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我活著，自然有責任去保護我應該保護的人，我死了，那即便是再多再重要的事情，與我又還有什么關系呢？李牧之在心里咀嚼著李清的這幾句讓他震驚不已的話，看著這個從來都顯得有些陌生的兒子，實在猜不透他的真實想法。看來自己對于他還是太缺乏了解，在他一直的映象中，李清都是那個躲個角落里，用一種陌生而畏懼的眼光偷偷看著自己的那個青澀小男孩。而眼前的這個人，卻是一個叱詫風云，殺伐決斷的將軍，兩者之間巨大的差異讓李牧之一時恍惚起來，不知是在夢中抑或是自己產生了錯覺。
努力使自己平靜下來，李牧之道：“好了，去看看你母親吧，這些年她想你可想得狠了，你也真是心硬，一去五年，音信皆無，連一封平安信也不捎回來，要不是上一次蕭遠山的奏章，我們都還蒙在鼓里。”
李清心中冷笑，自己當年離家出走，如果威遠候想要找回自己，憑借著李氏強大的實力與遍布天下的暗影，會找不著自己么？只怕是根本就沒有去找吧？再說自己到了軍中，更是要小心隱瞞自己的身世，否則一旦讓裘氏知道了自己的下落，要暗算自己太容易了，只需收買一二個亡命之徒，便可以讓自己無身無息地消失在定州。
現在沒有必要再與威遠候計較這些事情，他站起來，躬身道：“是！”
“早點回來，晚上爺爺在國公府設家宴，在京的李氏宗族都會出席，一是為你洗塵，二是也讓你認識一下這些宗族的頭面人物。”
“知道了父親，我先去了。”李清欠身施了一禮，轉身大步離開大廳，看著李清的背影，李牧之無聲地嘆了一口氣，疲憊地靠到椅背上，與這個兒子談話，自己不但找不到分毫作為父親的尊嚴，反而覺得很累，很累。一是自己也覺得虧欠他許多，這五年想必在定州的他，曾無數次的在生死線上掙扎，稍不留神，便會默默無聞的死去，威遠候自己也是帶兵打過仗的，自然知道一介小兵在戰場上簡直命如草介。二來現在站在面前的李清身上散發出一股莫名的威壓，總在是不經意間便釋放出來，便是久經沙場的自己也覺得他氣勢逼人。
自己與他的關系短時間內是很難改善了，長時間積累而來的怨憤不是簡單的父子之情便能化解的，他苦惱地揉著眉心，想著下一步該怎么做，才能讓李清慢慢歸心。
走出大廳，清風迎了上來，眉宇之間盡是探詢之意，李清微笑著向她點點頭，示意沒事，身體轉向李華：“李管家，我的母親現在住在哪里，還是以前那個小院么，我這就去拜見母親，我的這些部下便都要勞你安頓了。”
李華連忙道：“少候爺說哪里話，這是我的本分。不過二奶奶如今已不住在以前的小院了，還是讓我為小侯爺帶路吧，小候爺多年沒有回家，這候府里的改動也挺大的，不容易找到。”
“二奶奶？不是以前的小院了？”李清梭子般的目光掃了一眼李華。
“是啊，最啊！”李華陪著笑臉，“二奶奶現在占著候府的整個西跨院，那個院子經過擴建，只比大奶奶的東跨院略小，小候爺這三百余人的部下住進去那是綽綽有余的。”
李清忽地失笑，“李管官，我父親納母親為側室是前不久的事吧？還有這西跨院，什么時候讓我母親住進去的？”
李華臉上的笑容募地僵住了，這個小候爺還真是咄咄逼人，這些事心里明白就好，又何必當著這么多人捅出來呢，這不是當面打候爺的耳光嗎？
不理李華的尷尬，李清大步向西而去，他還記得，當年的母親是多么盼望父親能給她一個名份啊，但只到自己十五歲時，也沒有望到。母親每日的愁容和郁悶，那經常地長吁短嘆讓已經懂事的他曾經無數次的怒火中燒。
現在自己發達了，母親多年的心愿也算是了結，可是，現在的母親還奢望這個么？李清懷念以前的那個小院，雖然不大，卻承載了他童年的歡笑和苦惱，還有小院里那棵大桂花樹，每到八月，滿院子里的桂花香讓人留戀不已，現在已快八月了，想必那樹已經要開花了。
反應過來的李華一路小跑到李清身側，低頭為李清引路，再也不敢多說什么，生怕又引來李清無情的譏刺。他的身后，緊緊跟著清風與李清的三百親衛，一行人浩浩蕩蕩地向西跨院走去，卻出奇地安靜，只有盔甲與腰刀撞擊的清脆響聲。
候府占地數百畝，出了主建筑群，便分為東西兩個跨院，在李清的映象中，西跨院并不大，以前主要是候府下人們居住的地方，但眼在看到的卻是另外一翻景象，明顯是剛剛經過擴建的一些建筑還散發著各種味道，移植過來的大樹，花草還沒有緩過勁來，個個都蔫頭搭腦，開挖不久的池溏里雖然能看見不少的魚兒游動的軌跡和噴出的氣泡，卻光禿禿的只是一汪清水，造型奇特的假山還散發著土腥味，有些地方沒有來得及鋪上植被，露出新鮮的泥土。
看到李清皺起的眉頭，李華趕緊解釋道：“小候爺，時間緊張了些，實在是有些倉促，很快，很快這里就會弄好。”
李清搖頭不語，前面不遠處，雪白的圍墻內隱現紅磚綠瓦，一道園形的拱門正對著他們走來的這條大道，隱藥看見兩個丫環服飾的女子輕巧的轉身，翩然向里飛去，便知道定是母親盼望著早點看到自己，而打發人在這里候著，只要看到自己一行過來便會去報信。
母親也使上丫環了啊！李清心道，當年可不是這樣，即便是自己還小的時候，任事也都是母親親歷親為，也不知如今的變化母親能不能適應過來。
跨進西院，李清的心里陡地緊張起來，一股莫名的情緒涌上心頭，從心理上，馬上要見到的這個女人與他沒有任何的關系，但從血緣，身體上，這個女人卻是他的母親，他閉上了眼，調適了一下心情，大步向前走去。
一陣環佩叮當之聲傳來，前面出現了一群人，是一群丫頭仆從簇擁著一個找扮的極為華貴的中年婦女正急步而來，兩群人同時看見了對方，李清停了下來，對面的那個華貴的婦人也停了下來，兩人隔著十幾米的距離，就這樣互相盯著對方，死死地看著。
溫氏死死地盯著前面那個壯碩的青年，雖然五年來變化很大，但那面容，卻正是自己無數在夢中見到的樣子，高了，壯了，沉穩了，不再像以前那個滿院子里飛奔，像只猴兒一樣竄上爬下，讓自己擔心不已的淘小子。
他現在是朝廷的將軍，看他身后那些身著將校服飾的軍官們，對自己的兒子畢恭畢敬，自己的兒子出息了。
她努力掙脫身邊丫頭們攙扶的手，伸開雙臂，嘴唇哆嗦，卻發不出一個字來，淚眼模糊，兩手張開，想要奔跑過去緊緊擁住自己的兒子，但兩腿卻沒有絲毫的力氣，竟是一步也移動不得。
李清看到對面女子的神態，心中猛地一痛，陡地想起在另一個時空里，自己的母親不知是何模樣。可憐天下慈母心，不論在哪里，母親的心都是一樣的。他撒開兩腿，奔向對面的女人，離她還有幾步遠的時候，已轟地跪倒，膝行幾步，到了溫氏的身前，伸開雙手，擁住女子的雙腿，哽咽道：“母親，我回來了。”在這一刻，李清終于將自己完全融入到了這個時代，眼前的女子，就是他的母親。
溫氏哆嗦著慢慢蹲下來，張開的雙手擁住李清寬闊的肩頭，貼著李清的面頰，無聲的抽泣，身體卻劇烈地抖動著。
“母親，我回來了。”李清眼中蓄滿淚水，輕聲在溫氏的耳邊道。
溫氏凝視著李清的臉龐，淚水如斷線的珠子一般掉落下來，“回來了，我的清兒回來了，這些年，你可讓娘擔心死了，清兒，你可知道，要是你有個三長兩短，可讓娘怎么活下去啊？”
李清無語地看著溫氏，還不到四十歲的母親，兩鬢已是華發早生，眼角皺紋清晰可見，捧著自己臉的雙手，自己可以明顯感覺到她的粗糙。
雙手緊緊地抓住溫氏的手，李清將溫氏扶了起來，愧然道：“母親，孩兒知罪了，孩兒再也不敢了，我沒事，您就放心吧，以后，您就等著享孩兒的福吧！”
溫氏的臉上露出笑容，“我已經在享福了，清兒，只要你好，我就好了。”
轉過身來，李清指著身后的一群人對溫氏道：“母親，這些人都是孩兒的部下。”
以清風楊一刀為首，所有的人同時拜倒在地，“見過老夫人。”
看到黑壓壓地跪倒了一地的人群，溫氏手忙腳亂，退后幾步，連連道：“起來，大家都起來吧！”
