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第九十七節 陶虞臣 (上)

  畢竟是同宗兄弟,沈默也不好把他們往死里整,便對幾個監工笑道:“諸位去忙吧,這幾個小子我提前領回去了。”

  監工頭子諂笑著:“還有一個在窩里躺著呢,給您送過來吧?”

  沈默點頭笑道:“麻煩你了。”

  不一會兒,兩個男子架著一瘸一拐的沈三少過來,沈默見他仿佛被千軍萬馬踏過一般,神色委頓,半死不活,不由暗道:‘究竟受了怎樣非人的待遇,才會變成這等模樣?’

  見沈爺眼里有探究之色,那工頭趕緊解釋道:“這小子太慫了,才干了一上午就喊‘受不了’,逼著他干到晚上便徹底歇菜,站都站不起了。”怎么聽都有些欲蓋彌彰的意思。

  沈默看沈莊那凄婉欲絕的表情,以及明顯外八字的走姿,便知道這工頭肯定沒說實話,但他也沒興趣深究,便讓那三個鼻青臉腫的家伙把沈莊送回家去,連教訓他一句的興致都欠奉。

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  離開碼頭后,他先去了趟寶佑橋街,跟姚老爹夫婦打聲招呼,老兩口自然沒口子答應,長子他爹呵呵笑道:“生怕你爺倆在那邊住不慣,這邊的房間還每天給你們打掃著呢。”又叫長子趕上車,跟沈默回去把東西搬來。

  好在秀才搬家盡是書,再就是幾件衣服,兩套被褥,一大車就拉回來了。等重新安頓下來,還沒耽誤吃中飯。

  午飯明顯豐盛很多,姚老爹特意燉了烏雞、明蝦給他補腦。沈默謝過后,又叫他別這么浪費。姚老爹卻呵呵笑道:“原先是沒錢買,現在負擔得起了,自然要讓公子考前吃好。”

  還沒吃完飯,天井里便響起沈京那特有的滑稽腔調:“長子,潮生在不在這里?”感情沈襄昨天是白說了。

  姚老爹連忙把沈京讓進去,又問他吃了嗎。沈京也不見外,嘿嘿笑道:“找了兩處才尋見潮生,卻是耽誤吃飯了。”姚大嬸趕緊給他添副碗筷,沈京便毫不客氣的大吃起來。

  待吃飽喝足了才打著嗝對沈默道:“他們已經開始聯名結保了,我怕你知道晚了被拉下,便約了三個同宗,未時一起去縣衙結保。”

  所謂‘聯名結保’,便是由同縣的五個同時參加考試的考生互相擔保,所以又稱為‘五童結’。如果其中一個人的身份造假,其他四個人都會受到牽連,這樣可以形成一個有效的互相監督……其中的風險也不言而喻。

  其實還有一種選擇,便是請一位廩生做擔保,就可免去五人互保的風險,只是這樣一來,風險便都轉移到廩生身上,一旦有哪個童生的身份造假,那么給他作保的廩生便會被取消秀才資格,甚至可能面臨牢獄之災。

  所以每到這時,廩生家的大門都十分難敲,除了知根知底、推脫不掉的,就是送錢人家也不愿作這個保,因此還是五童互保的多……好在沈家子弟眾多,此次參加縣試的便有十幾個,大家都是沒出五服的堂兄弟,互保最合適不過。

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  差一刻未牌時分,沈默兩個抵達了縣衙前,便見著不少白衫童生繞過那黛瓦白底的照壁墻,往衙門里去了。

  沈京眼尖,遠遠便看見三個同宗學生在申明亭外站著。幾乎是同時,那邊也看見他了,雙方會合后,便也跟著其他學生進了縣衙。

  今天是縣試報名的日子,衙門里的公差多了不少,三步一崗、五步一哨,嚴防不懂規矩的學生到處亂跑。

  尤其是二進院里的禮房外,更是有十幾個官差在維持秩序,不準任何人說話,以便禮房內的問話能不受打擾。

  沈默五個排在大后面,看著半天不挪動一下的隊伍,不知何時能輪到自己。

  正當他有些不耐煩時,身后隊伍突然一陣騷動,便聽一個中年男性的聲音道:“前面的讓開去路!”人群便很聽話的分開左右,讓出一條五尺寬的道路。

  沈默身量頗高,超過一般人半頭有余。循聲望去,視線絲毫不受阻擋,只見一個身穿綠色袍服,板著個老臉的官員,帶著個身穿白衫、俊秀不凡的年輕人,從門外大搖大擺走進來。

  原本十分安靜的人群,忍不住低聲議論起來……白衫是童生的服色,那年輕人顯然也是來報名的,怎么就能搞特殊呢?

  公眾場合沈默從不發表見解,但心里也有此一問。

  不過也有很多人視之為理所當然,哂笑著對不忿的學生道:“知道他是誰嗎?他是陶大臨表字虞臣!”

  學生們登時平和了,紛紛側目道:“原來他就是與山陰諸大綬齊名的陶虞臣啊!”

  “怎么出名這么多年,還是個童生呢?”

  “這你就不懂了吧,人家不到十五歲去岳麓書院求學,師從三十年前的狀元羅洪先,一學就是五年,如今學成下山,拿個‘小三元’還不是易如反掌?”

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  聽明白事情的緣由,沈京悄聲道:“兄弟,有人要搶你風頭啊!”

  沈默點點頭,輕聲道:“那也要考過才知道。”言語中的鋒芒讓沈京不由呆了一下,他可是知道沈默向來不愿出風頭的,方才那么說也不過是為逗樂罷了。

  卻不知做人要低調、做官更要低調,唯獨科舉一事,是絕對不能低調的。考得越好名聲就越大,前途也就越光明……要知道,在大明朝只有每次考得最好的三十二人,才有可能進內閣當宰相。

  你要是考第三十三名,對不起,就是把官當出花來,也沒資格入閣當這個大學士。

  所以必須在一開始就養成爭第一的霸氣,才有可能在層層選拔中脫穎而出,成為三十二人中的一名。

  誰知沈默剛剛決定要高調一回,上天便送來了個強大的對手,似乎是不想讓他孤獨求敗。

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