揚州城外，長江水面。
剛剛篡奪了南吳政權，建立南唐的徐知誥，改名徐誥，這時正坐船在長江上巡視。
中原的局勢，他時刻關注著。
他的身邊，是與馮道南北齊名，號稱“一人可當十萬兵”的宰相宋齊丘。
徐誥雖然剛剛篡位，但掌握南吳政權卻已有好些年，這幾年江南政治經濟都十分穩定，兵力也強，看著中原內亂，徐誥幾次有心北窺，尤其在去年冬天，石晉草創之際，中原混亂之時，徐誥非是無心向北，但一旅來自西北的商隊，卻打消了他的北上之心。
天策政權在西北威名赫赫，但這種威勢隨著空間距離的延長而不斷消減，到了江南時，這里的人也就只是將之當做遠方的一件新聞，可是那隊商旅的到來，卻讓徐誥有機會聽到西北當地人對天策軍的描述。
宋齊丘，對此也很用心。
實際上，天策軍打敗回紇，打敗天方，甚至連天方教的哈里發也俯首了，然而這一切在江南都不夠說服力，真正讓徐誥與宋齊丘感到震驚的，是天策軍兩次打敗了契丹！
契丹，那才是東方公認的強者！當聽說張邁萬里回師在套南地區打敗了契丹之后，徐誥的心思改變了。
他看到：張邁不僅僅是一頭來自遠方的狼，更有可能是一頭隨時會吞噬中原的猛虎！
宋齊丘當時也認為：如果趁著石敬瑭東南西北不能堅固之際，從江淮發兵，的確可能縱取山東、淮北，乃至問鼎中原，但若是那樣，天策軍必然趁機從西北橫掃過來，到那時節，一旦石晉王朝有傾覆之危，只怕契丹也可能再次南下以分一杯羹，以占據河北河東，屆時石晉必定分崩離析，中原將陷入極大的混亂之中。
宋齊丘是個儒生，有一些為天下為百姓的胸懷，不過他最終得出的結論不是為了天下而放棄北上，而是認為到了那個時候，中原混亂，三家奪鼎，南方的步兵在北方的平原上，只怕打不過天策、契丹的騎兵。
他的這個盤算，徐誥倒也認同。而且他還認為，契丹在河北、河東沒有根基，而張邁高豎漢家旗幟，如果進入中原，士民在契丹與天策之間，選擇天策的機率會大得多。
“屆時，中原將為張氏所有！”宋齊丘道：“契丹如今已非張氏對手，如果張氏再得中原財力，那時候舉兵向北，將契丹趕出漠南非無可能！北方一旦一統……我們就危險了！”
徐誥馬上就想起了三國時代。
自古得北方者得天下，曹操統一中國北方之后，哪怕遭遇了赤壁之戰，也只是讓吳蜀茍延了數十年而已，最后統一天下者，還是承繼了曹魏遺產的晉朝。到徐誥為止，南方都尚未能出現混一天下的帝王，這個歷史慣性讓天下人都認為：以南統北是不可能的！就連徐誥自己也這樣看。
何況，徐誥現在連東南都未統一呢。
所以徐誥和宋齊丘馬上就定下了國策：虛北線軍務，與石晉通好，以為唇齒。對于徐誥的示好，石敬瑭自然十分歡迎，因此從年初開始，江淮一帶就迅速安定下來，不但兩國全面停止了干戈，烽火不起，民間也得到了不知多少好處。商旅從西北沿著絲綢之路進入中原，暢通無阻地就抵達了江南。泰西的奇貨不斷流入，江南的絲繡業也被刺激了起來，百姓安居樂業，從升州到揚州一片太平景象。
————“革之回來了。”宋齊丘說的，是派去蜀國的使者劉革之。一個文臣跪伏在甲板上，他出發的時候徐誥還沒有正式登基，這時回來趕緊朝覲新皇，口呼萬歲。
本來徐誥一直戮力于內部政務，雖然也有北窺的意圖，但是最近的形勢變化，讓他改變了對外的看法，就像下棋要遠看幾手，徐誥除了眼前的這一步棋之外，還下了接下來的幾步棋。
派去蜀國的使者，為的就是萬一天策真的統一了北方，那么接下來徐誥就要考慮與荊楚蜀國聯合以抗北了。這個情況雖然尚未發生，但他卻是打了個伏筆。
“以革之看來，孟氏應該已有動作。”宋齊丘說。
“哦？”
“革之在歸途時，恰遇一次征兵送行。”宋齊丘道：“那日剛好陪伴的官員監視稍松，所以革之得以見到了一些細節，并打聽到，蜀國是大舉征調兵力，去討伐吐蕃、南蠻。”
“吐蕃和南蠻？”徐誥皺了皺眉頭。
“那個，應該只是一個幌子。”宋齊丘道：“蜀國和天策尚有盟約在，總不能公開說要征兵去與天策開戰吧。革之，你將見聞跟陛下仔細說說吧。”
“是。”劉革之道：“臣奉陛下之命，取道江陵府入蜀，托陛下洪福，一路平安抵達成都，那蜀地承平已久，如今真個是天府之國、錦簇之邦，繁華昌盛不在我大吳……”宋齊丘咳嗽一聲，他猛地醒悟，改口道：“大唐之下！”
徐誥嗯了一聲，似乎沒見怪。
劉革之這才繼續道：“之后蜀主接見，好生有禮，其宰相趙季良與臣秘定了盟約，留臣七日，這才送臣回歸。一路上款待甚足，只是監視也密，一直到了涪州，一路相送的官員與臣廝混得熟了，監管漸松，那一天臣便覷個空隙，借故出游，不想卻遇到了一群人在送征夫，那景象，卻猶如杜甫所描述：爺娘妻子走相送，牽衣頓足攔道哭。”
徐誥聽到這里插口問道：“蜀人因為當兵而哭了？”
“是。”
徐誥道：“我聽來自西北的商旅言道，甘涼之人，貪功輕死，遇有戰事，興奮從軍，那的確是開國景象，不止因為地處西北之故。蜀國富而懼戰，卻是守成氣象了。若是涼蜀開戰，戰果不問可知！”
他畢竟是開國之主，同樣的情報，落到他耳中視角就與劉革之這等書生不同。
劉革之呼了一聲萬歲圣明，接著道：“臣眼看如此，當即打聽，才知是有吐蕃、南蠻作亂，孟蜀要行征討，常備兵力有所不足，因此三戶抽一丁，成都之富人被抽到的懼怕上戰場，就出了錢財，買通官吏，讓偏遠地區未被抽到的貧窮丁戶代替從軍。”
徐誥聽到這里，眉頭皺了起來，道：“我只以為蜀人只是富而后柔，沒想到個中還有這等之事。”
宋齊丘道：“買兵代役，自古有之。”
徐誥道：“自古有之，那么自古那些買兵代役的國家，后來是什么下場？”
宋齊丘搖了搖頭，道：“沒好下場。”
徐誥哼了一聲，道：“孟昶年幼，未必知道下面文臣做的這些事情……”他忽然指著宋齊丘道：“爾等可不得在我治下胡來！”
宋齊丘慌忙跪下道：“無有，無有！臣等豈敢！”
徐誥又問劉革之：“后來呢？”
劉革之道：“后來監視之人已來，臣不敢久留，便即回了驛館，一路出境。”
徐誥揮了揮手讓他下去，宋齊丘道：“陛下以為如何？”徐誥道：“吐蕃分崩離析，縱有來犯，不過小部族而已，南蠻亦非甚強。如今天策正要對關中用兵，石晉自顧不暇，孟昶若無北向之意，根本就可以虛置北方，對吐蕃、南蠻用兵，何必三戶抽一？此事有詐！孟昶舞劍，其意必在北方。”
宋齊丘道：“如今天策已是亢龍氣象。李從珂本是其盟友，如今換了石晉變成仇寇，孟蜀本來也是他的盟友，眼下也要背后用刀子了。至于契丹與天策那更是勢不兩立！昔日敵者仍為勁敵，昔日盟友也化為仇敵，三家有并立抗敵之意，而天策在這節骨眼上還不退反進！用兵者，當避實擊虛，如今張邁卻意圖恃強破強，這就是窮兵黷武了！”
徐誥：“按照你看，這一仗張邁必敗？”
“必敗未必然，”宋齊丘道：“但天策再強，也強不過三家聯手。張邁與耶律德光相比，不過五五之數，或許更強一些，但也不見得能夠拉開距離。與石晉孟蜀相比，雖然天策明顯更強，但晉蜀兩家若是聯手，要攻入涼州或許不能，若掎角呼援則必能守住關隴一線。若再聯合契丹，則天策要想硬生生挺進中原，勝算那是微乎其微了。更何況從西北商旅之描述看來，西北之人，苦戰已久，但愿能安心做生意，并不支持張邁向關中用兵！內有未解之矛盾而外征勝己之勁敵，這可是大敗亡的前兆！”
長江之水浩浩湯湯，任憑有鐘山聳立，瓜州為阻，卻也阻擋不住江水入海之勢。
徐誥看著江水，不知多久，忽然道：“張邁不是孟昶，天策軍中老于行伍的人不知凡幾，就是文官之中，聽說也多久經戰事，連你都算得出這筆賬，他們就算不出來？”
宋齊丘道：“張邁不是孟昶，卻可能是曹操、苻堅——赤壁之前的曹操，淝水之前的苻堅！”
徐誥沉吟道：“我卻覺得，這一仗契丹晉蜀，只怕都要吃大虧！”
宋齊丘有些訝異道：“陛下何出此論？請陛下賜教。”
“沒理由。”徐誥道：“只是覺得而已。我聽那西北商旅所說，張邁雖然對外強硬，同時卻還不斷派人過問麥田之事，對于境內商賈也甚關心，外部局勢雖險，天策的官員、軍隊卻都未擾民，這就不是一個窮兵黷武者的作為。他是否是曹操、苻堅，如今已是秋收，不久便見分曉了。”
宋齊丘默然，君臣兩人一時無話。
忽有一艘小艇快速馳近，連過十二道水上哨崗，正是緊急要事才能有的軍情！宋齊丘臉色微變，心想：“莫非京中有變？吳之舊屬作亂？”
來人已經上了樓船，捧上一卷檄文，宋齊丘見了喝道：“是誰作亂！”
來人道：“無人作亂。”
宋齊丘松了一口氣，喝道：“無人作亂，為何來得這樣急？”
來人道：“是西北送來，照會天下諸國的檄文。”
“西北？”
“號稱來自涼州。天策涼州！”
宋齊丘又是一驚，趕緊接過，一看檄文封皮果然是天策軍發出來的！他拆開一看，臉色又是一變，喝問道：“這封檄文從哪里入境？怎么事前一點征兆都沒有？”
“未曾入境，是忽然有人捧了出現在禮部大門外。禮部看了附信，不敢截留，當即轉來。據那人說，這道檄文，如今已經同時出現在天下各名邦大城。”
宋齊丘道：“那人呢？”
“那人如今正在禮部，以使者自居，并無逃跑驚惶之意。”
徐誥哼了一聲，道：“張邁這是要先聲奪人，預先就派了人潛入境內，到了時間一起拿出檄文。他們的細作功夫，做的很足啊，連江南都能如此，遑論中原！”又問宋齊丘道：“檄文是真是假？”
宋齊丘道：“天策大臣曹元忠曾轉來張邁問候前吳主上之信，看印信不是假的。”
徐誥道：“那就是真的了。檄文上說什么？”
“這……”宋齊丘呈上檄文道：“請陛下御覽。”
徐誥接過檄文，看了一眼也是不禁變色。
檄文十分簡單，也不算文雅，但里面的話卻是霸氣盡露，就連徐誥這樣的東南霸主見了也不由得心臟一提！
只見那檄文寫道：
“大唐天策上將張邁，告天下父老、諸藩將帥：日月所照，江河所至，皆為中華之臣妾！此非漢家之霸道，乃是萬古之常理！自唐末以來，華夏分崩離析，諸胡朝貢不至，此已使我輩子孫，愧對列祖列宗于九泉之下，至于石敬瑭以沙陀雜胡而篡中原大統，裂土燕云以奉契丹，此尤其為漢家奇恥大辱！是可忍孰不可忍！我今將借道中原，北討契丹，復我燕云，驅逐胡虜！此戰非為一己之私，乃出天下公義！凡我漢家子孫，尚存一絲血性者俱當響應，無力響應者亦當為我軍祝禱，若有冥頑不靈之輩，敢阻我為國除殘去穢之路者，是為國賊！國賊當道，我之陌刀，必誅之盡絕而后已！天運無需問，漢家必盛昌！”
看罷檄文，徐誥的雙手竟然也不禁地微微一顫，望著長江喃喃道：“借道中原……北討契丹……借道中原……北討契丹……張邁！他真的要和全天下都干上了啊！”
