禾晏回到屋的時候，屋里的燈還亮著。兩個丫頭躺在外屋的側塌上玩翻花繩，看見禾晏，忙翻身站起來道：“夫人。”
禾晏小聲道：“沒事，你們睡吧，我進屋休息了。少爺睡了嗎？”
翠嬌搖頭：“少爺一直在看書。”
禾晏點頭，“我知道了，你們也早些休息。”
她推門進了里屋，見里屋的桌前，肖玨坐著，正在翻看手中的長卷。他只穿了中衣，雪白的中衣松松的搭在他肩上，露出如玉的肌膚，鎖骨清瘦，如月皎麗。
禾晏將門關上，往他身邊走，道：“都督？”
肖玨只抬眸淡淡的看了她一眼，沒說話。
“我還以為你睡了。”禾晏將腰間的鞭子解下，隨手掛在墻上。那鞭子頭柄處掛的那一只彩穗隨著她的動作飄搖如霞光，一粒紅色的紅玉石榴花更是絕妙，十分引人注目。肖玨目光落在那只彩穗上。
禾晏見他在看，就將鞭子取下來，遞到肖玨手下：“怎么樣？都督，好看不？這是楚四公子送我的。”
“楚子蘭真是大方，”肖玨斂眸，語氣平靜，“這么貴重的東西，送你也不嫌浪費。”
“貴重？”禾晏奇道：“楚四公子說，這只石榴花是假玉，值不了幾個錢。我聽他這么說才收下的。”
“哦，”他眉眼一哂，嘲道：“那他還很貼心。”
“真這么貴重啊？”禾晏有些不安，“那我明日還是還給他好了。”拿人手短，萬一以后有什么扯不干凈的事情，錢財的事，還是分清楚些好。
肖玨：“收下吧，你不是很喜歡他嗎？”
禾晏震驚：“我喜歡他嗎？”她自己怎么不知道！
“我本來不想管你的事，但還是要提醒你，”青年的眉眼在燈光下俊的不像話，瞳眸黝黑深邃，帶了幾分莫名冷意，“楚子蘭是徐敬甫看好的乘龍快婿，不想死的話，就離他遠點。”
徐娉婷是徐敬甫的掌上明珠，似乎是喜歡楚子蘭，這事林雙鶴也跟她說過，但這和自己有什么關系？且不說她喜不喜歡楚昭了，楚昭那樣斯文有禮的，當也看不上會盤腿坐在床上打拳的女子。
肖玨真是瞎操心。
“都督，我看你是對楚四公子太緊張了，連對我都帶了成見。”她擠到肖玨身邊，彎腰去看肖玨手中的長卷：“這么晚了，你在看什么？”
肖玨沒理她，禾晏就自己站在他身后伸長脖子看，片刻后道：“是兵防圖啊！怎么樣，看出了什么問題嗎？”
“你說話的語氣，”肖玨平靜開口，“似乎你才是都督。”
禾晏立馬將搭在他肩頭的手收回來，又去搬了個凳子坐在他身邊，道：“我就是太關心了。蒙稷王女這幾日轉移濟陽城里百姓的事，應當很快就會被那些烏托人知道。那些烏托人得了消息，也會很快起兵。”禾晏頭疼，“可是濟陽城里的兵實在太少了，烏托人既然敢前來攻城，帶的兵根本不會少于十萬。”
兩萬對十萬，這兩萬，還是多年從未打過仗的城門軍，怎么看，情況都不太令人欣慰。
“你上輩子不是女將軍嗎，”肖玨身子后仰靠在椅背上，扯了一下嘴角，“說說怎么辦。”
禾晏愣了一下，這叫什么事，明明說的是真話，卻偏偏被當做假話。
“兵防圖里，他們是從水上而來。”禾晏道：“既然如此，就只有……水攻了。”
說到這里，她小心的抬眼去看肖玨的神情，青年神情一如既往的平淡，墻上掛著的飲酒劍如雪晶瑩，冷冽似冰。
說來也奇怪，她與肖玨，一個前生死在水里，對水，心底深處總帶了幾分陰影。另一個第一場仗就是水仗，于他來說，水攻也并不是什么美好回憶。偏偏在濟陽城里，無論如何都避不開這么一場。
禾晏都懷疑她與肖玨上輩子是不是什么火精了，與水這般孽緣。
“明日一早我要去武場練兵，”肖玨道：“你也去。”
“我？”禾晏躊躇了一下，“我是很想去，但是蒙稷王女會不會不太高興？”
名義上，肖玨是大魏的右軍都督，沒有人能比他更能練兵備戰，但禾晏只是肖玨的手下。
“不必管她。”肖玨道：“你跟我一起去。”
夜深了。
男子坐在屋里的長幾前，靜靜看著桌上的花籃。
糖畫兒在油燈暖融融的燈火下，顯得紅亮而晶瑩，花籃里的花開的茂密繁盛，花籃正前方，寫著兩個字：子蘭。端正而美好。
耳邊似乎響起某個含笑的聲音。
“昭，是光明的意思，子蘭呢，是香草的意思。為你取這個名字的人，一定很愛你，希望你品行高潔，未來光明，才會取如此雅字。”
為他取這個名字的人，一定很愛他？
楚昭從來不這么認為。
他的母親叫葉潤梅，是沁縣一戶小官家的女兒，生的絕色貌美，可比天仙。他記憶里也是如此，那是一個眉眼都生的無可挑剔的女人，又美又媚又可憐，楚楚姿態里，還帶了幾分天真不知事的清高。
這樣的美人，見一眼都不會忘懷。沁縣多少男兒希望能娶葉潤梅為妻，但葉潤梅，偏偏看上了來沁縣辦事的，那位同樣俊美出挑的石晉伯，楚臨風。
楚臨風縱然是在朔京，也是難得的美男子。加之出手大方，在脂粉堆里摸爬滾打了那么多年，很知道如何能討人歡心。不久，葉潤梅就對這位風流多情，體貼入微的楚公子芳心暗投了。
不僅芳心暗投，還共度良宵。
但只有三個月，楚臨風就要離開沁縣回到朔京。臨走之前，楚臨風告訴葉潤梅，會回來娶她，葉潤梅那時候一心沉浸在等著心上人來娶自己的美夢中，絲毫沒有意識到，除了知道楚臨風的名字，家住在朔京，她對楚臨風一無所知。
楚臨風這一走，就再也沒了消息。
而在他離開不久后，葉潤梅發現自己有了身孕。
她心中焦灼害怕，不敢對任何人說。但肚子一天比一天大起來，終究是瞞不住。葉老爺大怒，逼問葉潤梅孩子父親究竟是誰，葉潤梅自己都不知道對方真實身份，如何能說得清楚，只是哭個不停。
最后，葉老爺沒辦法，只得請了大夫，打算將葉潤梅肚子里的孩子墮走，過個一年半載，送葉潤梅出嫁，此事就一輩子爛在肚子里，誰也不說。
葉潤梅知道了父親的打算，連夜逃走了。
她不愿意墮下這個孩子，不知是出于對楚臨風的留戀，還是因為別的什么。總之，她逃走了。
葉潤梅決定去朔京找楚臨風。
她一個大著肚子的女子，如何能走這么遠的路。但因為她生的美，一路上遇著一位貨商，主動相幫，答應帶她一起去朔京。
還沒到朔京，葉潤梅就生產了，楚昭就是在這個時候出生的。楚昭出生后，葉潤梅悲慘的日子才剛剛開始。
貨商并不是什么好心人，看中了葉潤梅的美貌，希望葉潤梅做他的小妾，葉潤梅抵死不從，抓傷了貨商。貨商一怒之下，將葉潤梅以十兩銀子的價格賣進了青樓。
楚昭也一并賣進去了，因為青樓的媽媽覺得，葉潤梅生的如此出挑，她的兒子應當也不會差，日后出落得好看，說不準能賺另一筆銀子。若是生的不好看，做個奴仆也不虧。
葉潤梅就和楚昭一起住進了青樓。
前十來年嬌身慣養，不知人間險惡的大小姐，在青樓里，見到了各種各樣丑陋惡毒的人，似乎要將她過去的順風順水全部收回來，葉潤梅過的生不如死。長期的折磨令她的性情大變，她開始變得易怒而暴躁，在恩客面前不敢造次，對著楚昭卻全然不顧的發泄自己內心的怨氣，常常毒打楚昭，若不是青樓里的其他女子護著，楚昭覺得，自己可能活不過見到楚臨風的時候。
楚昭并不明白葉潤梅對自己的感情是什么。若說不愛，她為了保護腹中骨肉，獨自離家，流落他鄉，吃盡苦頭，也沒放棄他。若說愛，她為何屢屢拿那些刺痛人心的話說他，眼角眉梢都是恨意。
她總是用竹竿打他，邊打邊道：“我恨你！如果不是你，如果不是你，我的人生不應該是這樣！你為什么要出現，你怎么不去死！”
惡毒的詛咒過后，她看著楚昭身上的傷痕，又會抱住他流下淚來：“對不起，娘對不起你，阿昭，子蘭，不要怪娘，娘是心疼你的……”
幼小的他很茫然，愛或是不愛，他不明白。只是看著那個哀哀哭泣的女人，內心極輕的掠過一絲厭惡。
他希望這樣的日子早些結束，他希望自己能快點長大，逃離這個骯臟令人絕望的地方。
這樣想的人不止一個，葉潤梅也在尋找機會。
她從未放棄過找到楚臨風，她一邊咒罵楚臨風的無情，一邊又對他充滿希冀。她總是看著楚昭，仿佛看著所有的希望，或許當年她留下楚昭，為的就是有一日再見到楚臨風時，能光明正大的站在他面前，告訴他：這是你兒子。再將這多年來的艱辛苦楚一一道來。楚臨風會心疼她，會如當年對她所說的那般，將她迎娶過門，把這些年對他們母子的虧欠一一補足。
葉潤梅是這樣想的，所以每一個朔京來的客人，她總是主動招待。她生的絕色，很容易就成了青樓里的頭牌。雖不在朔京，但往來客商總有朔京的人，有一日，竟真的叫她等到了一個認識楚臨風的人。
那人是楚臨風的友人，一開始聽葉潤梅訴說當年心酸往事時，只當聽個樂子，間或陪著安慰幾句，滿足自己救世主的善心。可待聽到那人叫楚臨風，生的風流俊美，又是朔京人時，臉色就漸漸變了。
認識楚臨風的人都知道此人流連花叢，尤其好色。出門在外與小戶人家的女子勾搭上，也不是沒可能。只是這事情做的未免不夠地道，好歹也將實情告知，讓人斷了念想，沒得將人仍在原地，苦苦等候多年的，反倒成了孽緣。
“我那苦命的孩子……也不知道今生有沒有機會見到他的父親。”葉潤梅掩面而泣。
“還有孩子？”友人一驚，問道：“可否讓我見見？”
葉潤梅就讓楚昭出來。
楚昭的鼻子和嘴巴生的像葉潤梅，眉眼間卻和楚臨風一個模子印出來的，溫柔多情，看人的時候，似乎總是帶了幾分柔和笑意。這張臉若說是楚臨風的兒子，沒有人會懷疑。
友人就起身，敷衍了幾句，匆匆出了門。
葉潤梅失望極了。
友人回到了朔京，第一件事就是去石晉伯府上找了楚臨風，問他多年前是否在沁縣與一位美人有過露水情緣。楚臨風想了許久，總算模模糊糊回憶起了一點印象，依稀記得是個生的格外楚楚的女子，可惜就是蠢了些，對他說的話深信不疑。
“那女子如今流落青樓，”好友道：“還為你生了一個兒子，我見過那孩子，與你生的十分相似，漂亮極了！”
這就出乎楚臨風的意料了。
楚夫人貌丑無鹽，從來不關心他在外的風流韻事，是以他便也樂得自在，往府里抬了十九房小妾，個個國色天香。可惜的是，楚夫人只有一個條件，納妾可以，孩子，只能從她的肚子里爬出來。
楚夫人生了三個孩子，楚臨風對多子多福這種事并無太多興趣，便也覺得足夠了。唯一遺憾的是，他的三個兒子，一個也沒有繼承到他的相貌，容色平平，他知道同僚友人們都在背后笑話他，他一生貪戀好顏色，可惜的是子嗣卻平庸乏味，不夠動人。
如今卻有人來告訴他，他竟然還有一個遺落在外的兒子，且生的非常出挑，眉眼間與他十分相似？這與他來說，是天上掉餡餅的好事。一時間便極想讓這個孩子認祖歸宗，這樣一來，旁人再說他楚臨風生不出好看的兒子，他便能狠狠打他們的臉。
但楚臨風多年與夫人相敬如賓，雖然楚夫人看似端莊大氣，但并不是好惹的。否則楚府里的小妾不會一個兒子都沒有。楚臨風沒辦法，只得去求老夫人，他的母親。
楚夫人雖然對庶子并不怎么看重，但總歸是楚家的血脈，流落在外也是不好的，何況還是青樓那樣的地方，于是親自去找了楚夫人。楚夫人與老夫人在屋里說了一個時辰的話，再出府時，楚夫人親自吩咐人，去笪州青樓，將那位庶子接回來。
只是那位庶子，沒有提葉潤梅。
石晉伯在京城里，雖稱不上是一手遮天，但也是達官顯貴，與笪州的人來說，更是高不可攀。信件從朔京飛到笪州時，葉潤梅幾乎不敢相信自己的眼睛。
她知道楚臨風應當不是普通人，出手如此闊綽，風姿又與沁縣那些男子格外不同，想來家世當不差。可怎么也沒想到，他居然是當今的石晉伯。是她一輩子想都不敢想的人。
仿佛多年的隱忍籌謀到了這一刻，終于收獲了甜美的果實，她抱著楚昭喜極而泣，“子蘭，你爹來接我們了，咱們可以回家了……”
楚昭靜靜的任由女子激動的眼淚落在自己脖頸，幼小的臉上是不符合年紀的淡漠。
回家？誰能確定，這不過是從一個火坑，跳到另一個火坑？
畢竟這些年，他在青樓里，見到的男子皆貪婪惡毒，女子全愚蠢軟弱。沒有任何不同。
但葉潤梅卻不這么想，她花光了自己的積蓄，買了許多漂亮的衣服和首飾，將楚昭打扮的如富貴人家的小公子，將自己打扮的嬌媚如花。她看著鏡子里的女子，女子仍然貌美，只是皮膚已經不如年少時候細潤如脂。眼里銷盡天真，再無當年展顏嬌態。
她落下淚來，春色如故，美人卻遲暮。
而答應要娶她的郎君，還沒有來。
葉潤梅想著，楚臨風既是石晉伯，定然是不會娶她的，可將她抬做妾也好。她的兒子，也是石晉伯的兒子。她在青樓里看人臉色行事，這些年過的太苦了。做官家妾，也比在這里做妓來的高貴。
她要將自己打扮的格外動人，見到楚臨風，要如何楚楚可憐的說清楚這些年為他吃得苦，要告訴他自己愛的堅決。葉潤梅自作聰明的想，天下間的男子，聽到一個美人癡心戀慕自己，心中一定會生出得意，而這點得意，會讓他對那位美人更加憐惜寵愛，以昭示自己的英雄情義。
她不會放過這個機會，她要重新奪得楚臨風的寵愛，縱然是小妾，也是他小妾里，最吸引他的那一個。
但葉潤梅沒想到，楚臨風竟然沒有來。
來的是兩個婆子，還有一干婢子，他們居高臨下的看著葉潤梅，目光里是忍不住的輕蔑，仿佛多看一眼都會污了自己的眼睛。
為首的婆子問：“楚公子呢？”
葉潤梅覺得屈辱，想發怒，但最后，卻是堆起了謙卑的笑容。“在……在隔壁屋里換衣裳。”她提前囑咐好了楚昭，讓他去插上那只玉簪，顯得清雅可愛。
“正好。”婆子垂著眼睛，皮笑肉不笑道。
葉潤梅心中閃過一絲不安，她問：“你們想干什么？”
一個婆子過來將她的手往后一拉，另一個婢子用帕子捂住她的嘴，葉潤梅瞪大眼睛，意識到了她們要對自己做的事，她拼命掙扎，驚怒道：“你們怎么敢……你們怎么敢！你們這么做不怕楚郎知道嗎？楚郎會殺了你們的！”
那婆子冷眼瞧著她，笑容是刻骨的寒意，“這么大的事，沒經過老爺的允許，奴婢們怎么敢決定。梅姑娘——”她叫葉潤梅在青樓里的名字，“難道我們石晉伯府中，會收容一個在青樓里千人騎萬人枕的妓女么？你是要人笑話老爺，還是要人笑話你的兒子。”
葉潤梅拼命掙扎，可她身量纖細柔弱，哪里是人的對手，漸漸地沒了力氣。
“去母留子，已經是給你的恩賜了。”
葉潤梅的腿漸漸蹬不動了，直挺挺的倒在地上，眼睛瞪得很大。
她等夫君等了一輩子，滿心歡喜的以為熬出了頭，卻等來了自己的死亡。
楚昭插好了頭上的簪子，在鏡子面前左右端詳了許久，才邁著規整的步子走到母親房前，本想敲門，伸出手時，猶豫了一下，先輕輕地推了一小條縫，想瞧瞧那位“父親”是何模樣。
然后他看到，兩個婆子拎著葉潤梅，如拎著一只死豬，他們往放房梁上掛了一只白綢，把葉潤梅的腦袋往里套。葉潤梅的臉正朝著門的方向，目光與他對視。
珠圍翠繞，麗雪紅妝，抱恨黃泉，死不閉目。
他腳步踉蹌了一下，捂住了自己的嘴，不讓自己驚叫出來。
屋子里的人還在說話。
“漂亮是漂亮，怎么蠢成這樣，還指望著進府？也不想想，哪個大戶人家府上能收青樓里的人當妾。”
“畢竟是小戶出身，不懂什么叫去母留子。若是當年好好呆在沁縣，也不至于連命都保不住。”
“嘖，還不是貪。”
楚昭慢慢后退，慢慢后退，待離那扇門足夠遠時，猛地拔腿狂奔，他跑到不知是哪一戶人家的屋里，將門緊緊關上，死死咬著牙，無聲的流出眼淚。
似乎有個女子的聲音落在他耳邊，帶著難得的溫柔。
“華采衣兮若英，爛昭昭兮未央。你以后就叫阿昭好了，總有一日，咱們阿昭也能跟云神一樣，穿華美的衣服，外表亮麗，燦爛無邊。”
“字呢，就叫子蘭吧。蘭之猗猗，揚揚其香。娘啊，過去最喜歡蘭花了。”
他懵懂的、討好的道：“以后阿昭給娘買很多很多蘭花。”
女子的笑聲漸漸遠去，他的目光落在眼前的花籃上。
爐火發出微微的熱意，楚昭頓了片刻，將桌上的那只花籃扔了進去。火苗舔舐著籃子，不過片刻，糖漿流的到處倒是，泛出一種燒焦的甜膩。
他面無表情的走開了。
