石敬瑭打下了洛陽之后，就在群臣的擁戴之下即皇帝位。不過他這個皇帝做的并不穩當——比張邁記憶中那段歷史上的石敬瑭更不穩當。
對他有利的是自己占據了洛陽——這是天下首都，并且迅即在名義上接管了后唐的所有領土。但是不利的一點是，他的實際控制領地卻并不牢靠。現在來說，他所能掌控的地方包括河南的大部分、山東的一部分、河北的大部分與河東的大部分，至于關中，則意存猶疑，以長安為界，西部藩鎮傾向于保留意見，東部藩鎮則總算投靠了石敬瑭。
在去年秋冬之際，石敬瑭采取了一系列強有力的措施對他的實際控制范圍加強了掌控，五代時期君主更迭頻繁，其實也沒多少人為李從珂守節，所以石敬瑭在這一方面受到的壓力并不是很大。
可是“引胡入塞”的罵名卻席卷整個中原，讓石敬瑭變得極其被動。
當初在漠南流浪之際，整個人惶惶如喪家之犬，除了投靠契丹之外他別無他法，并秘密作出割讓燕云十六州的賣國密約。
對此劉知遠曾表示反對，認為賄賂契丹，事后多花一點財帛就可，不必割土，可石敬瑭認為當時的形勢契丹既可以選擇他石敬瑭，也就可以選擇趙德鈞，自己可以許諾獻財帛，趙德鈞同樣可以如此，因此決定下重本，割土以賄胡。結果這一選擇，為他帶來了全國性的罵名。
早在張邁還沒回來時，曹元忠就已經指引一大批投靠他的文士口誅筆伐，魯嘉陵也示意蔓延入中原的僧侶，發動所有有正義感的人群起非難，就是中原士子當中，以范質為首的一批名士也聯名筆討，大罵石敬瑭賣國自肥！許多人甚至公開表示應該邀請天策東進中原，平定亂局了。
這一切，都讓石敬瑭在皇帝的寶座上坐得不甚安穩。
然而，以行伍出身的他雖然對輿論有所顧忌，但輿論并無法將石敬瑭拉下馬來，他真正害怕的還是力量——尤其是契丹與天策。
石敬瑭是背靠著契丹發達起來的，耶律德光對石敬瑭的態度是：認為自己既然可以立他，也就可以廢了他。但石敬瑭并不真的愿意一輩子做契丹人的傀儡，可是目前來說除了契丹舉世并無一個可靠的盟友。
至于天策張邁，石敬瑭更是將之視為心腹大敵——耶律德光不是沒有入主中原的野心，但他的軍隊應邀入塞擊敗張敬達的軍隊后旋即北退，為的就是在中原缺乏統治根基，所以對南下十分謹慎，暫時還是傾向于選擇一個傀儡皇帝。
而張邁則不同了，雖然中原士人有不少仍然頑固地認為天策軍乃是西涼雜種而篡尊號，其實與契丹沒什么差別，卻也有越來越多的開明者在慢慢地接受天策軍乃是同文同胞的事實。若讓張邁進入洛陽，那么他來統治中原的阻力會比契丹小得多。
針對這個形勢，石敬瑭是軟硬兩把抓，軟的方面是不斷宣傳東漢末年董卓進京、禍亂天下以至于滅亡漢室的那一段歷史，引起世人尤其是讀書人的慘痛回憶，這一招效果倒也甚佳，除了那些曾經去過涼州并折服于其清明政治環境的人外，大多數人開始在這宣傳攻勢下猶豫起來，并對由西涼武力入主中原產生排斥心理。而這部分民意的存在，也成了石敬瑭的支撐性力量。
硬的一招當然是加強兵備，同時向契丹、蜀國派出使者，極力宣傳天策軍意圖統一天下的野心——對這一點契丹方面早有認同感，而蜀國也震懾于天策政權連番大勝之威，雖然不敢真的與天策軍決裂——在民間仍然任由西域奇貨流入以及增加蜀繡出口，在政治上卻也在暗地里與石敬瑭眉來眼去，減緩了對關中東部的壓力，好讓石敬瑭能集中力量去對付天策軍的東進。
在蜀國的立場上，最好的局面莫過于維持現狀，而決不是讓張邁統一中原。因為誰都知道，以天策軍如今的威勢，以張邁的野心，以中國“大一統”的政治傳統，一旦讓張邁統一中原，那么接下來要收拾的肯定就是吳蜀荊楚，這一點不必石敬瑭去宣傳南方諸國就已經達成了共識。
所以整個中國大地目前就形成了一個相當微妙的局面：
在民間，大部分有良心的人都在或明或暗地指責石敬瑭賣國，就連吳、蜀的當政者也不例外；但在肉食者層面，趙晉魯豫以及關中的許多藩鎮卻傾向于維持現狀，而不想出現一個強勢的中央政權，吳蜀荊楚也都減輕了對石敬瑭的壓力好讓他有力氣去抵抗張邁。民間與官方、輿論與行動之間形成了巨大的反差。
在政治上，各國都謹守邊界，以防其它勢力的軍事行動，尤其是石敬瑭已經在長安、洛陽之間大肆調兵；但在經濟上，各國卻都抵御不了來自絲綢之路巨大財富的誘惑，在政治緊張之中仍然有一條默認的通道通向各國各地，過去幾年絲綢之路的重開，不但讓商人得到了巨大的好處，也讓各藩鎮得到了不可估量的收益，洛陽換誰做皇帝對許多人來說沒什么要緊，但誰要是敢阻斷自己的財路，那就等同殺父之仇！
天策五年冬天，在無人知道的情況下，長安的周圍早在去年冬天就已經埋下了一個可怕的陷阱，同時天策與蜀國的邊境上，也有超過五萬人的蜀隊偃旗息鼓。蜀國并未告知天策政權為什么要派出這樣一支部隊埋伏起來，如果關中平靜，這支部隊也許就不會有什么作用；但如果關中發生重大變故，那么這支部隊會怎么樣行動就很難預測了——就連蜀國的君相在事前也拿捏不準到時候自己會下達什么樣的命令。
這支部隊一直到開春也沒什么動靜，絲綢之路的交易旺盛了起來后，邊境貿易的繁華掩蓋了許多暗藏的東西，只是這一切都瞞不過薛復那雙冷冷的眼睛。
天策六年三月，在萬眾矚目之下，張邁率領萬騎兵臨秦北，在他兵馬出動之前，早有消息飛報洛陽！
石敬瑭臉部抽搐，怒道：“張邁！他終究不肯與我共存！”從去年到現在，他已經接連派出了六撥使節，張邁卻連見都不見就逐出涼州！
劉知遠道：“張邁與李從珂有兄弟之名，雖然我們都知道他和李從珂之間猜忌大而情誼無，甚至他根本就沒將李從珂放在眼里，但這次對他來說卻是一個極好的機會。臣認為他肯定不會放過。何況我們在割讓燕云的事情上落人話柄……”
石敬瑭臉部又抽搐了起來——割讓燕云十六州一事他自己也覺得是恥辱而非榮耀，往常身邊的人誰也不敢輕易提起此事，若換了別個人在他面前說一句“我們在割讓燕云的事情上落人話柄”，馬上就會被人拖出去斬首喂狗了，也就是劉知遠，才敢在他面前說這話。
劉知遠繼續道：“張邁如今來勢洶洶，必不肯與我們善罷甘休！”
旁邊桑維翰道：“我主其實也不必憂心，張邁在涼州行政極為霸道，他的治下雖然政治清明，但得益的是小民，而涼蘭地面上原本的族長酋長、城主番長，都受了打擊，沒幾個有好下場的。因此中原藩鎮，除了像張希崇這般的人物，其實都不怎么希望張邁東進。”
他的這一句話，點出了當前石敬瑭賴以抵抗張邁的背后力量——那就是各地大小藩鎮并不希望結束這個亂世，特別是那些擁有兵力的人，除了一小部分有大義理念者如張希崇、折從遠等，其他的都不希望有誰來終止他們的特權。
桑維翰繼續道：“秦西諸將，心如狐狼，雖然我們也都知道他們與涼州多有勾結，但與涼州暗中來往愈密者，其人必然貪酷，其貪酷之性與天策軍之政治格格不入，他們若引天策軍進入關中，最初也許能夠加官進爵，但隨后而來的卻必是眼下各種特權的喪失，想張邁若吞并了關中，以他的風格手段豈能還讓貪酷之民繼續盤剝百姓、魚肉商旅？”
石敬瑭聽到這里以后，臉色又變得有些難看，他也知道桑維翰分析的正是自己的有利之處，但按照這幾句話的分析，卻將天策政權描繪成清明世界，而將自己治下反襯得猶如污濁之世了，忍不住怒道：“朕之治下，也容不得官吏盤剝百姓、魚肉商旅！”
“是，是。”桑維翰急忙應道，跟著說：“這樣的人是誰也容不得的，所以張邁若得天下，一定馬上就要拿這些人開刀，秦西諸將久在邊疆，此等微妙干系他們比誰都明白！因此別看曹元忠在這一帶賣力接納諸藩，但張邁真的東進時，這些人拿出來的未必是迎軍酒食，而是明槍暗箭！”
石敬瑭哼了一聲，道：“但也說不定有漿糊迷了心竅的人，會一見西涼兵馬就嚇得棄城逃走了！這些人多是李從珂舊部，當初我為國家大事計才沒撤換了他們，但要叫我信任他們會為國家捍邊，我卻還沒糊涂到那個地步！”
桑維翰道：“陛下說的是。要秦西諸藩為國捍邊那是很難了，但要他們為自己捍邊，卻還有一些作用。如今關中形勢復雜，已成前線，黨項人一投靠了張邁，天策對關中更如高屋建瓴，這一帶已不得不作為一個戰場。只是我們當下要對付天策軍，尚有內外兩大憂患。外憂自然就是契丹，但對付天策之時，契丹既是憂患也可以變成助力。至于內憂……”
說到這里，他就不敢說下去了，劉知遠鄙夷地看了他一眼，道：“內憂便是民情不順！”
這四個字說的十分隱晦，其實還是暗指石敬瑭割土賣國，舉國百姓都心懷不滿。
石敬瑭哼了一聲，道：“我也知道此事有后患，但現在還提它來做什么！難道要我毀約與契丹為敵么？雖然我也不怕耶律德光，但現在若去要回燕云十六州，與契丹自相攻伐，那勢必是自取滅亡！以張邁的狼子野心，他肯定不會因我北攻契丹就放棄東侵中原！”
桑維翰道：“是，是，這內憂與外患，其實是二而一，一而二，但我們若巧為設法，卻也不用去攻打契丹，便仍然有機會一并解決，只是看我主舍得不舍得。”
石敬瑭道：“桑學士有何妙策？”
桑維翰道：“使西涼禍水北引，讓天策軍與契丹自相攻伐，那我們自然就可以坐山觀虎斗了。”
劉知遠嗤的一笑，道：“這等空話，我也會說。只可惜張邁與耶律德光都不是傻瓜，未必會先自己殺個兩敗俱傷然后等著我們去撿便宜。他們若要開戰之時，必然會逼我們擺明立場！”
連石敬瑭都不得不倚靠握有兵權的劉知遠，桑維翰自然不敢開罪，道：“劉令公所言甚是，但如今契丹、天策與我三足鼎立，其中兩方聯手，第三方必敗無疑！契丹與我，本有盟約，天策與我，也無舊仇，相反，天策與契丹之間卻有深仇大恨，彼此不死不休！所以在這三足關系上，其實我大晉比起契丹、天策來，反而大有進退余地！”
劉知遠聽了這話，倒也點頭稱是，道：“這話就有幾分道理。”
“是啊。”桑維翰道：“所以只要我們與契丹盟約既在，張邁便退守有余，進攻不足。眼下曹元忠之流雖然聲言要討伐我們，但也不過是借題發揮，要討便宜罷了。張邁雖得秦北，但他騎兵若真敢入侵長安，則我們的重兵守長安堅城于內，洛陽方面兵入潼關，與之呼應，同時約齊契丹，使之進攻套南、朔方，威脅涼州，那時候張邁被我們拖在關中，契丹為其大患，秦西諸將為其背芒，蜀國為其隱憂，關中雖是平川，只怕卻會成為他的覆滅之地！”
劉知遠道：“不錯，天策雖強，不過要想同時向契丹與我開戰得勝，那是不大可能的。但西涼有山川之固，又有強兵悍將，我們與契丹就算要聯手滅亡天策，卻也不易。真要開戰，最后多半就是個拉鋸之局面。”
石敬瑭道：“我登基未久，民心未附，所以才忌憚張邁，若能保住關東，穩住數年，那時何懼張邁！不過桑學士剛才論的都只是解決外患的大勢，解決內憂的妙策卻還未見。”
“這個嘛……”桑維翰道：“污水澄清不容易，清水弄成渾濁卻不難。張邁向來自居道義，既然如此我們便拖他們下水，只要他們也污了身子，以后就沒法再以清者自居，而天下百姓也就都會明白，天下烏鴉一般黑……咳，咳，臣的意思是，讓天下百姓明白：陛下之所以忍辱負重，實在是有不得已的苦衷。”
天策六年三月中旬，張邁抵達了蘆關，與此同時石敬瑭的使者也到了這里，他帶來了一份關系重大的議和書。
“石敬瑭？”張邁怒道：“他引胡入塞，亂我國家，殺我兄長，還有臉派什么使者來見我！給我轟走！”
但范質、曹元忠等卻都認為就算兩軍交戰，接見使者也是應該，張邁道：“我不見他！我和他之間沒有什么好說的！”
曹元忠道：“既然如此，不如由臣先行見他，看他有什么話說，若言語還算合耳，元帥一見無妨，若言語污穢，再將他逐走不遲。”
張邁沉吟片刻，才道：“好吧。”
