寒風吹過，梅花枝頭的積雪樸簌簌掉落在廊中，更顯此地寂靜。
沈議潮被激怒。
他握住寒煙涼的手：“我只是想彌補你！”
寒煙涼垂著眼簾，唇畔的笑容一點點消散。
她撥開沈議潮的手指，淡淡道：“且不說我不愿意給人做外室，縱使我愿意，我不過喚她一聲，你就怕成這樣。將來她若知道我的存在，你能護得住我嗎？”
沈議潮光風霽月般的俊臉上，流露出一抹凝重：“我會盡量保護你。至少，至少不會再叫你挨鞭子。”
寒煙涼慢慢笑了起來。
她的笑容非常和善，沒有任何嘲諷和輕視的味道。
笑罷，她歪頭，替沈議潮扶正碧玉發簪。
她溫聲：“沈小郎君，你運籌帷幄，你智謀過人。可是在人情世故方面，你仍然只是個孩子。謝謝你曾陪伴我兩年，將來的路，你要和魏楚楚好好走下去。不要后悔，更不要回頭。我祝你封侯拜相，始終是上品風流。”
她鮮少這般輕言細語。
像是大姐姐，在叮囑即將迎娶新婦的弟弟。
沈議潮心底一陣恐慌。
他覺得有什么東西，在他和寒煙涼之間悄然破碎。
宛如覆水，無法挽回。
他再度扣住寒煙涼的手，喉結微微滾動，俊臉上透出些許乞求：“煙涼……”
“放手。”
寒煙涼態度堅決。
沈議潮艱難地呼吸著。
面前的美人，姿態桀驁冷漠。
令他察覺到，他現在是在怎樣卑微的低聲下氣。
骨子里的世家傲氣悄然作祟，他繃著臉，終于慢慢放開手。
他退后兩步。
他斂了眉眼，朝寒煙涼作了個揖，失魂落魄地轉身離去。
南寶衣目送他遠去，才走到寒煙涼身邊。
寒老板臉色蒼白，眼中滿是黯然，朝廊外伸出手。
寒風將雪霰吹落在她的掌心。
隨著掌心的溫度，那些雪霰悄然化作虛無的水漬。
寒老板眼中的黯然，也隨著雪花融化而煙消云散。
大約已經釋懷。
南寶衣取出手帕，仔細為寒煙涼擦干凈手掌心，小聲道：“既然決定和沈議潮一刀兩斷，你還留在沈府做什么？沈議絕行事嚴謹，你想從他那里探聽消息，太難了。”
寒煙涼笑著捏了捏她的臉蛋：“剛剛那些話，你都聽到了？”
“嗯。為你不值。”
“本就是你情我愿，沒什么值不值得一說。”寒煙涼眺望廊外風景，“沈姜手底下，有三十萬金吾衛。十萬駐扎在皇城，二十萬駐扎在城外。我想從沈議絕那里，偷盜金吾衛的調用令牌。”
“萬一被發現……”
“為蕭氏皇族而死，雖死無憾。”
壽宴結束后，宮里來了女官。
是沈姜身邊的御用女官，請南寶衣進宮一趟。
南寶衣認真地向鎮國公夫婦告了辭，才不慌不忙地踏出國公府。
十苦駕著馬車等候在街道對面，車檐下的六角燈籠上積著一層薄雪，大約在這里等了她很久。
十苦揮著馬鞭打招呼：“南大人！”
南寶衣望了眼落著鵝毛大雪的陰沉天空。
雪這樣大，還是坐馬車進宮比較好。
她登上馬車：“你是特意來接我的？”
“主子見天氣不好，怕您騎馬著涼，特意吩咐卑職趕馬車過來。”
十苦笑言，恭敬地挑開竹簾。
南寶衣彎腰進去。
車里寬敞精致，置著溫暖的小火爐，地面鋪了昂貴的羊毛織金絨毯，小榻、矮案、茶水等物一應俱全。
身姿修長的年輕郎君，正臨窗翻書。
他穿粗布短褐，衣領敞開，露出結實的胸肌，袖口卷起一半，手臂上的肌肉格外健碩。
腳踝上扣著鐵鏈枷鎖，磨出的傷口已經結痂。
明明狼狽落魄，可他的骨相線條依舊流暢漂亮，雖然失去了幾分少年時的精致感，可歲月為他添上了一筆風神俊秀，宛如烈陽般的風姿儀態，是貴族子弟磨練不出的美。
聽見動靜，他合上書卷，朝南寶衣伸出手：“長公主身體可還好？”
“好得很，還跟宮里的傳旨太監發了脾氣呢。”
南寶衣將手放到他的掌心，整個人被他抱到了懷里。
他打量南寶衣，見她革帶軍靴，不禁低笑：“嬌嬌如今，倒是越發有權臣的模樣了。”
他親了親少女的臉蛋：“辛苦了。”
南寶衣望了眼他丟在矮案上書卷。
又是兵法……
馬車徐徐啟動，往皇宮方向駛去。
南寶衣言簡意賅地把鎮國公府里的事情說了一遍，不高興地靠在蕭弈肩上：“沈皇后召我進宮，肯定是趙家吹了耳旁風，她找我算賬呢。二哥哥，我打人的時候爽快，可收拾爛攤子的時候，就很不爽快了。”
蕭弈拂開她額前碎發，指尖流連在她綿軟白嫩的臉蛋上。
他道：“禍水東引。”
“往哪里引？”
“趙家。”
“二哥哥，我不懂。”
蕭弈極有耐心，放低了聲音，一點點地教她如何應付沈皇后。
半個時辰后，馬車終于行至皇宮。
南寶衣獨自踏進翊坤宮。
珠簾低垂，寢宮寂靜，趙家人大約已經離開。
沈皇后坐在妝鏡臺前，正慢慢地梳理如云似的漆發。
她拱手：“給娘娘請安。”
沈皇后彎起眉眼：“你眼里，還有本宮這個娘娘？”
“微臣知道，趙太尉定然向娘娘告了狀。可是娘娘，趙梧意欲輕薄我姐姐，他受傷入獄，是他罪有應得。在微臣眼里，凡是見色起意欺凌女子的男人，都有罪！”
沈皇后梳頭發的動作，微微一頓。
她從鏡中窺視南寶衣。
少女不卑不亢，眉目堅定。
不知想到了什么，她眼底掠過復雜。
她的語氣和緩了些：“趙太尉要你放趙梧出獄，并帶著南寶珠親自登門，向他們賠禮道歉。能否做到？”
“啟稟娘娘，微臣不能。”
“放肆！”
象牙梳子被重重擲到地上，蔓延開無數裂紋。
南寶衣跪倒在地，撿起象牙梳子，雙手呈給沈姜：“微臣和姐姐都沒有錯，是趙梧的錯。微臣寧死，也不會登門道歉！”
沈姜起身，挽著寬大的鳳裙，居高臨下地站到她面前。
她不耐：“別給本宮添麻煩。”
南寶衣倔強：“在娘娘眼中，微臣絲毫不及趙家來得重要，是不是？可如果趙家手中沒有北方十萬兵權，他們又算什么東西？如果娘娘是女帝就好了，娘娘可以名正言順地褫奪趙家的兵權，甚至褫奪所有世家的兵權！微臣，也不必受他們的氣！”
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