“董卓……不，司馬斂死了？”
聽聞這個消息，蔡琰也目瞪口呆。
力行社上下這十幾年來一直在尋找司馬斂的蹤跡，試圖消滅這個給力行社帶來巨大災難的叛逆，
可現在他真的死了，到真有一種不真實的感覺。
“真的，真的死了。”張郃感慨地道，“那個，董卓的尸體帶回來了……”
一身血污的董卓安詳地躺在一輛破車上，厚重的嘴唇微張，如一個睡著的老漢般安寧自在，
關羽第一個走到董卓的面前，劉備還以為他要揮刀給楊動報仇，可關羽呆立許久，也只是微微嘆了口氣。
“原來他就是司馬斂，當年在河東時，我還以為他是個豪爽漢子，
沒想到，他居然是陰謀滿腹的司馬斂。”
關羽欺強不凌弱，敵人越是強大，他越是要揮刀跟他好好較量一番，但看著已經死去的董卓，他實在沒有繼續報仇發泄憤恨的心情，只能落寞地嘆了口氣，道：
“沒想到，沒想到會是這樣。”
蔡琰靜靜地道：
“以司馬斂的立場，退到關中是最好的辦法，
可以董卓的立場，他又必須在中原跟我等一戰，畢竟他的支持者都是潁川的豪族，
若是離開了中原，恐怕他們的失敗也是遲早的事情。”
董卓一直扮演著兩個角色，司馬斂沉穩冷靜，董卓激昂暴虐，
同時操作兩幅扮相十幾年，在最后功敗垂成，多少也是因為兩種情緒沖突讓他在關鍵時刻少了幾分應有的冷靜。
“把董卓……吊在城上示眾，然后扔進黃河吧！”
劉備本想說把董卓斬首示眾，可他心中多少對這個藏在陰影之中的對手有幾分敬意，
思來想去，還是決定給他留個全尸，
安葬是不可能安葬，就讓他的身體和黃河融為一體，再也不見吧。
董卓一死，還在關中等地負隅頑抗的董卓軍瞬間崩潰，
劉備以張飛為將，督帥高順的陷陣營出戰，很快就拿下了函谷關，直插關中。
關中對大漢的意義非常重大，劉備絕不會放任關中繼續掌握在董卓軍殘部的手中。
好在這時候關中人心惶惶，戰斗進展的頗為順利，沮授樂觀的估計只要三個月的時間張飛就能奪回三輔，讓古都長安重新回到大漢的懷抱。
而隨著劉備在中原站穩，劉備軍也順勢推廣更大規模的土改，
許多中小世族之前都盼望更大的世族出頭，自己左右逢源，不得罪人只收好處，
這會劉備堅決的政策推行下來，他們無力對抗，只能叫苦連天，暗罵劉備無恥無知，竟然做出此等喪盡天良之舉。
罵歸罵，現在的劉備已經不是當年的少年，
他深知這些世族并非鐵板一塊，只要有極大的利益，別說朋友，就算是自己的親爹都能出賣。
這時候就能體現工具人崔烈的重要性。
人在危急關頭，總喜歡給自己找點心靈的慰藉。
崔烈親自出馬，訴說投靠劉備之后共建大漢的大好局面，并暗中表示，劉備并不是要把世族連根拔起，只是要換一種跟大漢、跟董卓都不同的人才選拔方式，給自己輸送能治國平天下的重要人才。
“科舉，科舉，科舉的是什么？
都是書本上的內容而已。
中山王要的，不過就是一種新的選拔人才的辦法，
但公等想想，那些黔首連字都不識，和公等家中的子弟比試，又如何能勝？
這舉來舉去，還不是公等家中子弟能位列朝堂，到時候眾正盈朝，難道還能對自家人下死手不成？”
呃，想想也是，
劉備弄那個科舉考試，考的也總無非是一些經典詩書，比這個那些世家豪族又怎么會輸給黔首？
聽崔烈這么說，眾人的心又熱切起來。
畢竟誰也不想跟劉備對抗，能當官的路還是要走的。
掃平董卓，不代表天下就能傳檄而定。
在江東，孫堅裹挾以前的老領導揚州刺史劉繇，逼迫劉繇寫信號召天下諸劉討伐劉備，
而退到南陽的曹操也不甘示弱，
他和張邈會和，先擊敗劉表奪下整個荊州，又一邊命程昱進攻益州，一邊派荀攸東進跟孫堅聯合。
而此時，曹操的老友許攸也千里迢迢趕來，勸說曹操擁立合肥侯為帝，以合肥侯劉樂的名義討伐劉備。
擁立合肥侯這種事，曹操心里是一百個不愿意，
但是形勢比人強，
劉備占據中原，現在又派人橫掃關中，等他整合了整個北方，騰出手來南下，若是沒有大義的名分，他很難和劉備繼續對抗。
于是，他接受許攸的提議，推舉合肥侯劉樂為帝，并把都城暫時定在江陵，自己則親至襄陽，公開跟劉備打擂臺。老友書屋 “劉備和董卓大戰以來，中原殘破，民不聊生，公卿世族多思明主投效，
孟德若舉義兵一支，自南陽北上取潁川、汝南，孫堅再興義兵攻揚州、青徐，百姓定簞食壺漿迎接王師，如此，大漢可興也！”
志得意滿的許攸現在儼然是曹操手下的頭號幕僚，
他頻頻鼓動曹操趁著劉備和董卓決戰后兵士疲憊的機會抓緊北上和劉備軍決戰，這些日子攪得曹操非常頭疼。
荊州唯一適合養馬的地方在南陽，可現在南陽正好面對劉備的兵鋒，他要是在那養馬，這馬是給誰的還真不好說。
而荊州在這個年代的開發還非常有限，除了長江邊上的幾個郡，其他地方的環境非常險惡，缺乏必要的戰略縱深。
而且，因為云夢鹽還沒有發現，荊州現在是公認的缺鹽地區，
沒有鹽，糧食也比較短缺，就算組織部隊北伐，規模肯定也相當有限。
可許攸現在非常熱切，他給曹操仔細規劃了未來的戰略，指出了劉備部署之下的種種不足，好像只要輕輕揮一揮手就能把劉備打的灰飛煙滅一般。
“這個……”
“孟德休要猶豫！”許攸根本不給曹操找借口的機會，“劉備倒行逆施，與天下為敵，現在正是孟德首倡義舉，討伐不仁之時啊！”
曹操痛苦的揉了揉太陽穴，對熱情的許攸感到幾分無奈，
許攸手上也有雄兵兩萬，曹操也必須多聽聽他的意見，
但在之前曹操的謀劃之中，占據荊州后應暫時躲避劉備的鋒芒，先占據益州，再從益州出兵攻打涼州以攫取馬場才是當務之急。
從荊州北上勢必要和劉備的百戰雄兵直接作戰，
他可沒有必勝的信心。
曹操還要猶豫，外面夏侯淵跌跌撞撞地跑進來，面色蒼白地道：
“主公，大事不妙，劉備揮軍南下，南陽已不復我等所有了！”
曹操和許攸都是面色一沉，卻沒有太過驚慌。
南陽靠近豫州，地勢平坦，適合劉備用兵，劉備說什么都要先攻打這里，擊破曹操僅有的養馬之所，這也是兵法的必然。
至于劉備這次南下的決心有多大，就要看他手下的領軍之人是誰了。
“劉備加趙云為征南將軍，統帥三萬南下，現在元讓正在新野一線駐防，
若是趙云傾力南下，還請主公定奪。”
趙云嗎？
聽說來的不是關羽和徐榮，曹操總算松了口氣。
如果領兵的是趙云，劉備未必就是想和自己展開決戰，南陽丟失已經是事實，千萬不能再有損傷了。
曹操沉吟片刻，道：
“告訴元讓，讓他死守新野一線，謹防趙云入寇，
我……我親率兩萬人馬北上，若是趙云敢來，定叫他尸骨無存！”
許攸振奮地道：“說得好，早該如此。”
這些日子，曹操已經籠絡了不少荊州子弟，聽說要跟劉備決戰，不少人都表現出了想當大的熱情。
畢竟現在劉備搞得那一套已經盡人皆知，
不少世族已經表達出對劉備的擔憂，
在劉備沒有改變他對土地和察舉的看法之前，他們還是堅定地站在曹操的一方。
“孟卓，這守衛后方之事，便全托給汝了。”
出征前，曹操拉住張邈的手，很是真誠地道。
這天下間，他最信任的人排第一的肯定是夏侯惇，第二就是跟他從小一起長大的好大哥張邈。
張邈的臉色微微有些尷尬，他抓住曹操的手，遲疑了一下，道：
“孟德，此番北上，汝可有必勝的信心？”
曹操搖搖頭，道：
“趙云雖然不如關羽、徐榮，但也是劉備手下五虎將之一，
現在我軍兵少，趙云兵力雄壯，誠難力敵。
而且，我聽說劉備軍的火槍火炮已經成了氣候，初次接戰，若是遇上那些邪物可大大不妙。
只要在新野拖住此獠，便算萬事大吉了。”
張邈輕輕點點頭，想說什么，卻說不出話來。
曹操爽朗地一笑，道：
“孟卓休要擔心，我并非剛猛不智之人，少則十日，多則一月定然回歸，這江陵、襄陽，還請孟卓小心經營了。”
荊州并非養兵之所，曹操手下的兩萬人、許攸手下的兩萬人，夏侯惇手下的一萬人幾乎就是他們全部的家底，
望著曹操率軍緩緩而去的背影，張邈的心猛烈的抽動了一下。
他慢慢彎下腰，半蹲在地上，捂著自己的胸口道：
“對不起了。”
