“我覺得這不是個好主意。”馬林說。
當他們搜查過整間房屋，以及連通到冰山內的兩個大型儲物室后，發現一切確如霜尾所說。屋主不見蹤影，亦未留下半點文字說明。雅萊麗伽和喬爾法曼商量了一會兒，決定親自再去冰原周邊檢查。她們都不打算留守，荊璜則早就一言不發地走了出去。
這個結果使得馬林抱怨不休，但他的意見顯然毫不重要，因此最后三人還是離開了房屋，留下羅彬瀚、馬林、莫莫羅、星期八和波帕。這會兒波帕已經和星期八玩得不錯，正進行著一種外人無法理解的拍手游戲。
“這絕對是個蠢主意好嗎？”馬林悲憤地說，“你們該死的就沒人讀過幾個驚悚故事嗎？想想看咱們現在的處境。哦，一顆全是冰凍活死人的星球，一個失蹤的守庫人，還有一個午夜在外頭游蕩的鬼影……這難道還不能讓他們有點警覺嗎？所有這類故事的悲劇源頭——我得強調是所有的——就是分頭行動！咱們就應該立刻跑路！”
他的憤慨陳詞未能說完。一只有點類似蟑螂的灰色蟲子從桌邊爬上了他的衣領，他立刻跳起來不停拍打。
羅彬瀚打著哈欠把那蟲子摘掉：“你還怕蟲？不早該習慣了嗎？”
“不，不，死蟲和活蟲可不一樣。”馬林說，“我吃的都是熟食，從不碰自己不認識的活蟲子。生鮮活食是種變態才有的愛好！你怎么知道它有毒沒毒呢？”
這句話提醒了羅彬瀚。他立刻把那只灰蟲扔到地上，用腳碾死后丟出屋外，然后又去洗了個手。霜尾正好過來接熱水，扭頭對他說：“你用不著擔心這蟲子有毒。它是從那瓶食用蟲卵醬里孵出來的，我猜這是波拉瓦蒂做的，總不至于毒死他自己。”
羅彬瀚稍微放心了一些，隨口問道：“這是什么蟲？”
“我也不清楚。”霜尾捧著杯子說，“我不吃蟲子，要是草藥我倒還了解些。”
羅彬瀚轉頭看向他。這男人外表年輕俊朗，極具肌肉美，看起來實在不像個素食主義者。
“你那天為什么會在選手準備室？”他有點好奇地問道。
霜尾怪滑稽似地瞧著他：”因為我是選手啊，否則呢？”
他聳聳肩，把杯子放到一邊，然后在羅彬瀚的瞪目下脫掉外衣和褲子。期間羅彬瀚差點要喊莫莫羅過來打流氓，幸好對方還圍著一塊兜襠布。
那具充滿剛韌線條的雄性軀體開始膨脹、變形。細細的白毛如野草瘋長，轉眼覆蓋了他全部的皮膚。當一切結束時，站立在羅彬瀚面前的變成了一只巨大銀狼。
它用駭人的銀白獸瞳盯著羅彬瀚，咧嘴露出一個笑容。那可能是在表達友善，但效果大違初衷。
聽到動靜找來的馬林也看到了銀狼。他吃了一驚，但很快便冷靜下來，似乎早就猜到了霜尾的真面目。
“你是人狼還是狼人？”馬林問道。
銀狼似乎無法吐出人言，于是又變回了健美大賽小伙兒。他一邊穿上褲子一邊答道：“我是狼人，天生的變形者。不過你們用不著緊張，我奉行素食主義。”
他重新穿好衣服，捧著自己的水杯走開了。馬林在他離去后才扯著羅彬瀚的胳膊說：“咱們最好別太相信他。誰能保證他說的全是真話？”
羅彬瀚也并未完全信賴霜尾，但仍然沒感到緊張，因為他既不相信這顆星球上有某種鬼怪能比荊璜更橫，也不相信一只魔法銀狼能抗住莫莫羅原體的踐踏攻擊。這片荒涼之地簡直就是特意為后者準備的。
他們走回前屋。這會兒波帕已經找到了守庫人的數據器，通過身份認證，然后搜索起有關白塔學徒工作服的信息。莫莫羅則走進后頭的儲藏室，幫它搜索一些可能用得上的文件和日志。
羅彬瀚和馬林無所事事，只好坐在桌邊，跟完全放棄搜索的霜尾一起喝水閑聊。
桌子是由一種淡黃近白的木頭制作的，聞起來有些沉郁的馨香。羅彬瀚摸了摸桌面，隨后留意到整間屋子都是磚木結構，跟整個星球的環境格格不入。
就在玻璃窗外，大氣環境常年低于零下五十度，星球表面的水凝冰不化，覆蓋整片大陸，地下和冰淵中則蘊含著大量液態碳氫化合物，使得整個星球自內部散發出恐怖的極寒。而距離此處最近的恒星是一顆光芒微弱的白矮星，使得這顆星球短暫的白晝幾乎跟夜晚同樣昏暗。鉛云蔽空，寒風徹骨，確然如一個幽靈出沒的死者國度。
“你能想得通嗎？”馬林和他一起望著遠處的冰山說，“有人覺得現世不好，寧愿硬邦邦地躺在這底下，等著一個更好的世道。難道世上還有比這兒更糟糕的地方？”
羅彬瀚難以回答。他是個在父母爭端和家族紛擾中長大的人，通常不愿評判別人的價值觀。況且真心而論，他倒不認為這里像馬林說得那么糟。這顆冰球寂靜、安寧、罕有人至，倘若有足夠的資源和設備在這兒建造一間舒適小屋，或許還有點網絡信號，那么羅彬瀚覺得待在這兒也不錯。他可以搞個溫室，種點正常的蔬菜水果。
他心中立刻閃現出宓谷拉的影子，于是匆忙地逃離思緒，給自己猛灌熱水。坐在他旁邊的霜尾卻把馬林的話聽了進去，他沉思了一會兒后說：“過去我認識一個住在森林里的老人。當我還年輕時他給予我很多啟發，并教導我如何抵抗對鮮血和狩獵的沖動。在我心中沒有比他更接近智慧的人，然而他卻終日活在某種莫名的恐懼里，最終選擇沉睡于此地。我不知道他設定的喚醒時間是多久，不過每隔幾十年我就會來這兒逛逛，思考他為何要這么做……也許他們確實感受到了我們未能察覺的東西？”
“又或者他們只是單純把自己逼進了幻覺里。”馬林接話道，“當然，當然，他們是些聰明人，但你得承認智者亦有盲目之時。若他們選擇自殺，那便是真的對世界灰心喪氣，我也沒啥可說。可冰凍自己算什么呢？拋棄現在，直抵未來，這豈不是一種惰性？況且我可不覺得未來會更好，我寧可就活在現在。”
霜尾饒有興致地歪著頭：“你不覺得未來會更好？”
“為何我得這么想？”馬林說，“咱們看待過去時總覺得烏煙瘴氣，而未來的人顯然也會這么看待我們。你以為在那種世道醒來會有什么好事？沒準他們只會志滿意得，嘲笑我們是原始的猴子——或者灰狼，你懂我的意思——然后我們多半也瞧不慣他們，你碰到那些嘮叨世風日下的老人就會明白這點。再看看咱們的一生，童年時代啥也不懂，照樣輕松愉快，可成年后便得奔波忙碌，到了晚年呢？我都不忍心說下去了。不，我不懷念過去，可也不想去未來。這兩頭都是火海刀山，至于現在呢？現在雖然沒什么值得高興的，但起碼我也習慣啦。我寧可死在這個世道，也不想去未來知道終極真理是什么。反正那對我絕不會是個好消息。”
霜尾聚精會神地聽他說完這番話，然后有點困惑地笑了起來。
“你真是個古怪又消極的人。”他評價道，“不過還挺有趣的，是個打發時間的好伴侶。”
羅彬瀚也開始思考起冰凍自己的問題。他對這個世道是否糟糕尚且難以判斷，可倘若他把自己冰凍起來，那就意味著他將永遠見不到父母和周雨了。至于荊璜倒多半還在，還有宓谷拉……這漫長的等待是否能靠偷懶逃過？或許在未來的某一天？
門外的鈴鐺聲打斷了他的思緒。于是他起身開門，發現外頭站著滿頭冰屑、表情郁悶的荊璜。
“……你咋整的？”
“不小心撞冰山了。”荊璜拂了拂頭發說，“周圍沒見著什么東西，先回來看看這里的情況。”
羅彬瀚無言地彈掉他腦袋頂上的一粒冰屑。這時屋角的波帕歡呼起來。
“波帕找到了。”它高興地舉起雙手說，“法術骨殖動能服，存于六號湖第104倉位。”
