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第302章:注定失敗的夜襲

  六月初五的丑時三刻,楊定親率五縣官兵回到黑虎山下,對黑虎山發動了夜襲。

  這次夜襲大抵可分為兩個方向:由汝南縣尉黃賁與襄城縣尉鄒布各率百人偷襲黑虎山的東坡;由魯陽縣尉丁武與昆陽縣尉馬蓋各率百人襲擊黑虎山的東坡。

  乍一看這仿佛是‘聲東擊西’似的偷襲,但實際上,無論攻打東坡還是南坡的官兵,都是楊定計策中的佯攻隊伍,真正的主攻,是此刻已潛伏在黑虎山西側的魏馳,以及其率下的百余名葉縣官兵。

  按照楊定的要求,偷襲南坡的馬蓋與丁武率先發動攻勢。

  馬蓋麾下負責偷襲的先頭部隊,自然當屬石原、陳貴、楊敢等捕頭率領的縣兵,但說到戰斗意志,哪怕是對黑虎賊保持強烈抵觸的石原,他亦不支持今夜這場夜襲。

  原因很簡單,因為石原與馬蓋的觀點是一致的,他也不認為剿滅了縣北的黑虎賊就能拯救昆陽,畢竟黑虎賊如今真正的威脅,在于昆陽縣城內的兄弟會。

  真正想要重創黑虎賊,就要想辦法讓被欺騙加入兄弟會的昆陽百姓認清黑虎賊的真面目,只有失去了民意的支持,黑虎賊才有可能被連根拔起——關于這方面,他與同伴陳貴已討論了許久。

  至于縣北黑虎山上的黑虎賊,事實上最近就連石原都不怎么去關注了,因為他也知道那只是一個‘殼子’,只要那些黑虎賊不做出傷天害理的行為,不冒犯縣城,他也懶得去關注。

  因此,石原也不能理解那位葉縣縣令為何執意要夜襲黑虎山,甚至不顧被黑虎賊所俘的劉儀、王雍兩位縣令的安危,仿佛那位楊縣令天真地以為,只要消滅了黑虎山的黑虎賊,黑虎賊就能被連根拔起。

  不得不說,今夜這場夜襲,所有人都猜不透那楊定的意圖,包括趙虞在內。

  但沒辦法,誰讓那位葉縣的楊縣令身份顯赫呢。

  “上山。”

  隨著馬蓋下達了命令,石原與同伴陳貴對視一眼,憂心忡忡地率領麾下縣兵悄悄摸上了山坡。

  平心而論,雖然他們倆都不認為一場夜襲就能徹底剿滅黑虎賊,將后者在昆陽縣連根拔起,但趁著這次機會殺死幾名黑虎賊,似乎倒也不是什么壞事,反正黑虎賊都不是什么好家伙。

  這樣的想法倒是沒錯,但問題是石原、陳貴二人還有兩個有過命交情的同伴在山上,混在那群黑虎賊當中做內應啊,萬一……

  “官兵襲山!官兵襲山!”

  不多會工夫,在山上放哨巡邏的黑虎賊便察覺到了石原等人的行蹤,大喊著發出了警訊。

  本來這時候,石原、陳貴等人當抓緊時間殺上山去,而眼下嘛……

  “小心前進,警惕黑虎賊的冷箭。”

  帶著幾分心虛,石原喊出了這道命令。

  在他的命令下,昆陽的縣兵們一個個高舉盾牌,簡直以蝸牛般的速度前進。

  這樣做的結果自然就是錯過了最佳的突襲機會。

  很快,山上的黑虎賊就發起了兇猛的反擊,居高臨下射出一支支箭矢,而昆陽的幾名捕頭亦不甘示弱,亦下令反擊。

  兩撥人就在這片山坡上,在黑燈瞎火的環境下相互射擊,誰也不知射出去的箭矢是否命中目標,只有偶爾能聽到寥寥幾聲倒霉鬼中箭后的慘叫。

  “立刻通知馬縣尉,我們遭到黑虎賊兇猛的反擊。”

  抓住一名麾下的縣兵,石原帶著幾分心虛喊道,他的喊聲讓在旁的同伴陳貴都忍不住笑了出聲。

  但附近的昆陽官兵,誰也沒有拆穿石原,大概是因為馬蓋就黑虎賊的‘觀點’深得這些官兵的心:他們可不想為了某位外縣縣令的功績,徹底激怒黑虎賊,使黑虎賊最終報復在他們昆陽人身上。

  他們昆陽人,是可以與黑虎賊安然無事的。

  很快,石原的話便傳到了馬蓋耳中。

  由于魯陽縣尉丁武此刻就在馬蓋身邊,馬蓋嚴肅地做出了指示:“傳令石原等人,叫他們務必堅持!黑虎賊的反擊不會持續下去,叫他們隨時做好強攻的準備。”

  在旁,丁武看著馬蓋一本正經地說出這番話,想笑而不敢笑。

  雖然他明知馬蓋是黑虎賊的內應,但他可不想被馬蓋誤認為自己人——至少他不能親口承認。

  說到底,丁武在意的僅僅也只是那位二公子,刨除這一點,他對黑虎賊其實也并沒有多大的好感,畢竟黑虎賊終歸還是以搶掠起家的山賊,與他所擔任的職位有著立場沖突。

  鑒于馬蓋的‘放水’與丁武的‘不說破’,黑虎山南坡的夜戰雖看似激烈,但實則傷亡倒不嚴重,顯然,負責南坡防衛的褚燕也認出了兩縣官兵,有意手下留情,只要兩縣官兵不強攻上來,他也不下令投放滾石、檑木這種在夜間極難躲閃的防御器械,只是叫麾下的黑虎眾用弩具朝山下射箭,讓那些官兵無法靠近。

  相比較南坡,東坡那邊的夜戰就激烈多了,僅僅只是第一輪進攻,王慶便命人投放了滾石、檑木,還將一個個用火把點燃的圓竹籠推下山,既能用來照明,協助黑虎眾射殺進攻的官兵,這些仿佛火球似的圓竹籠,本身也帶有一定的殺傷力。

  等到這些守山器械耗盡,雙方就開始了白刃戰。

  只見在僅有些許光亮的月光下,王慶親自所率的黑虎賊與黃賁、鄒布二人所率的官兵殺做一團,由于官兵方這次并沒有人數上的優勢,他們很快就被黑虎賊殺地節節敗退。

  “黑虎賊怎么會料到我等偷襲?!”

  因為手臂負傷,黃賁被幾名忠心的縣卒保護著退了下來,氣急敗壞地怒罵著。

  對此,襄城縣尉鄒布亦滿腹疑慮。

  在他們看來,黑虎賊的防守實在是太嚴密了,就仿佛知道他們今夜會來偷襲似的。

  很顯然,肯定有人事先向黑虎賊通風報信。

  而問題就在于,知道這次夜襲的人,就只有楊定及其家將,還有他們五個縣的縣尉,其余人根本不知——至少在夜襲的隊伍出發前是不知情的。

  “黃賁、黃賁,我手下的弟兄撐不住了……”

  遠處,傳來了鄒布驚慌失措的喊聲。

  見事不可違,黃賁果斷下達了撤退的命令:“撤!撤!”

  而與此同時,楊定的家將魏馳,亦已率領百余葉縣官兵,從黑虎寨的西側發起了偷襲。

  然而出乎魏馳意料的是,還沒等他們摸近黑虎寨,他們就遭到了黑虎賊的伏擊,為首一名身材魁梧的莽漢更是大笑嘲諷他們:“一群鼠輩,鬼鬼祟祟從寨后偷襲,以為我等不知?”

  見此情形,魏馳心中一驚。

  他也不明白黑虎賊為何會看破他的計謀:考慮到此時,丁武、馬蓋、黃賁、鄒布正在黑虎寨的正面發動偷襲,黑虎賊不至于有工夫考慮身背后的威脅,更別說提前設下埋伏。

  必然有人提前向黑虎賊通風報信!

  心中閃過一個念頭,魏馳轉頭看了看身旁的葉縣官兵,見他們一個個面露惶恐不安之色,他連忙鼓舞士氣道:“此刻正有四縣官兵在正面強攻黑虎寨,部署在此的黑虎賊人數肯定不多,咱們一鼓作氣殺進去!”

  不可否認,魏馳的判斷十分準備,趙虞、郭達、牛橫等人部署在西側的黑虎眾其實就只有五六十人,人數比魏馳手下的葉縣官兵還要少。

  問題是黑燈瞎火的,那些葉縣官兵根本不知究竟有多少黑虎賊埋伏在此,在主觀上就已先失了銳氣。

  反觀他們對面的黑虎賊,那都是郭達、褚角、牛橫的手下——這意味著他們都是寨里的老人,甚至是經歷過幾次圍剿的寨眾,早已看習慣了生生死死。

  一群銳氣已失的官兵碰到這樣一群悍不畏死的惡寇,盡管后者人數較少,倒也確實沒有多大的贏面。

  這不,僅僅只是一波交鋒,官兵方就倒下了二十幾人,這陣亡使得其余人更加恐懼;反觀黑虎賊,僅僅只有個別的傷亡,且這些傷亡反而刺激了這些惡寇的兇性,使得他們越發兇狠。

  尤其是黑虎賊一方還有牛橫這員莽將。

  只見這身強力壯的莽漢穿著兩層甲胄,葉縣官兵手中的刀劍幾乎無法傷到他,而他卻能憑借蠻力,一劍將人將劈成兩半,哪怕是有葉縣官兵提劍抵擋,他也能一劍將對方的兵器劈斷,僅憑余力就將那人砍倒在地。

  這兇殘的殺傷力,大大鼓舞了黑虎眾的士氣,哪怕牛橫再一次地弄斷了自己手中的兵器,赤手空拳,也沒有葉縣官兵敢上前一步。

  “哈哈!我乃牛將軍牛橫是也!”

  牛橫哈哈大笑著報出了自己的賊號,那仿佛響雷般的喊聲,唬得在他面前的葉縣官兵心驚膽寒,連連后退,旋即被黑虎賊趁機殺得節節敗退。

  看到這一幕,魏馳心下暗自嘆了口氣:靠這些已被賊子震懾的官兵,肯定無法殺入黑虎寨了。

  想到這里,他果然下令:“撤!”

  然而,牛橫又豈會如此輕易放任魏馳這些官兵離開?

  要知道自打成為趙虞的護衛大將后,他就幾乎碰不到這種殺敵的機會了,如今好不容易因為寨里缺人手的關系派他來抵擋魏馳,他又怎能放過一展身手的機會?

  “哪里走!”

  一聲大喝,牛橫當即率領身后的黑虎眾殺了上去,而他本人更是直面魏馳。

  借助微弱的月光與火把的光亮,魏馳清楚看到了牛橫。

  雖然震撼于牛橫方才那兇殘的殺傷力,但魏馳倒也不畏懼,握緊手中的兵器便正面迎上。

  只聽“鏘”地一聲,他手中的劍與牛橫手中的劍狠狠撞在一起,爆出幾點火星。

  不同于牛橫僅身形一晃,魏馳迫于巨大的反震之力,連連退后兩步,旋即有些不可思議地看向對方。

  這賊將的臂力,竟然遠在他之上?!

  當然,臂力強弱,并非是判斷武力高低的唯一標準,更是判斷廝殺勝負的標準。

  一看那牛橫那魁梧的體型,魏馳立刻就想到了對付此人的辦法——減少硬拼,以巧勝之!

  于是乎,他不再與牛橫拼力氣,每每看到牛橫揮劍砍他,他便跳閃躲避,旋即趁著牛橫回力收招之際再做反擊。

  不得不說,這個辦法還是很有效的,不多會工夫,魏馳手中的劍就在牛橫身上割了好幾道。

  牛橫倒是沒有受傷,因為他穿著兩層甲胄,但他還是被身手敏捷的魏馳氣地哇哇大叫,恨不得將面前這個像老鼠一樣跳來跳去的家伙剁成肉泥。

  但很可惜,魏馳作為楊定的家將,自幼習武,武藝自然過硬,哪能輕易就被牛橫這種單靠武力、基本上沒學過什么正統武藝的蠻漢擊敗?——雖然他一時半會也解決不掉身穿兩層甲胄的牛橫就是了。

  然而,其余葉縣官兵可不具備像魏馳那樣的武藝,這些人原本就因為中了黑虎賊的埋伏而驚慌失措,再加上魏馳又被牛橫拖住,無法及時指揮,以至于很快就被郭達、褚角幾人率領的黑虎賊殺散。

  在混戰之際,就連靜女都擊倒了幾名因為驚慌而朝趙虞這邊沖來的的葉縣官兵。

  見此情形,那魏馳也不敢再繼續與牛橫纏斗,一邊奮力招架住牛橫,一邊大聲呼喊,指揮麾下的葉縣官兵有秩序地撤退。

  可盡管如此,還是有許多葉縣官兵被黑虎賊追上,或及時丟下兵器投降,或被黑虎賊砍翻在地,最終只有寥寥三十幾人跟著魏馳逃入深山。

  “不痛快!忒不痛快!”

  牛橫不快地叫嚷著,試圖帶著追趕,卻被趙虞、郭達等人喊住。

  畢竟在趙虞、郭達等人看來,只要擊退了魏馳等人即可,沒必要窮追不舍,畢竟山寨里現今人手不足,不可輕易分散防守的力量,以免被那楊定得逞——此人今夜偷襲不成,明日白晝肯定還會嘗試進攻。

  于是,眾人守兵回寨。

  盡管覺得那魏馳不可能再去而復返,但為了謹慎起見,趙虞還是囑咐郭達在山寨的西側安排了二十幾個人巡邏放哨,一旦發現有官兵的行蹤便立刻稟告山寨。

  然而事實證明,趙虞是過于謹慎了,遭到伏擊的魏馳那隊官兵,已失去了再次偷襲黑虎寨的能力。

  與此同時,葉縣縣令楊定就站在黑虎山東南方向的平地上,仰望著黑虎賊的主寨,哪怕丁武、馬蓋、黃賁、鄒布幾人相繼被黑虎賊擊退,他也沒有分散精力。

  可惜足足等了一個時辰,他也沒發現山上的黑虎寨有任何騷亂的跡象,更別說起火的跡象。

  楊定當即就意識到,魏馳失敗了,他沒能趁機攻入黑虎寨,誅殺黑虎賊的首領周虎。

  冒著被人指責‘不顧同僚安危’的德望風險,而最終卻沒能除掉那周虎,饒是楊定亦感到十分失望。

  但事已至此,他也只能接受。

  又過了約一個時辰左右,天邊漸漸出現了幾絲光亮,從黑虎山敗退的幾縣官兵,匯聚于黑虎山東南方向的平地上,原地歇整。

  而黃賁、鄒布、丁武、馬蓋以及高純,則集中于楊定面前,闡述他們對這次夜襲黑虎山的看法。

  期間,汝南縣尉黃賁率先說道:“消息肯定走漏了,黑虎賊早有防備,我與鄒布才帶人上山,就遭到了黑虎賊強力的反擊……若非事前得到消息,黑虎賊怎么可能無緣無故派那么多人守在山頭?”

  在說這番話的時候,他用那充滿懷疑的目光看著馬蓋。

  還記得上回圍剿黑虎賊時,陳門五虎之一的章靖曾指認馬蓋是黑虎賊的內應,當時黃賁對此將信將疑,雖然起初迫于章靖的身份同意軟禁馬蓋,但最終他依舊認為馬蓋是無辜的。

  但如今,黃賁越來越懷疑章靖是正確的。

  一來,從一開始,馬蓋就堅決反對圍剿黑虎賊,時不時地就為黑虎賊說話;二來,馬蓋手下的昆陽官兵,是五縣官兵中唯二損失最少的,幾乎沒有什么損失。

  而另外一個,便是魯陽縣尉丁武手下的官兵。

  考慮到楊定刻意的安排,昆陽官兵在前、而魯陽官兵在后,丁武的手下損失較小尚可以接受,但馬蓋的手下憑什么幾乎沒有收到損失?——要知道他這邊,前前后后已損失了二百余官兵。

  可見答案只有一個:馬蓋勾結黑虎賊!

  見所有人的目光都看向自己,馬蓋失笑般搖了搖頭。

  倘若他上回被章靖指認時還有些驚慌,那么這次,他算是已經習慣了,或者說,他已經有了相應的準備。

  他故意說道:“黃賁,你這話太可笑了!倘若僅憑傷亡人數就說我勾結黑虎賊,那丁縣尉又怎么說?難道他也是黑虎賊的內應么?”

  這家伙……

  丁武的眼角抽搐了幾下。

  就在他準備反駁,或者假意反咬馬蓋一口時,黃賁替他做出了解釋:“丁武是后隊,你是前隊,后隊損失較小尚可解釋,而你前隊負責率先強攻,為何僅有這點傷亡?你如何解釋?”

  “可笑!”

  馬蓋反駁道:“我手下的官兵傷亡少,那是因為我等與黑虎賊打過許多年交道,像我手下石原、陳貴、楊敢等幾位捕頭,個個都熟悉黑虎賊的戰法。再者,我也不會為了他人想要功績,就隨隨便便叫我手下去送死!”

  楊定看了一眼馬蓋,平靜問道:“馬縣尉口中的‘他人’,指的是楊某么?”

  “誰知道呢。”

  馬蓋哂笑一聲。

  事到如今,他也不在乎是否會得罪楊定,聳聳肩說道:“我還是那句話,黑虎賊雖于我昆陽縣為禍,但比較他處的山賊,黑虎賊至少不濫殺無辜,不無招安的可能。……除非楊縣令可以確保將黑虎賊一網打盡,否則,我并不想過度刺激黑虎賊,以免黑虎賊日后報復到我昆陽身上。”

  聽到這話,黃賁勃然大怒,喝斥道:“馬蓋,你還配擔任縣尉么?”

  馬蓋看了一眼黃賁,心中有些唏噓,畢竟曾幾何時,他與黃賁的關系還是相當不錯的……

  唏噓之余,他正色對黃賁說道:“黃賁,我勸你冷靜點,有些話我不方便說,我以為你能想到……貴縣的劉儀、劉縣令及其家眷尚在黑虎賊手中,似你這般被人教唆偷襲黑虎賊,萬一激怒了黑虎賊,你要如何負責?”

  “你……”黃賁又驚又怒,瞪著馬蓋罵道:“你要我怎么辦?荀督郵明明與那周虎談妥了條件,但那周虎背信棄義,就是不釋放兩位縣令大人,你要我怎么辦?繼續等下去么?”

  馬蓋攤攤手說道:“只要能確保兩位縣令安然無恙,再等幾日又有何妨?黑虎賊不可能一直拖下去。”

  黃賁與鄒布對視一眼。

  正因為黑虎賊遲遲不釋放劉儀、王雍兩位縣令,他們二人昨晚才會支持楊定的建議,支持偷襲黑虎寨,但如今聽馬蓋這么一說,他二人也意識到他倆的決定過于魯莽,極有可能使兩位縣令陷入不利的局面。

  沉默半晌,黃賁問馬蓋道:“馬蓋,你可曾向黑虎賊通風報信?”

  馬蓋怎么可能承認,當即矢口否認。

  待會議散了后,楊定喊住了丁武。

  當時馬蓋看到了這一幕,但若無其事地離開了。

  待眾人都離開后,楊定私底下問丁武道:“丁縣尉,你認為可是馬蓋向黑虎賊通風報信?”

  丁武故作猶豫地說道:“這段日子我一直關注著馬蓋,并未見到他做出什么異常舉動,昨夜偷襲黑虎賊,他確實有些消極怠戰,但此事他自稱是不希望出現太大的傷亡,倒也說得過去……總之,我并沒有找到把柄,或許是他藏地深,或許……我也說不好。……我會繼續盯著他的。”

  “嗯。”

  楊定微微點了點頭,旋即看著丁武離去的背影,微微皺了皺眉頭。

  他可以肯定,馬蓋必然就是黑虎賊的內應,因為昨夜的偷襲失敗實在是太蹊蹺了——黑虎賊在正面有防備,擊退了馬蓋、丁武、黃賁、鄒布幾人那還可以解釋,但黑虎賊卻連偷襲其背后的魏馳都擊退,這就太詭異了,這明顯就是有人給黑虎賊通風報信了。

  可馬蓋應該不知道‘佯攻’之事啊……

  越想越感覺不對勁,楊定喚來縣尉高純,問道:“高縣尉,關于昨夜我等佯攻黑虎山正面,協助魏馳偷襲黑虎寨,你可對馬蓋透露過?或者對其他人透露?”

  “沒有啊。”高純愕然地搖了搖頭。

  旋即,他好似想到什么,皺著眉頭說道:“等等,我好像對丁武提及過……”

  “丁武?”

  楊定臉上露出幾許驚愕的神色,旋即與高純對視了一眼。

  是巧合么?還是說,連魯陽縣尉丁武居然也是黑虎賊的內應?!

  微吸一口氣,楊定深深皺起了眉頭。

  倘若猜測無誤,他所率五位縣尉,居然有兩個是黑虎賊的內應?

  而尷尬的是,他讓其中一個去監視另外一個……

  應該是巧合吧,魯陽的縣尉,應該不至于與昆陽的黑虎賊牽扯上什么關系……

  搖了搖頭,楊定心中有種哭笑不得的絕望感。

  倘若協助他圍剿黑虎賊的五位縣尉,果真有兩人是黑虎賊的內應……

  他不敢想象。

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