“誤會，都是誤會啊。”
臉被熏得如焦炭一般的自然是袁紹和曹操這兩個倒霉蛋。
他倆趁著亂民突圍，一路小心謹慎還真的混進了城里，
見到處都在著火，劉備又在指揮手下匆匆滅火，誰也不搭理他們，
兩人沉默片刻，也都悄悄加入了滅火的大軍，笨拙地和火焰為敵。
袁紹滅火很有腔調，
他碩果僅存的幾個手下一邊撲火，一邊給那些哭嚎地快要倒斃的黔首講述四世三公的袁家多么強大，袁安困雪的事跡多么讓人感動，
還硬是教會了幾個文盲怎么寫袁紹本初這四個大字，保證袁紹的名號以后能流傳出去，名留青史。
曹操沒有這么多人幫忙吹法螺，但依舊認真地投入到滅火的大業中，
他認真的模樣酷似雒陽城里的修鞋師傅，讓袁紹好幾次很沒風度的笑了出來。
終于，天降小雨，袁紹拖著還戀戀不舍的曹操去見劉焉，
聽說劉焉跑去劉備那里，袁紹又拖著曹操來一塊跑來，正好把劉焉差點嚇出毛病來。
“參見劉使君。”
劉備累了一天，根本不想再跟劉焉等人周旋，
可人家既然都來了，他也不能繼續高臥，只能拖著疲憊的身體坐起來，向劉焉行禮，又向他身后滿臉焦黑的曹操和袁紹點頭致意。
劉焉驚魂未定，感覺自己剛才當真是在劉備面前丟了人，
只好強打精神，和煦地道：
“玄德莫要多禮，都是漢室宗親，
呃……此番共扶漢室，討伐奸佞，倒是玄德辛苦了。”
劉焉本想跟劉備討論一下輩分，但他一時也搞不清楚中山靖王和自己家怎么換算輩分，也只能先作罷，和劉備討論一路上的風物。
劉備困得眼皮都在打架，還是強作精神，道：
“我受天使調遣，率部輕進，
這一路上多受諸郡縣同僚關照，方能一路來此，豈敢在使君面前說聲辛苦？”
劉焉笑呵呵地，心道我回去查查這一路是誰給你提供幫助，非得讓他穿小鞋穿到死。
他表面誠懇地道：
“此番玄德冒火先登，三軍動容，
焉在后面看了，亦心潮澎湃，恨不得與玄德并肩殺賊。”
劉焉這話說得跟眾人歷經苦戰才奪下這癭陶一般，劉備倒是聞弦知雅藝，忙道：
“若無使君調度，備豈有今日？
使君指揮若定，三軍用命，方能一戰盡殲群賊，還癭陶以太平，解黎民于倒懸，
日后向朝廷上奏，還望使君美言幾句。”
劉備以退為進，他這是告訴劉焉，城中的匪類已經被盡數殲滅，剩下的都是良民，
讓劉焉想辦法克制手下兵丁，不要大肆搶掠。
兩人的交鋒在沒有損失顏面的情況下進行的非常順利，
劉焉高度評價了劉備的貢獻，承諾一定會在天子面前好好訴說一番劉備的功勞，
而劉備也表示一定會通過自己的渠道好好訴說一下劉焉的貢獻，
花花轎子人抬人的道理，已經在官場上混了一陣子的劉備還是懂的。
趙忠迷迷糊糊聽見有人談笑，很是惱火地坐起身來，見居然是劉焉，頓時氣不打一處來，
他晃晃悠悠的站起來，打著哈欠走到劉焉身邊，道：
“劉使君一向辛苦，為何還不安歇，有何事不如明天再議如何？”
劉焉見趙忠一身的錦袍磨得破破爛爛骯臟不堪，頭發胡子也滿是污漬，一副頗為狼狽的樣子，
心道這老東西也真有意思，他在雒陽的時候頤指氣使，錦衣玉食，
到了幽州不知道如何轉性成了這樣，這一路顛簸過來，想必也受了不少苦楚。
他雖然心里對趙忠不屑一顧，但表面上還是得對這個中常侍保持足夠的客氣，
他微微拱手，道：
“打擾趙常侍安歇，倒是劉某失禮。”
趙忠打了個哈欠，擺擺手道：
“劉使君，都是老相識，何必說這些。
今日之事，汝的奏表打算如何寫，既然來了，咱們就擬個章程如何？”
劉焉眉毛一挑，和煦地道：
“還請趙常侍指教。”
趙忠懶懶地道：
“這些亂民大多是些土雞瓦狗，不堪一擊之輩，為何能糜爛數郡，殺傷萬人，還險些將這癭陶付之一炬。
這些，劉使君打算如何跟天子交代。”
劉焉等人一開始聽說是一伙人因為趙忠的手下欺壓太甚鬧事，根本就沒有放在心上，
可數郡同時起事，數日還壓制不住，他終于感覺到了不好。
這時候匆匆聚起大軍已經來不及，他也只能讓各郡太守各自為戰，
好在這些亂民都是一些土雞瓦狗，戰力稀松平常，又頭鐵往癭陶這絕地狂奔，這才能讓他稍稍松了口氣。
聽到趙忠提起此事，他差點冷笑一聲跟趙忠討論亂民因何而起之事，
可他心里不斷地告訴自己，跟天子眼前的紅人相爭是沒什么好處。
他和煦地笑了笑，道：
“不知玄德意下如何？”
趙忠這一路跟隨劉備作戰，想來兩人的關系也不錯，劉焉索性讓劉備接這個黑鍋，來幫自己化解難題。
劉備見趙忠只是起床氣太重，并沒有真的想跟劉焉撕破臉的意思，索性也賣趙忠一個面子，沖趙忠拱手行禮，道：
“趙常侍，此番亂民勢大，綿延數郡，
若不是劉使君居中調度，哪能從四面輕易將亂民圍在此處？”
“這些亂民雖然不堪一擊，但中山、河間、常山等地皆有匪眾，
若是一地一地征剿，必然更加勞心非禮。”
“劉使君仁德，趙常侍果敢，這才能保冀州無恙，一把大火也沒洞穿根本，不是還救回了不少良善？”
咦，這家伙怎么突然這么會說話了？
袁紹和曹操在一邊聽得連連點頭，心道劉備這廝當了半年多的縣令，居然意外這么會說話了。
曹操心里還有別的嘀咕，他心道劉備此番立下大功，都能參與趙忠和劉焉之間的明爭暗斗，以后肯定更有前途，
果然不愧是跟我并列的天下英雄……
倒是我，這些日子碌碌無為了。
上次見面的時候，曹操已經是議郎，而劉備還是白身，
可現在半年多的時間過去，曹操仍舊是議郎，而劉備卻已經封侯，還隱隱有再進一步的可能。
想到這，曹操心中雄心斗起。
他可不是甘于人下之輩，看著劉備侃侃而談，他脫口而出道：
“玄德之言老成持重，當真不錯。”
劉備愕然轉頭，盯著曹操看了半天，這才遲疑地道：
“公乃何人？”
袁紹捧腹大笑，笑的眼淚幾乎都流出來，
他伸手抹了一把臉上的污跡，道：
“玄德，吾乃汝南袁紹，此公乃譙郡曹操，不知公可還記得？”
原來是你倆……
劉備看著這兩個灰頭土臉的家伙，還以為他們是劉焉的跟班，真不知道是哪陣風把這兩人給吹到了這里。
“原來是本初和孟德，真是久違了。”他熱情地跟二人打招呼，
聽說是袁紹和曹操，趙忠眉毛更是一挑，陰測測地道：
“汝二人為何在此，又如此模樣？”
袁紹一直結交清流眾人，暗中和宦黨為難，
他要是不姓袁，早就被趙忠弄死了。
曹操雖然是宦黨，卻也跟袁紹交好，之前還杖殺了蹇碩的叔叔，明擺著不想跟宦黨打成一片，
劉焉的事情可以輕易揭過，此二人當面，趙忠可不好說話了。
袁紹見了趙忠殺人一樣的目光，倒是公然不懼，他按照禮數給趙忠行禮，道：
“吾與孟德奉天子之命，率軍平息亂匪——受趙常侍節制！”
他這話說得字字鏗鏘，似乎旨意里說得不是讓他聽趙忠節制，而是讓趙忠聽他擺布。
趙忠哼了一聲，左看右看，道：
“帶來多少兵馬？”
“三千。”
“呵，不愧是汝南袁家，人還真不少——都在何處？”
袁紹面色一緊，依舊從容地道：
“麾下兒郎并力攻城，已盡數殉國。”
