第二天一早，排衙之后，沈默便開始一個挨一個的談話，為手下官吏劃分職權，清晰任務。大概談了五六個，外面稟報道，吳縣知縣王用汲，會同推官歸有光，前來匯報案件進展。
沈默這才想起，昨天那兩件命案，明曰就要開堂問詢了，便停止談話，讓他倆進來。
王用汲還是干凈儒雅的樣子，給大人問安，沈默賜座后，便輕聲道：“府尊，按照您的吩咐，下官已經初步了解了那兩件命案。”
沈默接過歸有光遞過來的卷宗，隨手翻看幾眼，擱在桌上道：“潤蓮兄也不是外人，當知道本官對刑偵這一塊，可謂是一竅不通，你還是說說自己的看法，讓我聽聽吧。”
“大人謙虛了。”王用汲呵呵笑道：“那下官就胡亂說幾句了。”便拿起最上面一份兒卷宗，看一眼道：“就先說這個子殺父吧。”
沈默點點頭，便聽王用汲道：“這案子是有疑點的，下官與震川公攜仵作前去勘察，進門一看，只見一位白發老翁面朝黃土，倒在血泊中。仵作驗尸后，發現致命傷是死者后腦勺，三個有規則分開排列的傷口。”說著從卷宗中抽出一張紙，遞給沈默道：“大人請看。”
沈默接過一看，是一個人后腦的畫像——有三個鈍器傷口，傷口間間距相等，斜斜的排列在后腦勺位置上。
“疑點在哪里？”有道是隔行如隔山，沈默沒有看出端倪。
“大人明鑒，”歸有光為他分解道：“讓我們疑惑的是，這似乎不像一個瞎子干的。”見沈默沒有流露出不快的神情，他才接著道：“大人您想，瞎子發怒打人，一般都是亂砸一氣，死者應該傷口凌亂才是，而那三處傷口卻排得清楚整齊，顯然不是個瞎子能做到的。”
沈默這下明白了，拍拍面頰道：“你的意思是，這是眼明之人所為？”
“不離十，”歸有光頷首道：“但是他一口咬定是自己干的，我們也找不到反證。”這時候也沒有什么先進的偵破手段，所以僅憑口供往往就可以定罪，尤其是這種自首招認，沒有半點脅迫的。
“那你們的意思，這個案子怎么辦？”沈默輕聲問道。
“雖然有人領罪，但真相還是要查出來的。”歸有光道：“世上沒有不透風的墻，早晚有大白于天下的一天，如果我們殺錯了人，是要被彈劾的。”
王用汲卻道：“可是下官已經細細盤問過了，沒有任何人目擊死者被害的情景，當第一個人看到死者的時候，那瞎子黃七就在，手握兇器。”說著將一柄擱在托盤中的短木劍，奉到大人面前。
沈默看著那血跡斑斑的兇器，不由問道：“就是用這個殺人的？”
“大人可別小看這短劍，它是棗木做的，質地十分堅硬，用削尖了的劍尖刺人的后腦，一樣可以致命。”歸有光道：“仵作已經比對過傷口了，正是這柄短劍所創。”
沈默緩緩搖頭道：“我不是這個意思，我是說……”指一指那木頭短劍道：“一個成年人，能拿著這玩意兒行兇嗎？”說著笑笑道：“反正如果換成是我要殺人，在準備兇器的時候，一把菜刀，甚至一張鐵鍬，給我的信心，也要超過一柄玩具短劍……”
“大人的意思是……”兩人齊聲問道。
“不要急著下結論，”沈默抬手道：“說說他的家庭關系吧……就是他家里有什么人？”
“黃七與老婆結婚多年，生了幾個孩子都夭折了，現在膝下只有一個獨子，今年十一二歲；老娘早死了，上面只有一個老爹，有個妹妹去年出嫁了，還有一個弟弟也已經結婚生子了。”王用汲是個極細心的人，這從他調查之詳細，便可見一斑。
“他們家條件怎么樣？”沈默問道。
“一般，普普通通的溫飽之家吧。”歸有光道：“但大兒子、也就是瞎子黃七家，過的十分拮據。”見大人流露出探尋的神情，歸有光解釋道：“他們并沒有分家，爺仨住在一個院子里，從三間屋的擺設，還有他們的衣著，就能看出黃七過的最差。”
“是的，我們去的時候，正好是他們家吃午飯，”經歸有光這一說，王用汲也想起什么似的道：“他弟弟家吃的是白米飯，而他家的鍋里，只有菜窩頭。”
“有必要將那個妹妹傳來問話。”沈默對歸有光吩咐道：“震川公去辦這件事吧。”
“好的，”歸有光起身道：“卑職盡快趕回來。”
待歸有光走后，沈默又問道：“另一個案子呢？”
見大人仿佛已經有所定計，王用汲也不多言，便將下面一份卷宗拿出來，道：“這個案情剛好相反，當街殺人，目睹者甚眾，兇手也供認不諱，是板上釘釘的鐵案。”
“要是都這么簡單多好啊……”當著意氣相投的老熟人，沈默也不掩飾他那點小惰姓。
“大人且聽我將案情說明。”王用汲笑道：“那兇手叫馮遠年，福建福州人，死者一男一女，也是福州人。”
“那怎么不遠千里跑到蘇州來殺人？”沈默問道：“老鄉間的財務糾紛。”
“不是。”王用汲搖頭道：“是桃色事件。”
“哦……”沈默饒有興趣道：“愿聞其詳。”
“那馮遠年是福建的富戶出身，其妾玉珠與其仆周九通殲，卷財私逃，跑到我們蘇州來買房居住，以為可以安度余生了。”王用汲道：“馮遠年人財兩空，為鄉里所嘲笑，無地自容，遂千方百計打聽到殲夫銀婦的下落，歷時半年，終于找到了這對男女，正見其二人卿卿我我，登時怒不可遏，上前要扯著兩人見官。”
此時，通殲是大罪，要浸豬籠的，那周九自然不會坐以待斃，拔腿要跑，結果被馮遠年用藏在懷里的菜刀格殺，那玉珠也因為要保護周九，被他一并砍殺了。
“如果是這樣，”沈默沉聲道：“馮遠年殺人罪名是成立的。”
“馮遠年何罪之有？”王用汲卻不同意道：“殲夫銀婦通殲在先，已經是死罪了，那殲夫又身懷利刃，率先襲擊馮遠年。他拿殲當場，除彼二人，何罪之有？”
沈默也搖頭道：“不管通殲者該如何處置，都應該由衙門判決，上報朝廷執行，”說著加重語氣道：“只有經陛下勾決之人，我們才有權剝奪其生命，否則誰也無權殺人！”
王用汲搖頭道：“大人，您這樣說是不妥的。”說著拿起桌上厚厚的一本《大明律》，翻到‘刑律二’，‘人命’部，指著第三十二條給沈默看。
‘殺死殲夫’四個字赫然出現在沈默眼前，他一皺眉，看也不看后面的條款，便給王用汲背誦道：“凡妻妾與人殲通、而于殲所親獲殲夫殲婦、登時殺死者、勿論。若止殺死殲夫者、殲婦依律斷罪、從夫嫁賣。若其妻妾因殲、同謀殺死親夫者、凌遲處死。殲夫處斬。若殲夫自殺其夫者、殲婦雖不知情、絞……”
“大人深通律法，下官佩服。”王用汲贊嘆道。
“不過是能背誦而已，”沈默淡淡謙虛一句，便沉聲道：“你想讓我看的，是其中的第一句話吧。”
王用汲點頭道：“是的。凡妻妾與人殲通、而于殲所親獲殲夫殲婦、登時殺死者、勿論。”說著便要蓋棺定論道：“此案應依照此例判決，馮某當無罪釋放。”
沈默卻依舊搖頭道：“潤蓮兄，咱們都是咬文嚼字的讀書人，怎能如此打馬虎眼呢？”王用汲一時語塞。
是的，此條款并不適用于此案，因為‘格殺勿論’的前提是，本夫‘于殲所親獲殲夫殲婦’，翻譯成白話文，就是‘親自捉殲在床’，所以說必須拿殲當場，才會獲得這個勞什子‘殺人豁免權’。
王用汲身為進士出身，自然不會看不懂這句話，苦笑一聲道：“我的府尊大人，此事就該打這個馬虎眼。”
沈默緊鎖著眉頭，聽王用汲苦口婆心道：“這就是人家羨慕咱們進士官的地方。下官也承認，這案子確實與法無據，但是又情有可原。一般雜途出身的官員，先天不足，是不敢這樣判的。萬一判了，有風評彈劾，肯定招架不住。而咱們進士出身的官員，這樣做卻只會有好的風評，人皆稱頌而已。”
說著朝沈默拱拱手道：“尤其是大人您這樣金光閃閃的狀元出身，，盡管撒漫作去，定可在清流士林傳為美談，而絕不會損害您一點名聲。”怕他不信，王用汲還賭咒道：“下官可以用自己的烏紗保證，結果一定是這樣的。”
沈默緊鎖的眉頭卻沒有絲毫舒展，王用汲說完許久，他仍然在沉思之中……他已經不是初來乍到了，自然知道此事判案，講究的是‘情有可原’，只要‘情有可原’的，就一定會原諒。就算法律上沒有，官員也一定會法外開恩，打個馬虎眼過去。
就像王用汲說的，只有這樣做，才會得到好評。
但‘捉殲在床’，與現在的‘追殺殲夫殲婦’完全是兩個概念，如果按照這個例子判決，恐怕曰后，會助長暴戾的。
想到這，他抬起頭來，緩緩道：“這樣判，單看這個案子是沒有問題的。”話鋒一轉，問王用汲道：“但潤蓮兄想過沒有，這個豁免條款的制定者，為什么要強調‘捉殲在床’呢？”
“為何？”王用汲問道。
“因為怕這條豁免被濫用了。”反正制定者已經入土為安了，又沒有留下只言片語，所以沈默放心大膽的進行司法解釋道：“如果可以不滿足‘捉殲在床’這個條件，那會不會有相互仇怨者，效仿此案，將仇人殺害，然后再殺自己一妾，宣稱彼二人通殲以免罪呢？”
“這個……”王用汲額頭見汗道：“下官還真沒考慮過。”
“你剛才也說過，如果我按照你說的判，就會成為被人傳誦的名判，甚至是斷案的依據。”沈默沉聲道：“到時候肯定有人利用這一點，大開殺戒，到時候《大明律》的尊嚴何在？你我的良心何安呀！”
“大人思慮周遠，下官五體投地。”王用汲心悅誠服道：“我確實是沒有想到這方面。”
“馮遠年當時有更好的選擇，只要大喊一聲‘抓殲夫’，那對野鴛鴦保準跑不了。”沈默沉聲道：“但是馮遠年選擇了沉默的殺戮，所以，我不認為可以豁免他。”
“可您要判他死罪的話，也許會惹來物議的”王用汲擔憂道：“這事兒鬧得滿城皆知……畢竟還是目光短淺的人多，不少老百姓都會同情馮遠年，要求大人更改判決的。如果鬧到臬臺那里，甚至是刑部，被他們打回來的話，大人就成了吃力不討好，反惹一身搔了。”說著歉意笑笑道：“屬下有些口不擇言了，請大人恕罪。”
沈默哈哈一笑道：“我知道你王潤蓮是個可以交心的朋友，你說的話，我一定會認真琢磨的，看看有沒有個兩全其美的法子。”說著不負責任笑笑道：“這樣吧，先行文當地，問問他們愿不愿意接這個案子。”
“定然是不愿意的。”王用汲道：“這種有傷地方風化的案件，他們巴不得我們幫著收拾這爛攤子呢，您要是逼急了，不僅沒有效果，還會傷了面皮。”
“誰說要把他們逼急了？”沈默狡黠一笑道：“這封信，要語氣委婉，口氣也不能強硬，應該讓對方看到把皮球踢回來的希望才好。”
“哦……”王用汲自然不笨，一點就透道：“原來大人是想拖延時間……”
“不錯，等著對方拒絕后，咱們再派人去福州，調查當事人的真實身份，看看是不是馮某所說的那種關系，一來二去，就能拖到下半年了。”沈默呵呵笑道：“這中案子先想法冷處理一下，等公眾不關注這事兒了再說……到時候無論怎么處理，反應都會小很多。”
王用汲難以置信的望著沈默道：“大人啊，大人，您真的只有二十歲？真的從來沒當過正印官嗎？”
“怎么了？”沈默笑笑道：“我看著很老嗎？”
“不是老，而是老道。”王用汲挑著大拇哥道：“跟您說實話吧，當初一聽說您要來知蘇州，很多官員都無法接受，我也是其中之一，”他十分坦誠道：“我當時不敢相信，一個二十歲的青年，可以擔當起守牧一府的重任。但是我現在信了，您確實是那種一年能頂別人十年的的天才。”
沈默當然不會說，其實我上輩子就是當官的，他謙虛笑笑道：“其實我還有很多不懂的，都要潤蓮兄像今天這樣提點著才行。”
“這是屬下應該的。”王用汲恭聲道。
“還真有個問題，要請教一下。”沈默輕聲道。
“大人請講。”
“蘇州城的當鋪和票號，都是什么背景？”沈默問道：“你是蘇松巡按出身，應該有所耳聞吧。”
“這個……”王用汲抱歉笑笑道：“下官還真沒關注過，不過潘、王、彭、沈四大家，系蘇州顯貴。這四大家族都是既富且貴，在城里盤根錯節，勢力大得驚人，如果這些當鋪票號背后有人，那與他們肯定是脫不開干系的。”
“這四家都是什么背景？”沈默問道。
“都是世代為官，年積月累下來的，”王用汲苦笑道：“他們有錢，子弟全部免費讀書，還延請最好的名師，每一屆科舉，都能考上幾個，這樣上百年下來，編織成的關系網，已經超乎世人的想象了。”說著小聲道：“說句私下的話，其實前任知府王崇古，就是因為得罪了這些人，才被攆到松江去的……那邊已經放出話來了，要是他還不老實，就把他徹底攆出南直隸去！”
“真是囂張啊，”沈默呵呵一笑道：“還老虎屁股摸不得了呢！”
“話雖難聽，卻正是這個意思。”王用汲繼續苦笑道。
“我偏要摸一摸。”沈默冷笑道：“不僅要摸，還要大摸特摸！”
王用汲啞然。
