降，真打算向府州麟州一樣，來個城破人亡嗎？”
李莊恒等聞言大怒，李彝殷卻笑道：“當初中原歷代皇帝無不對夏州虎視眈眈，都想拔了這根邊刺而后快，可這么多中原的皇帝都換了，夏州仍然支持了下來，我黨項能夠立足于此數十年，不是沒有緣故的，能否守住夏州，李某人心中有數。”
耶律呼魯冷笑道：“中原漢兒的蹩腳皇帝，焉能與我契丹腹心部相提并論？”
李彝殷笑道：“中原有衰落的時候，卻也有強盛的時候，黑鴉軍橫掃北塞的時候，怕是腹心部也有狼狽之時吧。”
耶律呼魯大怒道：“你說什么！”
李彝秀忙打和場說：“如今的契丹，自然是縱橫無敵的，不過天策軍也是天下之雄，現在張元帥在西域號稱天可汗，東歸后又已舉兵東征，契丹腹心部在我夏州城下與我小小黨項糾纏，正所謂勝之不武，不勝惹笑，不如且向西進兵，堂堂正正與那張龍驤打上一場，若契丹能夠擊敗天策，則西北諸藩自然賓服。”
耶律呼魯冷笑道：“天策軍我們自然要打，但你們黨項也該表明自己的態度！我今日來，是要帶一個好消息給你們！”
李彝殷恭恭敬敬道：“請上邦使者說來，李某人洗耳恭聽。”
耶律呼魯道：“我們王爺讓我帶了一份恩旨給你們，要你們黨項馬上宣布世世代代，臣服于我契丹，送出族中嫡子為質，如此則王爺可奏鳴太后，封李將軍為定難侯，使黨項自立一國，千秋萬載，永為我契丹南面藩籬。”
李莊恒等老一輩面面相覷，眼中神色十分復雜。
耶律呼魯又道：“這是王爺開恩，也是你們最后的機會，限三日之內回復，若順從時，黨項一族從今往后便有了一座大靠山，若不順從，嘿嘿，城破之日，黨項四尺以上都免不了一死！機會只有這么一次，何去何從，你們好生琢磨吧！”
這是招降，卻又是裸的威脅！李莊恒等心中惱恨，只是李彝殷尚未表態，他們便不敢搶著出口，李彝秀也不知道該如何反應，看看李彝殷時，只見他微笑道：“難得王爺如此看重，多謝了，多謝了。”
耶律呼魯道：“那你的回復呢？”
李彝殷笑道：“不是還有三日時間么？不急，不急。”便派人送了耶律呼魯去休息。
李莊恒等都來問：“將軍，真要答應他們么？”
李彝殷冷笑道：“契丹在關隴道根基不深，若他們敵不過天策，那今日的招降就只是一個笑話。就算他們贏了天策短時間內也很難就在這里建立不拔之基業，我們到時候仍可渾水摸魚。且不管他，只是好言應付就是，咱們也不歸附，也不出城，只要守好了夏州城，往后契丹就算占了上風也有用著我們處，咱們先看看他們與天策軍勝敗如何再說。”
眾人都稱是，只有李莊恒道：“契丹若勝，我們還可渾水摸魚，天策若勝……那……那關隴的局面恐怕就不是我們所能掌控的了。”
李彝殷沉默了下來，本來這段時間黨項人與天策軍的交誼較為深厚，彼此間也建立了比較大的信任度，已經隱隱然建立起了一種主從關系，只是未曾公開罷了。黨項與契丹則較為淡薄，就算是耶律李胡有了許諾，李彝殷也不敢保證這諾言將來能夠兌現。
但李彝殷之所以遲遲未出力以戰，就是考慮到天策軍近在咫尺，一旦張邁得勢，只怕整個黨項都要被他吞并。只是要他反抗張邁他又不敢，畢竟這些年天策軍戰無不勝，所有與張邁作對的人除了契丹之外都沒好下場，黨項人又沒有契丹那么強的實力，所以李彝殷也不敢公開背叛張邁。
這時他點了點頭道：“契丹使者入城一事，明日宴請悟真時不可提起。誰若漏了口風，軍令伺候！”
眾人都領了命，道：“是！”
第二日李彝殷擺了一桌齋宴，與幾個心腹一起，只請悟真一人，謝他帶來了醫藥，又為自己的兒子治病。
素酒敬過三巡，李莊恒等大贊悟真醫術了得，原來他的妻子也曾受惠于悟真的醫術，所以拋開國事不言，這份感激卻是真心的。
悟真臉上現出淡淡的傷感，說：“諸位都是這西北道上的好漢子，我與諸位相交數年，十分愉快，只是過了這一遭，以后怕就很難再見面了，雖非永訣，亦是久別了。”
李彝殷、李莊恒等都驚道：“大師這是何說！”李彝殷道：“大師往來涼州夏州之間，已成定例，又正當壯年，為什么說出這樣的話來？是我族有誰怠慢了大師么？”
悟真道：“非是貧僧不肯來，而是元帥對我言道：‘我聽說你與黨項眾人感情不淺，這次趁著去夏州，就此了結了這段緣分吧。’”
李彝殷大駭道：“元帥這話是什么意思！”
悟真道：“貧僧是出家人，原也不大懂得軍政大事，就是偶爾給元帥、夫人和魯樞密傳個話罷了。不過這次卻看得出元帥對定難軍這邊頗有慍色。”
黨項族老等面面相覷，李莊恒忙道：“大師，是元帥對吾族有什么誤會么？還是有誰在元帥面前進了什么讒言？”
悟真道：“有沒有讒言我不曉得，不過元帥對我說道：‘我天策軍有心要和黨項人做兄弟，黨項人要醫藥，我們就給醫藥，要錢糧，我們就給錢糧，何曾有半個字的推托？黨項人卻當我張邁是傻子！輕便的事情搶著做，遇到大敵臨門卻縮進城內不肯出力了。他們要保存實力，要做墻頭草，這就不是做兄弟的本分，而是在玩算計了。既然他們要和我玩算計，那我以后也就不再當他們是自己人了。’元帥又說：‘眼下我天策軍雖有一點困難，但不管有沒有黨項之助力，這個難關我都有信心可以跨過去。就算黨項人要和契丹聯手，諒來也還打不倒我張邁！但這個難關過后，當我席卷向東之時，那時節要如何處置河套諸州，那就要重新考慮了。’元帥又說咱們和黨項畢竟曾做過好朋友，大家好合好散，不必破臉。因此貧僧這次來夏州是最后一次來了，離開時要將以前帶來的醫僧、學士都帶回去，免得將來陷入戰火之中。”
悟真不算十分專業的外交人才，這幾句話轉達起來平實而無威懾力，但正是這份沒有機巧的平實，卻愈發將張邁的意思表達了出來，李彝殷卻聽到一張臉幾次變色，李彝秀眼神陰晴不定，李莊恒低著頭滿臉愧色。
悟真說完真要起立，李彝殷猛地往桌子一拍，怒道：“大師，究竟是誰在元帥面前，對我族進如此惡毒的讒言！”
悟真愕然道：“將軍……”
李彝殷望西而跪，咬牙出血，厲聲道：“我李彝殷一顆心早就許給了天可汗！我族百姓，也早就有心并入大唐！之前所以困守不出者，非是保存實力，實因契丹勢大，若是貿然出城而無大援，怕就只是徒然送死罷了！如今既聞元帥東征，吾族上下無不欣喜，早有出力拼殺之意，只是這等心志，無人能代為表白于元帥座前，以至被小人趁機間入，進了讒言！”說到這里虎眼垂淚。
悟真道：“李將軍這話真切么？”
李彝殷道：“蒼天在上！若我李彝殷這番話有一字不實，愿死于刀劍之下！”
李莊恒、李彝秀等無不跟在李彝殷身后跪了下來，都道：“我等對天可汗無不忠心赤膽！此志天日可表！望大師能回復天可汗，萬萬勿聽讒言，斷了我兩家多時的情誼。”
悟真道：“軍政之事，貧僧也不懂得。不過貧僧對元帥的為人，卻還是有幾分了解的。”
李彝殷急請悟真上座道：“請大師指點！”
悟真道：“元帥的為人，恩怨分明。且言必行，諾必踐！只要他認為是自己人的，有富貴必然同享，有禍患必然同當！但對于那些刀劍相向的，元帥則必以刀劍對抗，玩陰謀算計的，元帥亦以陰謀算計報復！自嶺西起兵以來，東西歷經二萬里無不如此！來附諸國之中，于闐與我最親，只因于闐國主從未起算計心，因此天策大唐麾下，無論文武未有一人入于闐侵分其權，吐蕃來犯，于闐求援，天策將士進入破敵之后便即退出，從未在其境內滯留擾民。反而是于闐國內有不少人進入天策軍中之中得到重用，絲毫不視為外人，如馬繼榮將軍便是一例。”
李彝殷等忙道：“是，是。此事早就聽說。”
悟真又道：“至于那些并非真心歸附，而是以算計心來依的，元帥亦以算計心對之，不過元帥宅心仁厚，只要其族其人尚有可取之處，便會予以優容。但對于那些包藏禍心的叛徒，比如那個漢名張懷忠的薩圖克，就算他逃竄至萬里之外，元帥亦絕不放過！不梟其首，誓不東歸！此乃佛家金剛之怒，亦孔子以直報怨之道！元帥為人，于斯可見！”
李彝殷道：“那么請教大師，吾族要如何才能使元帥相信吾族之忠心？”
悟真道：“公道自在人心。說什么并不重要，重要的是，將軍以及黨項一族，在當前的這場戰爭中如何做。彼此究竟是兄弟朋友，還是路人敵人，我想不必多言語，戰場之上，一切分明！”
