李清面色沉如鍋底，當真是屋漏偏縫連陰雨，行船又遇頂頭風，蠻兵過境所造成的打擊還沒有恢復過來，管轄的境內又出現了土匪，當真讓人頭疼。
“傷亡怎么樣？”轉向唐虎。
“回大人，起頭一哨士兵猝不及防，死了三個，傷了十數人，余者被擊潰，等王大人率人趕到時，這伙土匪掠了士兵的盔甲后便逃了，王大人已率人追了下去，派我回來稟告大人，以后的情況我便不知道了。”唐虎道。
“崇縣境內有很多土匪？”李清問許云峰。
許云峰臉色也有些難看，他是崇縣原縣尉，境內有土匪自與他脫不開關系，“大人，崇縣多山，卻貧苦，是以占山為王的土匪卻是不少的，山高林密，剿除不易，人少了，往往被土匪所趁，人多了，土匪們往林子里一鉆，官兵也是無可奈何，是以這么多年來，崇縣的匪患卻是從未絕過。”
“那今天這股土匪是哪里的？頭領叫什么？”李清問道，唐虎與許云峰二人都是搖頭。“大人，崇縣多山，土匪少說也有十幾窩，說不誰是誰？”許云峰道。
李清嘆了一口氣，看來只有等王啟年回來后才能知曉個大概，王啟年帶出去打獵的隊伍精悍士卒有數百，再加上上千青壯，收拾幾個土匪料想不是什么難事。帳內一時間冷清下來，眾人臉色都是難看，剛剛得了千石糧石的喜悅也被這一壞消息沖得點滴無存。
黃昏時分，王啟年回來了，臉色煞是難看，隊伍里一溜被繩索捆了一二十個漢子，料想便是那些劫掠的土匪了，但李清看到用擔架抬著的傷兵和死難的人，心情一下子惡劣到了極點，居然損失了小五十人，當場死亡的便有十余人，其余的輕重傷不等，總之，這些人在這個冬天算是報廢了，不但不能做事，反而要分出一部分人來照顧，好在桓秋在軍中，傷兵營也未雨綢繆地建了起來，起初李清不過是按照常規建起了傷兵營，但萬萬想不到的卻是這么早就用上了。
“傷兵們送到桓大夫那里去，死者打副棺材，好好地埋了吧。”李清沉著臉吩咐完，轉身便進了帳內，王啟年低著頭，跟了進去。帳內，尚海波，許云峰，馮國，姜奎都在。
“你說說怎么回事？”
“大人，土匪襲擊時，目標很明顯，先是打擊這一隊的士兵，猝不及防之下，士兵死了三個，傷了十數人，其余的青壯被嚇到了，一轟而散，這伙土匪剝去了士兵的衣甲，搶走了兵器，兵逃了，我得報后，集合了士兵追趕，但那伙土匪甚是滑溜，一直沒能將他們圍殲，反而在從林之中讓他又傷了許多人，最后好不容易抓了幾個活口，問明了他們的老窩，我便揮兵攻占了他們的老巢，捉了這數十人來，但那匪首卻是見機得早，溜得蹤影不見。”王啟年跪在地上，一臉慚色，手下有五百多精銳士卒，圍剿數十名土匪，居然有如此高的傷亡，不說他自己慚愧，便連李清也感到很是不可思議，一臉怒容。
“自己現在倚仗的幾員大將，雖然個人武力不弱，但先前都不過是普通士兵，最多也不過是一個哨長，更沒有接受什么系統的教育，突然指揮起大股軍隊，顯然能力跟不上去，這在眼下還看不出來，但日子一久，便現弊端。”想到這里，不由臉色憂色，抬眼時，卻見尚海波也正看向自己，眼中神色顯然也是想到了這個問題。
這個問題必須要解決。李清想道，自己現在想擁有有經驗的部將顯然是不現實的，只能是在現有部屬中挖掘潛力，好在近期不會有仗打，倒有時間來磨練，崇縣有土匪也好，正好借剿匪來磨練一下手下行軍打仗的能力。
“襲擊你們的土匪是那伙人。可問清楚了？”
沒有李清發話，王啟年不敢起來，仍跪在那里道：“問出來了，叫什么過山風！”
“過山風？”一邊的許云峰驚呼起來。
“怎么，這個過山風很有名么？”李清轉過頭去。
許云峰點頭：“過山風盤踞在崇縣有年頭了，倒不是說他最兇殘，而是此人最是神出鬼沒，往往官兵一到，他便沒了影子，但官兵還沒有走遠，他便又冒了出來，經常還劫掠官兵的后隊，是以在崇縣土匪之中很有威望。”
李清點點頭，管你有不有威望，惹了我，便要你寢室難安。
“那過山風逃到哪里去了？”
王啟年道：“大人，我們一路急追，那過山風一路向西，逃到了一片沼澤之中，我們跟了過去，一不小心便陷進去了數人，要不是救援及時，這些人便沒命了。”
“他們逃去了雞鳴澤？”許云峰驚訝地道，“那可是一片死地，沒有人能進了雞鳴澤還能活著出來的，過山風是崇縣積年老匪，怎么會跑去雞鳴澤？”
“雞鳴澤是怎么回事？”李清不解地問道。
“大人，雞鳴澤長寬各有數十里，澤內遍布陷阱，別說是人，便是生畜進去，也會掉進陷坑，我崇縣說是不與蠻族接壤，其實是拜了這雞鳴澤之賜，雞鳴澤的另一端便是蠻族領地了，但因為有雞鳴澤在，蠻兵便不能從這里攻打我們崇縣，而其它地方崇山峻嶺，險峻異常，人難通行，更不能了，是以崇縣一直以來便沒有遭過寇災，要不是這次大敗…….”許云峰按下了話頭。
“那這過山風為什么逃去這里？”李清不解地道。
“想是被王校尉追得急了！慌不擇路。”許云峰道。
地上的王啟年抬頭：“不對，雞鳴澤中有路。”
李清，尚海波，許云峰都是遽然而驚，“這怎么可能，便是在崇縣數代居住的人，也知道雞鳴澤內根本不能行走。”許云峰驚道，而李清與尚海波心驚則是另外一回事，如果雞鳴澤真有路，那蠻族豈不是隨時可以襲擊崇縣？兩人的目光都轉向王啟年：“王啟年，為什么這么說，這可是大事，不能兒戲。”
王啟年道：“大人，末將知道，但末將追那過山風到雞鳴澤時，那些人毫不猶豫地便進了雞鳴澤，一路去遠，末將的人被陷進去后，這些土匪還遠遠地叫罵，顯然他們是熟門熟路。看來他們經常出入雞鳴澤，那里面一定有我們不知道的一條路。”
李清與尚海波都是變了顏色，“你起來吧！”
“謝大人。”
“今日在帳內所議之事，屬絕密，任何人不得泄露。”李清正色道。
“屬下省得！”眾人齊聲道。
“馮國，你率你手下精銳，去雞鳴澤外布網守著，不管是十天半月，還是更長時間，務必要生擒活捉這個過山風。”李清吩咐道，馮國手下盡是些個人武力分外出色的好手，在林子中去捕捉這些滑溜的土匪，正是物盡所長。
“末將明白。”馮國抱拳領命。
