而發育于江浙地區的浙菜，以其江南的靈秀山水和文人騷客，賦予了小巧玲瓏，清俊雅致的特點，故有‘文人菜’的美譽。青菀吃慣了雍容大氣的宮廷菜，對于精巧細膩、清淡雅麗的浙菜格外喜歡，隨園食單集浙菜之大成，自然成了她的美食寶典了。鉆研了老半天，青菀便對于食譜中記載的火腿菜十分垂涎，便吩咐御膳房做一道火腿菜呈上來。隨園食單里頭記載的火腿，乃是鼎鼎有名的金華火腿，產自浙江金華、蘭溪、義烏一帶，也叫“金腿”。金華火腿是選用當地一種叫“兩頭烏”的豬，此豬皮薄骨細，精多肥少，肉質細嫩，長到八十至一百斤，不可大也不可小。看1毛線3取豬腿作原料經修坯、腌制、洗曬、整形、發酵、堆疊，分級等十余道工序，經冬歷伏，歷時10個月方可制成。隨園食單一書中說，金華火腿以蔣腿為第一，據說蔣雪舫在腌制時，每百條豬腿放一條狗腿，這狗腿叫戊腿，世面上買不到，是本家留著自用或送人之用。火腿加入狗腿后味道更佳，金華火腿形似竹葉，紅潤如火，味道鮮嫩，香濃清醇，這色香味形稱為四絕，火腿以陳為佳，但保存不當易產生哈喇味。袁枚愛吃蜜火腿，是取好火腿，連皮切大塊，用蜜酒煨至極爛最好，但火腿質量相差很大，簡直是有天壤之別。雖然都是出于金華、義烏，其中不好的反不如腌肉，他們用的火腿是到杭州忠清里王三家，他家有上等貨色。袁枚在蘇州尹文瑞老恩師家曾吃過一次，那火腿的香味隔著門老遠就聞到了，入口甘鮮異常，從那以后，再也沒有遇到這樣的東西了。青菀讓御膳房做的便是隨園食單所載的蜜火腿，就是浙江最負盛名的硬菜“蜜汁火方”。蜜汁火方是一道非常奢侈的菜，它的主要食材取自火腿中的最中心，最好最貴、骨頭最少，肥瘦皆有，去掉邊角，正正方方的內芯。一條成熟的金華火腿，切開只得這么一小方，而且必須是發酵三年以上的金華火腿才能做。蜜汁火方不但原料難得奢侈，做法也甚為繁復，預先清水泡制祛鹽，再以黃酒冰糖浸，之后花三小時蒸透，再換一輪黃酒冰糖加蜂蜜復蒸三小時。蜜汁濃到拉絲，火腿咸味盡祛，干枯的肉質飽吸酒液糖汁，干咸被轉變為脂甜，雖不如東坡肉柔糯，但滋味卻更雋永，出爐時用筷子撕出一塊直接吃，最富真味。青菀正在品嘗蜜汁火方咸甜交織的美味，卻不想咸豐怒氣沖沖地闖了進來，嚇得一眾宮女太監跪了一地。青菀眼皮抬也不抬，一邊用筷子夾著火方肉，一邊淡淡道：“皇帝朝政繁忙，怎么有空過來看哀家？”她的語氣極為平淡，似是尋常人見面那般問候。咸豐見她這般氣定神閑，坐享美味，不禁怒意升騰：“美味佳肴，太后可真有閑情逸致啊？”
