娜迦僵在空中，有點不知所措，看來它不善于應對小動物們的私人恩怨。
羅彬瀚和它的僵硬程度差不多，但思維卻相當活躍。他仔細衡量著馬林諾弗拉斯的重要性，以及在他找到雅萊麗伽以前“漂亮臉兒”把馬林剁碎的可能性——他跟索瑪沙斯提亞不熟，但是這初次邂逅給他的印象就是馬林不太可能留下全尸。
但“漂亮臉兒”可未必知道他和荊璜的關系。
羅彬瀚還在琢磨自己應當對馬林說什么話才能證明他們兩個不熟，這時馬林回過頭來，表情絕望地和羅彬瀚對視了一眼。
他猛地摟住羅彬瀚的脖子。
“索瑪沙斯提亞！”他大吼道，“我現在找了新靠山啦！他就是你所畏懼的魔鬼！那個踩踏血云燒盡你一切不義之財的審判者！火云邪神的信徒如今與我同在！”
羅彬瀚想掙開他的手，馬林卻死死地糾纏著他。他只得抓狂地喝問：“你他媽說的什么屁話！”
“我在試圖保住我們三個的命！”馬林壓低聲音回答，那聲音聽起來和哀嚎也差不多，“假裝我們和他要找的紅衣小孩有關系，這樣他才不會馬上殺了我們！”
羅彬瀚憤怒地扯著那條摟住自己脖子的胳膊：“他只想殺了你啊！關我們屁事！我根本不認識那紅衣小孩！”
“別說得那么事不關己！”馬林嚷道，“你都見過我沒穿褲子的模樣了！”
他的最后一句喊得未免有點大聲，羅彬瀚不確定索瑪沙司提亞是否聽見了。他這會兒已經放棄甩開馬林的手臂，而是直接要用射線槍打穿他的腦袋。馬林則如一只在沙漠里遇到參天古木的樹懶，以著向死之心堅決地擁抱住他。他們糾纏得太近，羅彬瀚沒法在不傷自己的情況下給他一槍。
這時地上的索瑪沙斯提亞說話了。他的聲音并不很響，一直都是輕輕的，讓陰風把其中的內容送往聽者耳畔。
“這可真是個有意思的消息，”他輕柔地說，“十分鐘前我收到報告，有人在牟籮交易所門口搗亂，殺了我的兄弟。然后我就在這兒看到了你，馬林……我假定這就是你和你這位新朋友做的？”
“不是！”羅彬瀚吼道。與此同時馬林比他吼得還大聲。
“正是！”他用男高音般無比透亮的嗓子吶喊道，“他只用兩槍就把你的守衛們干掉了！你看到他那領巾，還有背后的鴿子了嗎？他就是靠那兩樣寶物詛咒了你親愛的兄弟們，把它們變成了脆皮軟骨的廢物！”
羅彬瀚已經快搞不明白馬林這么做的目的了——他是真想延遲自身的死亡，還是單純地決定要拉一個人陪葬呢？
索瑪沙斯提亞露出了恐怖的笑容。
看到那笑容的瞬間，羅彬瀚知道任何辯解都無濟于事。“漂亮臉兒”已經不會在乎他和宓谷拉是否無辜，這東西絕對會把他們和馬林一起剁成餡。
他暫時放棄了殺死馬林（并把它轉入余生愿望清單），然后對身下的娜迦吼道：“我們要回市場！我有重要的東西忘在那兒了！甩掉這幫人把我們送回去，我的朋友會給你五百枚金幣！”
茫然中的娜迦終于聽到了自己能夠理解的要求，它爽快地一頭扎進湖內，又朝湖底發光的淤泥潭潛游。
“別去交易所，讓它帶我們去別的地方！”馬林諾弗拉斯叫道，“交易所就是‘漂亮臉兒’的家后院！我們根本逃不掉的！”
“行啊，那你就在這湖里飄著吧。”羅彬瀚冷冷地說。他盡管并不熟悉這地方的風土人情，但起碼還算有點人情常識。如果他們能花錢雇一只娜迦跑路，索瑪沙斯提亞也能雇一群來追蹤他們。前者是件未必能成功的事，而后者多半輕而易舉——交易所的正門都直接設在娜迦池底了，索瑪沙斯提亞不可能和娜迦不熟。
他盯著那發光的淤泥潭飛速靠近，腦袋里開始鉤織后策。如今絕不能指望那怪胎是個通情達理而又性情仁慈的生物，即便他能證明自己和馬林只是萍水相逢，對方沒準也會殺了自己和宓谷拉。搖尾乞憐的策略毫無安全性可言，那么他還有三條路可以走。
最理想的狀況是，他可以在交易所找到另一扇門。雖然馬林聲稱正門是唯一的，然而并不乏常客在驗明正身后購買更加便捷的臨時門。如果他們的運氣夠好（真的要非常好才行），就會碰到另一個剛巧從私人門戶過來的游客，然后從他的門溜走。
當然，這是件碰運氣的事兒，而羅彬瀚對此沒多大自信。他的第二個計劃是找到那殺死守衛的黑發年輕人——當然不是為了證明誰是真兇，而是要在索瑪沙斯提亞面前快速地和他打成一伙，好讓真正的實力派頂住大梁。
不過那也得找到目標再說。
他沒法知道這兩個計劃究竟有多大可能實現，因此最終把注意力都集中在第三個計劃上。他把手伸進口袋，確定山核桃還躺在里面。
龍。龍。龍。別管是真龍還是亞龍。蜥魔跳得高卻不會飛，如果他弄到一條具有飛行能力的龍，且對方也愿意帶著他們一起奔向自由，那么逃出生天未嘗沒有可能。
發光的泥潭已近在咫尺。
這時羅彬瀚感覺到自己背后微微一沉。他起初以為是馬林又在對他進行肢體騷擾，可很快就意識到作為一只男人的手臂，那東西過分冰冷且刺人了。
他扭過腦袋張望，趴在他后背上的東西同時也正往上攀爬，靠向他的肩頭。他和對方的腦袋差點撞在一起。
羅彬瀚看到密密麻麻的細鱗，在宓谷拉發卡的光照下呈現出非常漂亮的湛藍色，與他的領巾花紋一模一樣。然后則是一雙瞳孔如橫杠的冰冷眼睛。
那是一只蜥蜴。除開顏色不同，它很像是之前蹲在索瑪沙斯提亞肩膀上的那一只。
羅彬瀚完全不曉得這東西怎么會出現在自己身上。他幾乎有點懵住了。這時馬林也看到了蜥蜴，他尖叫道：“這是鬼影麻痹蜥！它能讓你僵得像石頭一樣！”
這時那蜥蜴已經微微張開嘴。羅彬瀚甚至能看清它的舌尖在充滿毒唾液的口腔里快速顫動，如同滿弓上蓄勢待發的利矢。而此時他左手的射線槍垂對地面，右手則插在袋里摸尋馴化之香——蜥蜴在左肩，他沒法不換手地執行射擊動作。
羅彬瀚已來不及思考。他把自己的右手抽出口袋，在對方的舌頭刺穿自己的脖子以前，他狠狠地把右手攥著的硬物堵進對方口腔內。
娜迦沖到了淤泥潭底，隨即一個快樂的回旋翻滾，把身上三人統統甩進光源中。隨后它充滿期盼地趴在池底，等待客人們回來付說定的傭金。
羅彬瀚并沒打算故意賴賬，但在沖出水晶湖后便覺得自己命運未卜。他摔在地上，那蜥蜴則輕盈地一躍，落在他正面。
他們面面相覷。羅彬瀚眼睜睜地看著它咽喉蠕動，把山核桃殼整個吞進肚里。
它仍然盯著羅彬瀚，眼神冰冷而詭異，但是原先穩穩站著的四肢卻開始飄來晃去。羅彬瀚心驚膽戰地等了十多秒，這怪東西還是繼續原地搖晃，而且鱗片開始不停地變色。
“你不咬我啦？”他試探著問道。
那蜥蜴依舊在原地滑步。它把腦袋順時針扭了一百八十度，上下顛倒地琢磨著羅彬瀚的長相。最后它似乎覺得還算湊合，于是用搖晃的爪子輕輕打了一下羅彬瀚撐地的左手。爪尖掠過吶戒的花紋。
“吶。”戒指乖巧地說。
它吃驚地望著戒指，然后像個醉漢那樣不停打嗝。
“嘛！”它嘲笑似地大叫道，“嘛嘛！”
