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600 漁夫與金魚(下)

  維斯從藍房間逃了出去。

  他久經訓練的身體給了他很多幫助。當兩名看守人還在困惑地凝視著墻壁時,他已遵循安全指南上的警告事項,第一時間從疑似的事故現場撤出,并且啟動了緊急狀態模式,把第六卷積擴張分析室的電力與網絡切斷。他做這一切完全是出于習慣,過程里什么也沒想。他那毫不猶豫的果斷與對規則的本能服從使他成為唯一的幸存者。

  是這樣嗎?這個解釋合理嗎?當維斯奔跑在走廊上時狂亂地問著自己。他的確看見了。看見了。弗奧的身軀從上傳臺里坐起來,眼睛已死去了,而身軀和口舌卻活著。兩個看守人也像房間那樣融化了,他們的身體隨著藍光流動,融入那片海洋似的斑斕色彩里。他們也死了。這是一個大概率真實的推斷。可是他自己為什么沒事呢?在那恐怖降臨的剎那,他從距離弗奧最近的地方跑向門邊,身上卻安然無恙。那是因為他及時的反應?又或者,那制造了一切的人有意想要放過他?

  幾秒鐘的時間里他已穿過長廊,奔向指揮室與總控制臺。他并沒忘記先用內植芯片向全區域提前發布預警——但他,他不知道這應該歸入哪一種預警。

  他開始判斷自己眼睛所看到的這一系列畫面。死而復生是一種虛妄。沒有任何技術支撐,沒有任何步驟和記錄,被破壞的生物腦絕不會自動修復。結論有兩種:要么弗奧早已變成了另一種生物,要么他所看到的是幻覺。

  不,弗奧不是假的。體檢是程序的一部分。如果弗奧是某種仿生機械,或者專為襲擊行動制作的異位腦人,他能很輕易地知道這點。而在那之后的事情該怎么解釋呢?是什么讓分析室變成了那樣?他甚至找不出詞描述。他不知道自己看到是什么。

  他在往事里尋求征兆和答案。在大約三百個標準恒星年前,大擠壓還未抵達邊界,而未來看起來混沌不明的時刻,維斯曾和他求學時代最好的朋友談論原始宗教與儀式。他們提起了一些愚蠢的行為,比如相信飲用孩童的血可以延壽,或是通過葬禮將死者接引到宇宙中心的某個地方居住。他們都把那當作很有趣的怪談,多少有點可笑,但能打發時間。

  那都是些樸素的愿望。弗奧說。一些非常直觀的聯想。就像從別人那里拿走一杯水或一顆糖,人們想象自己同樣能拿走虛幻的概念——才智、快樂或是壽命。當然,事實上那已經在發生了,但永遠不會是通過祈禱或儀式,而是權力。作為一個天文學家,發表這樣的宗教和政治觀點或許是不合時宜的,但那的確是弗奧的性格。正是那種偏激使得他走向維斯所不知曉的道路。他消失過一段時間,維斯不知道他去了哪里。他再一次聽說弗奧的消息時,后者正致力于反對將游離病人用于切分器試驗。那沒有成功的可能性,他如此主張,但卻拿不出有效證據。而當辯論的另一邊質問他還有什么替代方案時,他的回答也令聽眾們嘩然。也許我們應當接受——據說這是弗奧親口所言——我們并非最終的答案,只是一個微不足道的中間過程。接受宇宙的新生,隨后奮力一搏,或者安然離去。這是一種道德的做法,那對他們所有人才是公平的,并且能保留住最后的榮耀。若無文明的榮耀,他們的生命在宇宙里將毫無價值。

  有時維斯回想起那次辯論,他從心底感到一點困惑。那是一場注定失敗的辯論。弗奧退場了,即便是精神主義者內部也不完全同意他的觀點。這些爭吵本來就毫無意義,因為人絕不可能主動奔向死亡。維斯不關心權力和道德,這只是一個很簡單的常識。而有時極端的理念令人背離常識。

  他豈不經常被如此評價嗎?守舊、傳統、不知變通,從未理解真理的價值。一個純粹由過去的道德觀所塑造的工具——那個令他厭惡的女人曾這樣說。但他并不為此惱怒。遵從秩序和規則將令大多數人受益,對此他深信不疑。而真理,無論是弗奧的,蓓的,或是那個女人的,實際上都是一種偏執。就實務而言,“真理”往往毫無作用。它造成的妨礙反倒真切地展現在維斯眼前,令他悲痛而又惶恐。但那是不應當的,因此他從不表達。弗奧的確是應當被審判,而切分器計劃也勢在必行。

  維斯已經跑到走廊盡頭,用他最快的速度。當他轉過拐角時,就連警報聲也不曾超過三響,但他撞到了一個人。那人穿著一級人員的灰藍色制服,但卻并不是蓓。維斯定睛看清楚對方,那雙獨特的來自中央星系的桃紅色眼睛。他碰上了整個計算中心里與他最合不來的人。

  “警報是你按的?”她直截了當地問,“弗奧的上傳出了什么事?”

  盡管維斯與她從不親近,他也不得不對這名計算中心創始人的敏銳感到欽佩。警報才剛發生,而她毫不慌亂,并能以最快反應把握狀況。作為一個不曾參與過軍事行動的研究者,朱爾似乎有著某種應對危機狀況的天賦。

  維斯簡短地說明了在第六卷積擴張分析室里所發生的離奇一幕。他準備好接受質疑,但朱爾什么也沒說。相反她開始小跑,向著那發生變故的地點跑去。維斯伸手抓住她,制止她接觸不明的危險。朱爾猛然回頭看向他,眼睛里閃爍著一種鮮艷的紅光。

  “你還不明白這是怎么回事嗎?”她咄咄逼人地問,“你以為你看見的是什么?”

  “死而復生。”維斯說。他想選一些更慎重的措辭,但卻沒法簡潔地概括狀況。

  “死而復生!完全錯誤,維斯。這答案本來再清楚也沒有。如果你觀察到任何不合常理的現象,那只說明切分器啟動了!它已經開始運算了!我們必須確保它的運算在正軌上!”

  她猛然甩開維斯的手。一種經過訓練的專業手法,以至于維斯也未能及時反應過來,直到她已跑到走廊的中段。他不知道她想干什么,但是他不得不追上去。保衛研究員的安全是他的職責,而且他也不會坐視一個未被判罪的人莽撞自殺。

  他返回去追趕。朱爾的步子迅捷得不可思議。當他再次抓住她的肩膀時,他們已經站回了藍房間門口。他想把她拉回來,那本應費不了多少力氣,但朱爾的手指已經碰到了隔音門。

  他們看見門像被風吹動的水汽那樣散開了。在房間深處,空間仿佛被無限地擴大了。他們沒有看見墻壁或地板,而是一個流動著青藍光暈的無底深洞。一切都朦朧地扭曲著。他們不敢望向這片朦朧的細節,仿佛知道那其中隱藏著某種致命的殺機。

  那個死而復生的人就坐在這片深淵上。他身下的上傳臺覆滿白霜,而那活死人如同沉醉般顧自哼唱。一種無名的恐怖讓維斯往后退去。他不理解這一切,但讓他感到恐懼的并不僅僅是未知。

  藍光在門后如海浪般涌落。他聽見朱爾高聲調的質問。她以狂暴之態抓著他的衣領,拼命地問著一連串他未能理解的問題。

  “你對他說了什么!”她幾乎是在尖叫,“在他被上傳前的最后時刻在想什么!告訴我!還有你!你盼著他不必死去,是不是!是你的想象制造了這一切!”

  “我不知道。”維斯慌亂地說。他看到屋內的弗奧正在深淵上沖他們微笑。

  “你這毫無自控的蠢貨!現在切分器已經啟動,而我們還來不及給它輸入運算目標!”朱爾狂喊著,她注視深淵的目光卻毫無恐懼,而是充滿急切與渴望,“你是唯一一個看到這件事的人,你是那個影響運算目標的人。切分器甚至為你制造了一個死人的幻象!告訴我你當時向它發出了什么要求!這關系到我們的存亡!”

  在她喊到一半時維斯已準備回答。他已懂得了朱爾的意思,因此他應當回答,他有義務回答。盡管他痛苦地發現自己并不清楚答案。在弗奧死去的時刻里他在想什么?他仿佛想了無數件事,而那些甚至不能算作要求——

  深淵上的弗奧站了起來。他僵硬的身軀在原地轉著圈,如同一種奇怪的古典舞步。他根本沒有看他們,但是聲音卻好似在他們耳畔響起。

  “他在想,”弗奧歌唱般說,“如何停駐往事?如何逃避死亡?如何創造新生?如何讓所有人稱心如意?”

  “停止運算!”朱爾說,“停止自啟動!現在就停機!停止所有的定時啟動,以我的聲紋指令為再啟動條件。我們要重新設置所有的運算程序。”

  她的命令落下,弗奧那怪誕的旋轉舞戛然而止。他嘆息著,臉上浮現出嘲弄般的笑容。

  “沒問題,主人。”他說,“不過,那可是個額外的愿望。如何讓永恒成為奴隸?”

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