落座之后,常氏笑道:“喲,這唱的是哪兒出呀?寶蓉才跟我們遠望退親不到一年,轉頭就勾搭上宋公子啦?”
這話陰陽怪氣的,實在不好聽。
南寶衣哂笑:“我姐姐還沒退親的時候,您兒子就搞大了通房的肚子。論本事,我姐姐哪里及得上您兒子呀?”
常氏瞬間變臉。
老夫人趕在她發怒之前,裝模作樣地呵斥:“嬌嬌,大人說話,晚輩不得無禮。”
南寶衣笑吟吟稱是。
她仍舊坐在那里,和南寶珠湊一塊兒嗑瓜子看戲。
老夫人轉向常氏。
她掌管南府多年,老太君的架勢不怒自威:“常夫人登門,不知所為何事?”
常氏的笑容客氣了幾分,“西嶺雪山之事,你我兩家都有過錯。但是經過這幾個月的思量,我仍舊想結這門親,因此特意帶遠望登門拜訪。納彩的禮物我們都帶來了。”
小廝恭敬地呈上禮物。
南寶衣望去,張家不知道從哪里買來的活雁,毛都禿了一半,病病歪歪的,也不嫌寒磣。
其余的禮物,僅是紅緞兩匹,檀木梳一把。
和她表哥送來的幾十箱金玉珠寶相比,實在太寒酸了!
二伯母輕蔑地笑了。
她摟著南寶蓉,直言道:“大哥大嫂早亡,蓉兒是我親眼看著長大的,說她是我親女兒也不為過。
“當初我們以為張家是有頭有臉的官家,應當講規矩,講體統。卻沒想到,你們比尋常百姓還不如!
“尋常百姓還知道要臉,你兒子還沒娶妻就搞大了婢女的肚子,你這當娘的竟然說咱們兩家都有過錯,誰給你們的臉?!”
連那位全福夫人都看不下去了,暗暗對常氏翻了個白眼。
這種丟臉的事放在別人家,夾著尾巴不出門也就是了。
偏張都尉家不一樣!
他們不僅捏著鼻子娶了那個婢女,還在聽說前未婚妻要嫁人時,又巴巴兒地趕過來重修舊好!
常氏把她兒子當個香餑餑,以為天底下的女人都愛她兒子。
殊不知,誰家的女兒都是嬌養長大,誰樂意讓自己閨女去伺候他們一家,誰樂意自己閨女嫁過去就要給別人孩子當娘?
見過不要臉的,沒見過這么不要臉的!
常氏被罵的臉皮臊紅,端著茶盞半晌沒吭聲。
老夫人不愿意她攪合了大喜的日子,沉聲道:“來人,送客。”
“且慢。”張遠望笑著搖開折扇,“祖母,我有一言,不知當講不當講。”
老夫人真想把茶盞扣他腦袋上!
祖母?
誰是他祖母?!
既然不知道當講不當講,那就別講呀!
可是張遠望已經得意洋洋地講了起來:“祖母、二伯母、蓉兒,我出身四品官家,自幼熟讀四書五經。雖然如今右手廢了,但假以時日,等我把左手字練出來,必定也能高中進士。蓉兒嫁給我,將來說不定能當誥命夫人,這可是很多女人求都求不來的!宋兄區區商人,又能給蓉兒什么好處呢?”
宋世寧的神情十分溫柔,“我給不了蓉兒誥命夫人的頭銜,但我愿意一輩子不納妾,不收通房。等她過門,宋家所有產業,都由她說了算!”
張遠望嗤笑,“不納妾不收通房?可能嘛?!”
南寶蓉凝視著宋世寧,認真道:“我信他。”
她不要什么誥命夫人。
對她而言,能嫁給世間最赤誠的男兒,就已經是她的幸事。
張遠望臉色難看。
他合攏折扇,嗓音粗了幾分:“南寶蓉,你不要給臉不要臉!我們張家在蜀郡那也是排得上號的豪族,你要是不識好歹,別怪我們家翻臉不認人!”
常氏跟著笑道:“不瞞老太君,我家老爺的部下,就守在府外。如果您今日不同意把南寶蓉嫁給我兒做平妻,就別怪我們無禮!”
老夫人沉聲:“光天化日,你張家還敢強闖民宅不成?”
“不敢。”常氏意味深長,“只是南家富可敵國,只要稍微查一查你家的稅賬,總能查出問題的。”
一旁,南寶衣嗑完瓜子,用手帕輕輕擦拭指尖。
錦官城很多人都認為,她家之所以能攢出潑天富貴,不是因為善于經商,而是因為匿稅。
前世,那些權貴拿南府賦稅做文章,肆無忌憚地查賬。
結果,卻沒能查出半分貓膩。
最后還是南胭動手,在府里的賬冊上做了手腳,才給家里安上了匿稅的罪名。
少女眨了眨眼。
既然常氏大張旗鼓地送來這個機會,何不當著所有人的面查清楚府里賬目,叫天下人都知道,他們家沒有匿稅呢?
如此一來,就算今后那些權貴還想給家里安上匿稅的罪名,也沒有機會了。
她傾身,在老夫人耳邊低語了幾句。
老夫人慈藹點頭,溫聲道:“常夫人認定我家匿稅?”
“有沒有匿稅,您心里明鏡兒似的。”常氏甩著帕子冷笑,“正所謂無奸不商,南家之所以富貴,還不是因為奸猾狡詐的緣故?老太君,我這當晚輩的奉勸您一句,盡早把南寶蓉嫁到我們張家,再賠上一大筆嫁妝。否則撕破臉皮,你我面子上都不好看。”
老夫人笑著起身。
她被南寶衣和南寶珠一左一右地扶著,朗聲道:
“我南家幾百年來積德行善,蜀郡幾次饑荒,都是我們家開倉放糧,救濟百姓。南家不敢稱一句積善之家,但也不愿被人污蔑成小偷。既然常夫人堅持認為我南家賬目有問題,煩請移步府外,當著全城百姓的面,把賬目查個明白!”
她大步走出花廳。
常夫人愣住了。
這老婆子怎么是這種態度?!
提起賦稅,她應該害怕畏縮才對!
當著全城百姓的面查賬,她就不怕查出問題,被官府治罪?!
她咬了咬牙:“死到臨頭還逞強,我倒要看看,你們能逞強到什么時候!”
所有人都聚集到南府門外。
南家這三年來的賬目被抬了出來,足足二十幾籮筐!
常氏叫了錦官城里十幾位德高望重的賬房先生過來,擺了桌椅板凳,當場對賬。
百姓們聽說居然有這等奇事,紛紛拖家帶口地來看熱鬧。
一時間,南府外萬人空巷,不僅有小攤販推著瓜果點心前來售賣,甚至還有莊家開盤,賭南府究竟有沒有匿稅。