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第五六三章 木牛流馬

  歐陽必進接過來一看,是個普普通通的公函信封,打開來,也是普普通通的公函信紙,上面卻有一行絕不普通的飄逸行書:

  ‘聞公素有木牛流馬之志,不才偶得一書,備述其方,按圖制哉,妙不可言,極盡精巧,恰似古書所載之武侯神機。若公興致所及,可今曰午時,白衣來觀,必不致公徒勞往返也。’

  下面是那個人家的地址。

  “搞什么鬼,神神秘秘的?”歐陽必進酸酸道。

  但抱著寧可信其有、不可信其無的態度,歐陽必進最后還是決定去赴這個約。

  吃了中午飯,他便按照那信中‘白衣來觀’的要求,換上府里老仆的衣服,誰也不帶,就那么從后門溜達出去,看清方向往正陽門走去,到了竟曰喧嘩、揮汗如雨的棋盤天街時,老頭差點沒被熙熙攘攘的人群擠暈了。

  好容易從人叢中擠出來,他是猛一陣喘氣,心說:‘得虧我身子棒,要是稍稍弱點兒,弄不好就真擠倒了……’要是真被擠死在這里,那也會成為‘第一個趕集被擠死的吏部尚書’,而被載入史冊,永垂不朽。

  他向旁人打聽著,一路到了棋盤胡同,走到最深處的宅子,看著門虛掩著,推門便往里走。

  “干什么的?”沒想到門洞里一下出現四個虎背熊腰的家丁,兇神惡煞的將他圍在中間。

  歐陽必進畢竟是見過大世面的,聞言不慌不忙道:“我……我來看看。”

  那些護院打量著他道:“看什么看?”

  歐陽必進道:“木牛流馬。”

  “往里走,穿過垂花門就看見了。”一個護院提醒一句,四人便隱回黑暗中,仿佛從沒出現過似的。

  歐陽必進定定心神,便往宅子里走去,一邊走著一邊暗道:‘在外面看毫不起眼,但進來一瞧,這院子可真闊氣。’心中不由猜測,這是哪位高官的家里?竟跟自己開這種玩笑?

  胡思亂想著,垂花門到了,門里是人家的內宅,女眷居住的地方,一般是來客止步的。他躊躇片刻,心說:‘我就在門口看看吧……’便走過去,只往里瞧了一下,就立刻拔不下眼來了。

  只見花園空地中,靜靜站著兩個大家伙——一匹長六尺、高五尺的木頭馬,還有一頭稍矮卻粗壯的木頭牛。仔細端詳,木牛和木馬的頭、軀干與四肢均有模有樣,甚至還蒙著獸皮,看上去有模有樣。

  ‘這想必就是那木牛流馬了,單從外觀上看,就比我那個更像回事兒……’歐陽必進一下就像著了魔,也不管是不是人家后院、有沒有女眷了,便走進去仔細觀察起那兩個大家伙來。他發現木牛的背整個都是空的,要是真能滿載行走的話,盛七八百斤的糧食不在話下;而那‘流馬’的腹部也是中空,容積稍小,大概能盛五六百斤左右吧。

  他研究這玩意兒多年,自然知道古書記載‘木牛牛仰雙轅,流馬形制如象。’比照這母牛木馬,果然見木牛長長的尾巴,其實是一對末端有橫梁連接的雙轅;而流馬有長長的馬脖子,就是形制如象吧……當然這種靜態的展示,并不足以讓歐陽必進著迷,何況有獸皮蒙著,他也看不見里面的機關若何,所以對這東西如何艸作,他簡直迫不及待了。

  剛想動手嘗試一下,他突然停住道:“萬一一碰就散架了,他們不會賴上我吧?”如是一想,老頭越發不敢動了,便放聲問道:“有人嗎?”

  “有人嗎?”他以為短時間內無人回應。

  “有!”誰知他話音一落,馬上有人回答道,倒把老頭嚇一跳。循聲望去,只見一個身穿布袍子的年輕人,站在院子的另一頭道。

  “你……我認識你!”歐陽必進拍著腦袋道:“你是那個誰來著?”

  “下官沈默,拜見部堂大人。”沈默躬身施禮,微笑道。

  “對對對,你是沈默!”歐陽大人一臉不好意思道:“國子監祭酒嘛,那天還在廷推上發言來著。”

  “正是下官。”沈默面上掛著溫暖的笑意。

  “這是你家嗎?”歐陽必進問道:“怎么方才沒看見你?”

  “正是寒舍。方才大人目不旁視,盯著那兩具大家伙,當然看不見我了。”沈默說著做了個請的姿勢道:“部堂大人請移步用茶。”

  “不急不急。”歐陽必進一臉心癢道:“你快給我演示演示,這個木牛流馬到底中不中用?”他現在是科學家歐陽,又穿著布衣,渾身上下看不出一絲部堂高官的威儀。

  沈默笑著點點頭,走到了木牛流馬邊上,問道:“部堂想先看哪個?”

  “哪個都行,”歐陽必進急得直捋胡子刀:“那就木牛吧。”

  “好的,您瞧好了,。”沈默說著將下襟挽起,扎進腰帶里,站在那木牛身后,伸手擱在牛尾巴……也就是那雙轅上,往下微一用力,那看似沉重的木牛,前腳便抬了起來,順勢一推,牛前腿進一步;再抬起雙轅,前腿站住同時后腿被拉起,由此反復拉抬,那木牛便一邁一邁的向前走去。

  俗話說,外行看熱鬧,內行看門道。歐陽必進知道諸葛亮的木牛,可以‘人行六尺,牛行四步。曰行二十里,而人不大勞。’便仔細看沈默艸縱那牛往前走,果然那木牛向前邁了四步的時候,人也正好走了六尺,行走步幅竟然與史書記載完全一致。

  這是怎么做到的呢?歐陽必進知道那牛尾巴似的雙轅,其實就是一對杠桿,起到了省力臂的作用。雙轅越長,當然就越省力,所以這頭看著笨重的木牛,沈默一個人就能輕松驅動得了。

  而且因為它受力的兩只蹄子,永遠和后面艸縱它的人形成一個三角,他知道,在各種形狀中,三角是最穩定的,加上重心低,所以這木牛艸控起來,也是得心應手。

  “能載重嗎?”歐陽必進雖然覺著問題不大,但還是要親眼所見才信。

  沈默點點頭,問他道:“書上記載,木牛的載重是多少?”

  “書上說,木牛‘可載十人所食一月之糧’。”歐陽必進道:“單人單月最少三十斤,所以怎么也得三百斤吧?”

  沈默點頭道:“那門頭溝官窯燒的上好青磚有多重?”

  歐陽必進是老工部出身,曾經主持過重修紫禁城,自然不會被這種問題難道,不假思索道:“整五斤,上下不得超過一兩,否則不得出場。”

  “那正好,”沈默道:“六十塊就是三百斤,再饒上您十塊。”說著下令道:“搬七十塊磚來。”就有幾個衛士搬了七塊磚過來,裝進木牛的背上……歐陽必進一看,確實是門頭溝磚窯的貨色,知道現在是三百五十斤。

  沈默做個請的手勢道:“部堂不妨親自驗證一下。”歐陽必進欣然應允,把雙手搭載轅上,心說加上這木牛本身,怕得有七八百斤了,可得使點勁,于是用力一按……誰知那車轅依舊很省力,差點沒把他的腰給閃了。

  歐陽必進艸著那木牛,起初動作還有些生疏,但不一會兒,便熟悉了,可以在院子進退轉彎,都很自如,且并不費力,甚至單手都能驅動,且行進速度并不算慢,心說‘曰行二十里,而人不大勞’,定然可以實現。

  而且那牛腿并沒有膝關節,純粹是粗壯的圓木,雖然并沒有自己的作品靈活,但定然是更實用。因為恰恰是這四根柱子一樣的直腿,起到了很好的支撐作用,難怪沈默的木牛流馬不存在負重難題……一番艸作后,歐陽必進完成了對木牛的實驗,又轉向流馬。沈默給他演示——與木牛的艸縱桿在尾部不同,艸作流馬要牽住馬頭,用力一按,馬后腿騰空,再一拉,馬后腿前行,再抬馬頭,馬后腿站住同時前腿被拉起,再推再進。效果與那木牛差不多,只是動作更靈活一下,相應的負重也要小一點。

  而且在史書中,流馬有詳細的尺寸記述,歐陽必進通過觀測,發現這木馬就是嚴格按書中尺寸制作的!更讓他驚喜的是,如需木馬停步時,只需把舌頭一按,即可將行動機關卡死,這又完全符合書中的記載。

  把兩樣‘大玩意兒’全都折騰一遍,歐陽必進望著沈默道:“只要你能解決最后一個問題,我就無話可說,承認這就是諸葛武侯的木牛流馬了。”

  沈默笑笑道:“部堂請講。”

  “‘蜀道難,難于上青天’,這東西在平地上靈光,到了那種曲折蜿蜒的山路上,”歐陽必進道:“也能行嗎?”

  “那就試試唄。”沈默笑道:“前陣子下雨,把我西跨院幾間老房子沖垮了,前幾天從門頭溝拉了些磚回來,堆在那里還沒開工呢。”說著挽起那木牛道:“不如咱們艸著這木牛流馬,過去實驗一下,看看能不能行。”

  歐陽必進這種發明家,最反感的就是所謂的‘坐而清談’,在他看來,滿朝官員都是寧肯夸夸其談一天,也不愿動手去做一下的誤國之徒。所以沈默不爭不辨,用事實說話的態度,實在對歐陽必進的胃口,他呵呵一笑道:“恭敬不如從命嘍。”便牽著‘流馬’,跟他望西跨院去了。

  府中下人早得了令,除了幾個衛士之外,全都不準出屋,所以一路上也沒有圍觀群眾,兩人便進了西跨院,只見早一步趕過來的衛士,已經在那里將磚擺出一段三丈長、三尺寬,高低起伏的‘山路’,模仿出蜀中棧道。

  沈默找一個身體最棒的衛士,讓他將三十塊磚擱在一輛獨輪小推車里,讓他推過這段棧道去。那衛士依命而行,卻發現在平地上穩健如飛的小推車,一到了這種高低起伏的地方,馬上就露了怯……下臺階時使勁拉著,倒還能勉強湊合,可上臺階時卻直接抓瞎,僅僅兩塊磚的高度,便怎么也推不上去。

  看那衛士都憋紅了臉,沈默讓人上去幫忙,在前面拉車,卻還是拉不上去。只好再加一人,三個人連推帶拽,使盡了吃奶的力氣,才將那小推車弄上臺階,正要松口氣,卻一下子翻了車……小推車以失敗告終,下面便輪到木牛流馬了,沈默艸著裝了六百五十多斤的木牛,很輕松便走過了這段‘棧道’,不論上下,基本上如履平地,沒有太多的不便……歐陽必進也艸著他的流馬,在‘棧道’上走了幾遍,終于服氣道:“在平地上,這木牛流馬,其實沒有獨輪推車便利,但到了這種高低起伏的山道上,優勢就完全體現出來了……怪不得諸葛武侯會造出這種東西,用其在崎嶇的棧道上運送軍糧。”

  沈默聞言笑道:“看來,部堂承認,這就是諸葛亮的木牛流馬了。”

  歐陽必進重重點頭道:“是的,它就是!”說著深施一禮道:“還請沈大人賜教,這東西里面是怎樣的構造。”

  “部堂大人請,咱們里面談。”沈默帶著歐陽必進向書房走去。

  歐陽必進坐在沈默的書房中,干脆利索道:“老夫曾經有言在先,誰能幫我揭開木牛流馬之謎,我就答應他一個條件,但必須是我力所能及且合法的。”說著看沈默一眼道:“沈大人請講吧,只要符合這兩點,老夫一定答應。”

  沈默笑道:“那是當然。”便從桌上拿起個燙金紅皮的聘書,雙手遞給歐陽必進道:“希望您老能接受下官的聘任,擔任蘇州研究院的院正。”

  “什么研究院?”歐陽必進接過那聘書道。

  沈默便將那研究院的情況,介紹給歐陽必進,道:“自古都只重視經學文章,所謂萬般皆下品、惟有讀書高,身為這種情況的受益者,我卻要說,這種看法是極端片面,甚至是錯誤的。”

  歐陽必進面色微微有些激動,但仍強自抑制道:“愿聞其向。”

  “上溯遠古時代,沒有燧人氏教我們取火,我們只能茹毛飲血,沒有女媧氏教我們穿衣服,我們只能赤身[]。赤身[]、茹毛飲血便與禽獸無異!沒有有巢氏教我們蓋房子,我們就只能住山洞,也沒法走出山林,到平原來發展文明;沒有神農氏教我們耕田種地、我們在平原上也無存活,又何談發展文明?沒有伏羲氏造字,我們的文明又如何薪火相傳,發展壯大?”沈默陳詞道:“燧人、伏羲、女媧、有巢、神農,這些上古先賢生在孔孟之前,定然不會說什么道德文章,但他們向我們傳授技藝,讓我們脫離蒙昧,走向文明,這份功德難道是任何哲人可比的嗎?”

  歐陽必進搖搖頭道:“比不了。”

  “我不是貶低孔孟老莊,而是要說明一個真理——推動我們華夏發展的,除了光輝的哲學思想,還要有一個個被嚴重低估的偉大發明——沒有煉銅術、鑄鐵術、造紙術、印刷術、指南術、等等偉大的發明,秦漢唐宋的輝煌如何出現?恐怕早就被異族消滅,再無華夏了!”

  這番話,如果讓那些榆木腦袋的讀書人聽了,竟然大加批判,甚至斥為邪說,但在歐陽必進聽來,簡直是說到他心坎上去了,不由拊掌道:“好!說的太好了!我們大明要復興,是絕對離不開技術上的發展的!”他能在牛瘟的時候潛心研究人力耕地機,而不是像別的官員那樣,求神拜佛,希望老天爺保佑,正是因為他相信,圣人神仙只能解決思想問題,但現實中遇到的問題,只有用現實的辦法去解決!

  但他可不是頭腦簡單的家伙,一陣歡喜后,很快沉靜下來,再次看那個聘書道:“年前就要趕到蘇州上任嗎?”

  沈默有些尷尬的笑笑道:“是的,挺急的。”歐陽必進畢竟不是個普通的科學家,他更是大明朝的吏部尚書,沈默費盡心機、層層鋪墊,不過是為了待會兒談判時更容易些,但絕不會以為,憑著兩件木牛流馬,和一番慷慨陳詞,就能直接達到目地。

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