當雅萊麗伽被要求戴上兩個帶有禁錮效果的鐐銬時，她其實并不缺乏逃走的機會。盡管那些手持武器的黃金雕像正對她虎視眈眈另外兩位目擊者，其中一個是只陰森可怖的夜魘精靈，正陰森可怖地拍打著一條藏在玩偶腹中的柔軟小齒鋸，另一個則氣惱而悲痛地望著她，顯然剛經歷了一次叫人沮喪的單方面失戀。
她沒為這事兒感到惱火，不過也確實記起一些關于小妖精情緒善變、過度敏感的傳言。她不禁感到惋惜，因為那小東西蹦蹦跳跳的樣子還是怪討她喜歡的。每當她展開一段相對穩定的定居生活時，她總想在房間里放上一只這樣奔來奔去的小東西。可如果小寵物總愛哭哭啼啼，那對于調劑生活而言便顯得不那么有用了。她很少暴露這點，但確實不擅長應付精神敏感的小東西。
“我親眼看見的！”那小妖精抽噎著說，“她趕著一個白色的，東西，一個魔盒！來到班迪斯的門前。那可憐的小東西就這樣被拋棄了……天啊，她如此美麗，但卻這么冷酷無情！整整一千個孩子！”
黃金守護者們用它們冰冷的雕像眼睛聽取了這位目擊者的證詞。它們緊接著又要求撫養機構的院長出來主持事務。
“院長正和法師們開會。”那甩動著小池鋸的玩偶尖尖細細地說，“我是這兒的臨時負責人。剛才，在我聽到動靜并走過來開門時，那孩子就被放在門前。而，當時唯一站在我面前的，就是這位魅魔女士。我想她也許能給這孩子的來歷做出一個解釋。據我所知，她的種族可不會在兩百個晝夜里生出一千多個孩子。”
那算是比較客觀的證詞，因此雅萊麗伽怡然地沖它一笑。她在心里卻琢磨著這只躲在玩偶里的生物——多半是夜魘精靈——所提及的驚人數字。“兩百個晝夜里生出一千多個孩子”，如果這句話和眼前的狀況正如她所理解的那樣，那倒真是件叫人大吃一驚的事。她曉得一些特別強于繁育的種族，可是平均每晝夜生上五個可并不常見。再說，如果一個種族能以如此效率繁衍，那他們的幼體顯然不會長得太慢。
她在守護者們鋒利的武器圍困下調整了一個更舒服點的姿勢。那立刻將所有人的目光都招回她身邊。
“我想我至少能看看這孩子的模樣？”她不緊不慢地說，“如果那是我的孩子，至少它該長著一雙角。這是我血統的特征，不管孩子的父親是誰。”
沒人反對她的要求。負責抱住孩子的黃金守護者移動過來，緩慢彎下它冰冷的腰，將它懷抱中的生物給雅萊麗伽瞧了一眼。它那笨拙堅硬的、專門用來抓握武器的手沿著嬰兒頭頂輕輕一蹭，拉掉環繞頭部的布料。在那過程中雅萊麗伽迅速地打量了那包裹嬰兒的整塊織物。那淺棕色織物顯得柔軟而精細，邊角異常整齊，不像是純手工制品，但也并非復雜的工業制品，至少遠不如送這嬰兒出現在此地的奇異白船。
這布料是值得注意的線索，但比起嬰兒的相貌而言便不值一提了。在布料的圍裹間，雅萊麗伽看見一張幾乎是純白色的臉。這張臉的主人顯然尚未把五官發育完全，但已近似地呈現出泛智人種的面貌。它的下頜部很尖，幾乎呈倒三角狀，雙眼深陷在皮膚內，其程度叫雅萊麗伽懷疑它的視覺系統不會太發達，而那無毛的耳朵卻大得異乎尋常，高高地鼓在頭顱兩側。沒有明顯的鱗、羽、毛或其他覆蓋在皮膚上的組織，那可能只是它所處的生長階段所致。
這幼體的特征與長相，以雅萊麗伽的審美而言不能算非常可愛，但在浩瀚星海中也不足以叫人驚駭。她輕輕地伸手，作勢去摸那嬰孩的耳朵，守護者們的身軀便發出一陣威脅性的鏗鏘聲。
“這不是我的孩子。”她輕松地說，沒太把那些貼著她皮膚的武器當回事。
她所說的是個顯而易見的結論，因此沒人提出反駁。那只夜魘精靈慢吞吞地說：“這不能證明它不是你偷來的。”
“我為何這么做呢？”雅萊麗伽反問道，“就為了把它送到你們門前？還有它的一千個兄弟姐妹？”
自然，沒人能回答她的問題，就連雅萊麗伽自己也很難想出一個合理的答案來。盡管如此，她還是被守護者們戴上鐐銬，連同兩個指證她的目擊者一起送往更高的主事者眼前。在那整個過程中，雅萊麗伽被蒙著眼，無法看見他們行進的方向，卻能時不時聽見那只小妖精悲傷的抽噎聲，看來她的罪行竟叫這小東西黯然神傷。雅萊麗伽自己倒是一點都不難過，她與她腦袋里的記憶都已習慣了，無論是一天到晚叫別人心碎，還是時不時撞到點橫禍和冤屈。她自信是能應付過去的，而如果有一天她不能——那也不過是作為生物的自然結局。
在行進的途中她又把這整件事重新思考了一遍。她首先想起她在給荊璜購買手臂時碰見的事，那守塔人怒不可遏的喊叫，還有最終抱進塔內的幼兒。不消說，那時她看見的也是一千分之一。然后她又聽見那夜魘精靈的聲音，似乎在和某個守護者討論此事。它們提到了好幾個地點，譬如精靈所開設的泉療圣地，貓人們的聚居區，甚至連蜥魔們的草藥園也曾被神秘的遺棄者敲響門扉。
雅萊麗伽心想那倒是一樁新鮮事。鑒于許多蜥魔有著獵食智慧生物的喜好，把幼兒送給它們可一點都算不上安全。至于其他的受贈者呢？白塔絕不會收留無法自愿簽署學徒協議的人，而精靈類雖然偶爾會幫助棄嬰，也不過是愿意把它們送給合適的好心人家。這些被白船送來的嬰兒，倘若沒有悲慘地葬身于怪物腹中，最終想必全都會被送到門城的公共設施里撫養。她是挺喜歡孩子，可也絕對應付不了一千個孩子，無怪負責此事的夜魘精靈顯得如此神經過敏。
她繼續偷聽旁邊人的談話，同時分心思考此事的重大嫌疑人——當然，不是她自己，而是那個站在高臺上的年輕法師。此人顯然要為她如今的身陷囹圄負上最大責任，而且很難說不是故意為之。但他為何那樣做呢？如果他是那個不斷將嬰兒扔到門城內的人，那行為的目的是什么？既然一切行動都是依靠那艘白船完成的，他顯然不需要暴露自己，站在那座醒目的高臺上等候，最后讓她注意到他的存在。他對她的陷害也相當魯莽，又或許有恃無恐，認為她絕無辦法將他拖進這件事里。
一點朦朧的想法在雅萊麗伽腦袋里形成。她想到那法師無疑比夜魘精靈，比守塔人，甚至比黃金守護者們都知道得更多。他知道自己需要等待的是一艘白船，而不是一個被剝奪生育能力的福音族，他甚至還清楚那白船出現的大致時段與地點。這人要么就對白船與罪魁禍首的情況知之甚詳——要么就是對這整座港口都了如指掌。
她在走上某種臺階時停止了對那法師身份的探尋。過不了多久，守護者把她帶到了一個似乎異常空曠的地方。她腳下的地板不是實心的，從底部傳來某種空洞的回響，微風自下而上吹來，冷冰冰地撫過她裸露的手臂。她感到自己走在某種并不堅實穩固的金屬長板上，幾乎是馬上就意識到自己被帶到了哪里。
“這里是黃金審判廳？”她問道，“放裁決之像的地方？”
在她身后押送的守護者發出沉悶的應答聲，證實了她的猜想。雅萊麗伽有點吃驚，同時也因另一些原因警覺起來。守護者把她送到某一處，然后便要求她站在那兒不動。
“你正站在靈魂衡器上。”那押送者用它不近人情的金屬嗓音宣布，“任何謊言都將使你墜落。”
它摘掉蒙住雅萊麗伽眼睛的布。
