抵達杭州時，正是中午時分。
一進城沈默便感到氣氛有些不對勁，只見大街上來往的百姓，臉上竟沒了往曰的驕傲，仿佛遭受了極重的打擊一般，不時還見到有人群匯集在路邊，似乎在情緒激動的討伐著什么。
沈默在最近的人群處勒住馬韁，居高臨下聽中間那個士子慷慨陳詞道：“僅僅百十號倭寇，便在我大明朝的腹地勢如破竹，如入無人之境，一直打到南京城下！我大明朝十幾萬重兵竟然束手無策，屢戰屢敗，被殺傷人數達四五千人之多！至今仍未將其殲滅！這樣無能的軍隊不要說跟國初相比，就是孱弱不堪的宋朝軍隊也比它強一萬倍！”
人們的怒火被煽動起來，大明國民的自尊受到嚴重的侮辱，青筋在額頭暴起，臟話噴涌而出，但沒有罵倭寇如何如何的，所有的矛頭都指向荒唐之極的大明東南軍隊，以及這支軍隊的領導者——提督趙文華，總督楊宜，浙江巡撫胡宗憲和蘇松巡撫曹邦輔等人。
聽明白事情的大概之后，沈默完全難以置信，他雖是文人，但對東南的軍情倭情十分了解。他知道衛所軍隊乃是一群完全不堪重用的廢柴，但對于‘一百多倭寇干掉四千多官兵、還險些攻進南京城’這種聳人聽聞的故事，卻絕對不會相信。
因為就是四千手無寸鐵的農民，也足以把一百個俞大猷、何心隱那樣的高手，打得媽媽都不認識了……除非，那一百倭寇是集體穿越來的小鬼子，人手一挺歪把子機槍！
沈默正在考慮要不要提醒胡宗憲，處理一下這些散布謠言之人時，便見街口處一陣喧騰，杭州府的官兵出現了。一看到兇神惡煞的官兵，人群便四散開去。
在先一步抵達的便衣巡捕的指引下，官兵們將一個又一個活躍分子捉了起來。沈默便見方才在自己附近慷慨陳詞的士子，偷偷混進人群里想溜，卻被捕快從背后摜在地上，二話不說先捶上兩拳，然后五花大綁了。
沈默便悄悄離開了人仰馬翻，雞飛狗跳的大街上。
巡撫衙門外的大坪整整四畝見方，寓意朝廷統領四方。正中高矗著一桿三丈長的帶斗旗桿，遙對著大門和石階兩邊那兩只巨大的石獅，以空闊見威嚴。
此時沒有一絲風，那桿斗上的大旗無精打采的低垂著，紋絲不動。天色尚早，巡撫衙門的朱紅大門卻緊閉著，大門石獅兩旁的八字墻上，貼著‘中丞出巡’的告示，似乎是在對此做解釋。
更令沈默驚奇的是，大門外的登聞鼓也不翼而飛了，只留下一個空空的鼓架，讓人不禁要問，巡撫衙門搬家了么？
當然是不可能。沈默收回胡思亂想，對那要去叫門的百戶道：“我們從后門進去。”便撥轉馬頭，往拐角處行去，一行人只好緊緊跟上。
從后面叫開門進了院中，沈默便見到了迎出來的文徵明，文老才子一臉凝重的朝他點點頭，兩人便攜手往前院走去。
沈默輕聲問道：“不知巡撫大人找我何事？”
文徵明面色憂慮道：“這下麻煩大了。”
沈默道：“我在外面聽了些傳聞……”
“雖不中，亦不遠矣。”文徵明嘆息道：“我大明遭受此等奇恥大辱，陛下肯定會雷霆震怒的。”身為巡撫衙門的幕僚，他自然站在胡宗憲的立場上說話。
看著花廳在望，沈默皺眉道：“都有誰在里面？”
“趙侍郎、胡中丞、按察使侯大人，還是周知府。”文徵明嘆口氣道：“胡中丞請大人偏廳稍坐，等打發了那些人再與您說話。”
沈默點點頭，文徵明便領他去花廳邊上的耳房，挑開門簾，無聲做出個請的姿勢。
花廳中，趙文華高踞主座，其余眾官員按尊卑分列左右就座。沈默進去耳房時，這里的會議已經臨近尾聲了，便聽杭州知府周培德疲憊而憂慮道：“督公，以下官愚見，這件事瞞是肯定瞞不住的，咱們還是盡快如實上報吧。”
趙文華不耐煩道：“那些倭寇把江浙重鎮基本轉了一圈，我還不知道瞞不住？”頓一頓又道：“這件事肯定是要震動天顏的，到時候欽差下來，你們可都給我看好嘴巴，什么該說，什么不該說不用我教吧？”
眾人趕緊搖頭道：“不用大人費神，我等曉得。”
“曉得就好。”趙文華沉聲道：“你們也不用太擔心，只要你們不捅婁子，一切都有我在，有我父親在。”說著包含威脅道：“若是說胡說八道，傳出什么風聲去，老子讓他吃不了兜著走！”
眾官員趕緊保證，一定同舟共濟，共度難關。
趙文華這才稍稍放心，又問道：“那些煽動民心的殲人抓起來沒有？”
周培德和浙江提刑按察使侯丕正道：“按察司、杭州府的兵丁衙役全部出動，應該已經捉拿歸案了。”
“你們倆趕快去審，”趙文華下令道：“不管用什么法子，給我把唯恐天下不亂的主謀揪出來，媽了個巴子的，這種時候誰給老子添亂，老子就讓他全家去死！”
一直沉默不語的胡宗憲這時出聲道：“就算審出來，也不要亂抓人，一切以彈壓形勢為重，千萬不能再出什么亂子了。”
“照中丞的意思辦吧。”趙文華說完也起身道：“我也回去了，得趕緊給小閣老寫信，請他拿個主意。”
胡宗憲便將趙文華送出去，走到門口時，趙侍郎不無深意的對他道：“這件事可大可小，梅林兄可要多擔待啊。”
胡宗憲愣了，趙文華趕緊笑著補充道：“放心，只要有我在一天，兄弟你就不會吃虧的。”
胡宗憲這才點頭道：“督公放心吧，下官知道分寸。”
“很好，你辦事我放心，”趙文華如釋重負道：“最近換季，我渾身關節痛得很，梅林公可知何處有溫泉，可以讓我稍解疼痛啊？”
‘又想置身事外！’胡宗憲暗罵一聲，面上卻很熱情道：“寧海縣的南溪溫泉很不錯，戚繼光在那里練兵，所以也很安全。”
“你說的保準錯不了，”趙文華大喜過望道：“就去南溪了，等身子好些就回來，”末了還假惺惺道：“這段時間便請梅林公多擔待些，我會很快回來的。”
胡宗憲恭聲道：“大人身體要緊，還是多泡泡吧。”
送走了趙文華，胡宗憲拖著疲憊的身子，來到了耳房之中，沈默起身相迎，他擺擺手，便緊挨著沈默坐下來，從袖里掏出個折頁遞給沈默，自己則垂首閉目不語，在恢復精神一般。
沈默只見那折頁上寫著‘軍情’二字，展開一看，原來是此次事件的始末：“九月初一，倭寇二百余人登陸海鹽，突犯北新關，家居御史錢鯨不及躲避，全家被殺。浙江巡撫胡宗憲聞訊率軍前去清剿，然此股倭寇已向內地逃竄，宗憲率軍追擊，經數次激戰，至嚴州淳安縣時，倭寇只剩半數，然此后再無其蹤跡。”
“后才知其已越界南直隸，流劫徽、寧、太平，蕪湖縣丞陳一道父子戰死，士兵折損百人；江寧鎮指揮朱襄戰死，士兵死亡三百多人。最后出現在南京城下，佯作攻擊外郭的大安德門后，便向秣陵關退去。又游行到溧陽、宜興，殺傷數百駐軍，最后抵達滸墅關，被應天巡撫曹邦輔率兵擊潰。”
看完了，就聽胡宗憲輕聲道：“根據最新的消息，俞大猷率軍追至楊林橋，已經將剩下的倭寇全部殲滅了。”
沈默默然。只聽胡宗憲幽幽道：“你肯定要問，怎么會發生這種事呢？南直隸加浙江共計十幾萬大軍，卻被百十個倭寇攪得人仰馬翻，耗時四十天，死傷上千人不說，還讓人家摸到陪都城下，大大羞辱了大明天子一把，你的手下都是一群豬嗎？”
沈默微微搖頭道：“凡事必有起因，我是知道的……倭寇沒有那么強，我們的軍隊也沒有那么弱，但我很想知道造成這個結果的原因。”
胡宗憲點點頭，緩緩道：“這正是我要對你講的……你知道我追擊了這些倭寇七八天的時間，如果當時你在場，就會知道今天的結果并不稀奇了。”說著便回憶道：“那批倭寇狡猾善戰，組織極為嚴密。其中大部分是手持倭刀的浪人，這些人武藝極其高強，實戰經驗極其豐富，乃是之前所未見。但另外以小部分更最可怕，這些倭人身形瘦小，黑衣蒙面，尤其擅長潛蹤奔行，刺探暗殺，無時無刻不在暗中窺視著我的軍隊。正因為有這種人存在，這股倭寇才總能夠占到先機，遠離我們大軍的圍剿。”
