羅彬瀚不愿意把自己的行為稱為“蓄謀已久”，然而他也得承認自己并非純粹的臨時起意。當他試探著提出要去和黑星路弗接觸時，那朦朧的動機里確然包含著這樣一個愿望：他在提高自己的重要性，也許該說是存在感，反正這兩者都不夠準確。這念頭從他們在糖城和宇普西隆分別時就開始醞釀，到現在則變得清晰無比：總而言之，他不想再被荊璜打發過去。
關于魔星路弗為他展示的那個古怪形象，盡管荊璜聲稱自己從沒見過其本人，卻承認那身打扮是矮星客的特點。而除非路弗只是想耍他們玩（那也不無可能），它扮成那樣總不是無緣無故的——這個疑似矮星客的翅膀腦袋會是宇普西隆在追趕的對象嗎？或者說是它在跟蹤著宇普西隆，卻沒發現自己的行蹤也被天上的眼睛所留意？不管怎樣，這東西給羅彬瀚的印象很糟糕。
“……你講的東西，有點像是‘圣靈’。”
荊璜在聽過他的描述后說：“那種構造的形態不太像是凡界形成的生命形態。雖然也可能是人工生命，不過矮星客是很不喜歡用那種東西的。多半是某個地方的圣靈墮化以后加入了矮星客。徼绤槖很喜歡把這種和他立場敵對的生命變成同類。”
“那咋不收你嘞？”羅彬瀚問。他被荊璜躺在椅子上的側踢腿趕走了。又從另一邊繞回來揪荊璜的頭發。
他的另一個疑問同樣得到了解答。荊璜聲稱在此地始終存在著一種跨越星層的巨音，然而就和他所說的白河古語一樣，無法被不具備天賦的凡人所偵聽。那說法令羅彬瀚很懷疑，但最后得到了莫莫羅的支持。后者表示，盡管自己無法像荊璜那樣時刻聽到來自高靈帶的回聲，但只要精中精神尋求共振，就能確切地聽出聲音的來處——盡管有時只能聽出一兩個星層的距離，取決于空間的扭曲程度。
羅彬瀚對于莫莫羅的誠實鮮少懷疑，但對他的說法仍然感到摸不著頭腦。他要求莫莫羅試著把聽到的聲音模仿出來，莫莫羅便滿臉為難地表示無法做到。
“那個聲音的頻率你聽不到呢，羅先生。現在是很低的聲音，但是中間也夾雜著高亢的聲音。”
羅彬瀚起初把這種聲音想象成一對男低音和女高音的合唱，但莫莫羅說那實際上更像是海螺里的浪潮聲。羅彬瀚起初沒細想這個問題，直到他跑到倉庫里和李理聊天時才回過味來：那究竟是一種詩性的比喻？還是說就是字面意思的海螺？
“天體韻律。”李理說。
“啥？”羅彬瀚心不在焉地回答。他還在琢磨關于海螺的事。
“我在說‘歌聲最響處’，先生。”
羅彬瀚終于把注意力放了回去：“你也聽得到那聲音啊？”
“不。恐怕我聽到的只有這間倉庫里的動靜，只要采音器沒有故障——然而，天體韻律對你來說并非一個完全不可觸及的概念，先生。從古希臘時代開始……”
羅彬瀚一聽這話就斷言道：“這肯定是我沒接觸過的概念。”
李理含蓄地笑了一下。她像什么也沒聽見那樣繼續說：“音樂曾經被視為一種比語言更高級的形式，先生。那時人們認為，音樂能傳達的情感與信息更甚于語言，因而它是世界的語言。但即便是音樂也被他們所分類：有些是崇高的、有益的，用以教化人的德行，另一些則是庸俗而低級的，它們會腐蝕人的心智。他們不認為音樂應當是一種娛樂，而是更嚴肅的……我猜你不會太喜歡‘教化工具’這個詞。而他們用以表達這種嚴肅性的形式，那就是‘和諧’。”
羅彬瀚以為自己對和諧頗有一點體會，尤其是在老家的網絡上。可李理似乎故意不給他發表觀點的時間，她的形象可疑地閃動了幾下，觸發了羅彬瀚對魔星噩夢的應激反應。他直接從座位上跳起來，躲到貨架的后頭。
李理依然像沒看到那樣說：“按照那時的觀點，先生，你可以粗糙地‘和諧’視為一種數理性。有些哲人相信宇宙萬物皆有秩序，而音樂是對它的形式體現——那意味著他們只承認符合秩序與邏輯性的音樂是美的，對此，以更現代的觀點而言，他們是在聲稱數學是音樂的美學標準。”
“這和天體有關系嗎？”羅彬瀚躲在柜子后頭戰戰兢兢地問。
“他們說萬物皆數，先生。人們曾將宇宙和天體的運動視為某種數的關系。當天體的運動依照某種數學換算形成音韻時，他們相信那將是具備完美和諧性的完美音樂——天界之曲、天體之歌、理式的語言。”
李理忽然停住了。她久久凝視著某個特定的方向，讓羅彬瀚以為她發現了什么。當他詢問時李理卻搖頭說：“我只是想到了一點往事，先生。”
這句話比先前她所說的一切都更能激發羅彬瀚的好奇心。他立刻追問道：“什么往事？”
“一個關于本質的疑問。”
“啥啊？”
“數是本質？或者象是本質？”
羅彬瀚當機立斷地對她說：“我的本質是放棄。”
李理又開始笑。“我們可以從更關切自身一點的角度解釋這件事，”她說，“有一種說法認為我們的世界不過是一種……劣化的投影，像海灘上的沙堡，或者哈哈鏡里的內側。在我們之上的則是某種更完美的‘原型’——我們可以把這種完美概念稱為‘理式’。放在‘和諧’的問題上我們可以這樣說：天體韻律或許是最接近理式的音樂，若以和諧的審美觀點而言，它會被認為是最美的音樂——盡管我們甚至不具備欣賞它的能力。”
“真的嗎？”羅彬瀚說。
“我聽得出你不喜歡這個理論，先生。”
羅彬瀚可說不準。他沒法判斷自己會不會喜歡一個根本不認識的玩意兒，但李理似乎篤定如此。她說：“如果我們承認‘理式’存在，那幾乎意味著萬事皆有最優解，先生，我們甚至能說是唯一解，某種形式或價值必為最高，余者皆為扭曲。”
“哦。”羅彬瀚說，“它們打一架吧。”
“那不過說明誰更擅長持續存在。”
“不是一個意思？”
“這是問題所在，先生。”李理說，“死是理式的矛盾之處，暫時如此。”
羅彬瀚想說點什么，但最后放棄了。他快忘記自己最早是為什么來找李理，但“死”這個詞提醒了他。
“我老是夢見你。”他脫口而出，看到李理挑了一下眉毛，于是趕緊補充，“就那種夢里。”
“我猜那是黑星的夢。”
“對，對。我一要完你就出現，你知道這是為啥嗎？”
“我想那只是有人借用了我的形象。”
“那你認得一個大光頭嗎？叫‘法克’的？”
李理眨了一下眼睛說：“我記得他讓某位黑客先生很生氣。”
羅彬瀚完全不曉得她這話是什么意思，而李理怎么也不肯仔細回答。她宣布自己沒法給羅彬瀚更多幫助，接著便消失在倉庫中。羅彬瀚只好無可奈何地回去找荊璜交流感情。
“后倉庫里那個李理怎么回事？”他揪著荊璜的頭發問。
“路上撿來的。”
“哪條路？”
“出你家門左拐六十公里。”
“那不都到白羊市了嗎？”
“對啊，不服你去撿啊。”
“法克氣過啥黑客？”
“那家伙當時的工作是網絡安全員吧。”
“那理式和死有什么矛盾？”
“理你媽。”荊璜眼都睜不開地說，“滾啊。”
羅彬瀚不屈不撓，靈活運用每隔二十四小時三次的揪頭發機會，不過在除此以外的時間他也很少能出寂靜號。每天他只好訓練菲娜，或者找雅萊麗伽指導鍛煉。只有兩三次機會他通過∈控制的鏡頭看到寂靜號正在探索的星球景象：看似荒僻的星球上孤零零地躺著一條隧道似的人工建筑結構，∈聲稱里面有空間異常，派進去的機器人一個也沒出來；有好幾顆鄰近的極寒星球，地面覆滿晶瑩如冰粒的白砂。∈取樣后宣布這是一種特殊結構的熱反射材料，能令散發的熱輻射處于大氣層的窗口波長——那就意味著附近恒星給予這顆星球的熱量將飛快地散逸到宇宙中。
“噢噢，這個我認識。”∈興高采烈地說，“星球冰凍劑，有的地方叫它詛咒之霜。授果之妖很喜歡拿這玩意兒來搞布景。你懂的吧？弄幾個冰河期滅絕點多余物種什么的。”
它熱情地找來一個半球玻璃瓶，往里頭裝了少量白砂送給羅彬瀚。作為裝飾瓶子底部涂成了冰海和冰川，此外還有一具凍死的塑料恐龍尸體。羅彬瀚抱著瓶子搖了搖，看見白砂在悲慘的恐龍尸體上漫天飛舞，然后對∈表達了他真摯的感想。
“我不是畜生的。”∈糾正道。但最后還是把恐龍尸體換成了一小群企鵝。
寂靜號在扔掉恐龍尸體后繼續前進。行程大體平安順利，但始終沒找到宇普西隆的蹤影。直到羅彬瀚開始懷疑路弗的誠信時，他們終于在一片殷紅冰海上發現了其他旅行者的生命跡象。
