一頂孤零零的帳蓬被定州兵在戰場中央搭建了起來，當帳蓬豎之后，負責搭建帳蓬的士兵便一一離去，城墻之上，伯顏問道：“諾其阿，你看清楚了沒有，李清有沒有在帳內埋設伏兵？”
諾其阿搖搖頭：“沒有，搭建帳蓬的士兵一共有十六名定州兵，這個時候，十六名定州兵都已離去，帳內空無一人。”
兩人對望一眼，眼中都是有些惶恐之色，李清愈是如此，便愈是說明他有恃無恐，“李清想逼陛下簽城下之盟么？”伯顏道。
諾其阿默然無語，眼下如是境地，恐怕這是最好的結局，但李清提出的條件必然苛刻無比，“尊嚴與生存，伯顏首領，你選那一個？”
伯顏雙手扣住城墻，語氣發澀地道：“諾其阿，我老了，所以我選擇尊嚴，而你還年輕，所以你應當選擇生存。”
“皇帝陛下呢，他會怎么選？”諾其阿沒有正面對伯顏的話做出回應，而是繼續問道。
“陛下決定出城直面李清，便已經說明了他的選擇。”伯顏淡淡地道。抬起頭看看天光，“李清要出來了。”
定州軍大營大開，兩騎悠然而出，打頭一人，輕袍寬帶，意態悠閑，正是李清，而在他身后，頂盔帶甲的唐虎手摯一桿定州軍大旗，高高舉起，兩人直奔戰場中央那頂帳蓬。李清掀帳而入，而唐虎則用力將大旗插在帳前，扶刀立于帳門之前，宛如門神。
“雖與李清為寇仇，但其氣度風儀，仍是讓人心折。”在蠻族之中，論起與李清的熟識程度，當然便要首推諾其阿了。“有的時候，我真得很難相信這是一個比我還要小的年青人，他的老謀深算，布局深遠，初時讓人恍然不覺，但當你發現他的圈套時，卻已深陷其中，難以自拔了。我們與他的爭斗，從上林里陷落開始，便一步步墜入他的觷中而不自覺，現在回想起來，便宛如兩個棋手，我們還在推算他的下一步棋時，他已想到第二手，第三手，甚至更多，我們步步落后，安能不敗！”
“你說得不錯！”身后突然傳來一個聲音，兩人聞聲回頭，卻見巴雅爾正緩步而來，隨行的侍衛卻都停在數十步開外。
“陛下恕罪！”諾其阿惶恐地道，他剛才的一番話，其實已是在指責巴雅爾在廟算之上不如李清遠甚，這才造成了今日的結局。
“何罪之有？”巴雅爾走近城墻，看著城下林立的定州軍營，嘆道：“我枉自自負為英雄，但李清的確遠勝于我，與他的這一局棋，我輸得口服心服。但草原一族不能就此隨著我的失敗而滅絕，諾其阿，我與伯顏都老了，而你們還很年輕，草原一族的未來將由你們撐起。蟄伏，隱忍，也許幾十年后，草原一族還有東山再起的機會。即便不能重現我族的輝煌，但讓族人們能生存下去，也是一個不錯的選擇。”
“陛下！”諾其阿跪了下來，巴雅爾的話里透著濃濃的不詳味道。“草原離不開陛下。請陛下善自珍重。”
巴雅爾呵呵一笑，“你想左了，諾其阿，你以為我此去是與李清拼命的么？我老了，而李清正當壯年，即便是當面放對，我也不會是他的對手，我即便是要解脫自己，也要等到將事情做完了之后啊，否則只會給你們帶來災難，你起來吧。”
諾其阿惶惶不安地站了起來。
“伯顏，老伙計，怎么樣，可還有膽子作為我侍衛去會一會李清？”巴雅爾大笑起來，顧盼之間，豪氣乍現。
伯顏用力地捶捶胸甲，錚錚有聲，“廉頗雖老，尚能食也！”
兩人相視大笑，攜手下了城墻，一人一馬，出城直奔那頂帳蓬。
巴雅爾直入帳內，伯顏卻如同唐虎一般，將大旗與定州軍旗并插在一處，手扶戰刀，傲然而立。唐虎獨眼偷瞄了一眼，兩眼，三眼，終于哧的一聲笑了起來。
伯顏怒道：“有何可笑之處？”
唐虎哼哧哼哧道：“你們蠻族果然山窮水盡了，巴雅爾還是堂堂一個皇帝，身邊的護衛居然如此老邁，嘿嘿，嘿嘿！”
伯顏臉上黑線直冒，冷聲道：“老夫伯顏！”
呃的一聲，唐虎卻是嗆了一下，伯顏是何許人也，他卻是知道的，因為在李清與諸將議事之時，這個名字是經常出現的，在蠻族那是身居高位，在蠻族之中用一人之下，萬人之上來形容那是絲毫不錯，相比與唐虎在李清身邊的地位，那可高多了。唐虎大咳幾聲掩飾自己的尷尬，轉過身子，目不斜視地看著前方，再也不看伯顏。
巴雅爾掀簾而入，李清正盤膝坐在鋪著地毯的矮幾之后，在他的面前，一整套茶具擺放整齊，小火爐燒得正旺，騰騰的水汽裊裊升起，見到巴雅爾進來，李清伸手示意對方隨意安坐，笑道：“陛下來得巧，我這水正好第三沸，恰恰適合沖茶了。”
巴雅爾微笑著坐下，與李清盤坐不同，他卻是坐在毯子上，一抬屈膝，一膝勾曲于地，左手撫在左膝之上，右手放在矮幾之上，看著李清熟練向提起小茶壺，高高舉起，一道水練沖下，準確無誤地沖入小巧的茶壺之中。
“久聞中原茶道博大精深，今日能得李大帥親自沖茶，巴雅爾幸莫大焉！”巴雅爾道。
李清笑道：“陛下廖贊了，李清只不過習得一點皮毛，安敢稱道，不過這水卻甚是難得，這是我的親衛們策馬數十里之外，從一株梅樹之上一點一點地取來的雪花化水而成，專為款待陛下也！”李清一邊道，一邊拿起小茶壺，搖了數下，將第一道水倒入托盤之內，取壺再沖入第二道水，滾開的水剛一入茶壺，一股茶香立時便撲鼻而來。
八個精巧可人的小茶杯一字排開，李清將茶杯一一倒滿，手一伸，“請！”
兩人不再說話，各自端起茶杯，慢慢地品著清茶，八杯茶水喝完，巴雅爾把玩著手里精致的茶杯，道：“說吧，條件是什么？”
李清手指輕叩著矮幾，道：“明人面前不說暗話，皇帝陛下是明白人，我便不用轉彎抹角了，第一條，陛下的元武帝國肯定是不能存在了。”
“這個我明白！”
“但你們作為一個民族將永遠存在。”李清接著道。
“在你的統治之下？”
“當然。”
“你我兩家，數百年的綿延仇殺，說一聲仇深似海也不為過，你一句輕飄飄的話怎么能讓我相信我的族人會不受欺凌地存在于你的統治之下？”巴雅爾冷笑道。
李清仰起下巴，傲然道：“第一，這話是我李清說得，我言出必踐，自然會讓我的話得到落實，其二，皇帝陛下，你認為現在你們面臨的處境，還會有比這更差的嗎？”
巴雅爾不由失笑，“好一個李清，你倒是自傲得很，不過我承認，你有這個本錢，但是我要告訴你的是，如果僅僅是這樣的話，我會毫不猶豫地拒絕。”
李清聳聳肩，一邊提起小茶壺，將面前的八個杯子倒滿，一邊慢吞吞地道：“你們可以保留一支兩萬人的部隊，當然，他們必須在我的定州軍序列之中，為我去沖鋒陷陣，以此換取你們族人生存的尊嚴與物質的保證。”
“你說什么？我們還可以保存一支軍隊？”巴雅爾有些震驚。
“不敢置信么？”李清笑瞇瞇地道。
“你不怕他們會隨時反噬？”巴雅爾問道。
“皇帝陛下，你為什么會拋下你的尊嚴和驕傲，委屈地坐在我的面前商討投降我軍事宜？”李清反問道。
巴雅爾臉色一陣青一陣白，半晌才道：“我必須為我的族人找到一條生存之路。”
“不錯，你可以拋棄尊嚴與驕傲，那么到時，我有你們數十萬手無寸鐵的族人為質，這支兩萬人的軍隊首領如果不蠢的話，自然會盡心竭力為我服務。”李清這話說得很直白，就是要以數十萬蠻族人的性命為脅，讓這兩萬草原精銳去為他打天下，如果這支軍隊敢亂來的話，那李清可以隨時抹去蠻族整個部族的存在。
“可我現在尚余近十萬軍隊？”巴雅爾冷冷地道。
“消耗掉！”李清臉色如常，嘴里吐出的話卻冷酷之極，“只能消耗掉多余的存在，我只能允許你們保留二萬精銳，更何況，巴雅爾陛下，你這十萬軍隊中，能稱得上精銳的恐怕最多有五萬之數吧，其余的那些小部族拼湊起來的戰士，不堪一擊。這是你們整人部隊能生存下來的代價。”
“消耗掉？”巴雅爾驚呆了，他發現自己再一次錯誤地估計了李清的殘酷。“你讓我派他們去白白送死還是讓他們集體自殺，我想你不會用你的戰士來消耗他們吧？殺敵一千，自損八百，就算你以有心算無心，我也恨心出賣他們，你的損失也不會低吧？”
李清大笑，“怎么會？我的戰士都是我的無價之寶，我怎么會讓他們在勝利的前夜去犧牲？你們有另外的目標！”
巴雅爾臉色慢慢地變了，他已知道李清想干什么，“李清，你翻手為云，覆手為雨，但你不覺得你這樣太無恥了么？”
李清端起一杯茶，慢慢地喝了下去，“巴雅爾陛下，這樣做，不單是對我，同樣對你們蠻族以后的生存也是有莫大的好處的，你不會不明白吧？”
