在馬林諾弗拉斯的臉略微恢復后，羅彬瀚終于打消了僥幸的幻想，確定雅萊麗沒法來個神兵天降。期間他將整個石頭甬道逛遍，很快弄清了整個空間的構造。
甬道一頭通往某個斗室。室內僅有一盞油燈、一朵雕刻粗糙的石蓮花，以及一卷破爛的葦席。在靠近油燈的墻角處開著一扇普通的石門。
羅彬瀚穿越那扇門，往黑暗深處探索了幾米。他的手摸到周圍的泥土，呼吸到腥熱的空氣，于是很快明白這是在山腹迷宮的結構內。
他很不樂意成為這茫茫宇宙中的一名失蹤人口，因此馬上又退回斗室內。這屋子實在太小，陳設一目了然，沒有食物和水。
于是他又去了甬道另一邊。那里的盡頭是面石壁，然而卻用炭筆似的痕跡畫著門框。這會兒羅彬瀚見多了怪事，很自然地推測出這是一扇需要口令或道具來打開的魔法門——想必就是通往交易所的那扇。
他跑去找馬林確認，答案果然如此。而當他問起水和食物的問題時，馬林諾弗拉斯無可奈何地搖起了頭。
“我沒錢買。”他懊喪地說，“以前住這兒的食土者只是去廟里吃土，有時為人祈禱來換點食物，然后每天早上去喝山里的露水……他是個信仰虔誠的人，只消這點吃喝便夠啦！但他還需要雕刻工具和書籍之類的，所以才買了這扇通往市場的門，還能使用五六次呢。現在他把這地方留給了我，可卻沒留下什么財物，我便不好去市場買東西，只能待在那廟的偏殿里。那也沒法長久——我可不是個苦修士，我得吃火候恰好的菜肴，喝上好的發酵酒。可哪兒來的錢呢？我倒想過把那塊金表賣了，可惜上頭還刻著我的名字，若是用石頭掛掉那么一大塊，那表可就大大貶值了。”
羅彬瀚懶得理他。羅家的年輕人中不乏作風放蕩者，因而羅彬瀚也頗具溝通經驗，心知對方是絕不會為自身以外的任何人感到難過的。既然同理心于事無補，他只得拿槍口說話。
他逼問道：“那交易所里頭是什么樣？會有什么危險？”
結果馬林也說不大上來。他以往只去那里打聽點消息，買點特殊的香水或紙墨，而對于真正“非法”的部分卻所知甚少。
“我們得遠離蜥蜴。”他抱著自己的膝蓋說，“蜥蜴，四腳蛇，泛有鱗類……索瑪沙斯提亞養了一大批，他的走狗們也經常買賣這些玩意兒。”
羅彬瀚聽著頗感古怪：“可他不是什么蜥魔嗎？還賣蜥蜴？”
“我他媽怎么曉得？我可不是研究蜥魔的專家，沒準在他們看來這就和人養猴子差不多。”
羅彬瀚也不想深究。他繼續問道：“蜥魔到底有什么能力？”
馬林翻了個白眼：“他們渾身的體液都有劇毒，鱗片鋒利得像小刀，能一下跳上三樓的窗戶，然后摸到你床邊把你切碎。有些蜥魔還會用魔法……據說這是因為他們是亞龍雜交出來的野種，不過誰說得清楚呢？”
羅彬瀚感到有些棘手。他很清楚高能射線槍能解決的狀況是相當有限的，馬林很幸運地能算一個，可蜥魔又如何呢？
他開始憂慮，但同時也沒忽略另一個問題——魔法。從他們碰面開始馬林諾弗拉斯就不停地用這個詞。
“你到底是個啥玩意兒？”他忍不住問道。
這種不精確的問法令馬林也很莫名：“我？我還能是啥？我是個唱詩人！”
“你們不是有個分類的嗎？理識？約律？”
馬林開始搖頭，臉上透著不以為然。
“不不不，你在想什么？”他說，“理識，約律，那是大人物們操心的事情，和我有什么關系呢？難道一只猴子還得考慮自己的國界？我可不會隨便變出個火球，但也不介意花錢買扇臨時門，我也不會算什么定理啊規律啊之類的，這也不妨礙我坐飛行器。只有大人物們才喜歡給人群分類，因為那對他們有好處，他們在那種敘事下更有權力和地位，你懂嗎？可站隊對我有啥好處啊？那只會叫我死得更快！”
羅彬瀚一時啞然。馬林的話竟讓他不知如何反駁，只好問道：“你不是能讓仇人忘記你的長相嗎？”
“噢，你說那個謠言？那完全就是惡意中傷！”
馬林氣憤地說：“他們嫉妒我的才華與美貌，所以才編造如此惡語來誹謗！若我當真有那種作為，何以會淪落到今日的困境！”
“所以有女人記不清你的長相也是假的？”
“那倒不是。”馬林說，“你指的是茜婭。她是個愛幻想的姑娘，把我當做某種異星王子，我懷疑她從沒真的愛過我。她只是借我的臉幻想！整天拿著我寫給她的詩向外人炫耀，說有個王子在熱烈追求她。可我要是偶爾忘刮胡子，或者臉上長了點痘呢？她便馬上別開眼睛不看，活像我變成了只蛤蟆。她倒不要求和我結婚，但卻一點也不尊重我，只想要個能給她更多榮華富貴的丈夫！如此一來她當然記不住我真正的臉啦！后來她老爹發現我睡了他的女兒，非要向我討錢，我便隨便化化妝混了過去，反正那老頭只知道我是個絕世美男子……就這么兩件小事，最后卻被那群好事尖酸之人傳成了什么樣！真是不像話！”
這個不像話的故事讓羅彬瀚感到舒坦多了。同時心里也下定了決心——他必須想方設法出去，絕不和這種人死在一起。
他摸了摸槍柄，在心中祈禱它能夠解決即將面臨的一切。他還記得自己當初是為什么學習射擊，那也是和他那位精彩絕倫的妹妹有關：她小學時交了第一個男朋友，那是學校里的心理變態男教師，幸好很快便被舉報了；初中時她有了第二任和第三任，最后被發現分別患有精神分裂癥和人格分裂癥，且均有隱藏的嚴重暴力傾向；高中剛開始時她有了第四任，那是個癮君子，還涉嫌參與販賣，卷進了一起黑幫沖突。如果她今天也在蓮樹星上，羅彬瀚毫不懷疑她也會愛上馬林諾弗拉斯。
羅彬瀚早早地看透了這種越來越危險的趨勢，并且明白自己早晚會用得上一把槍。他唯獨沒想到會在這種情境下用。
“走吧大美男，”他對馬林說，“在這兒繼續待著也沒什么意思，我們還是趁早去交易所吧。”
他沒有問侏儒商人血案的事，一方面他不想引起馬林的警覺，另一方面直覺則警告他不要過多深入。現在可不是替別人申冤的時候。
馬林諾弗拉斯被他押到門前，念了幾句意義不明的咒語，那扇畫門便開始有了立體感。
他們推門而出，迎面是一片鋼鐵的大地。當羅彬瀚抬起頭時，看到天上懸掛著七個巨大的金屬環。
