笑過之后，李遠山轉移了話題：“喲！說了半天了，沒見著彭仕亮，他干嘛去了？”
“放牛去了。”老頭說道，“現在地頭沒得活路（農活）了，也就是挖點芭蕉芋回來喂豬，我一個人隨便去挖一背篼，也夠喂兩天了，就讓他去放牛去了。”
“放牛去了？那好，我們去看看。老人家，你忙你的。”李遠山起身說道，“長安，跟老爺爺再見。”
老頭和藹地回應了長安，一邊跟著送出門，一邊說道：“那我現在就煮飯，等你們回來也差不多了。”
李遠山忙道：“不用煮不用煮！看過彭仕亮他們，還得去下一個寨子呢，時間緊得很。下一回，下一回要是有時間的話，我們就吃。”
李遠山出了院子，看著已經有幾人已經先出來了，帶著長安過去，說道：“彭仕亮放牛去了，你們這邊呢？”
“沒得人在屋頭。”楊明紅說道。
“割豬草去了。”寨方平回答。
“割豬草，應該不遠。”李遠山說道，“這樣，我們先去山上看看，等我們再回來，割豬草的孩子應該也回來了。”
大部分山頭都很陡峭，牛爬不上去，所以寨子里放牛基本就在一個地方。一群人跟著組長走了將近兩里，轉過山路，就看到對面山坡上的黃牛。
還沒走近，就聽到一聲“嘴饞”的吼叫聲，定睛一看，兩頭牛已經離著田地很近了，山坡底下的地里，隔一段站著一個孩子，吼聲就是來自這幾個孩子中距離牛最近的一個。
牛想吃莊稼，再正常不過了。有些牛，會趁放牛娃不注意，跑上兩三里路，就為了去吃莊稼。
等走近了，才發現幾個放牛的孩子，手里還拿著一本書。
“這是放牛看書兩不誤啊！”宋瑜稱贊著，轉而對兒子說道，“看看他們，多用心！你小子回來就只曉得玩，英語考個八十七分，要不是從小就學起英語，我嚴重懷疑你不一定考得及格。你說你小子要是努力了學不好，我沒話說，不努力考不好，就有點對不起給你的生活費了。”
“小富你們都過來，幫你們的九龍山藥廠的老板們來看你們來了。”組長招呼道。
楊明友說道：“不用過來，他們還得看著牛呢，我們過去。”
幾個孩子雖然很羞澀，臉上卻笑得很開心，李遠山從一個叫彭仕林的孩子手中拿過書本一看封面，是五年級上冊的數學書。看了看他的身高，有些驚訝地道：“這是你的書嗎？”看他的個子，怎么也不像讀五年級的人。
“嗯。”彭仕林回答道，“我只是個子矮點，年紀可不小了。”
李遠山點點頭，身高問題，可不只是基因決定的，食物是也是一個重要因素。
接著問了問學習生活上的困難，寨子里的孩子們聽著同齡人說，才知道他們過的是什么樣的日子。看他們一身補丁衣裳，腳上穿的是棕櫚做的草鞋，不是他們想過這樣的生活，而是只能過這樣的生活。要不是大人們幫他們交了書學費，他們連書也讀不起。
跟他們溝通，又鼓勵了一番，才往回走。長安幾個孩子縮在后面，嘰嘰咕咕商量了一下，又跑回去往幾人手里塞了什么東西，轉身跑回來。
等長安跑回來，李遠山笑道：“長安，你們幾個小的又跑回去干什么，送他們玩具啊？”
長安回答道：“不是。爸爸，哥哥姐姐們的衣裳太破了，我們把零花錢給他們，這樣他們就能買新衣裳了。”
“呵呵！你們能有這心思很好，不枉我們帶你們來一趟。”李遠山笑道，“后面還有幾個寨子，這一回你們花了多少零花錢，我們大人都補給你們。”
“真的？”小孩子們一聽，急忙問道。
李遠山笑道：“當然是真的。我還會騙你們不成？”
孩子們得到確認，歡呼起來。雖然他們是自愿出的錢，可畢竟心里還是有點舍不得。現在可以補回來，自然是喜出望外。
接著小灣，王家埡口，越走，平地就越少。李遠山發現，房屋越來越矮小。彭家寨子，還有一半左右是三間瓦房，到了王家埡口，三間的瓦房沒有了，都是兩間的。十七八個房子，雖然都是瓦房，但有五六個房子沒有墻，都是用包谷桿或者麥稈扎的。另外有四五個房子的墻，是直接用石頭砌起來，沒有砂漿。
看著兩邊山脈底部延伸出去的參差不齊的石頭，這些沒有灌木雜草遮掩，滿是石頭的地方，其實是種莊稼的地。李遠山感嘆道，“這地方太差了！古人說什么'地瘠種松柏，家貧子讀書'，較真地說，能種松樹柏樹的地方，土地再怎么貧瘠又能到哪兒去，這樣的地方，才真是貧瘠得讓人絕望。”
“全是石頭，全是山。”楊明義說道，“我要是生在這種地方，那真的活不下去。”
“讀書也是個難題。”楊明友說道，“就算有錢交書學費，每天走七八里十里路去上學，唉！苦了這些娃兒了。”
“如果說彭家寨子那里適合養老，不適合發展，那么這里既不適合養老，更不適合發展了。”宋謹也說道。
楊明錦點頭，說道：“如果不能拼命讀書考出去，那就只能出門打工，最好是想辦法留在城里。如果夫妻兩個去沿海打工，省吃儉用個四五年，差不多能在興義買一個小點的房子了。現在興義城擴建，正在吸引人口落戶，正是好機會。”
“算了，不說這些了。”李遠山搖頭說道，“現在時間有點晚了，倒回去岔路口，今晚上就在那里歇一晚上，明天早上再去燕子巖。”
“是得明天再去，路上太危險了！”鄉里跟來的辦事員羅毅說道。
回到岔路口，大人分成兩部分，一部分撿柴，一部分搭帳篷。
太陽還沒完全下山，就升起了兩個火堆，剛升起的涼意被驅散了，大大小小圍著火堆開始吃東西。
“這么大的火堆，要是有洋芋山藥（馬鈴薯和紅薯）就好了。”楊明義說道，“來的時候帳篷都帶了，怎么就沒有想起這事呢？”
李遠山笑道：“這山路什么樣你又不是不知道，又不通車，帶洋芋山藥，你背啊？”
“一個背點，不是就夠吃了？”楊明義笑道，“想想從火炭里掏出幾個黑疙瘩，拿起一個輕輕一掰，一股香甜的味道隨著熱氣騰起，那個美妙啊！吸……簡直不擺了！”
“嗬！大餐吃多了，想念起粗糧來了。”楊明東笑道。
楊明才笑道：“想吃回去就自己動手，在家這段時間你天天吃都行，不夠我們還可以支援點。”
“用不著我們支援。接連吃上兩天，看他受不受得了。”李遠山笑道，“時不時來一次感覺不錯，天天吃，能讓人吃吐。而且，這兩東西除了漲肚子，真沒什么營養，吊命到差不多。”
“能吊命也是好的。”宋謹說道，“據說洋芋山藥包谷這些在元末的時候就出現了，只是產量不高，一直沒怎么普及，直到清朝產量才高起來，使得人口也達到了四億多。”
“我倒是覺得，明末的時候產量就提高起來了。”楊明錦說道，“只是那時候天災太過頻繁，而手里有大量土地的鄉紳地主也不愿意種這種廉價的東西，所以沒有普及開來。”
“貪婪的地主鄉紳包括官員，敢和皇帝對著干。”李遠山說道，“為了少交點稅，就隱藏田產，招納大量隱戶給他們種田。到底種了多少洋芋這些東西，沒人知道，不過最多也只是保證手里的隱戶不餓死，畢竟這些東西不賺錢。”
第二天，一行人沿著彎彎曲曲的小路前往燕子巖，走了兩三里地，看到旁邊一里左右的山腳有一戶人家，宋誠下去敲門沒人，又繼續上路。
“這是幾山幾里才一戶人家啊！”楊明友感嘆道。
“這樣的人家鄉里還有不少。”鄉里工作人員說道，“人家多了，那點地就養不活這么多人了。”
又走了兩里多，轉過彎，小路一直延伸到對面的山崖下。小羅說道：“上了這個月亮崖，再走兩分鐘就到燕子巖了。”
“這地方我們聽說過。”楊明才說道，“別人說的時候感覺不怎么危險，可這一看，真嚇人啊！”
月亮崖得名于它的形狀跟彎月一樣，懸崖中間是凹進去的。
“你說危險，看看那里。”李遠山指著開始月亮崖中上部斜著出來的地方說道，“那還有人挑著水上崖呢！”
“從小就走著，他們已經習以為常了。”小羅說道，“燕子巖沒有水，喝水用水都得湊從這下面挑上去。”
一群人看著崖上的身影一只手抓著扁擔前端吊住水桶的鉤子，一只手伸出往上一抓，就這么抓一下上一步抓一下上一步，慢慢地上了崖，消失在崖頂。
楊明仁感嘆道：“唉！還好帶了繩子來，要不怎么上去啊！”
“看著都腳軟！”寨方平說道。
“這就是我昨天說的名字好聽的地方。”李遠山對孩子們說道，“怎么樣，敢不敢上去？”
“敢！”孩子們齊聲叫道。
孩子們一點不怕，不過大人可不像他們。宋瑜說道：“真的就只是有個好聽的名字了！”
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