二月初五，一支商隊從汝陽而來，進入魯陽縣境內。
只見這支商隊的眾馬車上，皆豎著‘汝陽侯鄭’字樣的旗幟，可見是隸屬于汝陽侯府的商隊。
而坐在為首那輛馬車上的，更不是別人，正是當日與趙虞發生過的沖突的汝陽侯府管事，王直。
王直是汝陽侯府的老人了，從祖輩時便在侯府效力，到他這一輩時，他與汝陽侯世子鄭潛關系親密，再加上他的妹妹還是鄭世子的侍妾，王直因此年紀輕輕就當上了汝陽侯府為數不多的管事之一，說不定日后待老汝陽侯鄭鐘過世，世子鄭潛接掌家業后，他還能水漲船高地當上大管事。
前幾日，聽說駐軍宛城的王尚德王將軍開設了軍市，廣邀各地商賈、世家，王直遂懇求世子鄭潛，專門負責此事。
從汝陽前往宛城，最短的路徑勢必要經過魯陽縣。
王直對這個縣可沒有什么好印象，畢竟上一回，他可是在魯陽縣丟了顏面，被魯陽鄉侯的二子趙虞當眾羞辱，雖然最后世子鄭潛親自幫他出面，卻也沒能幫他出這口氣，反而讓他汝陽侯府與魯陽鄉侯府結了怨。
當然了，對于跟魯陽鄉侯府結怨，汝陽侯府上上下下基本上沒人在意，要知道他汝陽鄭氏在整個河南都稱得上是名門望族，魯陽趙氏算什么東西？
更別說汝水諸縣的縣令們都站在他們汝陽侯府這邊，盡管魯陽鄉侯父子當日嘴硬，但王直相信過不了多久，對方還是會乖乖順從，就像曾經那些得罪過他汝陽鄭氏的家族那樣。
“砰、砰……”
逐漸開始消融的冰雪，又濕又滑，再加上路面破，馬車一震一震，顛簸地坐在馬車內的王直只感覺昨晚喝的那些酒都快要嘔出來了。
“你會不會駕車？”
撩起馬車的門簾，王直沖著車夫罵道：“顛死老子了。”
駕車的車夫是汝陽侯府的家仆，不敢得罪王直，委屈地解釋道：“王管事，非是小人過錯，實在是這路面崎嶇不平……”
王直皺著眉頭看向這條正在行駛的道路，見積雪初融的路面果真如這車夫所說的那般崎嶇不平，口中罵了一句：“什么破道！……這魯陽有工夫挖渠，怎么不派人修修這條破道？”
罵罵咧咧地，他回車廂內打盹去了。
不知過了多久，他感覺馬車似乎緩緩停了下來，旋即，車廂外便傳來了車夫的喚聲：“王管事，王管事，前面的路不能走了。”
“什么？”
正在打盹的王直聞言一愣，起身撩起門簾向前觀瞧，只見在前方的道路上，不知因何出現了許許多多的土堆，每一個土堆大約有一人高的樣子，東一堆、西一堆，毫無秩序地出現在道路上，雖然那些土堆當中的空隙仍能可讓人同行，但馬車卻無法通過。
“這些土……”
皺皺眉頭，王直好似是想到了什么，站在車夫座上四下眺望。
果不其然，在距離那些土堆約百余丈遠的地方，隱約可以看到那積雪下好似有一條凹陷。
王直知道，那正是魯陽縣正在挖掘的河渠。
“嘁！這幫家伙……就這樣將挖出來的土隨意倒在路上，阻礙了道路，那劉緈也不管管？”
罵了幾句，他喚來隨行的府上仆從，吩咐他們道：“這一帶附近肯定有鄉里，去找點人，叫他們把這些土刨開，好讓車隊過去。”
“是！”
幾名仆從點點頭，四下尋找附近的鄉里去了。
僅片刻工夫，這些人就又回來了，神色難堪地對王直說道：“王管事，附近的鄉里不肯幫忙。”
“不肯幫忙？”王直愣了愣，皺著眉頭說道：“你等可告訴他們，會給他們報酬。”
“說了。”
一名家仆點點頭說道：“但是那些人跟沒聽到似的，只問咱們從哪里來，我就說從汝陽來，然后那鄉里的年輕人就開始冷笑，說讓咱們自己想辦法。”
“……”
王直聽罷面色不悅，沉聲問道：“你等可報出了咱汝陽侯府的名？”
聽到這話，那幾名仆從的表情更古怪了，其中一人弱弱說道：“說了，然后那些人就說……”
“說什么？”
“滾！……是那些人說的，他們叫咱們滾，還說什么，遲了小心把咱們幾人的腿打斷。”
“什么？”王直臉上露出了難以置信之色。
他在汝陽侯府那么多年，還真沒遇到過這種事。
他皺著眉頭思忖了片刻，問道：“你等可曾詢問，他們為何針對我汝陽？針對我汝陽侯府？”
話音剛落，便有一名仆從開口道：“問了。他們說，汝陽背信棄義，不顧當初的約定擅自斷絕了給予他們魯陽的錢糧資助，又說咱汝陽侯府挑唆汝水諸縣，更不是什么……什么好東西……”
說著，他偷偷看了一眼王直的神色，低聲又說道：“見他們侮辱咱侯府，小的幾人原本欲與他們理論，奈何那鄉里的年輕人都涌了過來，人數眾多，是故小的幾人就……就退了回來，請王管事做主。”
王直聽得面色陰沉，怒聲罵道：“窮鄉僻壤，盡出刁民！”
可罵歸罵，既然那鄉里不肯幫忙，他也沒辦法，畢竟他總不能帶著隨行的衛士沖到對方鄉里去，萬一事情鬧大了，魯陽縣的縣令劉緈肯定不會放過他。
待等回汝陽后，將此事告知世子，再來教訓這些刁民。
心中暗想著，王直將車隊的隨行仆從與衛士都喚了過來，吩咐他們搬土。
而這就苦了那些仆從與衛士，要知道這些土地，怎么看都是去年降雪前堆積在這的，經霜凍冰封，堅硬地跟鐵疙瘩似的，而他們手中也無鋤頭等趁手的農具，只有衛士手中持有刀劍，這怎么搬？
無奈之下，那些衛士們只能用刀劈，用劍撬，花了近兩個時辰，費勁九牛二虎之力，這才搬開了幾座土堆，勉強可以讓馬車通過。
“走！”
按捺著心中的煩悶與慍怒，王直吩咐商隊繼續趕路。
可等他們走出十里，前面又出現了類似的土堆，氣得王直破口大罵：“那劉緈是干什么吃的？難道他就不知那幫人將挖出來的土隨意倒在道上么？”
罵了一陣，王直這次親自帶著人去尋找附近的鄉里。
說來也巧，他這次直奔的鄉里，恰巧就是他曾經呆過的鄭鄉。
遠遠瞧見那有些熟悉的村落，王直的面色就沉了下來，他不會忘記，他就是在這里，被魯陽鄉侯的二子趙虞當眾羞辱。
平心而論，他不想來這里，但他沒有辦法，畢竟此時正午已過，倘若單憑他們這些人去搬運路面上的土堆，搞不好天黑之前就無法趕到魯陽的縣城歇腳，那他們就只能夜宿在荒郊野外了，更別提晚飯能有什么酒肉。
想到這里，王直沉著臉帶人走向了遠處的鄭鄉。
遠遠地，他就看到有六七個人站在坑渠附近交談，其中一人時不時地還伸手指一指渠坑的南北兩側，似乎是在商量著什么。
王直也不管其他，徑直就走了上去。
走近一瞧，他認出其中一人正是鄭鄉長的兒子鄭勇，他遠遠就喊道：“鄭勇。”
聽到聲音，那六七人皆轉過頭來，其中一人，還真是鄭鄉長的兒子鄭勇，方才就是他伸手指著渠坑的南北兩側，向從旁的幾人交代著什么。
看認出是王直后，鄭勇臉上浮現幾許古怪之色，與一旁的幾人互換了一個眼色，旋即邁步迎了上來，抱拳笑道：“這不是……王管事么？王管事行色匆匆，不知有何貴干？”
聽聞此言，王直抬手指指身后方向，不悅說道：“此地往北約兩百丈左右，到處都是隨意堆放的土，阻塞了道路，那是你們干的吧？叫人把那些土給我搬了。”
鄭勇笑笑說道：“王管事息怒，那些土我等打算今年春后開工時便陸續搬移……”
“我等不了那么久！”
“咦？”鄭勇不解說道：“在下去看過，那些土應該不妨礙行走呀。”
王直不滿地說道：“但馬車卻通不過。”
“馬車？”鄭勇與從旁的幾人互換了一個眼色，旋即攤攤手說道：“那我也沒辦法了，咱們要等到二月初十才開工……”
王直愣了愣，旋即面色一下子就沉了下來：“鄭勇，你這話什么意思？”
“沒什么意思。”鄭勇淡淡說道：“就是說，在下無能為力，王管事自己想辦法吧。”
聽到這話，王直面色愈發陰沉，冷冷說道：“鄭勇，你是昏了頭么？你說這樣的話，就不怕得罪王某，得罪汝陽侯府么？！”
話音剛落，就見鄭勇身邊有人撫掌嘲諷道：“哇，汝陽侯府啊。”
“你是何人？”
王直轉頭看向那人，感覺對方隱約有點眼熟，但又印象不深。
就在那時，那人隨意地抱抱拳說道：“在下鄭羅，魯陽鄉侯府上的衛士，也是鄭鄉此地的監工。……王管事，別來無恙啊。”
“魯陽鄉侯府……”
王直終于明白為何此人對他抱持強烈的敵意，他冷笑著說道：“小小衛士，別給你家鄉侯惹禍！”
“嘿。”鄭羅冷哼一聲，冷冷說道：“你汝陽侯府當日羞辱我家鄉侯與二公子，還指望我對你有何好臉色看？王直，我勸你還是早點離開，否則，當日被你當眾羞辱的屯民若是得知你在此，我可不會幫你出面。”
看看鄭羅、又看看鄭勇，王直想要發作，卻見不遠處陸續出現不少青壯，似乎都朝著這邊徐徐走來，他恨恨地轉身離開。
目視著王直離去的背影，鄭羅冷笑著說道：“這廝也真是膽大，居然還敢出現在我鄭鄉，也不怕被丁魯帶人找地方埋了……”
“丁魯？”鄭勇好奇問道：“丁魯跟王直有怨么？”
鄭羅笑笑說道：“本來沒有，不過這段日子，那廝不知用什么法子騙取了馬氏的信任，若碰到這王直，必然會設法幫馬氏母子出氣。”
“哦哦。”鄭勇恍然大悟。
“不說這個了，族兄，我先回一趟鄉侯府，將此事告知二公子，二公子他一直在等這件事……”
“好。”
