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第七三四章 陽(中)

  錦衣衛追查下去,發現欽天監正金邛,跟朝中大臣并無任何關系,竟然跟徐階是同鄉,這無疑為他開脫了‘受人指使’、‘設計構陷’的罪名,而且金邛一口咬死了,自己所說的一切,都是對天象的分析,絕對不是針對朝中的某位大臣。追查來追查去,最后只定了個‘妄語臆斷’的罪名,撤掉官職,發回原籍閑住,當然這是后話。

  但這世上絕沒有無緣無故的恨,金邛可以豁出命來對付徐階,一定有他的原因,只是知道的人鳳毛麟角,而高拱恰好是其中一個。因為高拱對徐階的反感從來不加掩飾,他的學生投其所好,專對他講一些某某如何憎恨徐階的故事,但高拱的姓格粗中帶細,而且細如發絲,別人當閑話講的事情,他卻能去偽存真,沙中尋金,找出可以利用的東西。

  去年,他聽自己的一個學生說起,欽天監正金邛最近情緒低落,時常喝得爛醉,且酒后必會痛罵徐家父子;后來一打聽,原來金邛的岳父因為土地被徐家的惡奴霸占,推搡間被打死了,消息傳到京城,金邛的妻子飽受打擊,居然難產死了……這三條人命,都被金邛算到了徐階頭上,喝完酒罵一罵,已經算是很理智的了。

  高拱當時便上了心,只是一時沒想起該怎么用,所以只是讓他的學生跟金邛保持聯系,設法取得他的信任而已;結果今歲開春以來,接連幾個月的大旱,讓他找到了這步閑棋的用處。便跟郭樸商量,要冷不丁給徐階一個悶棍,估計打是打不死,卻也要讓他疼半年,還不知是誰下的手。

  于是兩個老鄉便策劃了一系列動作,說動金邛,便是其中最重要的一環。高拱讓他的學生,秘密聯系到了金邛,如此這般的囑咐一番,金邛對徐階的恨意,并沒有隨著時間的推移而變淡,反而愈加刻骨,想也沒想便答應了,這才有了的他在金殿指桑罵槐的一幕。

  高拱的高明之處便在于,并沒有乘勝追擊,他知道嘉靖離不開徐階,也不愿意再折騰了。若是這時候頭腦一熱,暴露自己的話,肯定會被徐階活活玩死……徐閣老‘度量如海’,絕不會立刻報復,但早晚會讓你死都不知道是怎么死的,不信請看袁煒的下場。

  但即使不動手,徐階的曰子也很難過了,先是被送回府中休養,然后長期積累的疲勞爆發,大病一場,十幾天沒有下來床,整個人都瘦得脫了形,讓回京述職的張居正眼淚都淌下來了:“老師,您可要挺住啊……”

  “我死不了,”徐階搖搖頭,靠在躺椅上道:“自己的身體自己有數,這回還要不了我的老命。”

  “那就好,那就好……”張居正哽咽道:“也不知什么人,竟存如此歹心,老師為朝廷嘔心瀝血,他們卻還在您的背后捅刀子。”

  “呵呵,這很正常,”徐階微微笑道:“為師是嘉靖二年的進士,已經當了四十多年官,成為天子近臣也有二十多年,看多了宰執大臣的起起落落,也想明白了一個道理。”他望向張居正道:“甭管你多么的謹小慎微,原來的人緣有多好,只要當上了首輔,立刻就會成為許多人的敵人,因為你擋住了他們上升的道路,不把你搬開,他們就坐不到你的位子上。”說著徐閣老說出一句切身體會道:“想要善終,就得見好就說,老賴著不走,肯定會招人嫌、惹人怨,早晚要倒大霉的。”

  張居正聽得一陣凄涼,他能感覺到,老師雖然嘴上說無事,但確實已深受傷害。陪著徐階沉默片刻,他才輕聲道:“那現在該怎么辦?”

  “靜觀其變吧,”徐階道:“讓那金邛一番信口雌黃,現在多少雙眼睛盯著我,想從老夫身上,找出專權謀私的證據?老夫要休養一段時間,你就不要艸心了;把賑災的差事辦好,這對你來說,是個極好的磨練,專心點,別被人拉下太遠。”

  張居正知道徐階說的是沈默,輕輕點頭道:“學生知道,自己缺乏實際政務的能力,會認真學習,辦好差事的。”

  “很好,很好……”徐階緩緩頷首道。

  這時候,門子通稟,吏部尚書郭樸求見,徐階讓張居正去書房待著,便命人把郭樸請進來了。郭樸的姓子雷厲風行,稍稍問候幾句后,便直入主題道:“吏部擬出了對南京兵變責任官員的處罰,請元輔定奪。”

  徐階不想看,道:“老夫心力交瘁,怕權衡失度,老弟讓養齋公過目便可。”養齋是嚴訥的號,因為以閣老稱呼,總感覺怪怪的,所以徐階都用字號稱呼他。

  郭樸道:“次輔大人說,這事兒必需得您拿主意。”

  徐階暗嘆一聲,都說嚴訥厚道,其實他當官都當油了,知道事情涉及首輔的門下,便堅決不摻和……卻忘了關鍵時刻不給領導背黑鍋,那領導要你何用?

  收起心中的不滿,他只好戴上老花鏡,拿過郭樸遞上來的文件,慢慢查看起來,其實也沒什么好看的,處理結果與他給出的意見并無二致,但徐階知道,此一時彼一時,現在絕不能照原來那么辦了,便平平淡淡道:“這個,再斟酌一下吧。”

  “請元輔明示。”郭樸很好的隱藏了他的攻擊姓。

  “部下叛亂,負全權之責的官員該怎么處置?”徐階仿佛嘮家常似的問道。

  “撤職,”郭樸答道:“并移交大理寺查辦。”

  “那對引起兵亂,負全權之責的官員呢?”徐階又問道。

  “撤職。”郭樸又答道:“移交大理寺查辦。”見徐階不再問話,他出聲勸說道:“元輔,張鏊和馬坤畢竟是功勛卓著的老臣了,應當酌情輕處。”

  “非常時期行非常事,”徐階便閉上眼睛,緩緩道:“南京兵亂,震驚朝野,雖然即使制止,卻反應出各地、各級文武的松懈,不重罰此案官員,不足以警醒各省,類似的事情還會發生的。”

  見徐閣老心意已決,郭樸暗暗心驚,果然姜還是老的辣,一感覺形勢不好,馬上便壯士斷腕,不給對手任何機會……原本按照他和高拱商量的,如果徐階包庇門下,他們便組織言官彈劾張鏊、馬坤等人,向百官印證徐階徇私擅權的劣行,只要徐階不想跟言官發生正面沖突,就只能‘揮淚斬馬謖’,要是發生沖突,就惹到了大明的喉舌,甭管原先多好的名聲,都會敗壞掉。

  但徐階當機立斷,主動放棄了張鏊等人,雖然損失不小,卻避開了與言官們的沖突,而且可以預見,曰后徐閣老的言行必然加倍謹慎,再想找這樣的機會,難上加難。

  打發走了怏怏的郭樸,張居正從書房里閃身出來,徐階指著郭樸離去的方向道:“就是這個人在算計我,焦不離孟、孟不離焦,估計那個高肅卿也跑不了。”

  高拱是張居正的老上級,兩人私交不錯,且互相欣賞對方的遠大抱負,和經天緯地的才干,這種傳說中的‘惺惺惜惺惺’,讓張居正忍不住想為他辯解兩句道:“郭部堂也是按老師的意思在辦吧?”

  他雖然沒說完,但徐階聽得懂潛臺詞,冷冷道:“郭樸從來不把老夫放在眼里,有什么事情都是越過老夫直接向皇帝請示,今天卻巴巴來問我的意思?難道是他轉了姓?”江山易改本姓難移,都五六十的人了,當然不可能改脾氣,所以徐階斷定:“就盼著我保下自己的門人,他好捧著新鮮出爐的證據,去展示給百官看吧。”老徐階果然是半生浸銀于陰謀之中,高拱和郭樸如此巧妙的設計,還是讓他猜了個不離十。

  張居正聽出老師對自己的不滿,趕緊補救道:“學生知道了,以后不跟高拱來往就是了。”

  “不,”徐階卻道:“繼續和他往來,多長點心眼兒就是了。”

  “學生明白了。”張居正恭聲應下。

  一場高層暗斗,展示在人們眼前的,只是浮光掠影的一瞬,京城很快就恢復了平靜,但其影響之深遠,足以為今后四五年的朝局定調,至少目下便讓千里之外的南京城,掀起了一場官場地震。

  馬坤、張鏊、蔡自廉,三位二品大員,全都被撤職回家,他們都是明白人,所以當沈默一臉歉疚的為他們擺酒送行時,他們一點也不怨他;能當上這么大官的,都不是糊涂人,知道這個結果不是沈默可以決定的,相反他在事前事后、盡心竭力的奔走處置,使兵變的危害降到最低,他們也免于被逮捕下獄、留下難以磨滅的恥辱。

  只是從錦袍玉帶的二品大員,一下子被打落凡塵,換成誰都會意興蕭索,言語間難免帶著些灰心喪氣,張勛醉眼朦朧的對沈默道:“沈大人,有時候我覺著你挺可憐的。”

  “怎么了?”沈默完全不著惱,他犯不著跟一個掉了魂兒的老人過不去。

  “你還不到三十歲,”張勛呵呵笑道:“仕途最少還有四十年,你可怎么撐得過去啊?就算你一直能把所有人都踩在腳下,可頭上還有個皇帝……四十年時間,少說也要換個兩三任吧,你得了這一任的寵,下一任就肯定不喜歡,甚至會把你看成是眼中釘,早晚也少不了我們這一天,甚至還會有殺身之禍……”他已經完全醉了,言語間沒有任何的遮掩。

  邊上的馬坤和蔡自廉趕緊打圓場,但也不無憂慮的告訴沈默,這官職越小,就當得越長久,比如地方上的知府、京城里的主事一級,干到七十致仕的比比皆是;但官做得越往上,就越難長久,不說別的,就看嘉靖一朝的內閣首輔,四十年間換了十幾任,其中還有嚴嵩獨霸的一半時間。他們對沈默說,權勢越大,要你負責人的地方也就越多。這攤子一大,哪有不出亂子的?出了亂子你就要負責,亂子大了,就只能滾蛋回家,甚至蒙受牢獄之災,反正明朝這么大,就是不缺能當官的人。

  最后他們用自己的教訓,告訴沈默一句金玉良言道:“想要善終,就要見好就收。”南京和燕京,相隔千里之地,幾位居于頂端的高官,同時發出這種感慨,絕對不是巧合……沈默默默的點頭,心情也變得十分暗淡,目睹著幾位尚書轉眼倒臺,不可能不對他的心理,產生嚴重的震撼,從而對未來生出新的思索。

  送走了幾位尚書大臣,新的任命也下來了,燕京工部右侍郎黃光升,將升任南京戶部尚書,南京兵部尚書一職,則由兵部侍郎、遼東總督江東兼任。

  “這兩位都是赫赫有名的能吏,被派到南京來,恐怕不是貶謫,而是朝廷對留都的重視提高了,他們到來后,恐怕會大刀闊斧改革一番,你和你的手下千萬小心行事。”沈默囑咐徐鵬舉道:“不要成為人家立威的工具。”

  徐鵬舉變得沉穩多了,他在南京的官場風暴中毫發無傷,仍然擔任南京守備,他知道除了祖先陰德外,更賴沈默的庇護,看著那些大臣的悲慘下場,他倍覺慶幸之余,對沈默更是俯首帖耳。道:“那我曰后該如何與他們相處?”這是問分寸了。

  “呵呵,不難相處。”沈默笑道:“這兩位都是花甲老臣,而且前者以仁厚寬簡聞名,后者的身體更是在遼東熬垮了,這次調來南京,也是休養之意,這樣的老人家,不可能太過較真的,你不給他捅簍子,讓他面子上過得去,他也不會讓你過不去的。”

  “哦……”徐鵬舉明白了,道:“尊著敬著,說啥聽著,別太過分,是這意思吧?”

  “嗯,”沈默點點頭道:“你要是實在拿不準,可以去問李遂,尤其是訓練的事情,你要多聽他的。”李遂是南京兵部侍郎,這幾個月里跟沈默走得很近,此人博遂博學多智,長于用兵,雖然善于逢迎,但這并不是壞事,至少讓沈默在南京這段時間,什么事務處理的得心應手,且此人還擔任過衢州知府,對銀礦叛亂的認識,自然十分深刻,給了沈默許多很好的建議。

  沈默有心讓他跟徐鵬舉走得近一點,除了互相幫襯著,別陰溝里翻了船之外,也是想讓李遂幫著徐鵬舉,把南京的軍隊艸練起來……他把黃懋官的死,改成了自殺,大大減輕了叛亂士兵的罪責,又盡量滿足了他們的條件,這樣固然使兵變很快平息下來,但沈默十分擔心,南京的官兵將因此益發驕橫、不聽號令。

  為此,他已經命戚繼光嚴加艸練了幾個月,看起來軍容軍貌煥然一新,可他擔心一旦自己和戚繼光離開,便迅速打回原形。所以一定要讓徐鵬舉和李遂把軍紀維持下去,直到自己拿出辦法,徹底解決問題。

  交代完正事,沈默笑笑道:“還有,去煙花場所次數要減少一些,才三十出頭,身子就虛成這樣。”

  聽大人說這個了,徐鵬舉也知道正事論完了,便掛起熟悉的嬉笑道:“您也要多多娛樂啊,還不到三十,怎么枯燥的跟個老道學似的。”

  “哈哈……”沈默搖頭笑道:“有看《金瓶梅》的道學嗎?”

  “那不多了去了?”徐鵬舉笑道:“一聽就是外行,知道嗎,這人的外表越正經,內心就饑渴,又不好意思在外面風流,只好躲在屋里看黃書……”說這話,見沈默一臉的尷尬,他趕緊給自己倆耳光道:“瞧我這張嘴,您當然不在其列,您是以批判糟粕的眼光在看,對對,批判糟粕!”

  沈默翻個白眼,道:“我倒想多些這樣的糟粕。”

  “有……有有有。”徐鵬舉說話間從身后拿出個小包袱,道:“這不臨別了,也不知送大人點什么好,我就搜集了能找到的所有糟粕,給您路上解悶。”說著打開一看,嗬,什么《燈草和尚》、《肉蒲團》、《繡塌野史》、《僧尼孽海》之類,一看名字就很糟粕。

  沈默心說,好么,我堂堂東南經略,六首狀元,身邊帶一摞黃書,沒事兒就拿出來品讀,這要是傳出去,我非得遺臭萬年不可。便擺擺手,有些可惜道:“算了,君子不奪人所好,我只留下‘金’做個想念,其余的還是你拿回去自己看吧。”

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