荊石本慣早起，雖是徹夜不得好眠，但見窗外光亮，仍是依時離榻。待得雞鳴三喈，骨兒碗亦自村外溜進屋來，正趕上荊石獨坐桌前書文。兩人相見，互致問安。骨兒碗似甚驚奇，跳到桌頭細細打量荊石面孔，方才疑道：“荊官兒可是昨夜受寒？”
荊石看他一眼道：“此屋比之山洞如何？”
骨兒碗道：“俺豈不知這地方遮風好些？但俺看你前日睡在洞里，可也活生生白嫩嫩，怎地在此屋睡了一夜，反倒眼底青淤淤的？”
荊石搖一搖頭，卻不答他，只信手拿過一果，拋與骨兒碗食用。骨兒碗見得吃食，登時渾忘雜事，只顧呼叫耍鬧。鬧得好一陣，方才對荊石道：“荊官兒，今日可再去點庫？”
荊石聞言，手中微微一頓，忽而擱下筆道：“今日去山里。”
骨兒碗咋舌道：“這般大雪，怎地又去山里？
荊石悶然無言，埋頭收拾行囊，臨至出門，方才叫來骨兒碗道：“今日去深山近處一觀。”
骨兒碗一聽深山二字，立時毛豎身僵，跳腳急道：“去不得！你陸人這般笨手笨腳，外頭山嶺倒還湊合，怎地進得了深山去？那處洞也多，崖也多，又有長條條，大貓大熊，若是出得意外，俺怎跟廢舟老頭交代？“ωωω.999xs.co\m\
荊石道：“我只在外頭看一看，不進去。”
骨兒碗反手一抱，掛在他腿上瞪眼道：“俺不信。”
荊石未想他平日馬虎，偏生此刻倒顯精明，一時亦無奈何。他本臨時起意，未及籌謀遠慮，但見骨兒碗意甚堅決，只得坐回屋中道：“既然我去不得，你便與我仔細說說那里情況。”
骨兒碗見他不去，立時大喜，跳到桌頭坐下道：“你不去便成。俺小時無聊，喜歡去那深山里耍玩，后來雖是去得少了，卻也比村里那些人知道多些。荊官兒你若想知里頭情形，盡管問來便是。”便將山中諸般情況細細講來。
哈牟娑洛島山域外緩內險，圍邊群巒尚無峻險，多有僬民散居，唯獨島心數里內連峰疊嶂，幽淵深藪，又有猛獸毒蟲蟄伏古林，縱以僬民矯健，亦不敢輕易闖入，便以此方圓數里稱作“深山”。
荊石原先巡游山中，雖是細致周全，幾可遍覆全島，唯獨那深山之地不曾去過。直至前夜與瓏姬相談，心中暗有所思，方才同骨兒碗詳細問起。所探所詢，卻非奇花異草，兇禽猛獸，只問山窟地穴之事，又道：“先前廢舟先生有言，說那山獸亦居深山之內，平日隱匿不出，藏于地穴深處。你可知是哪一處地穴？”
骨兒碗搖頭道：“那地頭千窟百洞，又深又繞，俺怎曉得大家伙住在哪處？俺平日只從樹上過去，不曾多入洞中。”
荊石亦知僬僥人性喜高山茂林，而厭幽冷陰濕之地。聽得骨兒碗此言，心頭并不失望，只道：“那島上可有旁人熟悉深山情形？”
骨兒碗道：“若要比俺更熟，怕是只有烏碼。”荊石聞聽此言，立時起身道：“那便去問問他。”
先時荊石既知山獸之事，早欲去尋烏碼相問，但初時造訪不遇，后頭又逢瓏姬現身，難免心神有亂，便將此節擱下。此時舊事重提，心中卻添一股無名郁氣，片刻不愿拖延，徑自出村入山，去往烏碼所居小樓。
其時積雪深重，山道難行，及至懸壁雪深處，又有崩墜之危，每每繞道而行。兩人一番辛苦，傍晚方至烏碼樓前，卻看八角樓門前堆得積雪逾尺，不見半點人跡，試以敲門呼喚，樓中亦無回應。
兩人上回來訪，便是撲空，如今時隔大半月來，竟仍不見烏碼歸家。骨兒碗見此情形，搔首抓耳道：“當真邪門，他既是死事吏，平日總要待在樓里，便是去了海邊，至多不過六七日，怎地至今不歸？”
荊石看罷門前積雪，回想前日天氣，粗粗估略，料想烏碼久未歸來，少說已有十日，心中亦甚奇怪。想得一想，便問骨兒碗道：“近日天寒，或許他是去別處渡冬？”
骨兒碗連連搖頭道：“不會，不會。那人脾氣怪得很，素來不跟旁人來往。縱是缺食，也只跟廢舟老頭兒借去，借完便回自己樓里。俺跟他認識也有百年，不曾見他出去這般久過。”說到此處，又是搔首摩足，狀甚不安。
荊石見他如此，心中亦生不祥之感。當下不顧瑣碎禮數，直叫骨兒碗撞開樓門。兩人進得屋內，只見屋中無火無燭，獨剩一缸，隅角掛得三兩串果干，亦因未曾妥置，腐敗多時。試以呼喚，不曾聞烏碼應答，便連那只黑豬也不見影蹤。
兩人見得樓中此景，更覺事有變故。荊石即對骨兒碗道：“恐怕他是在山中遇事，不得返回。此事緊急，遲恐生變，你現速回中村，稟告廢舟先生，再集人手入山尋他。”
骨兒碗見得烏碼出事，亦甚著急。有心趕回中村，又慮荊石一介陸人，不敢將之獨留野中過夜。荊石見他神態，早知他心中所想，便道：“事急從權，我若和你同行，恐怕延誤時機。你且先回中村去，我今夜便在此地等候。或許烏碼正巧歸來，也未可知。”
骨兒碗聽他這番話說來，心下方且稍安，又是想得一想，將背上木棍抽與荊石道：“既是如此，俺便先行一步。這樓附近乃是烏碼居處，尋常野獸也不敢來，荊官兒你留在此地過夜，切莫出去走動。若遇野貓鬧事，便拿俺這棍兒來打。”
荊石聽他此話，頗感哭笑不得，但見其意拳拳，到底不忍相拂，接過木棍放在墻邊道：“好，我不出去便是。”
骨兒碗得他保證，終是出得樓門，幾下躥上樹梢，躍林穿葉而去。荊石立在樓前，眼看天色漸黑，風聲四起，便將門扉掩合，掛上斷閂，獨坐角落靜歇。
他今日出行，本為詢問事由，身上行裝甚簡，亦未攜得書筆火燭，未曾想忽生變故，竟是一人孤困黑樓。雖念烏碼安危，亦無旁事可做，當下只得橫臥在地，閉目早睡，不覺寐至昏冥。
正是夜夢昏然，忽聽屋外窸窸有聲，良久不絕。朦朧間起身近墻，借了墻縫往外窺看，只見外頭月輝迷蒙，濕霧氤氳，竟是夜中落起雨來。層林疊嶺，盡罩霏霏之內，恍惚間如至異域。又聞雨中隱有異香，如如酒，使人聞而醺醉。
荊石正自怔看，身后門扉輕響，暗風冷雨襲背。轉目望去，才覺門口進來一人，羅裙云帔，烏鬢花容，依稀正是瓏姬。
他本正防備林獸，不意瓏姬忽來，欲要起身相迎，卻覺目眩神昏，猶如醉酒迷魂，使不得幾分力氣。再看瓏姬模樣，竟是衣裙盡濕，鬢墜釵斜，遍身猶帶雨氣，直如剛出水浴一般。
荊石本已頭昏目沉，忽見此景，更是疑在夢中，茫茫然坐起身道：“赩仙何事來此？”
瓏姬含笑不語，蓮步輕移，翩然近前，腳下濕痕宛然，竟露一雙赤足，更見其身上綺羅洇透，玉質隱然，櫻唇含露，浮芳暗涌，烏云墜頸，凝雨將滴。到得荊石近前，跪身彎頸，附耳輕語道：“今逢驟雨，來此一避。子蘊何故這般相看？”
荊石神昏意遲，怔不能答，欲要出言詢問，不自覺伸手一探，抓得瓏姬幾縷濕發。又聽瓏姬抵耳輕笑，吐氣如蘭，心中頓忘他事。但看斯人解帶摘珠，云帔委地，烏瀑墜席。遍室唯遺玉影耀目，皎然生光。尚自呆望其人，驀地里軟雪入懷，青絲沾面，不由攬而相親，一時濕花搖影亂顫，環佩撞鳴不絕。神思惝恍迷離，如落云間天外。
他正值意亂神癲，便自推倒玉山，翻身覆去，伸臂欲握其肩，卻是撲得一空。驚而睜目，但見暗室陋屋，森冷悄寂，才知竟發一場狂夢。
荊石驚夢驟醒，猛坐起身，唯覺心如擂鼓，頭痛欲裂，胸中惶怖已極。吃力喘得半天，仍是痛楚難禁，掩面咳得數下，竟摸得口鼻流血，其色暗沉如墨。
他見此情形，自知身體有恙，欲呼骨兒碗前來，轉念想起身在何處。又憶前夜異夢，更覺心煩意亂，茫然不知所以。在原處靜坐少時，終于勉力起身，抓得墻邊木棍，倚杖走出門去。但看樓外白雪皚皚，遍處銀塵，更無半分落雨痕跡。
荊石平日洗漱整潔，或用雪水煮凈，或靠骨兒碗打取，少有短缺之時。但因眼下骨兒碗已去，他又體虛乏力，一時卻也不顧許多，只取地上新雪，將手臉搓得幾搓，方覺精神稍振。
他正欲歸返烏碼樓中，天外忽現一抹紅云疾飛，轉眼落在身前。荊石定睛細看來人，只見其紅衫蜷發，赤足袒肩，眉目含霜帶煞，正是瓏姬座下的神宮侍者紅瑚。
荊石見得來人非是瓏姬，心中已然一松，當下忍得頭痛胸郁，躬身行禮道：“紅瑚真人。”
紅瑚單手支腰，側身一避，冷聲應道：“荊郎君不必多禮。近來天寒雪重，你何故獨留山中？”
荊石道：“事發偶然，是因我島上走失一人。我遣伴當回村求援，便留此地相候。”
紅瑚聽他說罷，淡淡應得一聲，似是分毫不放心上。斜目掃過荊石臉色，問道：“荊郎君氣色欠佳，可是身有不適？”
荊石道：“昨夜受些風寒罷了。”
紅瑚又道：“那近日以來，可曾遇何險情？”
荊石搖頭道：“不曾。真人何出此問？”
紅瑚遠目看山道：“無他。昨夜外海生變，娘娘出往鎮之，數日方得歸來。臨去以前，吩咐我等侍者看顧島上試生。我既受娘娘所命，總不得叫荊郎君出事。”
荊石聽她此番話來，其言雖稱看顧于己，語調實是冷淡之極，倒似盼著自己出事一般。他同紅瑚初見兩面，實不知對方何故這般厭己，心中費解莫名。但念其為瓏姬座下，畢竟不愿得罪，仍以禮數應道：“如此多謝真人。”
紅瑚道：“職責所在，不必相謝。荊郎君若欲報答，少叫娘娘操心便是。”說罷足下一踏，乘云便走，竟是半眼也不多看。
荊石見她說來便來，說去便去，一時啞然無言。但因他昨夜異夢，雖僅迷思亂想，難免心中有虧，見得紅瑚不察，畢竟松得一口氣來。當下洗面凈手，又歸烏碼樓中，將遍處角落細細看過，終不曾找得蛛絲馬跡，反倒益覺身疲，便靠墻角靜坐養息，朦朧半醒。如此歇得半日過去，忽聽得房門砰然巨響，竟是骨兒碗破門而入，面色急惶，見得荊石坐在墻角，方才緩得一口氣來。
荊石見他如此，心知事必有變，還待出言相問，卻看骨兒碗猛身一撲，跳到他懷里嚷道：“荊官兒，烏碼給人殺了！”
