胡麗悠然自得地走在回家的路上。
她、陳平、陳洪、陳金柱，一家人扎拖把賺的錢都在她的口袋里，手摸著鈔票的感覺，別提多舒服了。
她知道獵戶給了陳玉蓮120塊錢，她也知道兜里的20塊錢不算什么，但是獵戶不知道要攢多久才能湊齊120塊的見面禮，她呢？不到10天，20塊錢進賬。
只要陳江河再接再厲，繼續帶領全村父老做生意，兩三個月就能把那個財大氣粗的獵戶比下去，更不要說他們還種著7口人的農田，收成這一塊也是不小的進項。
“你以后當著外人的面，能不能不要跟玉蓮斤斤計較？”
眼見走進大胡同，陳金柱道出心里醞釀許久的話。
胡麗知道這話什么意思，嫌她在大庭廣眾之下為難陳玉蓮這種做法算得上外揚家丑，陳金柱好歹是個老爺們兒，面子當然掛不住。
“我不跟她斤斤計較？你外甥這么一鬧，還有誰不知道咱家欺負他們的嗎？這種話先跟你外甥說去！”
“你不為難玉蓮，他又怎么會當著村民的面說那些話？”
胡麗頓住腳步，怒道：“陳金柱，你到底站在誰一邊？”
陳金柱變成一顆蔫黃瓜，不敢說話了。
“以后可不是我為難不問難他們母子的問題了，得看看他們能不能過了鎮長那一關。”胡麗說這句話時的表情很騷包，眼里含著光，嘴角噙著笑，眉毛揚到了天上，整個人都年輕了好幾歲。
陳金柱說道：“什么意思？”
“雞毛是誰？雞毛是鎮長的養子，林躍當著那么多人的面拆陳金水的臺，他會善罷甘休？”
“這……不會吧，金水哥怎么會跟一個孩子較真。”
“會不會咱們走著瞧。”
胡麗剜了他一眼，覺得男人太蠢了，連最簡單的殺雞儆猴的道理都不懂。
這事兒跟年齡有關系嗎？不！跟行為有關系，跟性質有關系。
“我覺得雞毛不會在這件事上聽金水哥的，雞毛不是那樣的人。”
“他一定會聽的。”
“為什么？”
“因為他是金水哥的養子。”胡麗丟下這句話，閃身進了庭院。
與此同時，駱玉珠也在跟陳江河談論陳玉蓮母子的問題。
“以后別當著村民的面多給你那玉蓮姑錢了。”
“為什么啊？”
陳江河想不明白，他不就多給了陳玉蓮1毛錢嗎，胡麗挑事兒可以理解，村里人都知道姑嫂不和，可是駱玉珠跟陳玉蓮非親非故，為什么也為難人家孤兒寡母，按道理講，她應該可憐他們才對。
他還記得以前外出逃命的時候駱玉珠跟他講過，她爸就是個嗜賭如命的混蛋，以前不管母女二人死活，后來還把她賣給人販子，得虧她機靈，再加上頑強的毅力才能活到今天。
駱玉珠說道：“我的意思是，做買賣呢，就應該親兄弟明算賬，不能留給別人口實，萬一有人說我家也窮，你也多給我幾毛錢吧，你怎么做？一個一個都加錢啊？還有，你表現得那么大方，搞不好別人懷疑你在中間吃了很多錢。”
陳江河說道：“你這……也想得太多了吧。”
“我怎么是想得多呢？這是一個非常實際的問題。”駱玉珠說道：“而且你沒看到嗎？今天你叔的臉都黑了。”
“我叔還討厭你唻，我還不是在這里跟你一起吃飯嗎？”
“那不一樣。”
“怎么不一樣？事情本來就是那個樣子嘛，叔也不能不講理對不對？你看，小孩子的話說的還是有一定道理的。”
“陳江河，我是在幫你分析利害關系。”
“可是我覺得自己沒做錯啊。”
冬冬冬 就在這時，外面傳來沉悶的敲門聲。
駱玉珠過去打開門閂，往外面一看，發現是陳大光，他帶來一個不好的消息，說陳金水犯病了。
陳江河只能帶著不舍辭別駱玉珠，趕回陳家村，見到了頂著一塊濕毛巾躺在床上的陳金水。
用老頭子的話講，他是被陳玉蓮和林躍氣病的，再怎么著他也是一個鎮長，很要臉的一個人，那小子當眾挑撥他們父子的關系，快把他給氣死了。
陳江河趕緊安慰老頭子，讓他放寬心，自己做為他的養子，怎么可能圖謀養父的職位呢，而且自己也真不是當官的材料，這事兒他多慮了。
陳金水退一步講，說推薦他接任鎮長也挺好，反正早晚是一家人嘛，不過現在的形勢還有一點不明朗，搞不好哪天就會出現反復的情況，所以還是自己繼續做鎮長，出了事也好給他頂雷，之后話題一轉，扯到病根的事情，說當初他放了一把火跑掉，縣里來抓人，怎么辦呢？挺身而出吧，這病就是在學習班里得的，所以才說頂雷這種事，算是輕車熟路了。
陳江河得知這一情況，內心深受震撼，陳金水趁機提出要求，要他以后不要跟陳玉蓮母子來往，一呢，那小子有多么牙尖嘴利大家都知道了，搞不好哪天再將自己一軍，這次病了還能挺過來，下次就不知道了。二呢，陳玉蓮雖是他堂姑，可是家庭情況在那兒，跟三十四五歲的寡婦沒啥區別，走得太近，太獻殷勤，別人會說閑話。
這話陳江河不愛聽，可是不愛聽又能怎么樣？陳金水為了給他頂罪都這樣了，也只能捏著鼻子認了，答應以后做生意不帶陳玉蓮，但是如果她自己來的話……
陳金水說這個不用擔心，陳玉蓮算是自己看著長大的，什么脾氣心里很清楚，出了那樣的事情，只要他不去請，她是不好意思主動上門要活兒干的。
接下來養父子二人又討論起他和巧姑的婚事，這又讓陳江河很沮喪，很反感，可是他沒辦法啊，就像電視劇里對邱英杰說的，如果陳金水是他親爹，這事兒倒好辦了，關鍵不是，60年代初，缺吃少穿，是陳金水把他從野地里撿回來撫養長大，還因為幫他頂罪落下病根，這樣的恩情他怎么還？就算他和巧姑都不愿意又能怎么著？忘恩負義的事他做不出來。
談話結束后，陳江河開始疏遠駱玉珠，再找到掙錢的活兒也不去叫陳玉蓮過來幫忙了。
林躍當然知道陳金水跟陳江河說了什么，他還挺驚訝的，覺得老頭子心眼兒不少，電視劇里裝病逼迫陳江河娶巧姑，疏遠駱玉珠，這里嘛，裝一次病可以一石三鳥。
第一，測試陳江河的服從性和對養父的感情，以確定陳江河是不是真有取而代之的想法。
第二，都知道陳金水是被他氣病的，事后陳江河疏遠陳玉蓮，也會被認為是養子孝順，不愿意再發生類似的情況，不得已而為，跟陳金水沒有多大關系。
第三，拆散陳江河和駱玉珠，優秀的養子變成上門女婿，親上更親，這樣一來，父子之間所有問題迎刃而解。
農歷臘月二十四。
南方小年。
村里已經有了過年氣象，穿著冬衣的孩子們手持線香，將鞭炮的引信點燃后蒙住耳朵閃到一邊，直到聽見“彭”的一聲，幾個人像打了勝仗一樣歡呼，而凍到臉蛋紅撲撲的小姑娘會發出昂長的尖叫，告訴那些試圖用鞭炮嚇唬她們的男孩子離她們遠一點，不然就去告訴他們的父母。
“平平，來，試試媽給你買的新衣服。”
胡麗一進院子便朝里屋喊叫。
從甕里往外舀水的陳玉蓮抬起頭，只見胡麗推著那輛從娘家要來的自行車走過來，車把手左邊的黑皮包鼓鼓囊囊的，不知道裝了什么，右邊吊著一塊足有五斤重的臘肉，而后面的貨架上綁著鐵棍山藥、一網兜香孤，半袋面粉。
她知道胡麗是故意喊給她聽的。
雖然第二批拖把和第三批拖把的利潤再沒有第一批拖把的利潤高，縣紡織廠的布頭兒也成了搶手貨，價格越炒越高，但是胡麗一家四口跟著陳江河還是賺了不少錢，前兩天聽到兩口子在里屋算賬，從10月到2月，四個月時間攢了一百多塊。
“哎，媽。”堂屋里傳來中氣十足的回答，陳平跑出去接應，幫忙把年貨從自行車卸下來。
“平平，我跟你說，這年貨啊，越晚買越貴，過了年你就18歲了，老年間都能結婚娶媳婦兒了，這過日子呢一定要學會精打細算。”
這話也是說給陳玉蓮聽的，因為她到現在都沒備年貨，至于原因嘛，很簡單，一個字，窮！
自從林躍跟陳金水鬧了一場，陳江河就不帶她玩兒了，沒了扎拖把的進項，陳玉蓮只能回去隔壁村的中藥鋪繼續干零活兒，閑暇時間還做了很多雙布鞋，準備拿到集市出售，掙點過年錢。
這玩意兒十個家庭九個會，能暢銷才怪，所以在胡麗看來，陳玉蓮這個年是一定不會好過的。
“媽，媽……”
一聲呼喚由門口傳來，胡麗和陳平轉頭看去，只見林躍扛著扁擔從外面走進來。
叫人意外的是，扁擔兩頭吊的不是待出售的布鞋和虎頭鞋，是一只大豬頭，三條鯉魚兩只鴨子，還有花生、瓜子、紅蝦酥糖這樣的年貨。
而且他不是一個人回來的，后面跟著個穿呢子大衣的中年男子，左手拎著兩瓶雙溝大曲，右邊咯吱窩夾著個紙箱，從外包裝的圖樣看，里面裝的是帶魚。
這人是……東陽縣那個獵戶？這個神秘男子終于登場了？
